Все взоры устремились на него, а воздух в коридоре сгустился от напряжения и предвкушения.
[Ученик Линь И, пятый этап пройден. Очки +1000.]
Чёткий и приятный синтезированный голос прозвучал как огромный валун, брошенный в гладь озера, мгновенно взорвав гул в коридоре!
— Он прошёл! Ли И прошёл пятую ступень! — воскликнул кто-то, указывая на экран.
— Разве это не очевидно? — скрестив руки на груди, пренебрежительно бросил сосед по тренировочной зоне. — Даже если он прохлаждался целых десять дней, с его прежней силой пройти пятую ступень для него — раз плюнуть. — Однако глаза его были прикованы к экрану, выдавая, что он вовсе не так спокоен, как пытался казаться.
— Ну и что вы думаете? Как далеко Ли И зайдёт на этот раз? Сколько он продержится на шестой ступени? — задал главный вопрос кто-то из толпы.
— Шестая ступень? Это безумно сложный уровень, где даже Ли Хао смог продержаться всего пятьдесят восемь минут! А что до Ли И... Полагаю, даже выложись он на все сто, его предел — от силы полчаса! — уверенно заявил ученик, явно симпатизировавший Ли Хао.
— Точно! Полчаса — это его потолок! Побить рекорд Ли Хао? Мечтать не вредно! Брат Хао сейчас — бесспорный номер один в нашем лагере! — тут же поддакнул другой, и в его голосе звучало благоговейное почтение к Ли Хао.
В самом центре толпы.
Окружённый своими поклонниками, Ли Хао наблюдал за сообщением о том, что Ли И прошёл пятую ступень. Едва заметная усмешка изогнула его губы, а в глазах застыло снисходительное презрение.
«Пятая ступень? Хорошо, что он прошёл, — размышлял Ли Хао, и в его глазах мелькнула жадность. — Это принесёт ему тысячу очков! Как раз хватит для нашей ставки!»
Он уже переживал, что у Ли И окажется слишком мало очков и выигрыш будет неинтересным.
А теперь жирный барашек сам шёл прямо к нему в руки.
Он уже представлял, как Ли И поверженно лежит под его каблуком на арене, а все его очки переходят к победителю. Усмешка в сердце стала ещё холоднее.
«Ли И, продолжай зачищать ступени! Как только ты выйдешь, я буду ждать тебя на арене, чтобы показать настоящую пропасть между нами! Я заберу до последнего твои очки и оставлю тебя в одних трусах!»
Однако!
Усмешка едва успела тронуть губы Ли Хао, толком не успев расцвести на них...
БЗЗЗ!
[Ученик Линь И, шестой этап пройден. Очки +2000.]
Холодный механический голос, подобно раскату грома с небес, вновь раздался без всякого предупреждения!
Его звук с кристальной отчётливостью разнёсся по всему коридору.
И точно молния ударила в барабанные перепонки и самую душу Ли Хао.
— Ч... Что?! — Улыбка на лице Ли Хао мгновенно застыла.
Он словно окаменел, замороженный дотла крепчайшим льдом.
Глаза его распахнулись от ужаса, уставившись в экран. Глаза сузились до точек, будто он стал свидетелем самого невозможного зрелища на свете.
— Невозможно! Это абсолютная невозможность! — прошипел он сдавленным голосом, в котором сам того не замечая зазвучали резкие, дрожащие нотки.
Краска вмиг сошла с его лица.
Он был Ли Хао! Великим Ли Хао, безоговорочным номером один этого тренировочного лагеря, рекордсменом комнаты боевых испытаний!
Кто как не он знал, насколько ужасен механический марионеточный страж шестой ступени.
С ним вообще не должен был справиться ни один боец второй ступени развития!
Даже он, пустив в ход все свои козыри и истощив силы до капли, смог продержаться против этого монстра лишь пятьдесят восемь изнурительных минут, прежде чем рухнуть поверженным.
Он даже близко не подошёл к тому, чтобы пройти этот уровень.
Сколько же времени провёл внутри Ли И?
С начала прохождения пятой ступени и до этих пор... Прошло ли вообще две минуты?!
Две минуты!
И он зачистил шестую ступень?!
Да как такое возможно?!
Это полностью переворачивало все его представления о Боевом Пути!
Подобное звучало абсурднее любой сказки!
Возле комнаты испытаний.
Стоило второму громогласному объявлению утихнуть, как весь коридор взорвался.
Это было всё равно что плеснуть холодной воды в чан с кипящим маслом.
— ТВОЮ МАТЬ!! Он прошёл! Ли И зачистил и шестую ступень тоже!!
— О боже! Он побил рекорд Ли Хао! Нет, он *разнёс* рекорд Ли Хао в щепки!
— Он не просто побил рекорд Ли Хао! Посмотрите на время! Две минуты! У него ушло всего две минуты! Он переписал лучший результат прохождения шестой ступени за всю столетнюю историю лагеря! И не просто переписал, а стёр в порошок!
— Пройти шестую ступень за две минуты?! Э-это значит... Для него шестая ступень была... Сущим пустяком?!
— Это безумие! Ли И... Неужели он... Он намерен бросить вызов седьмой ступени?!
— И эти люди говорили, что Ли И скатился за последние десять дней, что он сдулся? И вы называете это грёбаным «сдулся»?! Да он прямо на месте вознёсся и стал непобедимым!
— Настоящий монстр! Вот как выглядит истинный монстр! Неужели мы все до единого были слепцами?!
Наблюдавгие за испытанием ученики пришли в исступление.
Споры, восторженные крики и сдавленные вздохи слились в единый ревущий океан.
На каждом лице читались абсолютный шок и неверие.
Люди словно воочию наблюдали рождение живой легенды.
И словно отвечая на все невысказанные надежды толпы, чтобы вознести их потрясение на еще большую высоту...
БЗЗЗЗ!!!
[Ученик Линь И, седьмой этап пройден. Очки +3000.]
Третье механическое объявление ударило по сердцам людей, словно ещё один удар грома с небес.
В тот миг самый воздух в коридоре казался застывшим на месте.
— С-се... Седьмую ступень... Он тоже одолел?! — заикаясь, сказал кто-то, дрожащим пальцем указывая на экран, а голос его безудержно дрожал.
— Чудо! На свет родилось настоящее чудо! — завопил другой, раскрасневшись от восторга и вскидывая кулак вверх.
— Смотрите! Загорелся показатель восьмой ступени! Ли И... Он... Он решил бросить вызов восьмой ступени! — взвизгнул кто-то сорванным голосом.
— Восьмая ступень?! За всю вековую историю лагеря лишь трое легендарных старшекурсников смогли её осилить! И самый быстрый из них сделал это после сорока семи дней непрерывных и жесточайших тренировок!
— А Ли И... Он здесь всего десятый день! Десятый день!!
— О боже! Неужели... Неужели мы станем свидетелями сверхъестественного чуда, что затмит целое столетие истории?!
— Ли И... Этот парень... Он вообще человек?! Кем же он был в прошлой жизни, раз стал таким монстром?!
Толпа окончательно обезумела.
Все взгляды впились в мерцающую надпись «Восьмая ступень» на экране, сердца бешено колотились, а кровь бурлила в жилах.
Шок, фанатичный восторг, предвкушение, неверие — целый вихрь эмоций сплелся воедино, взвинтив атмосферу в коридоре до абсолютного предела.
Толпа чувствовала себя так, будто они стоят на самом пороге исторического перелома.
Готовые стать свидетелями восхождения беспрецедентной легенды.
И посреди этой обезумевшей толпы.
Ли Хао, еще мгновение назад такой триумфатор, окруженный толпой поклонников, теперь выглядел так, будто из него вынули позвоночник. Лицо его побелело как полотно, тело покачивалось из стороны в сторону, а взгляд сделался пустым и расфокусированным — казалось, весь его мир рухнул.
«Ли И... Бросил вызов самой легендарной восьмой ступени...»
«А он, Ли Хао, не смог одолеть даже шестую...»
«Всего несколько минут назад он был так уверен, что растопчет Ли И. Он мечтал забрать все эти жалкие очки и покрыть его позором...»
Огромная пропасть между фантазией и суровой реальностью зияла холодной бездной, пожирая его целиком.
Невыносимое чувство поражения и абсурдности происходящего сокрушало его рассудок.
— Хех... Хе-хе... — Вдруг он тихонько захихикал, издав нервный, надтреснутый смешок. Глаза его остеклененели, а губы скривились в жуткой гримасе. Сам с собой буркнул он едва слышно, словно бредя во сне: — Верно... Это сон... Мне точно снится кошмар... Как такое вообще возможно... Хе-хе...
Улыбка его была жалкой и блеклой, словно у круглого... Идиота.

Комментарии

Загрузка...