В этом огромном главном зале, помимо ритуальных принадлежностей, остался лишь один господин Чжоу. Снаружи музыканты с суонами уже настраивали свои инструменты.
В этом огромном главном зале, помимо ритуальных принадлежностей, остался лишь один господин Чжоу. Снаружи музыканты с суонами уже настраивали свои инструменты.
Услышав слова наставника, Фа Мин ужаснулся. Он понизил голос и спросил:
Услышав слова наставника, Фа Мин ужаснулся. Он понизил голос и спросил:
— Рубить головы? Наставник, о каких казнях вы говорите? Разве мы не собираемся сегодня проводить ритуал? Кого здесь будут казнить?
— Рубить головы? Наставник, о каких казнях вы говорите? Разве мы не собираемся сегодня проводить ритуал? Кого здесь будут казнить?
— Мы будем проводить ритуал, но при чём тут казни? — ответил господин Чжоу. — Разве казнь мешает ритуалу или ритуал отменяет казнь? Зачем тебе вообще об этом думать? Тебя ведь не заставляют рубить головы. Скажи своим младшим братьям, чтобы они тайно спрятали при себе рогатки и были начеку. Никому не спать ночью. Пусть плотно поедят и займут выбранные места. Как только снаружи раздастся сигнальный залп, пусть немедленно бегут в мой двор. Я посмотрел на этот особняк семьи Цянь, и с его фэншуй творится что-то неладное. Люди из Учения Земли и Огня выбрали дом господина Цяня вовсе не из-за него самого, а именно из-за этого места. Не исключено, что сегодня ночью они тоже ворвутся сюда. Если кто-то из вас погибнет, моё сердце будет обливаться кровью! Впрочем, зачем я рассказываю всё это такому болвану, как ты? Ты всё равно ничего не поймёшь. Иди, разбей своих младших братьев на пары, пусть будут готовы. Если сегодня ночью что-то случится и хоть один из них не спасётся, я спрошу с тебя!
— Мы будем проводить ритуал, но при чём тут казни? — ответил господин Чжоу. — Разве казнь мешает ритуалу или ритуал отменяет казнь? Зачем тебе вообще об этом думать? Тебя ведь не заставляют рубить головы. Скажи своим младшим братьям, чтобы они тайно спрятали при себе рогатки и были начеку. Никому не спать ночью. Пусть плотно поедят и займут выбранные места. Как только снаружи раздастся сигнальный залп, пусть немедленно бегут в мой двор. Я посмотрел на этот особняк семьи Цянь, и с его фэншуй творится что-то неладное. Люди из Учения Земли и Огня выбрали дом господина Цяня вовсе не из-за него самого, а именно из-за этого места. Не исключено, что сегодня ночью они тоже ворвутся сюда. Если кто-то из вас погибнет, моё сердце будет обливаться кровью! Впрочем, зачем я рассказываю всё это такому болвану, как ты? Ты всё равно ничего не поймёшь. Иди, разбей своих младших братьев на пары, пусть будут готовы. Если сегодня ночью что-то случится и хоть один из них не спасётся, я спрошу с тебя!
— Понял, наставник, всё сделаю! — немедленно согласился Фа Мин и направился к выходу.
— Понял, наставник, всё сделаю! — немедленно согласился Фа Мин и направился к выходу.
Господин Чжоу внезапно вспомнил кое-что, схватил его и добавил:
Господин Чжоу внезапно вспомнил кое-что, схватил его и добавил:
— Никому не рассказывай то, что я тебе сейчас сказал.
— Никому не рассказывай то, что я тебе сейчас сказал.
— Конечно, конечно, ни слова, — закивал Фа Мин.
— Конечно, конечно, ни слова, — закивал Фа Мин.
Господин Чжоу отпустил его. Этим учеником он был доволен. Пусть и не блещет умом, зато честен и надёжен.
Господин Чжоу отпустил его. Этим учеником он был доволен. Пусть и не блещет умом, зато честен и надёжен.
Когда ученик ушёл, господин Чжоу продолжил подготовку к ночному ритуалу. Поститься ему не требовалось. Его мысли были заняты историями, которые он когда-то слышал и не знал, верить им или нет. Раньше он считал их пустыми байками, но теперь его мнение изменилось.
Когда ученик ушёл, господин Чжоу продолжил подготовку к ночному ритуалу. Поститься ему не требовалось. Его мысли были заняты историями, которые он когда-то слышал и не знал, верить им или нет. Раньше он считал их пустыми байками, но теперь его мнение изменилось.
«Возможно, в этом действительно есть смысл».
«Возможно, в этом действительно есть смысл».
Он имел в виду законы фэншуй. Сам он в этом не разбирался, лишь слышал краем уха, что их участок Жёлтой реки — это зловещий дракон. Зловещий дракон приносил беды и, что ещё хуже, не принимал подношений, вызывая чудовищные наводнения. Поэтому кто-то обезглавил его неподалёку от Рыбацкой деревни и забрал голову. Место, где не хватало куска земли, теперь называлось Рыбацкая развилка — в местном диалекте слово «развилка» означало нехватку или потерю.
Он имел в виду законы фэншуй. Сам он в этом не разбирался, лишь слышал краем уха, что их участок Жёлтой реки — это зловещий дракон. Зловещий дракон приносил беды и, что ещё хуже, не принимал подношений, вызывая чудовищные наводнения. Поэтому кто-то обезглавил его неподалёку от Рыбацкой деревни и забрал голову. Место, где не хватало куска земли, теперь называлось Рыбацкая развилка — в местном диалекте слово «развилка» означало нехватку или потерю.
Но драконы не похожи на обычных существ. Дракон мёртв, но его обида не рассеялась. Эта злоба текла от Рыбацкой развилки. Если бы местность была плоской равниной, то всё бы обошлось. Поток энергии просто рассеялся бы по просторам. Но беда в том, что путь этой энергии лежал прямо к уезду Лоинь.
Но драконы не похожи на обычных существ. Дракон мёртв, но его обида не рассеялась. Эта злоба текла от Рыбацкой развилки. Если бы местность была плоской равниной, то всё бы обошлось. Поток энергии просто рассеялся бы по просторам. Но беда в том, что путь этой энергии лежал прямо к уезду Лоинь.
Достигнув уезда, поток упёрся в гору Лоинь, возвышавшуюся позади города. Этот участок горы походил на согнутую ладонь или слегка приоткрытую ширму. Это была классическая формация, собирающая ветер и концентрирующая зловещую энергию. Вся эта обида застаивалась внизу, в самом уезде, формируясь в Жемчужину Дракона.
Достигнув уезда, поток упёрся в гору Лоинь, возвышавшуюся позади города. Этот участок горы походил на согнутую ладонь или слегка приоткрытую ширму. Это была классическая формация, собирающая ветер и концентрирующая зловещую энергию. Вся эта обида застаивалась внизу, в самом уезде, формируясь в Жемчужину Дракона.
Он вспомнил об этом только потому, что кто-то когда-то болтал об этом в случайной беседе. В конце концов, это было очень давно. Говорили, что в городе даже построили храм, чтобы пронзить и подавить эту зловещую сущность под землёй. Но какому божеству был посвящён этот храм, уже никто не помнил, не говоря уже о его местонахождении.
Он вспомнил об этом только потому, что кто-то когда-то болтал об этом в случайной беседе. В конце концов, это было очень давно. Говорили, что в городе даже построили храм, чтобы пронзить и подавить эту зловещую сущность под землёй. Но какому божеству был посвящён этот храм, уже никто не помнил, не говоря уже о его местонахождении.
И теперь в душе господина Чжоу зародились подозрения, подогреваемые предубеждением. Он вдруг подумал: а не построен ли особняк Цянь Даю прямо на руинах того самого храма?
И теперь в душе господина Чжоу зародились подозрения, подогреваемые предубеждением. Он вдруг подумал: а не построен ли особняк Цянь Даю прямо на руинах того самого храма?
«Боюсь, что так оно и есть!»
«Боюсь, что так оно и есть!»
Господин Чжоу топнул ногой. Старые слухи воплощались в реальность прямо на его глазах. Он почувствовал, что нащупал невидимую нить истины. Если это правда, то сектанты из Учения Земли и Огня, сумевшие отыскать это место, обладают поистине невероятным могуществом!
Господин Чжоу топнул ногой. Старые слухи воплощались в реальность прямо на его глазах. Он почувствовал, что нащупал невидимую нить истины. Если это правда, то сектанты из Учения Земли и Огня, сумевшие отыскать это место, обладают поистине невероятным могуществом!
Именно поэтому, ради собственной безопасности, для ночного ритуала Железного кувшина для подношения пищи он затребовал восемь откупных с призывными знамёнами — чтобы не дать никакой твари вырваться наружу и добраться до него. Сначала нужно дождаться откупных! Что касается того, сможет ли Цянь Даю их найти, господин Чжоу не сомневался.
Именно поэтому, ради собственной безопасности, для ночного ритуала Железного кувшина для подношения пищи он затребовал восемь откупных с призывными знамёнами — чтобы не дать никакой твари вырваться наружу и добраться до него. Сначала нужно дождаться откупных! Что касается того, сможет ли Цянь Даю их найти, господин Чжоу не сомневался.
В каждом месте свои законы. Пусть Цянь Даю и был местным авторитетом, но при его нынешнем статусе некоторые правила приходилось соблюдать. Например, сейчас. Нанять откупного и силой притащить откупного — это совершенно разные вещи. За наём нужно платить, и одними деньгами тут не обойдёшься. На местном жаргоне это называлось «один поднос и три указания для откупного».
В каждом месте свои законы. Пусть Цянь Даю и был местным авторитетом, но при его нынешнем статусе некоторые правила приходилось соблюдать. Например, сейчас. Нанять откупного и силой притащить откупного — это совершенно разные вещи. За наём нужно платить, и одними деньгами тут не обойдёшься. На местном жаргоне это называлось «один поднос и три указания для откупного».
Один поднос означал поднос с медными монетами. Насколько он будет полным, зависело от щедрости. Хочешь насыпать с горкой — твоё право, хочешь положить в один слой — тоже твоя воля. Но эти деньги нужно было отдать заранее, и даже если потом человек погибал, возвращать их было нельзя. А вот кому именно их отдать, решал сам наёмник.
Один поднос означал поднос с медными монетами. Насколько он будет полным, зависело от щедрости. Хочешь насыпать с горкой — твоё право, хочешь положить в один слой — тоже твоя воля. Но эти деньги нужно было отдать заранее, и даже если потом человек погибал, возвращать их было нельзя. А вот кому именно их отдать, решал сам наёмник.
Три указания означали, что после завершения дела, уходя, откупной мог указать на три любые вещи в доме хозяина и забрать их с собой. Официально никаких ограничений не было. На что укажешь, то и твоё. Но на практике рамки всё же существовали. То, на что указывал наёмник, было процессом взаимной оценки. Какую услугу ты оказал, какую вещь забираешь и стоит ли из-за этой мелочи ссориться с тобой — хозяин всегда держал это в уме. На месте, как правило, соглашались на всё. Разница заключалась лишь в том, как с человеком поступят потом.
Три указания означали, что после завершения дела, уходя, откупной мог указать на три любые вещи в доме хозяина и забрать их с собой. Официально никаких ограничений не было. На что укажешь, то и твоё. Но на практике рамки всё же существовали. То, на что указывал наёмник, было процессом взаимной оценки. Какую услугу ты оказал, какую вещь забираешь и стоит ли из-за этой мелочи ссориться с тобой — хозяин всегда держал это в уме. На месте, как правило, соглашались на всё. Разница заключалась лишь в том, как с человеком поступят потом.
Для откупного тоже существовало правило: раз уж ты взял чужое, то в следующий раз, когда тебя позовут, ты обязан прийти, какими бы чудовищными ни были риски. Обе стороны должны были соблюдать негласный договор.
Для откупного тоже существовало правило: раз уж ты взял чужое, то в следующий раз, когда тебя позовут, ты обязан прийти, какими бы чудовищными ни были риски. Обе стороны должны были соблюдать негласный договор.
Поэтому на этот раз требовалось восемь человек, а люди господина Цяня отправились за двенадцатью. Если придут все двенадцать, это просто прекрасно. Цянь Даю не стал бы жалеть на это денег. Но даже если кто-то не явится, восьмерых будет вполне достаточно. И тогда все усилия окупятся сполна!
Поэтому на этот раз требовалось восемь человек, а люди господина Цяня отправились за двенадцатью. Если придут все двенадцать, это просто прекрасно. Цянь Даю не стал бы жалеть на это денег. Но даже если кто-то не явится, восьмерых будет вполне достаточно. И тогда все усилия окупятся сполна!
...
...
Пока люди семьи Цянь искали наставника Сюй Фэна, сам юноша находился в Общинном храме. Совсем недавно он принёс туда труп из Блуждающего Леса. На его Карте также появилась Деревня семьи Ли.
Пока люди семьи Цянь искали наставника Сюй Фэна, сам юноша находился в Общинном храме. Совсем недавно он принёс туда труп из Блуждающего Леса. На его Карте также появилась Деревня семьи Ли.
Принеся тело, Сюй Фэн под внимательным взглядом наставника применил метод высвобождения ци, чтобы выдавить последний глоток воздуха из мертвой женщины семьи Ли. Благовония, воткнутые у её ног, в самом конце приняли форму счастливого облака. Зловредная ци рассеялась прямо на глазах у Сюй Фэна.
Принеся тело, Сюй Фэн под внимательным взглядом наставника применил метод высвобождения ци, чтобы выдавить последний глоток воздуха из мертвой женщины семьи Ли. Благовония, воткнутые у её ног, в самом конце приняли форму счастливого облака. Зловредная ци рассеялась прямо на глазах у Сюй Фэна.
Труп женщины постепенно истлел, превратившись в кучку чёрного пепла, который вылетел наружу через прореху в черепице, которую они сами же и проделали. Сюй Фэн долго молча смотрел на это зрелище. Увиденное и вправду потрясало до глубины души.
Труп женщины постепенно истлел, превратившись в кучку чёрного пепла, который вылетел наружу через прореху в черепице, которую они сами же и проделали. Сюй Фэн долго молча смотрел на это зрелище. Увиденное и вправду потрясало до глубины души.
— В жизни человека нет ничего важнее рождения и смерти, — не удержался он от слов. — Доброго пути, доброго пути.
— В жизни человека нет ничего важнее рождения и смерти, — не удержался он от слов. — Доброго пути, доброго пути.
Хотя он не знал эту женщину, взявшись за это дело, Сюй Фэн внезапно проникся чувством некой святости.
Хотя он не знал эту женщину, взявшись за это дело, Сюй Фэн внезапно проникся чувством некой святости.
Наставник стоял рядом и молчал, словно предаваясь воспоминаниям.
Наставник стоял рядом и молчал, словно предаваясь воспоминаниям.
— Наставник, это и есть путь, по которому уходит ци? — спросил Сюй Фэн. — Когда зловредная ци покидает тело через этот выход, человек возносится на небеса и обретает покой?
— Наставник, это и есть путь, по которому уходит ци? — спросил Сюй Фэн. — Когда зловредная ци покидает тело через этот выход, человек возносится на небеса и обретает покой?
Наставник отпил вина и с ноткой грусти ответил:
Наставник отпил вина и с ноткой грусти ответил:
— И да, и нет. Женщина семьи Ли умерла много лет назад, всё это время она висела в Блуждающем Лесу, откуда там взяться ци? То, что ты видел, — это просто рассеивание души. Так выглядит окончательное исченовение души у того, от кого осталась лишь оболочка. Кто знает, может, когда я состарюсь, меня ждёт такой же конец. Хотя... если подумать, для меня такой исход можно было бы считать благодатной кончиной!
— И да, и нет. Женщина семьи Ли умерла много лет назад, всё это время она висела в Блуждающем Лесу, откуда там взяться ци? То, что ты видел, — это просто рассеивание души. Так выглядит окончательное исченовение души у того, от кого осталась лишь оболочка. Кто знает, может, когда я состарюсь, меня ждёт такой же конец. Хотя... если подумать, для меня такой исход можно было бы считать благодатной кончиной!

Комментарии

Загрузка...