Чжан Цюань шагнул вперед, и от невидимого давления у Ли И перехватило дыхание.
— Не жди, что я буду спарринговаться с тобой! Разница в наших сферах совершенствования слишком велика. Если я сделаю хоть движение, ты даже не успеешь прочувствовать грань между жизнью и смертью. Только настоящий кризис, где на кону стоит твоя жизнь, станет тем самым оселком, который тебе необходим!
Ли И кивнул, прекрасно понимая намерения Чжан Цюаня.
Реальный бой, особенно битва не на жизнь, а на смерть, поистине оставался лучшим способом пробить узкие места и быстро улучшить свои навыки.
Вот только была одна заминка...
В этом мире не существовало никаких виртуальных боевых платформ.
В тех сетевых романах виртуальные боевые платформы считались стандартным атрибутом боевых искусств. Можно было загрузить свою духовную силу на платформу, и люди общались лицом к лицу в виде духовных тел, даже находясь за тысячи миль друг от друга.
Используя виртуальную платформу как посредник, она могла объединить всех мастеров боевых искусств по всему миру.
Однако...
Технологии на Голубой Звезде в нынешнюю эпоху всё ещё сильно отставали.
Наконец, так называемую виртуальную боевую платформу в рамках системы совершенствования духовной силы можно было рассматривать как разновидность духовного артефакта.
А на нынешней Голубой Звезде система совершенствования духовной силы ещё даже не была создана!
Духовная сила большинства мастеров боевых искусств была очень хрупкой!
Если попытаться извлечь духовную силу с помощью машины, разве человек не погибнет в тот же миг?
Естественно, без зрелой техники совершенствования духовной силы подобная высококлассная виртуальная платформа оставалась лишь несбыточной мечтой.
При этих мыслях глаза Ли И вдруг загорелись.
«Если я дождусь создания метода совершенствования духовной силы...»
«Я просто обязан первым создать эту виртуальную боевую платформу и брать плату с каждого мастера боевых искусств в мире...»
«Стать богатейшим человеком мира окажется проще простого!»
«К тому времени...»
«Стану ли я вообще переживать из-за каких-то жалких ресурсов для совершенствования?»
«Я смогу просто покупать всё, что захочу!»
Что же касается нынешнего момента...
Ему оставалось лишь использовать старомодный метод и следовать за Чжан Цюанем в подпольные бои.
...
Двенадцать часов ночи.
Обычные люди в это время уже крепко спали.
Но в теневых районах Города Ян истинная ночная жизнь только начиналась.
На улице Болань в Северном районе царила суета: всюду сверкали огни, бурлила ночная жизнь, а развлекательные заведения пестрели яркими вывесками.
Ли И шёл вслед за Чжан Цюанем по оживленной улице.
Наконец они остановились перед огромным, ярко освещенным зданием с шумным входом.
На огромной дерзкой неоновой вывеске красовалась надпись...
Громовая арена!
Ли И остолбенело уставился на гигантскую, слепящую вывеску.
— Наставник, разве мы не намеревались в подпольный бойцовский клуб? Это же... Так открыто!
— Разве не сюда?! — Чжан Цюань ткнул пальцем в вывеску, и голос его звучал так буднично, будто он толковал об овощном рынке.
— Нет, я к тому, что подпольный бойцовский клуб разве не должен прятаться на каком-нибудь заброшенном заводе, в подвале или в месте с тайными дверьми и проходами?
Лицо Ли И выражало полное замешательство, и он понизил голос.
— Раз они ведут дела так открыто, неужели они не боятся, что Бюро общественной безопасности нагрянет к ним с железным кулаком?
Чжан Цюань усмехнулся и похлопал Ли И по плечу.
— Парень, о чём ты думаешь? Каждая монета, заработанная здесь на боях и тотализаторе, должна быть честно задекларирована для уплаты налогов!
— Сечёшь? Это вполне легальные бои!
Он окинул взглядом шумную обстановку вокруг.
— Думаешь, верхи ничего не знают? Такие места существуют, чтобы мастера боевых искусств могли выпустить пар! Иначе, если эта буйная братия с избытком энергии начнет затевать беспорядки на улицах, разве для ребят из Бюро общественной безопасности это не станет ещё большей головной болью? Это называется направлять энергию в нужное русло, а не просто перекрывать её плотиной. Понял?
До Ли И наконец дошло, и он кивнул.
Вот как всё обстоят дела. Таковы были неписаные правила и законы выживания в преступном мире Города Ян.
Но даже всё поняв, он ощутил в груди странный прилив лёгкого разочарования.
«Какая досада...»
«А я-то думал, это будет что-то более захватывающее, тайное и незаконное, вроде боев на смерть».
Когда они направились к арене, Чжан Цюань спросил.
«Восемнадцать. Я работаю над девятнадцатым», — ответил Линь И, ничего не скрывая.
— Восемьнадцать. Работаю над девятнадцатой, — честно ответил Ли И.
Как его учитель техники копья, он, естественно, был знаком с подробной ситуацией Линь И.
Будучи его наставником по технике копья, он, разумеется, прекрасно знал все подробности состояния Ли И.
Эта скорость была слишком быстрой.
Линь И объяснил: «Раньше я принимал зелье крови дракона и не поглотил все его лечебные эффекты. Остальное накопилось в моих костях, поэтому моя скорость совершенствования немного выше».
Чжан Цюань кивнул. Он также слышал о том, что Линь И принял зелье драконьей крови.
— Раньше я принял пилюлю Драконьей Крови, но усвоил его целебную силу не до конца. Остатки накопились в костях, так что моя скорость совершенствования стала немного выше.
Чжан Цюань кивнул. Он тоже слышал о том, что Ли И принимал пилюлю Драконьей Крови.
Убедившись, что ему удалось успешно замять эту тему, Ли И мысленно облегчённо выдохнул.
«В каких бы краях ты ни оказался, держись своей версии».
Как только эти двое достигли тяжелых металлических дверей арены, их тут же остановили двое охранников с внушительными аурами и выпуклыми узловатыми мышцами.
«Теперь мне не придется переживать, что мой Аватар Комара будет раскрыт».
Едва они добрались до тяжелых металлических дверей арены, как их тут же преградили путь двое охранников с внушительной аурой и бугрящимися узловатыми мышцами.
Один из них, страж со шрамом на лице, с бесстрастным выражением протянул руку.
— Билеты? Если их нет, с вас пять тысяч за проход.
Чжан Цюань держался совсем непринужденно.
— Мы не зрители. Мы пришли драться на арене. Зарегистрироваться на матч.
Охранник со шрамом на лице кивнул, больше не задавал вопросов и взял рацию с пояса, чтобы прошептать в нее несколько слов.
Мгновение спустя послышались приближающиеся тяжёлые шаги.
Из дверей выбежал круглолицый пузатый мужчина средних лет в кричащей рубашке, а на его сальном лице застыла дежурная, услужливая улыбка. Стоило ему заметить Чжан Цюаня, как эта улыбка вмиг стала чуть искреннее.
— О небеса! Брат Чжан! Какая редкая встреча! Какими судьбами? Сколько лет, сколько зим!
Новичком оказался не кто иной, как управляющий ареной по фамилии Ван.
Чжан Цюань тоже улыбнулся и похлопал управляющего Вана по плечу.
— Управляющий Ван, вы слишком любезны. Это мой ученик. Он молод и нуждается в реальном боевом опыте. Я привёл его к вам провести пару боёв, чтобы он повидал настоящей крови.
Улыбка на лице управляющего Вана на миг застыла. Он перевёл взгляд на Ли И — в его глазах читались явное сомнение и нерешительность.
Он заломил руки, а его голос приобрёл осторожные нотки.
— Брат Чжан, вы... Вы ставите меня в неловкое положение, не так ли? Вы же знаете, бои здесь — вовсе не детская забава. Сломанные руки и ноги здесь в порядке вещей, а пара смертей за год... Тоже обычное дело.
Он понизил голос, и в его тоне прозвучала мольба.
— Этот юноша — ученик Первой старшей школы города Ян! Если с ним что-то случится здесь, в моём скромном заведении... Я просто не вынесу этой ответственности!
Улыбка на лице Чжан Цюаня не дрогнула, но глаза вдруг потемнели.
— Управляющий Ван, я знаю правила. В ринге жизнь и смерть зависят лишь от судьбы! Если он действительно погибнет, то лишь потому, что его мастерство оказалось недостаточно, и пришёл его час! Первая старшая школа города Ян совсем точно не станет устраивать вашей арене никаких проблем!
Управляющий Ван посмотрел на твёрдый взгляд Чжан Цюаня, а затем перевёл глаза на Ли И, который стоял рядом прямой как струна, и в его взгляде не было ни капли страха. Поняв, что отказаться не удастся, управляющий лишь тяжело вздохнул.
— Ладно... Раз вы так говорите, брат Чжан, как я могу вам отказать? Прошу за мной.
Он сделал приглашающий жест и повёл их обоих по тускло освещённому коридору.
Мужчина толкнул тяжёлую звуконепроницаемую дверь.
На троих тут же обрушилась оглушительная волна звука, подобная цунами!
Вид перед ними резко преобразился!
Огромное внутреннее пространство было спроектировано в виде круглой арены, напоминающей древнеримский колизей.
В самом центре возвышался огромный помост, огороженный забором из высокопрочного сплава.
В этот момент на ринге разворачивалась невероятно жестокая схватка!
Двое боевых мастеров в одних лишь шортах сцепились, словно обезумевшие звери; каждый их удар глухо отдавался гулким эхом, напоминающим бой боевых барабанов.
А на многоярусных трибунах для зрителей, окружавших ринг, уже яблоку негде было упасть — там темнело плотное море людей.
Люди размахивали руками и срывали голоса, их лица исказилось от возбуждения, а рев толпы грозил сорвать крышу.
Прямо над рингом висел огромный электронный экран, на котором бежали алые строки.
⸺ «Тигр, спускающийся с горы» Чжао Хао против «Свирепого Кулака» Чжэн Фэна!
Чжао Хао, первая ступень, средняя фаза, коэффициент один к одна целая три десятых!
Чжэн Фэн, первая ступень, средняя фаза, коэффициент один к одна целая восемь десятых!
По правде говоря, разница в коэффициентах уже сама по себе отражала разницу в их силе.
По арене раскатывалось скандирование: «Чжао Хао! Чжао Хао! Чжао Хао!» — волна за волной. Очевидно, этот «Тигр, спускающийся с горы» пользовался бешеной популярностью и имел множество преданных фанатов.
Управляющий Ван указал на экран, и на лице промелькнула гордость профессионала.
— Брат Чжан, видите? Этот Чжао Хао — одна из главных звёзд нашей арены! Сегодняшний бой для него решающий — он борется за титул «Короля тридцати побед»! Если он выиграет, это будет тридцать побед подряд, и его ценность тут же взлетит вдвое!
Однако взгляд Ли И был прикован к коэффициентам.
В уме мгновенно созрел дерзкий план...
«А не...»
«...обобрать ли эту арену хоть немного?»
На средней фазе первой ступени у Ли И была абсолютная уверенность в своих силах!
Он закалил кости торса, а изобилие его ци и крови далеко превосходило сверстников — почти в два раза!
Одной лишь чистой мощи хватило бы, чтобы раздавить их!
К тому же его базовая техника копья давно достигла пика микроуровня, до уровня контроля оставался всего один шаг. Его мастерство было поистине изысканным!
Юноша резко обернулся к Чжан Цюаню, а его глаза горели ярким пламенем.
— Учитель! Не могли бы вы... Одолжить мне миллион? Я обещаю вернуть всё в самое ближайшее время, да еще и с процентами!
Чжан Цюань бросил на него взгляд, сразу раскусил план парня и без колебаний покачал головой, разом остудив его пыл.
— Думаешь сделать ставку? Забудь об этом. Правила арены строго запрещают выступающим бойцам делать ставки — как раз для того, чтобы исключить договорные матчи и прочие грязные трюки!
Воодушевление на лице Ли И мгновенно увяло, и он сник, словно побитый морозцем баклажан.
А ведь он надеялся стрясти с них немного деньжат на покупку парочки пилюль закалки костей.
Он никак не ожидал, что на арене так тщательно предусмотрели все лазейки.
«И неужели они настолько чтут правила?»
«Я так и знал, в честные места соваться бесполезно!»
Стоявший рядом управляющий Ван наблюдал за тем, как меняется лицо Ли И. Уголки его рта чуть заметно дрогнули — казалось, он с трудом сдерживает смех.
Он провёл их обоих сквозь безумную толпу в относительно тихий кабинет.
Оказавшись внутри, управляющий Ван привычным движением вытащил из ящика стола отпечатанный контракт, подвинул его Ли И и вновь нацепил профессиональную улыбку.
— Молодой человек, как вас зовут? И не назовете ли свой уровень развития?
— Ли И, первая ступень, средняя фаза, — лаконично ответил юноша.
— Ли И? — В глазах управляющего Вана мелькнуло удивление, и он снова окинул парня оценивающим взглядом. — Тот самый... Лучший ученик Первой старшей школы города Ян? Я много о вас слышал! Истинно говорят: герои рождаются молодыми! Достичь средней фазы первой ступени в первом семестре выпускного класса — это невероятно!
На словах он расточал комплименты, но в уме уже лихорадочно просчитывал ценность и риски этого гения.
— Друг Ли, это контракт бойца. Внимательно ознакомьтесь с ним.
Управляющий Ван указал на пункты договора.
— Правила просты. Побеждаете в матче — и арена выплачивает вам призовые в размере полумиллиона! Проигрываете — и всё равно получаете утешительный приз в двести тысяч за хлопоты, считайте это компенсацией на медицинские расходы. Однако...
Его тон стал суровым.
— На ринге вы сами отвечаете за свою жизнь и смерть! Серьёзная травма, увечье или... Внезапная смерть — арена за это ответственности не несёт. Вам понятно?
Ли И взял ручку, но подписывать сразу не стал. Вместо этого он указал на пункт о вознаграждении и задал вполне закономерный вопрос.
— Управляющий Ван, эти призовые... Они до вычета налогов или после?
Управляющий Ван явно опешил, никак не ожидая, что молодого гения в первую очередь взволнует именно этот вопрос.
Его лицо стало немного странным, после чего он рассмеялся.
— Друг Ли, раз вас привёл брат Чжан, разумеется, после вычета!
— Вот это совсем другое дело, — решительно расписался в контракте Ли И.

Комментарии

Загрузка...