В тренировочном зале.
Воздух, казалось, застыл от предельной концентрации.
Линь И стоял с обнаженным торсом, пот катился по рельефу его бугрящихся мышц и капал на пол.
В его глазах горел электрический огонь — он неотрывно смотрел на тонкий, как крыцика цикады, лист рисовой бумаги, висевший в трех метрах перед ним.
На бумаге трепетала крыльями механическая муха размером с маш, а траектория ее полета была хаотичной.
— Ха!...
С глухим выдохом Линь И резко качнулся в пояснице и бедрах. Сила мощным потоком поднялась от земли, беспрепятственно проходя сквозь всё его тело.
Темно-серебряное длинное копе Совы-Дракона C-82 в его руках превратилось в росчерк черного молниеносного света, разрезая воздух и с безошибочной точностью устремляясь к крошечной мишени!
ВЖУХ!
Наконечник копья резко замер в волоске от рисовой бумаги. Поднятый им ураганный ветер заставил бумагу яростно трепетать, но сам кончик так ее и не коснулся.
Что же касается жужжащей механической мухи, ее мгновенно распылила сосредоточенная энергия, таившаяся на острие копья, причем на бумаге не осталось даже царапины.
— Стабильно! Точно! Свирепо! — раздался сбоку голос Чжан Цюаня, в котором сквозило едва уловимое одобрение. — Ты постиг суть контроля и возврата силы. С этим «Уколом» ты наконец переступил порог.
Линь И медленно отвел копе назад, опуская острие к земле, а его грудь тяжело вздымалась.
Этот казавшийся простым укол стал венцом семидневных, почти мазохистических и тяжких тренировок формы «Укола».
Как и говорил Чжан Цюань, ударить копьем — это не просто ткнуть. Требовался абсолютный контроль над силой, углом и таймингом в момент взрывного рывка, а главное — умение в мгновение ока идеально погасить эту силу, чтобы подготовиться к новому удару.
Каждое движение напоминало хождение по краю пропасти: малейшее отклонение грозило обернуться грубейшей ошибкой.
— Но это лишь начало, — голос Чжан Цюаня вновь стал холодным и жестким. — Из десяти копейных форм «Укол» — лишь самая простая в освоении. «Блок» требует искусно перенаправлять чужую атаку, подобно плотине, сдерживающей паводок. «Захват» обязан сковать оружие противника, словно обвивающий жертву питон. «Связывание» подобно обвивающей дерево лиане — непрерывное и бесконечное, оно истощает волю врага... У каждой формы свой особый путь проведения энергии и свой тайминг, из-за чего они вдесятеро сложнее «Укола»!
Линь И глубоко вздохнул, не отрывая взгляда.
Дуссенция духа Воды-Почек безостановочно успокаивала его ноющие мышцы и снимала ментальную усталость, позволяя постоянно сохранять пиковую концентрацию.
Он снова принял боевую стойку и приступил к освоению «Блока» и «Захвата».
Древко копья словно ожило в его руках: то оно походило на ядовитую змею, выброшенную из норы, которая точно отражала удары деревянного шеста Чжан Цюаня, то на железную цепь, протянутую поперек реки, ловко опутывающую «вражеское» оружие в попытке его разоружить.
Каждое столкновение отзывалось глухим стуком, от которого промежутки между большими и указательными пальцами занемели. И все же его глаза сияли все ярче по мере того, как он все отчетливее улавливал изменения силы, передававшейся через древко.
— Шаги! Шаги — это душа копья! — сурово крикнул Чжан Цюань. В тот же миг его собственная поступь стала непредсказуемой: он мгновенно сокращал или увеличивал дистанцию, а углы выпадов его деревянного шеста приобретали невероятную хитрость.
Дух Линь И был предельно сосредоточен, а ноги двигались с молниеносной быстротой!
Шаг выпада! Его центр тяжести опал вниз, словно пустившее корни древнее дерево, чтобы твердо встретить натиск противника.
Шаг ездового дракона! Он ускользнул сбоку, подобно плывущему по мелководью дракону, уходя от главной мощи удара и одновременно нацеливая острие копья в ребра врага.
Пустой шаг! Передняя стопа легко коснулась пола, а вес сместился назад. В тот момент, когда сила противника иссякла, его копье метнулось вперед, точно змеиный язык!
Шаг со скольжением! Короткий взрывной рывок для мгновенного сближения, а длинное копье последовало за ним, словно тень!
Скользящий шаг! Стопы едва касались пола, словно ступая по тонкому льду. Уходя от размашистого удара, он надавил на древко копья, пытаясь выбить противника из равновесия.
Пот давно застилал глаза, но восприятие Линь И обострилось до предела.
Он больше не полагался лишь на зрение — теперь он использовал каждую вибрацию и каждое изменение силы, передававшееся через древко, чтобы предсказывать следующий шаг Чжан Цюаня и вовремя корректировать собственную поступь и копейную технику.
Когда следует встретить силу силой?
Когда нужно уклониться?
Когда стоит пойти на сближение и усилить нажим?
Когда следует отступить и вести бой издалека?
Постичь правильный тайминг для всего этого оказалось в сто раз труднее, чем просто отрабатывать формы!
— Чувствуешь? — Чжан Цюань вдруг прервал атаку и в упор уставился на Линь И горящим взглядом. — Копье движется, энергия течет! Твое копье, мой шест — при каждом столкновении мощь, направление и замысел удара передаются через древко в твои руки! Это первый шаг к «Слушанию энергии копья»!
Он подошел к углу тренировочного зала и поднял две плотные черные полосы ткани.
— Настоящее «слушание энергии» требует отбросить визуальные помехи и полагаться исключительно на осязание! Ну-ка, завяжи глаза!
Линь И послушно выполнил приказ, туго завязав ткань на глазах.
Мир вокруг мгновенно погрузился во тьму, где остались лишь завывания ветра и биение собственного сердца.
Однако в тот же миг активировалась его духовная эссенция духовного Носа. Даже вслепую феромоны в воздухе выстраивали в его сознании четкую карту окружения.
У него не оставалось выбора, кроме как сосредоточить все мысли на носу.
И принудительно отключить способность духовной эссенции духовного Носа.
Наконец-то.
Весь мир погрузился в абсолютную тьму.
— Берегись!...
голос Чжан Цюаня разорвал тишину, и тут же слева посмерлся резкий свист рассекаемого воздуха!
Сердце Линь И пропустило удар, и он перенес всё внимание на руки!
Вибрации, бежавшие вверх по древку, мгновенно усилились!
Это был не просто прямой удар — это была скручивающая, давящая энергия!
— «Связывание»!...
в голове вспыхнуло озарение. Он отступил Пустым шагом и резко дернул запястье, заставляя древко копья взметнуться спиралью подобно духовному змею, чтобы мягкостью обезвредить скручивающее усилие.
ТРЕСЬ!
Древки столкнулись. Линь И почувствовал, как искусное усилие отклонило его копье, а вражеская мощь бесследно рассеялась.
— Неверно! Это обманка! «Захват»!...
в голосе Чжан Цюаня послыслись испытательные нотки.
Линь И тут же сменил движение. Опустив древко, он перекрыл пространство, источая устойчивую энергию «Захвата», пытаясь сковать следующий выпад противника.
Однако натиск со стороны древка вдруг исчез!
— Скользящий шаг! «Укол»!...
крик Чжан Цюаня слился с самой атакой!
Холодный проблеск света словно пронзил темноту, целясь прямо в правое плечо Линь И!
Это было невероятно быстро!
У Линь И волосы встали дыбом!
«Слушай энергию!»
«Все зависит от умения слушать энергию!»
Он уловил едва различимый свист рассекаемого воздуха и легкое возмущение воздушных потоков прямо перед тем, как острие должно было поразить его!
В самый последний момент он дико изогнулся в пояснице. Одновременно с этим он сменил прием на копе с «Захвата» на «Обрушение» — древко выгнулось упругой ветвью огромного дерева, а тыльная часть копья, словно молот, в малейшем долю секунды отбила летящий шест!
ДЗЫНЬ!
Раздался резкий звон.
От удара руку Линь И пронзила онемелость. Он отшатнулся на два шага назад, пытаясь удержать равновесие, а его сердце колотилось как безумное.
Он заблокировал атаку, но защита вышла неуклюжей.
Чжан Цюань сорвал с него повязку, и на лице заиграла редкая, почти восторженная улыбка.
— Хорошо! Очень хорошо! Блок вышел корявым, но ты сумел просчитать мой «Укол» и отреагировать в кромешной тьме, полагаясь лишь на осязание и слушая энергию! Твой талант к восприятию поразительнее, чем я думал! Ты и впрямь нащупал дверь к пониманию энергии копья!
Он хлопнул Линь И по плечу, и его голос зазвучал на редкость торжественно.
— Запомни это чувство! Копье — не просто смертоносное оружие, это продолжение твоего восприятия внешнего мира! Человек и копье едины, а умение слушать энергию открывает истинную ситуацию — это начало глубокого копейного Пути. Продолжай тренироваться. Вбей это ощущение себе в кости!
«Дни, что последовали за этим.»
Жизнь Линь И превратилась в череду строжайшей рутины.
Он двигался по прямой между двумя точками: школьным Залом боевых искусств и тренировочным залом в особняке Чжан Цюаня.
Днем под строгим присмотром Чжан Цюаня он разбирал, комбинировал и до блеска оттачивал десять копейных форм и различные техники шагов.
Ночами он возвращался на виллу и продолжал упорствовать на первом этаже гостиной, отрабатывая копейную стойку с выпадами порой за полночь.
Дуссенция духа Воды-Почек делала его неутомимым. Быстрое восстановление после любых нагрузок позволяло уделять еще больше времени оттачиванию мастерства.
Хотя последовавший за всплесками предельной концентрации упадок сил был неизбежен.
Но радость, которую он испытывал, была чистым восторгом от погружения в процесс и видения собственных осязаемых успехов.
Каждый более точный «Укол», каждый более изощренный «Блок» и «Захват», каждая плавная смена шагов и каждый миг, когда во тьме удавалось уловить чистый поток энергии копья, приводили его в исступленный восторг.
«Не успел он опомниться, как в круговерти пота и теней копья пролетели еще три дня.»
Тем вектором в просторном тренировочном зале на втором этаже виллы от ярких ламп тянулись длинные тени.
Чжан Цюань смотрел на Линь И, только что завершившего изнурительную связку упражнений. Тело юноши источало парок, но взгляд оставался ясным. На суровом лице мастера наконец проступила искренняя улыбка.
— Линь И, твой прогресс... Колоссален.
Он замолчал, словно подбирая нужные слова.
— Всего за десять коротких дней исполнение десяти форм — генерация силы, углы и переходы — стали для тебя почти инстинктивными. Что еще более похвально, твои шаги слились с копейной техникой. Это больше не слепое заучивание форм: ты научился находить идеальный момент для шага, отталкиваясь от движений противника. Пусть все еще грубовато, но уровень постижения поистине редок!
Он посмотрел на Линь И полными надежды глазами.
— Если говорить об уровне мастерства, твои базовые навыки владения копьем прочно закрепились на «Продвинутом уровне»! Десять дней — от нуля до продвинутого... Ты справился отлично! Просто великолепно!
Линь И опустил копье, выпрямился во весь рост и глубоко поклонился.
— Все это благодаря превосходному руководству и тщательному наставничеству Учителя!
Чжан Цюань улыбнулся, а в его взгляде мелькнули ностальгия и душевный трепет.
— Я впервые коснулся копья в пять лет, а до «Уровня контроля» в копейном искусстве дошел лишь к двенадцати. На это ушло целых семь лет. Интересно... Сколько времени понадобится тебе? С нетерпением жду высот, которых ты сможешь достичь!
Он взглянул на настенные часы.
— Ладно, уже поздно. На сегодня хватит. Иди прими душ, как следует отдохни и перевари полученные знания.
— Слушаюсь! Благодарю за нелегкий труд, Учитель! — почтительно поклонившись, Линь И покинул тренировочный зал на втором этаже: весь в поту, но исполненный глубокого удовлетворения на своем копейном Пути.
Теплые струи воды омывали уставшее тело, смывая пот и пыль после тренировки.
Линь И вытер мокрые волосы полотенцем и толкнул дверь своей спальни на первом этаже.
Подойдя к кровати, он уже собирался лечь.
Вдруг!
Его тело окоченяло так, будто в него ударил невидимый электрический разряд, и юноша подскочил на постели!
Во тьме его глаза вспыхнули невыразимо ярким светом.
«Я наконец-то... Нашел его!»
«Значит, оно не под землей. Неудивительно, что Аватар-Комар не отыскал его даже после тщательнейшей зачистки всей канализационной сети Янчэн!»
«Стоило догадаться раньше. Эту проклятую подпольную ферму должны были построить там, где дешевая еда, иначе прибыли никогда не покроют расходы!»
«Мусоросжигательный завод за городом!»
Линь И уже десять дней систематически тренировался с копьем.
Еще на четвертый день его Аватар-Комар излазил всю канализацию, но так и не обнаружил и следа нелегальной фермы.
Тогда это немного расстроило Линь И.
Поэтому впоследствии он переключил всё внимание на копейные тренировки, отложив эти поиски и отдав Аватару-Комару приказ выслеживать демонических зверей в диких землях.
Кто же мог подумать?
Никаких демонических зверей он не нашел.
Зато обнаружил следы подпольной фермы на мусоросжигательном заводе за городской чертой!
Разве это не неожиданный поворот судьбы?
Как тут было не прийти в абсолютный экстаз?!
Прогресс закалки Костей не сдвигался с места уже добрых десять с лишним дней!

Комментарии

Загрузка...