Моя мистическая игровая консоль — Глава 37 читать онлайн

Сказав это, старик не дал Сюй Фэну ни минуты передышки и сам взялся за лопату.

В процессе работы он не забывал следить за учеником, то и дело подсказывая ему, как правильно размять мышцы и сухожилия, и напоминая основные принципы приложения физической силы.

Как раз в этот момент Сюй Фэн усваивал благотворную силу большой рыбы.

Далеко за пределами Общинного храма.

В самом уезде Лоинь.

Моросил мелкий дождь. Холодные капли падали на плечи прохожих, словно бесконечные, нераспутываемые нити печали.

Любой, кто проходил мимо резиденции Цянь Даю, мог заметить, что над воротами висели белые траурные фонари, внутри которых тускло мерцало зловещее зеленоватое пламя. Прямо у входа были нагло выставлены бумажные знамена для призыва душ, а распахнутые настежь двери извергали на улицу волны леденящего холода.

Даже средь бела дня это зрелище вызывало безотчетную дрожь у любого, кто осмеливался туда заглянуть.

Несколько слуг, облаченные в траурные одежды из грубой пеньки, изображая скорбящих родственников, сидели у ворот и издавали протяжные завывания.

На их лицах не было ни единой слезинки, лишь опущенные головы, апатия и полнейшее уныние.

Главный виновник всего этого действа, Цянь Даю, сидел в главном зале лицом к лицу с господином Чжоу.

Слуги, снующие снаружи, непрерывным потоком проносили в дом красные свечи, благословенный рис, бумажные фигурки, петарды и прочие ритуальные принадлежности для проверки и учета. Обычно считалось крайне дурным знаком вносить вещи для мертвецов в жилище живых людей.

Но сейчас Цянь Даю было не до подобных предрассудков. Он сидел, низко опустив голову, а его жизненная удача упала до критической отметки. Это был классический признак явления, которое называли черная ци окутала голову или почернение центрального чертога.

Ученик господина Чжоу, Фа Мин, находился во дворе. Вооружившись учетной книгой, он скрупулезно проверял каждый предмет.

Он расхаживал по особняку семьи Цянь с высоко поднятой головой и напыщенным видом.

Можно было подумать, что именно он является настоящим хозяином этого дома.

Лицо господина Чжоу оставалось невозмутимым.

Он ни словом не обмолвился, чтобы осадить своего чрезмерно высокомерного ученика.

Подняв пиалу, он сделал глоток чая.

Медленно и размеренно.

Те шесть трупов, что были доставлены из Общинного храма, теперь покоились в дешевых Собачьих гробах. Сверху на крышки были положены откупные монеты, а сами гробы подвешены к потолочным балкам во внешнем дворе.

В каждой комнате висело по одному гробу. Это называлось голова давит на человеческую ци, ноги не касаются земли. Так было проще впоследствии без помех отправить их в загробный мир и упокоить души.

Чтобы мертвецы не напитались ци живых людей и не вернулись назад, перед каждым гробом курилась благовонная палочка, стояла жаровня, а приставленный слуга непрерывно сжигал ритуальные бумажные деньги.

Слуги внесли в зал знамена для призыва душ и установили их перед гробами.

Это называлось искусство указания пути.

Хотя Сюй Фэн и его наставник аккуратно зашили тела и омыли их отваром истинной ци, процесс разложения было невозможно остановить полностью.

После недолгого чаепития Цянь Даю удалился, а господин Чжоу не стал его торопить.

Вместо этого он заставил всех слуг в доме, особенно молодых и крепких, пробежать пару кругов по двору, чтобы они как следует пропотели, а затем приказал им расхаживать по всем комнатам особняка!

Это называлось рассеивание человеческой ци! Это был один из методов подавления мелкой нечисти.

По его словам, это должно было принести процветание дома и покой домочадцев.

Когда чай утратил свой вкус, а нужда заставила его отлучиться.

Снаружи наконец раздался деликатный кашель.

Господин Чжоу вскинул взгляд — он понял, что человек, которого он ждал, наконец прибыл.

Третий господин семьи Цянь, та самая Клыкастая Обезьяна из местной управы, пожаловал лично!

Услышав приближающиеся шаги, господин Чжоу поспешно встал и вышел навстречу.

Они отослали всех слуг прочь.

После долгого разговора план был окончательно утвержден.

— Хорошо, сделаем так, как сказал господин, — произнес Третий господин.

Быстро закончив разговор, он поспешно удалился, очевидно, отправившись улаживать какие-то срочные дела. Вскоре в зал вернулся Цянь Даю. На этот раз он выглядел гораздо бодрее, а в его взгляде даже читалась едва скрываемая жажда убийства.

Он посмотрел на господина Чжоу.

— Замыслы господина Чжоу мне теперь ясны, но что еще требуется от меня? — спросил Цянь Даю.

— Вот что, — ответил даос. — Обо всем остальном Третий господин вам уже наверняка рассказал. Я лишь прошу вас найти для меня еще четыре пары людей с несчастливой судьбой, чтобы они стали Откупными. Они нужны мне сегодня до захода солнца. Они сыграют ключевую роль в моем ритуале.

— Найти Откупных сегодня? Боюсь, это будет не так-то просто! — нахмурился хозяин дома.

— Господин Цянь!

Господин Чжоу повысил голос.

— На этот раз Откупные столкнутся с чем-то невероятно опасным. Им придется встретиться лицом к лицу с настоящими призраками, с истинными злыми духами, а не с какой-то мелкой нечистью.

Поэтому мне нужны люди с тяжелой судьбой, те, кого боятся даже духи, или те, кто занимается презренными ремеслами. Сегодняшний ритуал неминуемо привлечет злых призраков, это смертельно опасно. Именно поэтому мне жизненно необходимы Откупные с призывным знаменем!

Обычные Откупные здесь не справятся.

Просто найдите их и скажите, что они нужны для того, чтобы держать знамена! Господин Цянь, в таких делах нельзя пытаться схитрить и сэкономить!

— Я всё понял, — мрачно кивнул Цянь Даю.

На самом деле, как только господин Чжоу упомянул Откупных, он сразу всё понял. Быть Откупным — это профессия, но не постоянная.

Это как быть сезонным жнецом.

Жнецы косят пшеницу, кочуя с места на место вслед за сезоном урожая, а в остальное время они обычные крестьяне.

Так же обстояли дела и с Откупными.

Они появлялись только тогда, когда чья-то жизнь висела на волоске.

Обычных Откупных так называли лишь для красоты. На деле они были не более чем козлами отпущения. Говоря жестоким языком — одноразовым расходным материалом. Именно поэтому господин Цянь планировал использовать силу. Существовали специальные люди, которые отыскивали слабоумных и дурачков, чтобы использовать их в качестве таких вот жертв.

Они умирали вместо других.

И этот метод применялся не только в подобных мистических делах.

Иногда таких людей отправляли в управу, чтобы они заняли место приговоренных к смертной казни.

Но сейчас этот способ не годился.

Господин Чжоу выразился предельно ясно: ему нужны были не простые козлы отпущения, а Откупные с призывным знаменем — люди с сильной судьбой, способные вступить в противостояние с мертвецами.

Если они должны были держать знамена, то что это были за знамена?

Знамена призыва душ!

Один Бог ведает, какую тварь могут призвать эти полотнища.

Господин Цянь поспешно удалился.

В зале остались только Фа Мин и господин Чжоу.

Фа Мин осторожно взглянул на наставника и тихо спросил:

— Наставник, с каких это пор для ритуала упокоения душ требуются Откупные?

Настроение господина Чжоу было приподнятым. Он фыркнул:

— Да что ты понимаешь? Неужели ты думаешь, что это обычный ритуал упокоения?

Он огляделся по сторонам и, убедившись, что их никто не подслушивает, продолжил:

— Заруби себе на носу: сегодняшний ритуал будет далеко не простым. Будут не только призраки. Мы можем столкнуться с настоящей смертельной опасностью!

Услышав это, Фа Мин побледнел как полотно.

— Опасностью? — выдавил он.

Господин Чжоу отвесил ему звонкую затрещину.

— Именно смертельной опасностью, а не просто пустяковым инцидентом! Если бы мы столкнулись с истинной угрозой для жизни, я бы сбежал первым! Речь идет лишь об одном особняке, в худшем случае это будет уровень Зловещая, не больше!

Сказав это, он велел Фа Мину созвать нескольких самых крепких учеников. Окинув их строгим взглядом, даос начал инструктаж:

— Запомните несколько вещей о сегодняшнем ритуале!

Слушайте меня внимательно: когда ритуал начнется, что бы ни происходило снаружи, вы должны стоять на своих местах как вкопанные.

Кто бы ни стучал в двери — открывать категорически запрещено! Даже если снаружи начнется пожар, не смейте паниковать!

Затем господин Чжоу подошел к сундукам с ритуальными принадлежностями, безошибочно нашел нужный, открыл его и спросил:

— Вы не забыли, как обращаться с рогатками, стреляющими шариками, которым я вас учил?

— Не забыли! — хором ответили ученики.

Удовлетворенно кивнув, господин Чжоу жестом подозвал их к себе. Он раздал каждому по рогатке из бычьих жил, укрепленной железом, и по мешочку железных шариков.

— Сегодня вечером настанет время пустить их в ход. Запомните: куда я скажу стрелять — туда и стреляйте! В кого прикажу — в того и бейте!

— Поняли! — дружно отозвались ученики.

Но пронырливый Фа Мин, оценив ситуацию, осторожно заметил:

— Но наставник, эти рогатки ведь бесполезны против призраков!

Господин Чжоу снова отвесил ему подзатыльник.

— Делай, что тебе говорят! Кто сказал, что мы будем стрелять в призраков? Это оружие против людей! К тому же, ты правда думаешь, что этот ритуал предназначен только для упокоения этих шести трупов?

Он зловеще усмехнулся:

— Ошибаешься! Этот ритуал также предназначен для тех, кто расстанется с жизнью сегодня ночью. И, вполне возможно, что умереть может любой человек, находящийся в этом дворе.

Этот ритуал предназначался для тех, кто уже мертв, и для тех, кому суждено умереть в скором времени.

Что касается этих обреченных людей.

Пусть они не винят его.

Пусть винят свою слабую судьбу! В конце концов, он уже приказал господину Цяню найти людей с твердой судьбой. Если у кого-то судьба окажется недостаточно сильной и он погибнет этой ночью, это будет означать лишь то, что таков его жалкий удел!

В эти смутные времена люди со слабой судьбой всё равно долго не живут.

Он просто немного ускорил их неизбежный конец!

Комментарии