Когда Су Мин был подвешен снаружи над входом в главный зал, обитатели виллы как раз обедали. Большинство присутствовало на месте, однако семерых не было: престарелый господин Цзун Тянь, отец Цзун Чжэнчэня, который из-за немощности не покидал четвертый этаж, и его жена Дэн Мэй, неотлучно находившаяся при нем. Также отсутствовали высокомерный и дерзкий Цао Юань со своей девушкой Цзи Шуя, управляющий Мао, который ушел к себе в комнату перекусить и появился лишь после того, как услышал звук разбитого стекла, служанка Тетушка Ли — единственная прислуга, кроме управляющего, — и, наконец, Ло Чжэ, который в порыве гнева из-за ссоры ушел в свою комнату.
Если убийца действительно был одним из знакомых им людей, то только эти семеро могли совершить подобный акт устрашения.
Ян Му первым исключил старого господина Цзун и жену Цзун Чжэнчэня. Говорили, что Цзун Тяню уже под семьдесят, он с трудом передвигается, едва обходясь без инвалидного кресла даже внутри комнаты, а недавние странные события на вилле довели его до грани нервного срыва. Что уж говорить о том, чтобы на глазах у всех убить человека, спрятать тело, а затем переместить его — к тому же, ни у него, ни у Дэн Мэй не было причин желать смерти Су Мину. С любой точки зрения это выглядело бессмысленным.
Управляющий Мао также вряд ли мог быть убийцей: его комната находилась на первом этаже, а балкон, где был подвешен Су Мин, — на третьем. За столь короткий промежуток времени он физически не успел бы проделать всё это, да и мотивов убивать Су Мина у него не было. Так что Ян Му вычеркнул и его.
Третьей в списке на исключение стала Тетушка Ли. Ян Му однажды встречался с ней: невысокая, смуглая, но крепкая женщина, говорившая предельно просто и бесхитростно. Хотя работа у нее была не самой престижной, она отличалась радушием и позитивным отношением к жизни, и представить ее убийцей было крайне трудно. Конечно, одного характера недостаточно, чтобы полностью снять подозрения, но Ян Му решил пока отложить ее кандидатуру.
Таким образом, остались лишь чета Цао и Ло Чжэ.
Ло Чжэ исчез в слишком подозрительное время — не прошло и десяти минут после того, как он в гневе поднялся к себе, как тело Су Мина уже висело в зале. К тому же, детективы устроили такой шум, расследуя причину смерти и перемещаясь между этажами, что было немыслимо, чтобы Ло Чжэ не открыл дверь, желая узнать, что происходит. Это заставило Ян Му усомниться в том, находился ли Ло Чжэ вообще в своей комнате, или же именно он и был тем, кто убил Су Мина.
Что касается четы Цао, хотя они никогда не обедали в главном зале, что давало им слабое алиби, их высокомерный, презрительный характер и нескрываемая неприязнь к детективам делали версию об убийстве одинокого Су Мина вполне вероятной. С логической точки зрения это было объяснимо.
В итоге Ян Му счел, что вероятность причастности четы Цао выше: у них были и время, и мотивы. Разумеется, Ло Чжэ он также не сбрасывал со счетов.
Похоже, в будущем стоит держаться от этой троицы подальше... В душе Ян Му уже пометил их как опасных личностей. Эти люди, даже если они не убийцы, явно не те, с кем стоит иметь дело.
Как вы собираетесь поступить? — Лин Сюэ, наскоро перекусив, изящно вытерла рот салфеткой. — Насчет детектива Су.
Расследовать! — возмущенно воскликнул Хэ Цай. — Мы должны докопаться до истины и отомстить за него!
Верно, нельзя позволить этому дерзкому преступнику уйти от правосудия, — добавил Цзян Чжунжуй.
Остальные согласно закивали.
Справимся ли мы одни? Не слишком ли это слабые силы? — спросила Лин Сюэ. — Возможно, нам понадобится помощь, это хотя бы обеспечит нашу безопасность.
Цзян Чжунжуй, казалось, догадался, к чему клонит Лин Сюэ: Вы хотите сначала заявить в полицию?
Если нам поможет полиция, всё пойдет гораздо быстрее, не так ли? — ответила Лин Сюэ. — Хоть истории о героях-одиночках звучат красиво, на деле чаще всего такие смельчаки становятся лишь горсткой земли. Мне не важно, стану ли я героем или трусом, лишь бы узнать правду.
Я согласен, — Ян Му поднял руку. Ему совсем не хотелось играть в кошки-мышки с неизвестным маньяком в мрачном, удаленном от мира замке. Это не кино; если его прирежут, всё закончится одним махом. Иными словами, он приехал сюда зарабатывать деньги, а не щекотать себе нервы.
Остальные детективы также поддержали эту идею.
Как только они достигли соглашения и собрались звонить в полицию, Цзун Чжэнчэнь медленно подал голос: Постойте, господа детективы.
Господин Цзун, у вас есть свои соображения? — Лин Сюэ придержала телефон и посмотрела на него.
Можно не вызывать полицию? — Цзун Чжэнчэнь, казалось, чего-то опасался.
Лин Сюэ прищурилась, ее тон стал угрожающим: Господин Цзун, вы понимаете, что говорите?
Понимаю, — Цзун Чжэнчэнь криво усмехнулся.
Раньше вы не вызывали полицию, потому что это было бессмысленно: они могут ловить преступников, но не призраков. И хотя на вашей вилле происходило много паранормальных явлений, всё это можно было списать на фарс, — сурово продолжила Лин Сюэ. — Но сейчас всё иначе: человек покинул этот мир. Среди нас или где-то снаружи скрывается кровожадный маньяк, и жизнь каждого из нас под угрозой. И в такой ситуации вы просите нас не звонить в полицию? Что вы об этом думаете?
Эх, — вздохнул Цзун Чжэнчэнь. — Я знаю, что выгляжу эгоистом, но я действительно не могу вызвать полицию. Если бы мог, давно бы это сделал.
Можете уточнить, почему вы так противитесь вмешательству полиции? — Лин Сюэ извинилась. — Наши жизни в опасности. Хоть вы и наш наниматель, мы имеем право знать правду, иначе наше сотрудничество придется прекратить.
Хотя слова Лин Сюэ прозвучали жестко, большинство детективов были на ее стороне. Деньги деньгами, но жизнь дороже. Никто не хотел ради заработка оставаться в этом аду, где бродят призраки и орудуют убийцы. Это не шутки: один неверный шаг — и можно лишиться жизни.
Что ж... на самом деле вы и сами кое-что подозреваете. Когда бизнес достигает определенных масштабов, появляются... — Цзун Чжэнчэнь пытался подобрать слова помягче, — серые зоны. Вы понимаете? У большинства предпринимателей они есть.
Уклонение от налогов? Или что-то еще? — Лин Сюэ была умна. Она усмехнулась: Господин Цзун, а у вас под кроватью или за стеной не найдется триста миллионов наличными?
Этого нет, я не люблю спать на пачках денег, — неловко добавил Цзун Чжэнчэнь. — Но полиция всё равно доставит мне немало проблем.
Я, кажется, поняла. Из-за некоторых дел в бизнесе вы не хотите привлекать полицию, потому что на вашей вилле, вернее, в вашей комнате... — Лин Сюэ указала вверх. — Так ведь?
Детектив Лин, вы умная женщина, давайте не будем ходить вокруг да около, — Цзун Чжэнчэнь снова криво усмехнулся. — Называйте свою цену.
Ян Му про себя цокнул языком. Неужели все богачи такие прямолинейные? Похоже, сейчас будет прибавка к оплате.
Господин Цзун действительно считает, что я такая? — спросила Лин Сюэ. — Что я могу игнорировать чью-то смерть ради денег?
Цзун Чжэнчэнь улыбнулся, и в его улыбке скрывался какой-то особый смысл: У бизнесменов есть закон: не бывает невыгодных сделок, бывает неверная цена. Детектив Лин — героиня среди женщин, но я уверен, что если проявить достаточно искренности, всегда найдется цифра, которая вас впечатлит.
Ян Му не сводил глаз с Лин Сюэ, сердце его колотилось, как у муравья на горячей сковороде. Соглашайся! Соглашайся, героиня!
Мысли Ян Му были просты и эгоистичны. Раз уж это случилось, Су Мина не воскресить, а Цзун Чжэнчэнь не хочет полиции, опасаясь за свой бизнес — так почему бы не пойти ему навстречу, заодно выбив прибавку? И волки сыты, и овцы целы!
Конечно, Ян Му тешил себя слабой надеждой: разве в мире правда бывают маньяки, убивающие всех подряд? Он не верил в это. У всего есть причина, и убийца вряд ли продолжит охоту на них. А вдруг, после смерти детектива Су, он просто сбежит? Тогда он заработает комиссионные, ничего не делая.
Кто не рискует, тот не пьет шампанского! Если бы Ян Му был труслив, он бы не приехал на виллу с поддельным удостоверением детектива, притворяясь консультантом Клана Цзун!
Господин Цзун умеет говорить прямо, — Лин Сюэ улыбнулась и выставила три пальца. — Признаю, ваша искренность меня тронула. В конце концов, то, что вы делаете ради выживания, не преступление, а мы хотим получить достойное вознаграждение. Мы просто получим то, что нам нужно. Вы увеличиваете вознаграждение для каждого из нас до трех миллионов, мы не заявляем в полицию и остаемся на вилле до тех пор, пока всё не утихнет. Идет?
Три миллиона? — Цзун Чжэнчэнь подумал лишь секунду и кивнул. — Хорошо. А вы? Вы тоже согласны на такие условия? — последнее он адресовал остальным.
Хэ Цай был ошарашен щедростью Цзун Чжэнчэня и пробормотал: Если так... конечно, мы не против...
Я согласен, — в отличие от Хэ Цая, Ян Му был гораздо спокойнее. Хотя это было лишь притворство — внутри он вопил от восторга. Три миллиона! Он за всю жизнь не видел таких денег!
Согласен.
Согласен. Никто из присутствующих не имел возражений.
...Никто не откажется от куска пирога, который уже лежит прямо перед ним.
Таким образом, детективы достигли соглашения с Цзун Чжэнчэнем: сумма вознаграждения увеличена на три миллиона, полиция не вызывается, и они остаются детективами Клана Цзун.

Комментарии

Загрузка...