Чжао Чжо, нашедший этот предмет, сжал ошейник так сильно, что его костяшки побелели. Он явно пребывал в смятении и не мог заставить себя отпустить находку.
Бесценное сокровище, способное поработить Великого Демона, лежало прямо перед ними. Кто бы не поддался искушению?
Обладать таким предметом — значило получить в распоряжение безусловно преданного слугу-демона!
Ещё недавно дружная команда в одночасье оказалась на грани враждебного столкновения из-за этого неожиданного сокровища.
Воздух наполнило тяжёлое, взрывоопасное напряжение.
Казалось, они вот-вот вцепятся друг другу в глотки, споря о разделе добычи.
Сердце Чжоу Тянькуо тоже пылало от жадности, но как лидер команды и законный претендент на гробницу, он понимал, что обязан взять ситуацию под контроль.
Он глубоко вздохнул, подавляя волнение, и заговорил чётким, громким голосом.
— Все! Успокойтесь! Выслушайте меня!
Его взгляд обвёл группу, и он заговорил быстрее.
— Не спешите драться из-за него! Мы ведь предполагали, что эта древняя гробница — священное место какой-то Великой Силы Расы Демонов, верно?
— Но теперь появилось это «Кольцо Укрощения Зверей» — предмет, созданный специально для противодействия Расе Демонов! Разве это не противоречие?
— Скажите, кто из Расы Демонов захотел бы или хотя бы позволил носить на своей территории предмет, предназначенный для подчинения и порабощения их самих? Тем более том, чтобы надеть его на собственную шею?
Слова Чжоу Тянькуо подействовали на всех как ушат холодной воды.
Они мгновенно вывели команду из оцепенения, вызванного жадностью.
«И правда!»
«Как Раса Демонов могла терпеть существование предмета, созданного специально против них?»
«Тем более носить его добровольно!»
«Это просто не укладывается в голове!»
— Господин Чжоу, вы хотите сказать... Что наша предыдущая оценка была в корне неверной? — Лю Мэй первой пришла в себя, в её глазах мелькнуло понимание.
— Это не священное место Расы Демонов! — Чжао Чжо хлопнул себя по бедру, его голос дрожал от возбуждения. — Это... Это должно быть штаб-квартира секты практиков ци эпохи до Цинь, специализировавшихся на искусстве укрощения зверей! Руины Секты Укрощения Зверей!
— Точно! Секта Укрощения Зверей! — взревел Лэй Ган, до которого наконец дошло. — Неудивительно, что эта гробница битком набита зомби из Демонических Зверей! Все они были порабощёнными демоническими слугами! Теперь всё встало на свои места!
— Должно быть, так оно и есть!
В глазах Ду Ци вспыхнул острый блеск.
— Должно быть, перед великим катаклизмом на Голубой Звезде практики ци этой Секты Укрощения Зверей массово покинули этот мир через Звёздные Врата. Но могучие Демонические Звери, которых они вырастили и поработили, были брошены здесь! За долгие века, разъедаемые энергиями инь и смерти этого места, эти твари утратили контроль своих хозяев. Не в силах выбраться, они наконец погибли и превратились в безмозглых зомби!
— Только так можно объяснить, почему могучий зомби-обезьяна носил Кольцо Укрощения Зверей — предмет, созданный специально для борьбы с Расой Демонов!
Истина была раскрыта!
Тайна, мучившая их всё это время, наконец была разгадана!
На лице Чжоу Тянькуо появилась уверенная улыбка. Его голос, полный мощной убеждённости, прогремел под сводами.
— Значит, нам вовсе не нужно драться из-за него!
— Раз это место принадлежит Секте Укрощения Зверей, значит, на тамошних зомби-зверях должно быть больше одного такого кольца!
Он окинул взглядом группу и продолжил свои рассуждения.
— Судя по тому, с чем мы сталкивались до этих пор, на обычных зомби-зверях мы колец не находили. Скорее всего, такие драгоценные артефакты носят только элитные зомби, подобные той обезьяне — те, чья невероятная сила достигла пика Четвёртого Ранга!
Чжоу Тянькуо решительно взмахнул рукой, определяя их дальнейший план действий.
— Итак, наша следующая цель предельно ясна. Мы будем избегать бесполезных, обычных зомби, чтобы сохранить силы! Мы сосредоточимся на охоте за одиночными элитными зомби, чья аура особенно мощна! Мы убьём их и заберём их Кольца Укрощения Зверей!
Его взгляд, полный воодушевления, обжёг каждого из присутствующих.
— Я, Чжоу Тянькуо, обещаю вам: отныне вся добыча будет распределяться в зависимости от вклада! Если мы будем работать сообща, то для каждого из нас станет реальностью заполучить собственное Кольцо Укрощения Зверей!
— Подумайте сами. Даже если в этой экспедиции мы не найдём субстанции долголетия, возвращение домой с несколькими Кольцами Укрощения Зверей станет таким бесценным кушем, что заставит бесчисленные могущественные силы позеленеть от зависти! Их ценность во много, во много раз выше, чем у обычных субстанций долголетия!
— Кольцо Укрощения Зверей для каждого из нас?
— Боги! Это... Это просто немыслимо!
— Господин Чжоу совсем прав! Эти Кольца Укрощения Зверей в сто раз реже, чем субстанции долголетия! Я годами грабил гробницы и никогда даже не слышал о местах, где они производятся! В этот раз мы сорвали настоящий куш!
Слова Чжоу Тянькуо подействовали как мощный стимулятор, мгновенно воспламенив страсть каждого!
Все прежние распри, подозрения и недовольство вмиг испарились, стёртые обещанием огромной общей прибыли!
На их месте возникло небывалое чувство единства и поднявшийся боевой дух.
Глаза каждого сияли пугающим блеском, словно они видели, как их манят бесчисленные могущественные демоны-слуги, словно они видели своё будущее как титанов, способных повелевать ветром и дождём в мире боевых искусств!
В душе Чжоу Тянькуо ликовал, его радость извергалась, словно вулкан.
«Эта древняя гробница — частная собственность семьи Чжоу!»
«На первых двух уровнях мы нашли приличное количество субстанций долголетия».
«Но это ничто по сравнению с Кольцами Укрощения Зверей на этом третьем уровне. Это небо и земля!»
«И к тому же, эти штуки, возможно, можно совершенствоваться!»
«Находка такого масштаба, вероятно, уникальна для всей Голубой Звезды!»
«Возвышение семьи Чжоу неминуемо!»
Он насильно подавил бушующие эмоции и быстро взял себя в руки. Забрав у Чжао Чжо бронзовый ошейник, он осторожно запечатал его в специально изготовленную нефритовую шкатулку.
Затем его лицо стало суровым. Он приказал низким голосом, в котором звучала непререкаемая власть.
— Здесь слишком сильный запах крови; он легко привлечёт других могущественных зомби. Раны Лю Мэй тоже требуют немедленного внимания! Мы все израсходовали много энергии и должны отдохнуть как можно скорее. Немедленно найдите укрытие! Мы залечим раны и восстановим силы. Как только ци и кровь каждого придут в норму, настанет время испытать наши навыки и поохотиться за Кольцами Укрощения Зверей!
— Слушаемся, господин Чжоу!
— Быстрее! Найдите безопасное место!
— Помогите мне! Я ещё могу идти!
Окрылённая боевым духом, группа не могла дождаться начала.
Поддерживая друг друга, они боролись с болью и истощением. Движимые поразительной волей к жизни и жаждой сокровищ, они передвигались невероятно быстро.
Вскоре их фигуры скрылись в глубине мрачной, залитой кровью долины.
— ...
Добравшись до безопасного места.
Чжоу Тянькуо достал пилюли для восстановления ци и крови и раздал их группе.
Все приняли пилюли и сели в позу лотоса, медитируя и быстро поглощая их целебную силу.
Линь И тоже взял пилюлю и проглотил её.
Он никогда прежде не принимал пилюли для восстановления. Раньше, когда его ци и кровь истощались, он всегда полагался на своего Аватара-комара, который восполнял их, питаясь энергией и кровью демонических зверей.
К несчастью, здесь, в древней гробнице, кровь зомби была мертва. Высасывать её оказалось бесполезно, поэтому у него не оставалось иного выбора, кроме как положиться на пилюлю.
Вскоре все восстановили силы.
Чжоу Тянькуо посмотрел на Лю Мэй и спросил: — Лю Мэй, как твои раны?
Лю Мэй кивнула: — Я приняла несколько целебных эликсиров. Они почти затянулись!
— Хорошо! — решительно кивнул Чжоу Тянькуо. — Тогда выступаем прямо сейчас и продолжаем охоту!
Глаза каждого из них горели боевым духом.
Группа из шести человек снова отправилась в путь.
Подгоняемые мыслью о кольцах укрощения зверей, они были полны решимости.
В этот раз они действовали умнее.
Они больше не тратили время на обычных зомби, обходя их стороной. Вместо этого они сосредоточились исключительно на поиске зомби-демонических зверей, на которых были надеты кольца укрощения.
При жизни эти зомби, должно быть, были могучими слугами-демонами, которых Секта Укрощения Зверей либо тщательно взращивала, либо захватила. Только те, чья сила достигала как минимум пика четвёртого ранга, были достойны того, чтобы хозяева пожаловали им драгоценное кольцо укрощения как символ статуса и могущества.
Последующие битвы.
Хотя эти зомби-демонические звери были грозными...
благодаря тщательно спланированным засадам и слаженным атакам отряда всё проходило на удивление гладко.
Каждая удачная охота приносила ещё один древний бронзовый ошейник.
Радость от успехов и растущая уверенность в своих силах нарастали подобно снежному кому, заставляя сердца каждого биться в бешеном ритме.
— Ха-ха! Ещё одно! Я на шаг ближе к тому, чтобы заполучить своё!
Лэй Ган вытер брызги зловонной крови с лица и безумно ухмыльнулся, глядя на новое кольцо укрощения в своей руке.
— Осторожнее. Не теряй голову. Это место до жути странное.
Хотя Ду Ци был не менее воодушевлён и полон зависти, он сохранял бдительность, его зоркие глаза сканировали бурлящую тёмно-красную грязь вокруг.
Будучи разведчиком отряда, он постоянно высматривал потенциальные угрозы.
Как раз в тот момент, когда Линь И следовал за группой...
готовясь перейти к следующей цели...
его сердце вдруг подпрыгнуло!
На его губах заиграла лёгкая улыбка.
Его Аватар-комар наконец принёс хорошие новости!
«Нашёл?»
Он тут же открыл карту отслеживания Аватара-комара.
На самом краю карты...
появились две необычайно крупные точки энергии.
Они резко выделялись на фоне всех остальных плотно сгрудившихся отметок.

Комментарии

Загрузка...