Линь И вошел в душевую тренировочного зала.
Чжан Цюань глубоко вздохнул, словно пытаясь унять бушующие в груди чувства. Он повернулся к стоявшему рядом директору Чэнь Чжэньго, и глаза его светились нескрываемым изумлением.
— Директор, этот парений... Он же истинный гений!
Чэнь Чжэньго поджал губы и будничным тоном бросил.
— Тоже мне новость! Линь И — единственный ученик во всей школе, кто прорвался и стал боевым мастером. Тебя правда надо тыкать носом в то, что он гений?
В его голосе звучала едва заметная гордость.
— Да нет, директор, я говорю про его владение копьем!
Голос Чжан Цюаня повысился на несколько тонов, наполненный невероятным волнением.
— Знаете? Всего за один день! За один-единственный день! Он довел «тойку выпада и упора с копьем» до полного единения с костями! Эта безупречная, естественная поза, это ощущение слияния с копьем... Я столько лет преподаю боевое искусство владения копьем и никогда не видел столь жуткого таланта!
— Как по мне, его способности к искусству копья могут оказаться даже более бросающими вызов небесам, чем талант к совершенствования! С такими темпами... Он вполне может постичь «Сферу копья первого ранга» еще до окончания школы!
— Что?!
Самообладание на лице Чэнь Чжэньго мгновенно испарилось, сменившись полнейшим шоком.
— Ты хочешь сказать, что Линь И сможет развить Сферу копья еще до вступительных экзаменов в колледж? Неужели его талант и правда настолько велик? Ему же в этом году всего восемьдесят... То есть восемнадцать!
— Чжан Цюань, нельзя же так разбрасываться словами! Если я правильно помню, ты происходишь из семьи мастеров копья. Впервые ты взял копье в пять лет, а твои навыки владения им достигли Уровня контроля к двенадцати. Тебя называли гением среди гениев. Но даже ты смог с огромным трудом сформировать Сферу копья первого ранга лишь когда стал боевым мастером третьего ранга в тридцать лет, верно?
На лице Чжан Цюаня появилась горькая улыбка.
— Директор, на пути боевых искусств одного времени мало. Талант — это ключ, который определяет твой верхний предел! А Линь И... Без сомнения, самый безумно одаренный человек из всех, кого я когда-либо встречал, когда речь заходит о копейном искусстве! Эта его духовная энергия... Создается впечатление, будто он рожден с копьем в руках.
Видя серьезное лицо Чжан Цюаня, Чэнь Чжэньго неожиданно улыбнулся, и в его глазах блеснул намек на насмешку.
— Какая хвала. Почему бы тебе не сказать это пареньку прямо в лицо? Пусть порадуется за себя, получит дополнительную мотивацию?
Чжан Цюань покраснел и неловко потер руки. — Кхм... Просто... Боюсь, он зазнается от своего раннего успеха! Гениев нужно подталкивать, не так ли?
— Да ладно вам! — безжалостно разоблачил его Чэнь Чжэньго. — Думаю, ты просто боишься, что какой-то ученик затмит тебя и ты потеряешь лицо, верно? Солидный боевой мастер третьего ранга, инструктор по копью, видит, как его годы упорного труда за один день повторяет какой-то новичок... Приятного мало, да?
— Директор! — вспылил Чжан Цюань, и лицо его покраснело так, будто ему наступили на хвост. — Признаю, я не так талантлив, как Линь И, но я все же один из двух учителей в этой школе, кто постиг «Сферу»! Вы же глубокоуважаемый старейшина, вам за шестьдесят, и если я не ошибаюсь... Вы сами-то так и не смогли совершенствоваться ни одной Сферы?
Последняя половина его фразы несла в себе крошечный намек на месть.
«Конечно, Линь И мне не одолеть, но тебя-то я сделаю!»
Чэнь Чжэньго поперхнулся, едва не потеряв лицо. Он раздраженно фыркнул.
— Хм! Вся эта возня со «Сферой» — вовсе не то, что под силу обычным людям! Обычная мистика и вздор!
Затем он грозно зыркнул, принимая важный вид директора.
— Ну и что с того, что ты постиг Сферу? Сфера первого ранга увеличивает боевую мощь всего на двадцать процентов! И что с того, что у тебя Сфера копья первого ранга? Я — четвертый ранг! Ты — третий! Я сокрушу тебя одной лишь разницей в рангах, прикончу с одного удара! Веришь нет?
Чжан Цюань отлично знал нрав старого директора и понимал, что дальнейшими спорами ничего не добьется, поэтому поспешно поднял руки в знак капитуляции.
— Верю, верю! Директор, ваша кулачища крепче, вам и карты в руки! Но... Вы же пришли сюда сегодня не для того, чтобы смотреть, как Линь И меня опускает?
Он отчетливо уловил тень беспокойства на дне глаз Чэнь Чжэньго.
Не успел он договорить, как расслабленное выражение мгновенно исчезло с лица Чэнь Чжэньго. Черты его погрустнели, и он понизил голос.
— Кое-что случилось! Бюро общественной безопасности... Они облажались! Сегодня утром они устроили операцию по поимке Янь Хао, но... Произошел сбой, и Янь Хао сбежал!
— Янь Хао?!
Зрачки Чжан Цюаня резко сузились.
Будучи одним из пяти человек, оставшихся охранять школу во время катастрофы Красной Луны, он, конечно же, знал, кто такой Янь Хао, и тем более — о его связи с Линь И.
— Ты переживаешь за... Безопасность Линь И?
Чэнь Чжэньго мрачно кивнул.
— Хоть я сразу же связался с Бюро общественной безопасности и велел им засекретить подробности смерти Янь Шаня, свидетелей убийства было слишком много. Нет никаких гарантий, что информация не утечет.
— И я тоже виноват в этом. После окончания катастрофы Красной Луны я был завален работой и забыл издать приказ о неразглашении для учеников. Вполне возможно, что кто-то из них пришел домой и рассказал все родителям, а если те стали болтать за рюмкой с другими... Утаить новость не выйдет. Так что нам нужно готовиться к худшему!
— Как только Янь Хао узнает, что Янь Шаня убил Линь И... С его мстительным характером он пойдет на все, чтобы отомстить Линь И!
Сердце Чжан Цюаня ушло в пятки.
Каким бы гением ни был Линь И, он оставался всего лишь недавно прорвавшимся боевым мастером первого ранга со скудными запасами ци и крови и полным отсутствием реального боевого опыта.
Если бы на него действительно объявил охоту жаждущий крови боевой мастер второго ранга, специализирующийся на скорости... Последствия оказались бы невообразимыми!
— Я уже договорился с Бюро общественной безопасности, — тихо сказал Чэнь Чжэньго. — Они согласились выдать энергетическое ружье класса «С» и временно одолжить его Линь И для самообороны. Штука эта довольно мощная. При стрельбе из засады с дальней дистанции даже боевой мастер третьего ранга может погибнуть, если потеряет бдительность.
Но Чжан Цюань лишь крепко нахмурился и покачал головой.
— Энергетическое ружье мощное, но его недостатки тоже очевидны. Янь Хао развивал кости нижних конечностей; его конек — скорость! Стоит ему сократить дистанцию, и при нынешней скорости нервной реакции Линь И он даже не успеет вскинуть ружье, как его мгновенно прикончат! В ближнем бою энергетическое ружье — всего лишь бесполезный кусок металла!
Чэнь Чжэньго пристально посмотрел на Чжан Цюаня. — Вот почему Линь И нужен личный телохранитель!
Чжан Цюань замер и ткнул себя в нос.
— Верно! — решительно заявил Чэнь Чжэньго. — Решено! С сегодняшнего дня Линь И перебирается к тебе! Преподавание пока отложим — пусть другие учителя тебя подменяют. Твоя задача — защищать Линь И двадцать четыре часа в сутки, неотступно, лицом к лицу! К тому же сможешь обучать его технике копья на месте. Сплошная выгода.
Чжан Цюань совсем опешил и инстинктивно возразил.
— А? Но... Директор, почему бы ему не поселиться у вас? Ваш дом и больше, и безопаснее!
На лице Чэнь Чжэньго отразилось выражение «ты же понимаешь, о чем я». Он вздохнул, и в его голосе прорезалась беспомощная старостическая бравада.
— Эх, ты же знаешь, мой сын погиб несколько лет назад... И хотя этому старому костям уже за шестьдесят, для боевого мастера это самый расцвет сил! Так что... Мы с женой стараемся вовсю, хотим завести еще одного ребенка, продолжить род, понимаешь ли? Дома... Сейчас не очень удобно. А вот у тебя...
— Я слышал, вы с Сяочжао развелись? Ты холостяк, по вечерам делать нечего. Идеально. Пусть Линь И переедет к тебе и составит компанию, хоть не будешь одинок.
Чжан Цюань: «...»
Ладно.
Эта причина... Звучала столь благородно и даже была проникнута личной заботой, что возразить ему было просто нечего!
«Старый директор занят производством нового поколения для страны; Линь И и вправду лучше ему не мешать».
В этот момент из раздевалки вышел Линь И, закинув за спину плоский прямоугольный оружейный чехол в половину своего роста.
Внутри лежало его длинное копье Огненного Дракона, разобранное на три секции.
Чэнь Чжэньго тут же взял себя в руки и выложил Линь И все как есть: о побеге Янь Хао и потенциальной угрозе.
Он закончил мрачным выводом.
— Линь И, таково положение дел. Ради твоей безопасности с сегодняшнего дня ты перебираешься в дом учителя Чжана. Он будет отвечать за твою защиту.
Выслушав его, Линь И не выказал особого испуга на лице. Он лишь спокойно кивнул.
— Хорошо, я подчинюсь решению директора.
Ему было все равно, где жить.
«Сэкономить на аренде — приятный бонус».
Куда больше его волновали практические вопросы, и он прямо спросил: — Директор, какова конкретная сила этого Янь Хао?
— Янь Хао — боевой мастер, только что переступивший порог второго ранга, — мрачно ответил Чэнь Чжэньго. — Его показатель ци и крови составляет около трехсот пятидесяти единиц. На первом ранге он закалял кости нижних конечностей. Его козырь — невероятная скорость. Ты должен быть предельно осторожен.
«Ци и кровь в тридцать пятьдесят...»
Мысленно проговорил Линь И, но на дне его глаз мелькнул едва уловимый огонек остроты и... Облегчения?
«Да не так уж много!»
Подсчитал он про себя.
К этому моменту он завершил закалку девяти костей торса, и его показатель ци и крови уже достиг ста двадцати трех единиц.
Если дело пойдет так и дальше, стоило ему завершить закалку двадцати девяти костей торса, как его ци и кровь гарантированно перешагнут отметку в триста пятьдесят единиц.
А всего костей торса насчитывалось пятьдесят одна.
Завершив закалку двадцати девяти костей торса, он окажется всего лишь на средней ступени первого ранга!
«Средняя ступень первого ранга укатывает раннюю стадию второго?»
«Звучит... Чертовски здорово!»
Конечно, в стратегическом плане он мог презирать врага, но в тактическом отношении обязан был относиться к нему со всей серьезностью.
Линь И отлично понимал, что разница в рангах сводится не только к ци и крови, но также к боевому опыту и навыкам.
Он не собирался терять бдительность.
«Похоже, помимо того, что мой аватар-комар продолжит зачищать подпольные фабрики ради ресурсов, придется добавить еще одну задачу: попутно заняться поисками Янь Хао!»
Линь И быстро выстроил план в голове.
Школьный звонок мелодично возвестил об окончании учебного дня.
— Пойдем. Сначала обустроим тебя у меня дома, — Чжан Цюань похлопал Линь И по плечу, и в его голосе вновь зазвучало спокойное учительское самообладание. — Я пойду заберу машину. Жди меня здесь.
Он развернулся и зашагал к парковке.
Линь И кивнул и привычным движением закинул за спину тяжелый оружейный кейс. Металлическая кромка чехла остро и холодно полоснула сумерки.

Комментарии

Загрузка...