Управляющий внутренне содрогнулся, но, видя перекошенное лицо хозяина, поспешил поддакнуть.
Управляющий внутренне содрогнулся, но, видя перекошенное лицо хозяина, поспешил поддакнуть.
— Истинно так, господин. Полезть на семью Цянь с такими грязными фокусами — это верное самоубийство.
— Истинно так, господин. Полезть на семью Цянь с такими грязными фокусами — это верное самоубийство.
Цянь Даю вяло крутил четки. Но с каждой перебираемой бусиной жажда убийства, исходящая от него, становилась лишь плотнее.
Цянь Даю вяло крутил четки. Но с каждой перебираемой бусиной жажда убийства, исходящая от него, становилась лишь плотнее.
Методы похоронной наживы... когда-то он сам не брезговал ими.
Методы похоронной наживы... когда-то он сам не брезговал ими.
Кто бы мог подумать, что настанет день, и оружие, которым он разорял других, обратится против него самого!
Кто бы мог подумать, что настанет день, и оружие, которым он разорял других, обратится против него самого!
Он медленно прикрыл глаза.
Он медленно прикрыл глаза.
В голове проносились детали. Похоронная нажива — это шантаж с использованием мертвецов. Способов существовало множество, и у каждого региона были свои особенности: подкидывание трупов для продажи горя, вопли у порога до самых небес, надрывный плач по душам.
В голове проносились детали. Похоронная нажива — это шантаж с использованием мертвецов. Способов существовало множество, и у каждого региона были свои особенности: подкидывание трупов для продажи горя, вопли у порога до самых небес, надрывный плач по душам.
То, что произошло на женской половине его поместья, больше всего походило на подготовку к воплям у порога.
То, что произошло на женской половине его поместья, больше всего походило на подготовку к воплям у порога.
По логике вещей: если ночью во дворе чудесным образом возникает труп, утром у ворот обязаны появиться «безутешные родственники», требующие виру.
По логике вещей: если ночью во дворе чудесным образом возникает труп, утром у ворот обязаны появиться «безутешные родственники», требующие виру.
Поэтому он с самого рассвета расставил засаду. Ждал час, ждал другой — никого.
Поэтому он с самого рассвета расставил засаду. Ждал час, ждал другой — никого.
Этот слом привычного сценария заставлял Цянь Даю нервничать.
Этот слом привычного сценария заставлял Цянь Даю нервничать.
Неужели он ошибся?
Неужели он ошибся?
Бусины щелкали одна за другой. Он пришел к выводу, что это вряд ли работа местных. Любой житель Лоиня знал его репутацию и понимал, что подобные фокусы здесь не пройдут.
Бусины щелкали одна за другой. Он пришел к выводу, что это вряд ли работа местных. Любой житель Лоиня знал его репутацию и понимал, что подобные фокусы здесь не пройдут.
Он сам вышел из городских головорезов.
Он сам вышел из городских головорезов.
А Третий брат и вовсе служил в ямыне.
А Третий брат и вовсе служил в ямыне.
Если рассуждать логически...
Если рассуждать логически...
Пальцы замерли на четках. Цянь Даю распахнул глаза.
Пальцы замерли на четках. Цянь Даю распахнул глаза.
— Отправь людей копать глубже, — отчеканил он. — Пусть проверят, не появлялись ли в округе новые лица. Особенно присмотритесь к бродячим монахам и одиноким даосам.
— Отправь людей копать глубже, — отчеканил он. — Пусть проверят, не появлялись ли в округе новые лица. Особенно присмотритесь к бродячим монахам и одиноким даосам.
Управляющий низко поклонился и умчался отдавать приказы.
Управляющий низко поклонился и умчался отдавать приказы.
Цянь Даю прищурился, восстанавливая в памяти события минувшей ночи. Глухая полночь. Коридор во внутреннем дворе. Стоящий женский труп. Маршрут матушки от молельни до спальни.
Цянь Даю прищурился, восстанавливая в памяти события минувшей ночи. Глухая полночь. Коридор во внутреннем дворе. Стоящий женский труп. Маршрут матушки от молельни до спальни.
Гнев бурлил в его груди, но разум выхватил главное.
Гнев бурлил в его груди, но разум выхватил главное.
«Как же хорошо вы осведомлены о распорядке моего дома...»
«Как же хорошо вы осведомлены о распорядке моего дома...»
Четки вновь пришли в движение. С каждым щелчком дерево словно раздувало пламя в его душе.
Четки вновь пришли в движение. С каждым щелчком дерево словно раздувало пламя в его душе.
Вчера он уже устроил кровавую чистку среди охраны, но крысу, затаившуюся внутри, еще предстояло выпотрошить!
Вчера он уже устроил кровавую чистку среди охраны, но крысу, затаившуюся внутри, еще предстояло выпотрошить!
Вернувшись, управляющий замер в стороне, не смея нарушить молчание.
Вернувшись, управляющий замер в стороне, не смея нарушить молчание.
Он лишь наблюдал, как хозяин методично перебирает бусины. Спустя долгое время Цянь Даю заговорил вновь.
Он лишь наблюдал, как хозяин методично перебирает бусины. Спустя долгое время Цянь Даю заговорил вновь.
— И еще. Найди толкового мастера. Надо изгнать скверну из матушки. Ее душа напугана, нужен хороший обряд призыва.
— И еще. Найди толкового мастера. Надо изгнать скверну из матушки. Ее душа напугана, нужен хороший обряд призыва.
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Когда слуга скрылся за дверью, Цянь Даю остался в главном зале совершенно один. Откуда-то потянуло промозглым сквозняком, и внезапно ноздри господина Цяня уловили странный, тошнотворный аромат.
Когда слуга скрылся за дверью, Цянь Даю остался в главном зале совершенно один. Откуда-то потянуло промозглым сквозняком, и внезапно ноздри господина Цяня уловили странный, тошнотворный аромат.
Он принюхался. Запах показался до жути знакомым.
Он принюхался. Запах показался до жути знакомым.
Резко встав, он нахмурился и огляделся, пытаясь найти источник странного благоухания.
Резко встав, он нахмурился и огляделся, пытаясь найти источник странного благоухания.
Обойдя зал по кругу и ничего не обнаружив, он снова опустился в кресло-подкову, возобновив чтение сутр.
Обойдя зал по кругу и ничего не обнаружив, он снова опустился в кресло-подкову, возобновив чтение сутр.
«Наверное, почудилось от усталости», — успокоил он себя.
«Наверное, почудилось от усталости», — успокоил он себя.
Но прошло совсем немного времени, и запах вернулся. Стал плотнее.
Но прошло совсем немного времени, и запах вернулся. Стал плотнее.
Волоски на затылке Цянь Даю встали дыбом.
Волоски на затылке Цянь Даю встали дыбом.
На этот раз это была не игра воображения! Он вскочил с кресла так, словно его подбросило пружиной, и в несколько огромных скачков вылетел из зала на крыльцо.
На этот раз это была не игра воображения! Он вскочил с кресла так, словно его подбросило пружиной, и в несколько огромных скачков вылетел из зала на крыльцо.
— Господин!
— Господин!
Увидев бледного как мел хозяина, двое охранников у дверей растерялись, но тут же бросились к нему.
Увидев бледного как мел хозяина, двое охранников у дверей растерялись, но тут же бросились к нему.
В глазах Цянь Даю вспыхнул первобытный ужас, смешанный с бешенством. Он ткнул в них пальцем.
В глазах Цянь Даю вспыхнул первобытный ужас, смешанный с бешенством. Он ткнул в них пальцем.
— Живо! Зарежьте черного пса и петуха, тащите чашу с киноварью и принесите клинок, что лежит у меня в кабинете!
— Живо! Зарежьте черного пса и петуха, тащите чашу с киноварью и принесите клинок, что лежит у меня в кабинете!
— Есть!
— Есть!
Стражники не понимали, что происходит, но, видя обезумевшее лицо хозяина, не задавали вопросов. Двор тут же огласился криками и суетой.
Стражники не понимали, что происходит, но, видя обезумевшее лицо хозяина, не задавали вопросов. Двор тут же огласился криками и суетой.
А Цянь Даю так и стоял на крыльце, судорожно втягивая носом воздух. Холодный пот катился по его лбу.
А Цянь Даю так и стоял на крыльце, судорожно втягивая носом воздух. Холодный пот катился по его лбу.
Дело принимало скверный оборот.
Дело принимало скверный оборот.
Если память ему не изменяла...
Если память ему не изменяла...
Это был запах того самого мертвеца из внутреннего двора! Но ведь он лично проконтролировал, чтобы труп сожгли дотла! Как он мог появиться здесь, в главном зале?!
Это был запах того самого мертвеца из внутреннего двора! Но ведь он лично проконтролировал, чтобы труп сожгли дотла! Как он мог появиться здесь, в главном зале?!
Чертовщина! Проклятье!
Чертовщина! Проклятье!
...
...
За пределами города, в Общинном храме.
За пределами города, в Общинном храме.
— Мертв три дня. Живот вздут, постоянно выходят газы. Прежде чем шить, обтереть тело Рецептом истинной ци реальгара.
— Мертв три дня. Живот вздут, постоянно выходят газы. Прежде чем шить, обтереть тело Рецептом истинной ци реальгара.
— Мертв пять дней. Кожа гниет, тело кишит мухами. Обтереть Рецептом великой истинной ци. Большую иглу не использовать, чтобы не порвать плоть, работать малой иглой и крючком...
— Мертв пять дней. Кожа гниет, тело кишит мухами. Обтереть Рецептом великой истинной ци. Большую иглу не использовать, чтобы не порвать плоть, работать малой иглой и крючком...
— Мертв...
— Мертв...
— Рецепт истинной ци реальгара. Основа — реальгар. Правитель — мышьяк. Добавить крепкий алкоголь...
— Рецепт истинной ци реальгара. Основа — реальгар. Правитель — мышьяк. Добавить крепкий алкоголь...
— Рецепт великой истинной ци. Взять...
— Рецепт великой истинной ци. Взять...
— Перед началом сшивания следует испросить волю духов...
— Перед началом сшивания следует испросить волю духов...
— Шьешь крупного покойника ночью — отгоняй ивовым прутом, смоченным в воде, кошек, птиц и псов. Не подпускай их к телу. Запрещен детский плач и переклички между мужчинами и женщинами.
— Шьешь крупного покойника ночью — отгоняй ивовым прутом, смоченным в воде, кошек, птиц и псов. Не подпускай их к телу. Запрещен детский плач и переклички между мужчинами и женщинами.
— Нельзя шить, если не совпадают Бацзы рождения. Нельзя проливать свою кровь. При великой скорби не должно быть великой радости.
— Нельзя шить, если не совпадают Бацзы рождения. Нельзя проливать свою кровь. При великой скорби не должно быть великой радости.
— Видишь за порогом вихрь — отгоняй, не дай ему пересечь порог.
— Видишь за порогом вихрь — отгоняй, не дай ему пересечь порог.
— Если за порогом... нужно...
— Если за порогом... нужно...
— Лучший день для сшивания — ясный. Допустима пасмурность или дождь, но без грома.
— Лучший день для сшивания — ясный. Допустима пасмурность или дождь, но без грома.
— Для росписи тела использовать только малую кисть. Сначала найти кость, затем меридианы. И только потом восстанавливать черты лица. Если ровно — значит, сойдется. Если сойдется — ци потечет правильно...
— Для росписи тела использовать только малую кисть. Сначала найти кость, затем меридианы. И только потом восстанавливать черты лица. Если ровно — значит, сойдется. Если сойдется — ци потечет правильно...
В боковой пристройке Сюй Фэн говорил без умолку. С каждым его правильным ответом лицо долговязого наставника светлело всё больше.
В боковой пристройке Сюй Фэн говорил без умолку. С каждым его правильным ответом лицо долговязого наставника светлело всё больше.
Под конец Чжао Эр даже перестал скрывать свои эмоции.
Под конец Чжао Эр даже перестал скрывать свои эмоции.
Сюй Фэн видел, как его угрюмый учитель искренне, открыто смеется, периодически отхлебывая крепкий алкоголь прямо из горлышка.
Сюй Фэн видел, как его угрюмый учитель искренне, открыто смеется, периодически отхлебывая крепкий алкоголь прямо из горлышка.
Три дня!
Три дня!
Прошло всего три дня!
Прошло всего три дня!
Пусть Сюй Фэн не цитировал трактаты задом наперед и порой запинался, но этого было более чем достаточно!
Пусть Сюй Фэн не цитировал трактаты задом наперед и порой запинался, но этого было более чем достаточно!
По крайней мере, для Чжао Эра это было безупречно! Как там говорится в ученых книжках? Будущее этого юноши безгранично!
По крайней мере, для Чжао Эра это было безупречно! Как там говорится в ученых книжках? Будущее этого юноши безгранично!
— Хорошо, хорошо!
— Хорошо, хорошо!
Чжао Эр и сам не подозревал, что может говорить таким мягким, почти отеческим тоном.
Чжао Эр и сам не подозревал, что может говорить таким мягким, почти отеческим тоном.
Он посмотрел на ученика.
Он посмотрел на ученика.
— Отлично потрудился! Раз ты выполнил свою часть уговора, я тоже сдержу слово. Жди здесь. Сегодня в обед пойдем в город, в хорошую харчевню. И насчет рисунков благовоний...
— Отлично потрудился! Раз ты выполнил свою часть уговора, я тоже сдержу слово. Жди здесь. Сегодня в обед пойдем в город, в хорошую харчевню. И насчет рисунков благовоний...
Он вышел во двор, а когда вернулся, в его руках оказалась плотная тетрадь в синей обложке, прошитая суровой нитью.
Он вышел во двор, а когда вернулся, в его руках оказалась плотная тетрадь в синей обложке, прошитая суровой нитью.
Сюй Фэн прочитал название.
Сюй Фэн прочитал название.
Обложка была воплощением аскетизма. Всего четыре крупных иероглифа.
Обложка была воплощением аскетизма. Всего четыре крупных иероглифа.
【Рисунки благовоний для сшивания трупов】
【Рисунки благовоний для сшивания трупов】
Сердце Сюй Фэна забилось быстрее. Теперь он точно знал: наставник Чжао Эр — человек чести. Сказал — сделал.
Сердце Сюй Фэна забилось быстрее. Теперь он точно знал: наставник Чжао Эр — человек чести. Сказал — сделал.
Юноша ожидал, что мастер откроет нужную страницу и позволит изучить один конкретный узор. Но долговязый Сшиватель подошел вплотную и просто всучил ему всю тетрадь.
Юноша ожидал, что мастер откроет нужную страницу и позволит изучить один конкретный узор. Но долговязый Сшиватель подошел вплотную и просто всучил ему всю тетрадь.
— Ты не схалтурил, и я не стану мелочиться. Сначала думал давать тебе по одному рисунку, чтобы ты не подавился знаниями. Но вижу — ты справишься! Здесь все девять узоров, которые я перенял от твоего грандмастера. Специально переписал всё начисто, чтобы не было ошибок при передаче. Открывай, читай. Всё, что я знаю о благовониях — здесь!
— Ты не схалтурил, и я не стану мелочиться. Сначала думал давать тебе по одному рисунку, чтобы ты не подавился знаниями. Но вижу — ты справишься! Здесь все девять узоров, которые я перенял от твоего грандмастера. Специально переписал всё начисто, чтобы не было ошибок при передаче. Открывай, читай. Всё, что я знаю о благовониях — здесь!
Он потрепал Сюй Фэна по волосам.
Он потрепал Сюй Фэна по волосам.
— Считай это заслуженной наградой!
— Считай это заслуженной наградой!

Комментарии

Загрузка...