— Субстанция долголетия?
Брови Линь Иа тут же сошлись на переносице.
Он раз за разом прокручивал эту фразу в голове.
В глубине его души тихо нарастала невыразимая дрожь.
Само это название таило в себе неотразимую притягательность — казалось, оно затрагивает самую суть жизни, вызывая непреодолимое желание во всём разобраться.
Он резко поднял голову, и его пронзительный взгляд впился в сидевшего напротив Чжао Цюня. В его голосе прозвучала едва заметная нотка спешки.
— Наставник, что это за штука такая — субстанция долголетия? Звучит невероятно!
Чжао Цюнь не стал отвечать сразу, словно собираясь с мыслями.
Мгновение спустя он слегка подался вперёд, и его лицо стало исключительно серьёзным.
— Субстанция долголетия — это особая разновидность истока жизни.
— Но... это вовсе не тот обычный исток жизни, который мы, воины, накапливаем в ходе повседневных тренировок и закалки костей.
Он замолчал, окинув Линь Иа молниеносным, острым взглядом.
— Ты должен понимать: чем выше ступень воина на Пути боевых искусств, тем обширнее и глубже исток жизни, сокрытый в его теле. Жизненная сила становится подобна неутомимому речному потоку — мощной и неиссякаемой. На высоких этапах отрастить заново оторванную конечность, пожалуй, трудно, но от обычных тяжелейших ран, если они не приводят к мгновенной смерти, всегда можно удержаться на волосок от гибели и отчаянно пойти на поправку.
Линь И инстинктивно кивнул. Именно в этом заключалась самая суть силы, которую он столь глубоко постиг благодаря закалке костей.
— Но эта субстанция долголетия — совсем другое! — голос Чжао Цюня внезапно отяжелел. — Её невозможно выработать с помощью приобретенной практики! Это... врождённая субстанция!
— Врождённая?
Линь И уцепился за ключевое слово, и его сердце пропустило удар.
— Именно так, —.
подтвердил Чжао Цюнь.
— По этот день все исследования указывают на поразительный факт: лишь новорождённые младенцы, только что пришедшие в этот мир и еще не запятнанные мирской пылью, естественным образом несут в себе эту драгоценную субстанцию! Она чиста, первозданна и полна бесконечного потенциала.
— Однако по мере того как младенец растет в мире смертных, дышит воздухом между небом и землей и вкушает зерна злаков, эта врожденная субстанция долголетия незаметно испаряется, подобно утренней росе, и исчезает без следа.
Сердце Линь И замерло от услышанного, и он невольно продолжил.
— Тогда какое отношение это имеет к нашему совершенствованию?
В глазах Чжао Цюня мелькнул острый блеск.
— Самое прямое! Четвертая ступень — это истинный рубеж на пути боевого искусства! Этот ранг также почитается как «Реквием Золотого Тела», знаменующий первое подлинное преображение и скачок в жизненной сущности человека! Это важнейший шаг от смертной плоти к трансцендентности!
— И для завершения этой эволюции жизненной сущности субстанция долголетия совершенно незаменима! Без нее достичь Золотого Тела просто невозможно!
Брови Линь И сошлись на переносице, когда в его сознании возник тяжелый вопрос.
— Если совершенствование на четвертой ступени зависит от субстанции долголетия... и эта субстанция настолько редка и ее так трудно отыскать, разве это не значит, что постижение четвертой ступени окажется невероятно тяжким, а каждый шаг вперед будет равен восхождению на небеса?
Его тревога была очевидна.
Путь совершенствования был усеян терниями. Если он застрянет на пороге четвертой ступени, разве все его прежние трудные тренировки костей пойдут прахом?
Сама мысль об этом долгом и безнадежном тупике легкой тенью легла на его сердце.
Чжао Цюнь вдруг улыбнулся, и в этой улыбке не было ни капли беспокойства. Он сказал со всей серьезностью.
— Твое опасение обоснованно. Дефицит субстанции долголетия делает продвижение на четвертой ступени медленным... Поистине, это исполинская проблема, от которой пострадали бесчисленные мастера боевых искусств.
— Но небо никогда не закрывает все двери! Отыскать субстанцию долголетия в этом мире вовсе не невозможно. В некоторых местах... все еще таятся ее значительные запасы!
— В каких местах?!
Глаза Линь И вспыхнули, и он поспешно спросил.
«Именно этого ответа он сейчас ждал больше всего!»
Уголки губ Чжао Цюня тронула многозначительная улыбка, и он негромко выронил несколько слов.
— Древние гробницы ци-практиков эпохи Цинь!
— Древние гробницы?
Линь И приподнял бровь.
— Именно так!
Тон Чжао Цюня звучал непреклонно.
— Те руины ци-практиков эпохи Цинь, что погребены глубоко под землей и хранят безмолвие уже бесчисленные эпохи, служат последним оплотом надежды для таких высокоуровневых боевых мастеров, как мы!
— В глубине этих древних гробниц то и дело удается отыскать редчайшие сокровища, оставшиеся с древнейших времен, и среди них — столь важную для нас субстанцию долголетия!
— Вот почему любого мастера боевых искусств, ступившего на четвертую ступень, редко встретишь в обычном мире боевого пути, если только за его плечами нет особых поручений или могущественного происхождения.
— Они либо находятся в пути к какой-нибудь древней гробнице, либо борются за свои жизни в неких опасных землях, выискивая возможности продолжить путешествие по боевому пути!
Линь И почувствовал внезапное прозрение, и волна горячей крови прихлынула к его груди.
«Вот оно как!»
«Нынешняя обстановка на Синей Звезде поистине сурова. Энергия этого мира скудна, а субстанция долголетия почти полностью исчезла, из-за чего совершенствование на четвертой ступени и выше невероятно затруднено».
«Но реликвии наших предшественников словно маяки во тьме, указывающие путь тем, кто идет следом!»
— Достаточно лишь проявить храбрость и отважиться на вылазку в эти опасные, запретные зоны древних гробниц, как у тебя появится шанс добыть драгоценные ресурсы для совершенствования!
В голосе Чжао Цюня прозвучала нотка ободрения, а также глубокое уважение к тем искателям приключений.
Внезапно озарение пронзило Линь И.
Он осторожно поинтересовался.
— Наставник, я слышал, что пилюля Золотого Тела помогает мастерам четвертой ступени в их совершенствовании. Она бесценна и практически недоступна. Неужели эта пилюля Золотого Тела... тоже связана с субстанцией долголетия?
Чжао Цюнь кивнул, и на его лице отразилось сложное выражение — в нем читалось подтверждение, но проскальзывало и легкое бессилие.
— Твои сведения верны. Пилюля Золотого Тела и впрямь создается на основе субстанции долголетия в качестве главного ингредиента, к которому в процессе варки добавляются разнообразные редкие духовные материалы.
Волна радости поднялась в сердце Линь И.
Но следующие слова Чжао Цюня мгновенно окатили его восторги холодной водой.
— Но!
Тон Чжао Цюня стал тяжелым.
— Количество субстанции долголетия, заключенной в одной пилюле Золотого Тела, очень мало. Если ты захочешь полагаться на нее для закалки своего Золотого Тела и доведения совершенствования четвертой ступени до совершенства? Хм, необходимое количество таких пилюль окажется астрономическим! Это чистая фантастика, полностью несбыточно!

Комментарии

Загрузка...