Не только наставник Чжао Эр наблюдал за прохожими.
Не только наставник Чжао Эр наблюдал за прохожими.
Сюй Фэн делал то же самое.
Сюй Фэн делал то же самое.
Он разглядывал идущих мимо людей и видел, что большинство из них облачено в светлые одежды из грубой пеньки, их лица ничего не выражают, а в глазах почти нет искры жизни.
Он разглядывал идущих мимо людей и видел, что большинство из них облачено в светлые одежды из грубой пеньки, их лица ничего не выражают, а в глазах почти нет искры жизни.
Уездный город тоже казался безжизненным.
Уездный город тоже казался безжизненным.
В нём напрочь отсутствовала та «живость» и «оживлённость», которую Сюй Фэн привык видеть во время публичных казней.
В нём напрочь отсутствовала та «живость» и «оживлённость», которую Сюй Фэн привык видеть во время публичных казней.
Они пообедали, когда время едва перевалило за полдень, но улицы всё равно выглядели пустующими. Наставник вёл Сюй Фэна за собой.
Они пообедали, когда время едва перевалило за полдень, но улицы всё равно выглядели пустующими. Наставник вёл Сюй Фэна за собой.
Воспользовавшись моментом, Сюй Фэн открыл 【Карту】. Как он и ожидал, пройденные им места теперь были отмечены названиями.
Воспользовавшись моментом, Сюй Фэн открыл 【Карту】. Как он и ожидал, пройденные им места теперь были отмечены названиями.
Место, где они только что ели, называлось трактиром семьи Яо.
Место, где они только что ели, называлось трактиром семьи Яо.
Этот трактир словно служил водоразделом для двух частей уездного города.
Этот трактир словно служил водоразделом для двух частей уездного города.
К западу и северу от него дома стояли разрозненно — там, очевидно, ютилась беднота. По другую же сторону здания выстроились стройными рядами, в их расположении чувствовалась строгая планировка. Широкие и ухоженные улицы явно принадлежали кварталам богачей.
К западу и северу от него дома стояли разрозненно — там, очевидно, ютилась беднота. По другую же сторону здания выстроились стройными рядами, в их расположении чувствовалась строгая планировка. Широкие и ухоженные улицы явно принадлежали кварталам богачей.
Хотя на карте не было конкретных названий, по прорисованным зданиям вполне можно было составить общее представление, словно разглядывая леопарда через узкую трубу.
Хотя на карте не было конкретных названий, по прорисованным зданиям вполне можно было составить общее представление, словно разглядывая леопарда через узкую трубу.
Сначала они зашли в лавку лечебных трав, потом купили немного еды, взяли бутыль вина и, наконец, арендовали деревянную одноколёсную тачку.
Сначала они зашли в лавку лечебных трав, потом купили немного еды, взяли бутыль вина и, наконец, арендовали деревянную одноколёсную тачку.
Сюй Фэн хотел было впрячься в неё сам, но стоило ему подойти, как наставник отстранил его рукой.
Сюй Фэн хотел было впрячься в неё сам, но стоило ему подойти, как наставник отстранил его рукой.
— Я ещё жив, так что тебе пока рано таскать за меня грузы.
— Я ещё жив, так что тебе пока рано таскать за меня грузы.
С громким скрипом колеса наставник потащил тачку вперёд.
С громким скрипом колеса наставник потащил тачку вперёд.
Сюй Фэн шёл следом, направляясь на запад города. В обеих руках он нёс покупки, а к груди прижимал бутыль с вином.
Сюй Фэн шёл следом, направляясь на запад города. В обеих руках он нёс покупки, а к груди прижимал бутыль с вином.
— Наставник, мы ведь идём не домой. Куда мы направляемся?
— Наставник, мы ведь идём не домой. Куда мы направляемся?
Чжао Эр ответил неспешно.
Чжао Эр ответил неспешно.
— Нечасто мы выбираемся в город. Раз уж наелись досыта, надо и делом заняться. Сначала заглянем к твоему дядюшке Лю, нужно кое-что забрать.
— Нечасто мы выбираемся в город. Раз уж наелись досыта, надо и делом заняться. Сначала заглянем к твоему дядюшке Лю, нужно кое-что забрать.
— Хорошо, наставник. Давайте я вас сменю.
— Хорошо, наставник. Давайте я вас сменю.
— Ты всего пару дней как начал нормально питаться, а уже пытаешься со мной тягаться?
— Ты всего пару дней как начал нормально питаться, а уже пытаешься со мной тягаться?
Наставник строго посмотрел на него.
Наставник строго посмотрел на него.
— Не спорь и иди рядом. В последнее время даже в городе неспокойно. Если кто-то к тебе приблизится, громко кричи. Неважно, мужчина это, женщина, старик или ребёнок. Особенно остерегайся тех, у кого доброе лицо. Чем добрее лицо, тем больше нужно быть начеку, понял?
— Не спорь и иди рядом. В последнее время даже в городе неспокойно. Если кто-то к тебе приблизится, громко кричи. Неважно, мужчина это, женщина, старик или ребёнок. Особенно остерегайся тех, у кого доброе лицо. Чем добрее лицо, тем больше нужно быть начеку, понял?
— Понял, наставник.
— Понял, наставник.
Сюй Фэн, разумеется, не собирался пропускать эти слова мимо ушей.
Сюй Фэн, разумеется, не собирался пропускать эти слова мимо ушей.
К счастью, по пути им не встретилось никаких неприятностей. Дядюшка Лю, к которому они направлялись, был тем самым палачом, с которым Сюй Фэн познакомился в самом начале. Как и ремесло сшивателя трупов, его работа относилась к теневым профессиям Инь — официальным, но презираемым занятиям.
К счастью, по пути им не встретилось никаких неприятностей. Дядюшка Лю, к которому они направлялись, был тем самым палачом, с которым Сюй Фэн познакомился в самом начале. Как и ремесло сшивателя трупов, его работа относилась к теневым профессиям Инь — официальным, но презираемым занятиям.
Однако даже среди презираемых профессий существовала своя негласная иерархия.
Однако даже среди презираемых профессий существовала своя негласная иерархия.
Например, стражники ямэня и палачи тоже считались людьми низкого звания, но их статус был куда выше, чем у сшивателей трупов.
Например, стражники ямэня и палачи тоже считались людьми низкого звания, но их статус был куда выше, чем у сшивателей трупов.
В некоторых краях даже ходила поговорка: «Лучше быть бездомной собакой, чем сшивателем трупов».
В некоторых краях даже ходила поговорка: «Лучше быть бездомной собакой, чем сшивателем трупов».
Когда они вышли за городские ворота, Сюй Фэн снова увидел толстые ивы. Глядя на них, его мысли, слегка затуманенные долгим чтением книг в последние дни, прояснились.
Когда они вышли за городские ворота, Сюй Фэн снова увидел толстые ивы. Глядя на них, его мысли, слегка затуманенные долгим чтением книг в последние дни, прояснились.
Он посмотрел на ивы.
Он посмотрел на ивы.
Затем оглянулся на зеленеющие вдалеке горы.
Затем оглянулся на зеленеющие вдалеке горы.
Сюй Фэн понял, что именно здесь было не так.
Сюй Фэн понял, что именно здесь было не так.
Слишком много деревьев. Природа вокруг буйствовала зеленью в невероятном избытке.
Слишком много деревьев. Природа вокруг буйствовала зеленью в невероятном избытке.
Иными словами, потребность в дровах здесь была слишком мала.
Иными словами, потребность в дровах здесь была слишком мала.
А это значило, что людей в этих краях живёт крайне мало.
А это значило, что людей в этих краях живёт крайне мало.
За городом прохожих стало ещё меньше, это бросалось в глаза.
За городом прохожих стало ещё меньше, это бросалось в глаза.
Даже днём откуда-то издалека доносился глухой волчий вой.
Даже днём откуда-то издалека доносился глухой волчий вой.
За всё время пути от города до деревни на окраине Сюй Фэн насчитал от силы с десяток встречных, и все они передвигались тесными группами.
За всё время пути от города до деревни на окраине Сюй Фэн насчитал от силы с десяток встречных, и все они передвигались тесными группами.
Дядюшка Лю тоже жил в деревне, хотя, судя по всему, деревней это называлось лишь номинально. Скорее всего, из-за профессии палача ему было запрещено селиться в самом городе.
Дядюшка Лю тоже жил в деревне, хотя, судя по всему, деревней это называлось лишь номинально. Скорее всего, из-за профессии палача ему было запрещено селиться в самом городе.
Точно так же, как Сюй Фэн и его наставник жили в Общинном храме, подальше от людских глаз.
Точно так же, как Сюй Фэн и его наставник жили в Общинном храме, подальше от людских глаз.
Так оно и оказалось. Чем дальше они шли, тем гуще становились заросли больших ив по обочинам, а людей и вовсе не было видно. Шагая по этой пустынной дороге вдвоём, они чувствовали, как по спине пробегает холодок. Тишину нарушал лишь мерный скрип колеса тачки.
Так оно и оказалось. Чем дальше они шли, тем гуще становились заросли больших ив по обочинам, а людей и вовсе не было видно. Шагая по этой пустынной дороге вдвоём, они чувствовали, как по спине пробегает холодок. Тишину нарушал лишь мерный скрип колеса тачки.
Благо, идти оставалось недолго. Вскоре показалась высокая стена из утрамбованной земли. Большие ворота, обращённые на юг, были распахнуты настежь.
Благо, идти оставалось недолго. Вскоре показалась высокая стена из утрамбованной земли. Большие ворота, обращённые на юг, были распахнуты настежь.
Соседей вокруг не наблюдалось. Наставник снял с плеч лямки тачки и поманил Сюй Фэна за собой.
Соседей вокруг не наблюдалось. Наставник снял с плеч лямки тачки и поманил Сюй Фэна за собой.
Во дворе стояла звенящая тишина. У входа, с правой стороны, располагалась небольшая каменная статуя.
Во дворе стояла звенящая тишина. У входа, с правой стороны, располагалась небольшая каменная статуя.
Сюй Фэну на миг показалось, что каменный истукан провожает его взглядом.
Сюй Фэну на миг показалось, что каменный истукан провожает его взглядом.
Он присмотрелся и заметил, что губы статуи, как и у божества в Общинном храме, густо вымазаны кровью. И это точно была не свежая кровь, хотя она до сих пор сохраняла жуткий багровый оттенок.
Он присмотрелся и заметил, что губы статуи, как и у божества в Общинном храме, густо вымазаны кровью. И это точно была не свежая кровь, хотя она до сих пор сохраняла жуткий багровый оттенок.
Переступив порог, они увидели во дворе двух перепачканных детишек, которые во все глаза уставились на гостей. Сшиватель трупов не стал подходить к детям. Он лишь перешагнул порог и протяжно крикнул.
Переступив порог, они увидели во дворе двух перепачканных детишек, которые во все глаза уставились на гостей. Сшиватель трупов не стал подходить к детям. Он лишь перешагнул порог и протяжно крикнул.
— Старина Лю, старина Лю. Если ты сейчас же не выйдешь, я заберу твоих ребятишек.
— Старина Лю, старина Лю. Если ты сейчас же не выйдешь, я заберу твоих ребятишек.
Услышав это, оба малыша в голос расплакались, развернулись и бросились наутёк в дом.
Услышав это, оба малыша в голос расплакались, развернулись и бросились наутёк в дом.
Сюй Фэн не знал, смеяться ему или плакать — он и не подозревал, что у его наставника есть такие злые шуточки. Но как только плачущие дети скрылись из виду, Сюй Фэн понял, что его предчувствия не были игрой воображения.
Сюй Фэн не знал, смеяться ему или плакать — он и не подозревал, что у его наставника есть такие злые шуточки. Но как только плачущие дети скрылись из виду, Сюй Фэн понял, что его предчувствия не были игрой воображения.
В боковой пристройке метнулась какая-то тень. В то же мгновение волосы на теле Сюй Фэна встали дыбом, сердце бешено заколотилось, а по спине потёк ледяной пот, словно он столкнулся лицом к лицу со свирепым хищником.
В боковой пристройке метнулась какая-то тень. В то же мгновение волосы на теле Сюй Фэна встали дыбом, сердце бешено заколотилось, а по спине потёк ледяной пот, словно он столкнулся лицом к лицу со свирепым хищником.
Сам того не осознавая, он вскинул бутыль с вином, готовясь использовать её как оружие.
Сам того не осознавая, он вскинул бутыль с вином, готовясь использовать её как оружие.
Наставник заметил внезапный испуг ученика и крепко сжал его руку.
Наставник заметил внезапный испуг ученика и крепко сжал его руку.
— Не паникуй. Пока я держу тебя за руку, ты свой. Местный пёс по кличке Богач — животное сообразительное, он всё понимает.
— Не паникуй. Пока я держу тебя за руку, ты свой. Местный пёс по кличке Богач — животное сообразительное, он всё понимает.
Богач.
Богач.
Имя, казалось, подходило обычной дворовой собаке.
Имя, казалось, подходило обычной дворовой собаке.
Но если та чёрная тень действительно была собакой, то её размеры пугали.
Но если та чёрная тень действительно была собакой, то её размеры пугали.
В этот момент, то ли услышав детский плач, то ли голос сшивателя трупов, из главного зала вышел крепко сложенный мужчина.
В этот момент, то ли услышав детский плач, то ли голос сшивателя трупов, из главного зала вышел крепко сложенный мужчина.
Увидев высокого и тощего наставника, мужчина расплылся в улыбке.
Увидев высокого и тощего наставника, мужчина расплылся в улыбке.
— Старый хрыч, давно тебя жду. Наконец-то соизволил явиться.
— Старый хрыч, давно тебя жду. Наконец-то соизволил явиться.
Это, несомненно, был дядюшка Лю.
Это, несомненно, был дядюшка Лю.
Сейчас на нём не было того зловещего наряда, в котором он работал на эшафоте. Выйдя во двор, он перевёл взгляд на Сюй Фэна.
Сейчас на нём не было того зловещего наряда, в котором он работал на эшафоте. Выйдя во двор, он перевёл взгляд на Сюй Фэна.
— Отличный парень. Ну что, признаёшь дядюшку Лю? Я сразу увидел, что малец смышлёный. Как успехи, уже приобщился к ремеслу?
— Отличный парень. Ну что, признаёшь дядюшку Лю? Я сразу увидел, что малец смышлёный. Как успехи, уже приобщился к ремеслу?
Сюй Фэн не успел и рта раскрыть, как Чжао Эр ответил за него.
Сюй Фэн не успел и рта раскрыть, как Чжао Эр ответил за него.
— Приобщился. Отныне он мой ученик, а со временем, может, и преемником станет. Так что тебе ещё предстоит иметь с ним дело.
— Приобщился. Отныне он мой ученик, а со временем, может, и преемником станет. Так что тебе ещё предстоит иметь с ним дело.
— Добро, добро, добро.
— Добро, добро, добро.
Дядюшка Лю полез за пазуху, достал небольшой тканевый мешочек и бросил его Сюй Фэну.
Дядюшка Лю полез за пазуху, достал небольшой тканевый мешочек и бросил его Сюй Фэну.
— Считай это моим поздравительным подарком. Это для ребёнка, так что не вздумай отказываться.
— Считай это моим поздравительным подарком. Это для ребёнка, так что не вздумай отказываться.
Сюй Фэн поспешно поймал мешочек и вопросительно посмотрел на наставника.
Сюй Фэн поспешно поймал мешочек и вопросительно посмотрел на наставника.
Чжао Эр коротко кивнул.
Чжао Эр коротко кивнул.
— Раз уж твой дядюшка Лю дарит, бери.
— Раз уж твой дядюшка Лю дарит, бери.
Сказав это, он забрал у Сюй Фэна бутыль с вином и жестом показал, что пора заходить в дом.
Сказав это, он забрал у Сюй Фэна бутыль с вином и жестом показал, что пора заходить в дом.
Чёрная тень больше не показывалась. Взрослые ушли в главный зал обсуждать свои дела, оставив Сюй Фэна в боковой комнате.
Чёрная тень больше не показывалась. Взрослые ушли в главный зал обсуждать свои дела, оставив Сюй Фэна в боковой комнате.
Дети тоже куда-то подевались. Жена дядюшки Лю вышла ненадолго, похвалила Сюй Фэна за хороший вид и снова скрылась, оставив его скучать в одиночестве на стуле.
Дети тоже куда-то подевались. Жена дядюшки Лю вышла ненадолго, похвалила Сюй Фэна за хороший вид и снова скрылась, оставив его скучать в одиночестве на стуле.
Убедившись, что вокруг никого нет, он пощупал тканевый мешочек, осторожно приоткрыл его и тут же увидел перед глазами строчки текста.
Убедившись, что вокруг никого нет, он пощупал тканевый мешочек, осторожно приоткрыл его и тут же увидел перед глазами строчки текста.
【Обнаружен предмет】
【Обнаружен предмет】
【Получен предмет для экипировки: Защитный амулет】
【Получен предмет для экипировки: Защитный амулет】
【Предмет доступен для экипировки】
【Предмет доступен для экипировки】
【Экипировать?】
【Экипировать?】
【Да/Нет】
【Да/Нет】

Комментарии

Загрузка...