— О, да это же Ли Хао! Прошу прощения. В прошлый раз на арене я немного увлёкся и едва не забил тебя до смерти. Но ты, погляжу, жив-здоров и выглядишь отлично? Вот и хорошо, вот и прекрасно. Моя душа теперь спокойна.
— Тон Ли И звучал донельзя искренне.
— Но для Ли Хао эта непринуждённая забота казалась самой жестокой насмешкой, самым прямым унижением!
— Лицо его мгновенно залилось краской, а на лбу вздулись вены.
— Ли И! Хватит притворяться! Как нельзя кстати! Смеешь ли ты снова сойтись со мной в поединке на очки? На этот раз ставка снова тысяча очков!
— Эти слова он буквально вырычал сквозь зубы.
— «Он должен смыть этот позор!»
— «Он вернет утраченное достоинство и очки собственными руками, прямо здесь, на глазах у всех!»
— «Он поднимется ровно там, где упал!»
Идёт! — глаза Ли И загорелись, он согласился без малейших колебаний, а на лице расплылась сияющая улыбка.
— «Кто-то так и норовит сам отдать ему очки. Разве можно отказываться от столь щедрого предложения?»
Впрочем, — бросил он, указывая на вход в комнату для боевых тренировок, — сначала мне нужно зайти и завершить оценку. Потешу тебя, когда выйду.
Прекрасно! Я подожду! — усмехнулся Ли Хао и с высокомерным видом скрестил руки на груди. — Впрочем, ты и так скоро выйдешь! Буду ждать, чтобы забрать твои очки!
— Он был совсем уверен в своём новом рекорде.
— «Он не сомневался, что Ли И, впустую потративший целых десять дней, никогда не сможет бросить вызов его месту на вершине рейтинга!»
— «На этот раз победа у него в кармане!»
— Ли И не собирался тратить понапрасну дыхание на столь бессмысленную перепалку.
— Взгляд его упал на ряды комнат для боевых тренировок.
— Всего их насчитывалось ровно десять — выстроившись в аккуратный ряд, они стояли с плотно закрытыми тяжёлыми дверьми из сплава.
— Над дверными проемами ярко-красным светом горели восемь индикаторов, показывая, что помещения заняты людьми, ведущими ожесточенный бой.
— И лишь два огонька на самом конце отливали мягким зелёным светом, указывая на то, что комнаты свободны.
— Без малейших колебаний Ли И зашагал прямо к одной из свободных, подсвеченных зелёным комнат для тренировок.
— Стоило ему войти, как на коммуникатор пришло уведомление.
— Очки: -2!
— Удивительно, но час пользования тренировочной комнатой стоил целых два очка.
— ЩЛЁК... ГРОХОТ...
— Тяжелая дверь из сплава медленно затворилась за его спиной, издав глухой, утробный стук.
— Она полностью отрезала весь шум внешнего мира.
— Внутри тренировочной комнаты пространство резко расширилось.
— Он оказался в огромном круглом зале диаметром ровно в двадцать метров и высотой более десяти. Стены и пол были изготовлены из темно-серебристого сплава, поглощающего звуки и энергию, а также невероятно прочного.
— Всё здесь было создано для того, чтобы боевые мастера могли без сдерживания высвобождать всю свою мощь и сходиться в самых яростных схватках.
— Яркий свет ровно лился с куполообразного потолка, озаряя каждый уголок.
— Взгляд Ли И тут же приковало к центру зала.
— ВУЖ...
— Под тихий гул активации из пола бесшумно поднялась угольно-черная человекоподобная фигура сложного строения с четкими, гладкими линиями.
— Формой она напоминала человека, но материал явно не был ни металлом, ни деревом. Фигура обладала холодным, жестким блеском металла, однако в ее суставах угадывалась упругая структура, похожая на древесные волокна. От нее исходила таинственная аура — сплав высоких технологий и продвинутых боевых искусств.
— Едва она в полный рост встала посреди арены, в ее некогда тусклых глазницах ярко вспыхнули две багровые точки.
— Казалось, будто пробудившийся хищник распахнул глаза.
— Ли И уставился на странно сконструированную боевую машину, на мгновение опешив. В голове всплыло название.
— «Интеллектуальный боевой робот на базе искусственного интеллекта?»
— Так называемый боевой робот с искусственным интеллектом.
— Одного этого имени было достаточно, чтобы пробудить ощущение огромной технологической мощи.
— Без преувеличения можно сказать, что в схватке между противниками одного уровня боевой робот с искусственным интеллектом был подавляющей силой.
— Главной причиной тому служила его повергающая в отчаяние защита...
— Все его тело было выковано из того же высокопрочного сплава высшего качества, что использовался для создания духовного оружия!
— Это был вовсе не робот.
— Это поистине было ходячую человекоподобную крепость из духовного оружия!
— Даже самый простейший боевой робот первого ранга отличался такой прочностью, что обычный боевой мастер четвертой ступени оказывался бессилен; сколько бы он ни вкладывал сил, оставить хоть царапину на панцире из сплава было тяжело.
— Что еще страшнее, программа его главного ядра управления была настоящей сокровищницей боевых навыков!
— Машина могла исполнить любую заложенную в нее боевую технику с устрашающей точностью, достигая абсолютного «уровня контроля». Ее движения были безупречны — точное, учебниковое повторение.
— Конечно же.
— Наконец, робот оставался холодным, бездушным предметом, неспособным постичь глубокие тайны мира боевых искусств.
— Но даже при этом — одних лишь стальных мощи и идеально запрограммированных боевых техник хватало с избытком, чтобы властвовать над любым мастером того же ранга.
— По сути своей, он был непобедимым созданием среди равных.
— Впрочем...
— «Интеллектуальный боевой робот? У них до этих пор сохранились эти штуки в лагере подготовки? Разве подобный металлолом не устарел уже давным-давно?»
— Ли И смотрел на фигуру, сверкающую холодным светом посреди арены, а в сердце его мелькнуло удивление.
— «Верно. Интеллектуальные роботы давно устарели!»
— Их недостатки были настолько колоссальны, что делали их использование невозможным.
— Прежде всего, поражала их заоблачная, астрономическая цена.
— Затраты на производство одного лишь базового робота первого ранга могли разорить казну небольшого клана, с легкостью переваливая за сто миллионов.
— Во-вторых, их можно было назвать лишь «энергетической черной дырой».
— Каждое проявление силы, каждое применение мощной боевой техники требовали огромного количества энергии для поддержания.
— Одно-единственное ядро монстра первого ранга стоимостью в сто тысяч монет Хуася обеспечивало работу всего лишь на полчаса!
— «Сто тысяч за полчаса?»
— «Это не просто сжигание денег — это всё равно что бросать золотые слитки прямо в печь!»

Комментарии

Загрузка...