«Я слишком много накрутил!»
«Я слишком много накрутил!»
Шагая по залитой светом дороге, Сюй Фэн даже немного посмеялся над своей паранойей, на душе у него стало ощутимо легче.
Шагая по залитой светом дороге, Сюй Фэн даже немного посмеялся над своей паранойей, на душе у него стало ощутимо легче.
И всё же, ведомый каким-то необъяснимым, первобытным инстинктом, дойдя до развилки, он бросил один лишний взгляд назад.
И всё же, ведомый каким-то необъяснимым, первобытным инстинктом, дойдя до развилки, он бросил один лишний взгляд назад.
Всего один взгляд!
Всего один взгляд!
Волосы на спине Сюй Фэна мгновенно встали дыбом, по затылку пробежал обжигающий разряд тока!
Волосы на спине Сюй Фэна мгновенно встали дыбом, по затылку пробежал обжигающий разряд тока!
Потому что позади него, под каменными сводами Врат Жизни и Смерти, дым, который давно должен был раствориться в воздухе, сплелся воедино. Собралось невероятное, противоестественное количество плотного тумана, образовав из благовонных узоров гигантское человеческое лицо, которое заполнило всё пространство под аркой. Оно смотрело ему вслед с гротескной, нечеловеческой ухмылкой.
Потому что позади него, под каменными сводами Врат Жизни и Смерти, дым, который давно должен был раствориться в воздухе, сплелся воедино. Собралось невероятное, противоестественное количество плотного тумана, образовав из благовонных узоров гигантское человеческое лицо, которое заполнило всё пространство под аркой. Оно смотрело ему вслед с гротескной, нечеловеческой ухмылкой.
Заметив, что Сюй Фэн обернулся, лицо из дыма даже не дрогнуло. И только когда налетел резкий порыв ветра, всю эту массу мгновенно, словно в вакуум, втянуло внутрь арки.
Заметив, что Сюй Фэн обернулся, лицо из дыма даже не дрогнуло. И только когда налетел резкий порыв ветра, всю эту массу мгновенно, словно в вакуум, втянуло внутрь арки.
Что же до трех палочек благовоний, оставленных на земле...
Что же до трех палочек благовоний, оставленных на земле...
От них не осталось даже горстки пепла.
От них не осталось даже горстки пепла.
Увидев это, Сюй Фэн медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Не смея отвести взгляд от зловещей арки, он попятился назад, шаг за шагом, пока подошвы не коснулись главной дороги.
Увидев это, Сюй Фэн медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Не смея отвести взгляд от зловещей арки, он попятился назад, шаг за шагом, пока подошвы не коснулись главной дороги.
На открытом пространстве полуденное солнце палило ему в спину, но он не чувствовал ничего, кроме могильного холода.
На открытом пространстве полуденное солнце палило ему в спину, но он не чувствовал ничего, кроме могильного холода.
Выражение его лица окаменело, он находился в состоянии немого, оглушающего шока.
Выражение его лица окаменело, он находился в состоянии немого, оглушающего шока.
Сейчас в его голове билась лишь одна мысль: в игре наставник упоминал, что дед знал тридцать шесть видов чтения благовоний, сам он знал девять, а Сюй Фэна обучил одному.
Сейчас в его голове билась лишь одна мысль: в игре наставник упоминал, что дед знал тридцать шесть видов чтения благовоний, сам он знал девять, а Сюй Фэна обучил одному.
К какому из тридцати шести гибельных видов относился тот жуткий лик, который он только что узрел?
К какому из тридцати шести гибельных видов относился тот жуткий лик, который он только что узрел?
После этого мимолетного кошмара сердце Сюй Фэна бешено колотилось о ребра.
После этого мимолетного кошмара сердце Сюй Фэна бешено колотилось о ребра.
Вернувшись на спасительную дорогу и дождавшись, пока пульс немного выровняется, Сюй Фэн заставил свой разум очиститься от паники и начал хладнокровно размышлять. Поколебавшись несколько долгих минут, он снова стиснул зубы и зашагал вверх, в сторону Храма Скованного Дракона.
Вернувшись на спасительную дорогу и дождавшись, пока пульс немного выровняется, Сюй Фэн заставил свой разум очиститься от паники и начал хладнокровно размышлять. Поколебавшись несколько долгих минут, он снова стиснул зубы и зашагал вверх, в сторону Храма Скованного Дракона.
Начал дело — доводи до конца.
Начал дело — доводи до конца.
Раз уж решил играть со смертью, иди до финала!
Раз уж решил играть со смертью, иди до финала!
Ладно, на самом деле это не имело отношения к браваде или безрассудству. Сюй Фэн прагматично понимал: раз уж в этом мире скрывается сверхъестественное дерьмо, ему жизненно необходимо выяснить, что именно творится на его территории.
Ладно, на самом деле это не имело отношения к браваде или безрассудству. Сюй Фэн прагматично понимал: раз уж в этом мире скрывается сверхъестественное дерьмо, ему жизненно необходимо выяснить, что именно творится на его территории.
Он прожил здесь несколько лет и до сих пор ни разу не попадал в беду, даже краем глаза не замечал ничего мистического.
Он прожил здесь несколько лет и до сих пор ни разу не попадал в беду, даже краем глаза не замечал ничего мистического.
Но с внезапным появлением проклятой приставки всё вокруг внезапно обрело скрытую угрозу, так что стоило проверить все потенциальные горячие точки.
Но с внезапным появлением проклятой приставки всё вокруг внезапно обрело скрытую угрозу, так что стоило проверить все потенциальные горячие точки.
Сердцебиение пришло в норму. Шагая по дороге, Сюй Фэн погрузился в более мрачные аналитические выводы.
Сердцебиение пришло в норму. Шагая по дороге, Сюй Фэн погрузился в более мрачные аналитические выводы.
Какова была истинная цель его руководства, заставлявшего его изо дня в день монотонно патрулировать один и тот же маршрут и отмечаться на конкретных точках?
Какова была истинная цель его руководства, заставлявшего его изо дня в день монотонно патрулировать один и тот же маршрут и отмечаться на конкретных точках?
Даже не нужно было обладать гениальным умом, чтобы сложить два и два: они определенно что-то знали. И Сюй Фэн вспомнил еще одну странную деталь. Каждый год, уходя в отпуск, он проходил невероятно тщательное, параноидальное медицинское обследование за счет конторы.
Даже не нужно было обладать гениальным умом, чтобы сложить два и два: они определенно что-то знали. И Сюй Фэн вспомнил еще одну странную деталь. Каждый год, уходя в отпуск, он проходил невероятно тщательное, параноидальное медицинское обследование за счет конторы.
Сюй Фэн наивно считал это щедрым социальным бонусом.
Сюй Фэн наивно считал это щедрым социальным бонусом.
Но теперь пелена спала. Бонус бонусом, но за этим скрывался циничный расчет.
Но теперь пелена спала. Бонус бонусом, но за этим скрывался циничный расчет.
Если смотреть правде в глаза...
Если смотреть правде в глаза...
Его присутствие здесь выполняло роль дешевого биологического сканера. Живой канарейки в шахте.
Его присутствие здесь выполняло роль дешевого биологического сканера. Живой канарейки в шахте.
Конечно, возможно, он слишком демонизировал свое начальство.
Конечно, возможно, он слишком демонизировал свое начальство.
Но Сюй Фэн привык всегда просчитывать наихудший сценарий.
Но Сюй Фэн привык всегда просчитывать наихудший сценарий.
Так, если реальность окажется менее кровавой, это станет приятным бонусом.
Так, если реальность окажется менее кровавой, это станет приятным бонусом.
Если же его мрачные догадки подтвердятся, сможет ли он найти убедительный предлог, чтобы навсегда перевестись из этих проклятых гор?
Если же его мрачные догадки подтвердятся, сможет ли он найти убедительный предлог, чтобы навсегда перевестись из этих проклятых гор?
Должен смочь!
Должен смочь!
Погрузившись в эти мысли, Сюй Фэн ускорил шаг, оставив позади перекресток и углубляясь на территорию Храма Скованного Дракона.
Погрузившись в эти мысли, Сюй Фэн ускорил шаг, оставив позади перекресток и углубляясь на территорию Храма Скованного Дракона.
Дорога к храму разительно отличалась от широкой трассы.
Дорога к храму разительно отличалась от широкой трассы.
Она резко сужалась, ныряя в мрачные, не пропускающие свет лесные чащи, и во многих местах превращалась в выщербленные каменные ступени. Сюй Фэн вытащил треккинговую палку, готовый в любой момент отшвырнуть с пути ядовитых змей.
Она резко сужалась, ныряя в мрачные, не пропускающие свет лесные чащи, и во многих местах превращалась в выщербленные каменные ступени. Сюй Фэн вытащил треккинговую палку, готовый в любой момент отшвырнуть с пути ядовитых змей.
Сюй Фэн читал о происхождении Храма Скованного Дракона, но в официальных архивах история этого места была описана крайне размыто.
Сюй Фэн читал о происхождении Храма Скованного Дракона, но в официальных архивах история этого места была описана крайне размыто.
Сплошные гипотезы без доказательств.
Сплошные гипотезы без доказательств.
Существовало две основные версии.
Существовало две основные версии.
Первая: давным-давно здесь стоял даосский храм под одноименным названием. То, что осталось, должно было быть его руинами, но Сюй Фэн, сколько ни искал, не находил здесь ни единого битого кирпича.
Первая: давным-давно здесь стоял даосский храм под одноименным названием. То, что осталось, должно было быть его руинами, но Сюй Фэн, сколько ни искал, не находил здесь ни единого битого кирпича.
Вторая: слово «храм» здесь означало «наблюдательный пункт». Стоя на этом возвышении, древние могли наблюдать за местом, где они магическими цепями сковали истинного дракона.
Вторая: слово «храм» здесь означало «наблюдательный пункт». Стоя на этом возвышении, древние могли наблюдать за местом, где они магическими цепями сковали истинного дракона.
Территория храма находилась на глухом ответвлении от основной тропы.
Территория храма находилась на глухом ответвлении от основной тропы.
Горная тропа резко вильнула, скрывшись за густыми, почти черными кронами деревьев, так что впереди сомкнулся полумрак. Сюй Фэн сначала протоколировал свое присутствие в системе, а затем достал зажигалку на развилке.
Горная тропа резко вильнула, скрывшись за густыми, почти черными кронами деревьев, так что впереди сомкнулся полумрак. Сюй Фэн сначала протоколировал свое присутствие в системе, а затем достал зажигалку на развилке.
Только в этот раз всё пошло вразрез с логикой. Механизм зажигалки работал исправно, благовония были абсолютно сухими, но, как бы Сюй Фэн ни старался, они категорически отказывались загораться!
Только в этот раз всё пошло вразрез с логикой. Механизм зажигалки работал исправно, благовония были абсолютно сухими, но, как бы Сюй Фэн ни старался, они категорически отказывались загораться!
Более того, в тот самый момент, когда он попытался поднести язычок пламени к кончикам палочек, он спиной почувствовал, как с его плеча сорвался ледяной поток воздуха, в мгновение ока задувший огонь.
Более того, в тот самый момент, когда он попытался поднести язычок пламени к кончикам палочек, он спиной почувствовал, как с его плеча сорвался ледяной поток воздуха, в мгновение ока задувший огонь.
Сюй Фэн не стал оборачиваться и проверять, кто дышит ему в затылок.
Сюй Фэн не стал оборачиваться и проверять, кто дышит ему в затылок.
Он подавил рвущийся наружу крик, медленно, не меняя ритма шагов, развернулся и покинул аномальную зону. Лишь спустившись на десять минут вниз по тропе, он с шумом выдохнул, и его тело пробила крупная дрожь.
Он подавил рвущийся наружу крик, медленно, не меняя ритма шагов, развернулся и покинул аномальную зону. Лишь спустившись на десять минут вниз по тропе, он с шумом выдохнул, и его тело пробила крупная дрожь.
Кожа покрылась колючими мурашками.
Кожа покрылась колючими мурашками.
Он снова чиркнул зажигалкой. На этот раз от плеча не веяло могильным холодом, и благовония исправно вспыхнули. Значит, с его снаряжением проблем не было. Проблема таилась в самом Храме Скованного Дракона!
Он снова чиркнул зажигалкой. На этот раз от плеча не веяло могильным холодом, и благовония исправно вспыхнули. Значит, с его снаряжением проблем не было. Проблема таилась в самом Храме Скованного Дракона!
Сюй Фэн глубоко нахмурился.
Сюй Фэн глубоко нахмурился.
В мистике он был абсолютным профаном, даже хуже профана.
В мистике он был абсолютным профаном, даже хуже профана.
В ремесле Сшивателя трупов он лишь робко переступил порог новичка.
В ремесле Сшивателя трупов он лишь робко переступил порог новичка.
Но память его никогда не подводила.
Но память его никогда не подводила.
Он дословно помнил наставления из игры: чтение благовоний относится к методу «опроса».
Он дословно помнил наставления из игры: чтение благовоний относится к методу «опроса».
Опрос местных божеств или опрос неприкаянных духов.
Опрос местных божеств или опрос неприкаянных духов.
На всей горе Сюй Фэн не видел никаких признаков светлых божеств, поэтому самым логичным объяснением было то, что он обращался к призракам.
На всей горе Сюй Фэн не видел никаких признаков светлых божеств, поэтому самым логичным объяснением было то, что он обращался к призракам.
«Призрак» у Могилы предков выслушал вопрос Сюй Фэна и соизволил дать ответ.
«Призрак» у Могилы предков выслушал вопрос Сюй Фэна и соизволил дать ответ.
Зловещий, пугающий, но это был ответ.
Зловещий, пугающий, но это был ответ.
А вот сущность, обитающая в Храме Скованного Дракона, обладала скверным нравом и просто жестко запретила Сюй Фэну задавать вопросы.
А вот сущность, обитающая в Храме Скованного Дракона, обладала скверным нравом и просто жестко запретила Сюй Фэну задавать вопросы.
Поэтому, продолжив подъем, Сюй Фэн больше не рисковал испытывать судьбу с благовониями.
Поэтому, продолжив подъем, Сюй Фэн больше не рисковал испытывать судьбу с благовониями.
Перевалив через высокий хребет и отметившись у Небесных врат, он выбрал для спуска альтернативную тропу, ведущую через заброшенную деревню.
Перевалив через высокий хребет и отметившись у Небесных врат, он выбрал для спуска альтернативную тропу, ведущую через заброшенную деревню.
Вскоре перед Сюй Фэном из-за деревьев показалась ветхая мемориальная арка деревни семьи Лю.
Вскоре перед Сюй Фэном из-за деревьев показалась ветхая мемориальная арка деревни семьи Лю.
Он окинул взглядом покосившиеся постройки: от всей деревни веяло патологическим, удушающим запустением. В этот раз он не стал тянуться за благовониями для проверки.
Он окинул взглядом покосившиеся постройки: от всей деревни веяло патологическим, удушающим запустением. В этот раз он не стал тянуться за благовониями для проверки.
Суть благовоний — это вопрос, а вопрос — это форма взаимодействия, попытка нарушить границы неизведанного. И хотя он не мог логически это объяснить, возможно, из-за укоренившегося в подсознании страха, ему вдруг отчетливо показалось, что все гниющие дома в заброшенной деревне складываются в форму гигантской, затаившейся сколопендры.
Суть благовоний — это вопрос, а вопрос — это форма взаимодействия, попытка нарушить границы неизведанного. И хотя он не мог логически это объяснить, возможно, из-за укоренившегося в подсознании страха, ему вдруг отчетливо показалось, что все гниющие дома в заброшенной деревне складываются в форму гигантской, затаившейся сколопендры.
Поспешно отметившись, Сюй Фэн немедленно вернулся в свой дворик.
Поспешно отметившись, Сюй Фэн немедленно вернулся в свой дворик.
Солнце стояло высоко в зените, было около часа дня.
Солнце стояло высоко в зените, было около часа дня.
Но из-за того, что сегодня он пережил слишком много потрясений, Сюй Фэну казалось, что он блуждал в горах несколько суток.
Но из-за того, что сегодня он пережил слишком много потрясений, Сюй Фэну казалось, что он блуждал в горах несколько суток.
Быстро проглотив обед, не чувствуя вкуса еды, он оседлал свой трехколесный велосипед и снова поехал в живую деревню у подножия. На этот раз его взгляд зацепился за крошечное строение у самого въезда в поселение.
Быстро проглотив обед, не чувствуя вкуса еды, он оседлал свой трехколесный велосипед и снова поехал в живую деревню у подножия. На этот раз его взгляд зацепился за крошечное строение у самого въезда в поселение.
Оно было миниатюрным, доходило Сюй Фэну примерно до колена.
Оно было миниатюрным, доходило Сюй Фэну примерно до колена.
Но он прекрасно знал, кому принадлежит этот алтарь.
Но он прекрасно знал, кому принадлежит этот алтарь.
Это был киот местного Бога земли.
Это был киот местного Бога земли.
И теперь Сюй Фэну требовалось подтвердить последнюю гипотезу: злобные призраки в этом мире существовали.
И теперь Сюй Фэну требовалось подтвердить последнюю гипотезу: злобные призраки в этом мире существовали.
А боги?
А боги?
Ведь в проклятой игре он получил не только навык «Определения зла по благовониям», но и секрет «Призыва божественного покровительства».
Ведь в проклятой игре он получил не только навык «Определения зла по благовониям», но и секрет «Призыва божественного покровительства».
В этот раз Сюй Фэн не поскупился и скупил в магазинчике самые дорогие благовония, готовые деликатесы, одноразовые палочки и крепкую бутылку эрготоу. Он подошел к маленькому киоту и, в точности копируя выверенные движения наставника из игры, аккуратно расставил подношения.
В этот раз Сюй Фэн не поскупился и скупил в магазинчике самые дорогие благовония, готовые деликатесы, одноразовые палочки и крепкую бутылку эрготоу. Он подошел к маленькому киоту и, в точности копируя выверенные движения наставника из игры, аккуратно расставил подношения.
Он воспроизвел весь ритуал до мельчайших деталей.
Он воспроизвел весь ритуал до мельчайших деталей.
Увидев, чем занимается городской парень, владелец магазинчика вышел на крыльцо. Лузгая семечки, он с интересом заметил:
Увидев, чем занимается городской парень, владелец магазинчика вышел на крыльцо. Лузгая семечки, он с интересом заметил:
— Решил богам поклониться?
— Решил богам поклониться?
Дождавшись молчаливого кивка Сюй Фэна, он, активно жестикулируя, добавил:
Дождавшись молчаливого кивка Сюй Фэна, он, активно жестикулируя, добавил:
— А что, со стороны выглядит весьма профессионально!
— А что, со стороны выглядит весьма профессионально!

Комментарии

Загрузка...