Бентли переехала через длинный мост, проехала сквозь рощу и остановилась у парадного входа в старинную замковую виллу. Выйдя из машины, Ян Му поднял голову и окинул взглядом вершину виллы, которая, словно рогатый эпический свирепый зверь, вонзалась прямо в облака.
Управляющий Мао припарковал машину и сделал жест рукой в сторону Ян Му:
— Прошу, господин Ян.
Главный вход виллы был распахнут настежь, и ослепительное великолепие просторного холла создавало резкий контраст с внешней темнотой и тишиной. Ян Му и управляющий Мао бок о бок вошли в холл, и им навстречу шагнул мужчина средних лет в халате. Кожа мужчины была ухожена — сразу чувствовалось, что он привык жить в роскоши и изнеженности, однако в глубине его глаз Ян Му заметил следы усталости: судя по всему, он уже давно нормально не высыпался.
На лице мужчины играла естественная, располагающая к себе улыбка:
— Этот человек, должно быть, и есть детектив Ян Му?
Ян Му не привык, чтобы к нему так обращались, и потому чувствовал себя немного не в своей тарелке:
— Здравствуйте, не подскажете, кто вы...
— Мы общались по телефону, — произнес мужчина, и они тепло пожали друг другу руки, почти как главы двух государств при встрече.
Ян Му указал на него:
— Так вы и есть господин Цзун Чжэнчэнь!
— Да, — кивнул Цзун Чжэнчэнь и провел его вглубь холла. — Я знаю, что время господина Яна бесценно, и то, что в этот раз вы смогли выкроить время в своем плотном графике и прийти мне на помощь, вызывает у меня глубочайшую тронутость!
Времени? Занят тем, что ксерокопирует чужие паспорта, что ли? — мысленно усмехнулся Ян Му.
— Что вы, что вы, для меня огромная честь, что господин Цзун выбрал именно меня среди стольких детективов.
— Ха-ха, господин Ян слишком вежлив.
Разговаривая, они подошли к самому центру холла. Перед ними стоял длинный прямоугольный обеденный стол, за которым с легкостью могли поместиться больше десятка человек. Он ломился от кушаний: здесь были и курица, и утка, и рыба, и свинина, а также всевозможные морепродукты — как знакомые Ян Му, так и те, что он видел впервые.
— Господин Ян ведь еще не обедал?
Увидев это пиршество, едва ли не соперничающее со знаменитым императорским банкетом, Ян Му невольно сглотнул слюну, а его желудок некстати издал громкий звук.
— Е-еще нет...
— Тогда Цзун не ошибся с приготовлениями. Как только соберутся все детективы, мы сядем за стол. Прошу господина Яна немного подождать, хорошо? — сказал Цзун Чжэнчэнь.
Ян Му уставился на блюдо с раскаленными креветками и крабами и зачастил кивками:
— Хорошо, хорошо...
— Тогда я пойду встречу остальных. Управляющий Мао, побудь пока с господином Яном, — отдал распоряжение управляющему Мао Цзун Чжэнчэнь и направился к выходу.
Ян Му спросил:
— Вы ведь пригласили на этот раз ровно десять детективов, верно?
Управляющий Мао кивнул:
— Да, всего десять человек, но на данный момент свое прибытие на виллу подтвердили только восемь. Те двое детективов, возможно, слишком загружены работой и не имеют свободного времени.
Ян Му подумал про себя, что раз они не приехали даже при такой щедрой оплате, которую предлагает Клан Цзун, значит, те два детектива явно не испытывают нужды в деньгах.
— Все они уже прибыли?
Управляющий Мао призадумался:
— Не прибыл еще один детектив по имени Су Мин, а остальные, должно быть, уже здесь.
Как же хотелось, чтобы этот малый по имени Су Мин поскорее объявился, тогда можно было бы уже наконец начать трапезу. Проведя больше половины дня в поезде, Ян Му проголодался до чертиков.
С неохотой отведя взгляд от обеденного стола, Ян Му заметил в глубине холла двух мужчин, которые опирались на перила лестницы и о чем-то беседовали. Судя по их непринужденному и естественному тону, на детективов они были совсем не похожи.
— Кто те двое, что разговаривают у коридора? — спросил Ян Му.
Управляющий Мао бросил на них мимолетный взгляд и сразу отвел глаза. По его выражению лица было заметно, что эти двое ему неприятны:
— Ах они... Их тоже можно считать частью обитателей этой виллы.
Ян Му уточнил:
— Они тоже из Клана Цзун?
— Нет. На самом деле далеко не все, кто живет на этой вилле, принадлежат к Клану Цзун, — управляющий Мао тяжело вздохнул. — Тут долгая история.
Ян Му заинтересовался:
— Тогда не сочтите за труд, управляющий Мао, расскажите мне. Мы ведь приехали помогать вам с расследованием, и если ничего не будем знать, вести дело станет куда сложнее.
Видя, что Ян Му настроен решительно, управляющий Мао лишь беспомощно кивнул и пустился в объяснения:
— Что ж, раз так, я поведаю господину Яну. На самом деле никакой секретности здесь нет.
Оказывается, еще в начале пятидесятых годов двадцатого века, сразу после образования Нового Китая, предки нынешнего Клана Цзун вместе с неким человеком по фамилии Цао и еще одним по фамилии Чжоу загорелись идеей заняться собственным делом. Трое компаньонов сложили все свои сбережения и открыли в тех краях небольшой рыбный магазинчик, а заодно приобрели небольшое рыболовецкое судно. Кто бы мог подумать, что торговля будет разрастаться, и вскоре они создали крупную рыбопромысловую базу. Бизнес шел все успешнее, но между тремя товарищами пробежала черная кошка. В сердцах люди по фамилии Чжоу и Цао забрали вещи и покинули Дунхай. Предок Клана Цзун, наслаждаясь богатством и роскошью, в то же время чувствовал свою вину перед бывшими партнерами, поэтому при одной из встреч оставил им расписку: если они того захотят, он готов разделить нынешние активы Клана Цзун на три части для совместного процветания.
Оба компаньона были людьми гордыми: раз уж они ушли, то возвращаться не собирались. Однако, не устояв перед долгими и настойчивыми уговорами предка Клана Цзун, они все же приняли расписку. Спустя годы предок Клана Цзун скончался, а их потомки разыскали ту самую расписку и заявились с ней, требуя отдать долю имущества Клана Цзун. Отец Цзун Чжэнчэня, Цзун Тянь, разумеется, ответил отказом, и между тремя семьями разгорелся нешуточный конфликт. В конце концов под давлением самых разных обстоятельств Клан Цзун заключил с Кланом Чжоу и семьей Цао новое соглашение: как только Цзун Тянь уйдет из жизни, имущество Клана Цзун будет разделено ровно на три части, как и говорилось ранее, и поделено между тремя семьями поровну. На сегодняшний день Цзун Тяню уже исполнилось семьдесят лет, и с каждым днем его здоровье становится всё хуже. В ожидании, пока Цзун Тянь испустит дух, чтобы они смогли перехватить контроль над активами, потомки Клана Чжоу и семьи Цао поселились в родовом гнезде Клана Цзун — то есть на этой самой замковой вилле, и теперь их отсюда не выгнать никакими силами.
— А те двое как раз и есть потомки семьи Цао и Клана Чжоу: тот, что похудее, — Цао Юань, а толстяк в очках — Чжоу Хун, — пояснил управляющий Мао и скривил губы, явно выказывая презрение к представителям этих двух родов.
Услышав это, Ян Му всё понял. Оказывается, тут замешаны такие тайные страсти! Если рассуждать с точки зрения выгоды, то вся эта чертовщина, творящаяся на вилле, наверняка напрямую связана с ними обоими. В конце концов, чем быстрее они изведут старого хозяина по имени Цзун Тянь, тем раньше смогут завладеть его активами.
Пока Ян Му размышлял об этом, к ним приблизились Цао Юань и Чжоу Хун. Ян Му встретился взглядом с Цао Юанем и слегка кивнул в знак приветствия, однако Цао Юань и не думал отвечать любезностью:
— Ты еще кто такой?
— Меня зовут Ян Му, я... — Ян Му на секунду запнулся, — детектив, которого пригласил господин Цзун.
— Детектив? — Цао Юань так хохотнул, будто услышал уморительную шутку, и в его голосе зазвучало нескрываемое презрение. — Больше похож на попрошайку, пришедшего за подаянием, не так ли?
Лицо Ян Му мгновенно помрачнело.
Управляющий Мао нахмурился: он никак не ожитал, что Цао Юань позволит себе столь грубые слова, ведь гость все-таки находился в статусе приглашенного:
— Господин Цао, разве уместно так выражаться?
— Уместно? — холодно усмехнулся Цао Юань. — С каких это пор тебе позволено меня отчитывать? Чжэн Маоси, не забывай свое место! Ты всего лишь управляющий, а я — хозяин этого дома, и здесь любое мое слово имеет вес!
Столкнувшись с публичным разносом, управляющий Мао то бледнел, то краснел, словно актер из сычуаньской оперы, меняющий маски, но вымолвить в ответ не мог ни слова. По правде говоря, Цао Юань был в чем-то прав: он действительно всего лишь управляющий, и у него и впрямь не было никаких прав указывать Цао Юаню, как себя вести.
— Не стоит, управляющий Мао, — Ян Му легко похлопал управляющего Мао по плечу и тихо произнес. Когда он работал в автосалоне, то безропотно сносил, когда менеджер тыкал ему в лицо и отчитывал на глазах у всего персонала, так что парочка реплик Цао Юаня его ни капли не задела. Вот только он никак не ожидал, что спесь этого молодого господина Цао способна подниматься так высоко.
Похоже, все эти годы Клан Цзун немало уступал им во всем.
Управляющий Мао молча кивнул, а Цао Юань, заметив, что оба они проглотили пилюлю и пошли на попятную, самодовольно ухмыльнулся.
— Что здесь происходит? — услышав шум, с нахмуренным лицом подошел Цзун Чжэнчэнь.
Управляющий Мао открыл рот, собираясь что-то сказать, но Ян Му сзади легонько дернул его за рукав. Управляющий Мао сразу понял намерения Ян Му: худой мир лучше доброй ссоры, да и сам он подумал, что не стоит ввязываться в драку с этим мажором.
— Всё в порядке, господин Цзун, — на лице Ян Му появилась сияющая улыбка.
Увидев такую сговорчивость Ян Му, Цао Юань остался весьма доволен. Он бросил самодовольный взгляд и вместе с Чжоу Хуном вальяжно удалился.

Комментарии

Загрузка...