Время текло незаметно.
Над кампусом пронесся звонок, возвещая об окончании уроков.
Класс погрузился в сумеречные тени.
Занятия закончились.
Стоило классному руководителю Лу Дунхаю выйти за порог, как класс, томившийся в душной тишине, вмиг ожил.
Тихий стук парт, шуршание молний на рюкзаках, звонкий смех и возня подростков слились в единый гудящий поток, хлынувший в открытую дверь под дыхание молодости.
Линь Юань как раз укладывал в потертый рюкзак стопку потрепанных учебников.
В этот миг на парту легла тень.
Подняв глаза, он увидел юношу с безупречным пробором. Тот выглядел писаным красавцем, а во взгляде сквозила уверенность любимца судьбы.
Бросив короткий взгляд на гостя, Линь Юань спросил.
Память подсказывала, что этот парень по имени Лу Цянь числится его лучшим школьным другом.
Существуй в мире четкие ступени богатства и власти, Лу Цянь восседал бы на самой макушке. Состояние его семьи входило в пятерку богатейших во всем Янчэне.
По здравом размышлении, сирота вроде Линь Юаня и ультрабогатый наследник не должны были даже пересечься.
Однако их дружба изначально строилась на кулаках.
Именно так.
Она ковалась в драках с первого же урока боевых искусств.
Будучи выходцем из элитной семьи, Лу Цянь купался в ресурсах для культивации. Обладая первоклассным талантом, он развивался стремительно, но всё равно вечно плелся на полшага позади.
Разве гордость подростка позволит кому-то легко сдаться?
Потому на каждом занятии Лу Цянь, словно дерзкий молодой леопард, выкладывался без остатка, бросая вызов товарищу.
Столкновение за столкновением, падения и новые попытки — упрямство и юношеская досада постепенно переросли во взаимное уважение под градом пота и тяжелых вздохов.
Яростное соперничество ничуть не мешало им крепить чистую, надежную дружбу.
Собственные успехи Лу Цяня тоже впечатляли.
На недавних новогодних экзаменах его показатель ци и крови достиг умопомрачительных 9,13, выведя в школьные лидеры — ровно на 0,1 балла выше показателей Линь Юаня.
Правда, хромавшая теория подпортила итоговый средний балл, оставив его на второй строчке позади того же Линь Юаня.
Лу Цянь прислонился плечом к краю парты, покачал головой и спросил.
Руки Линь Юаня замерли. Вскинув голову, он одарил приятеля недоуменным взглядом.
— Тц, хорош валять дурака!
Лу Цянь вздернул бровь, и в голосе прорезалось горькое сожаление о растраченном потенциале товарища.
— Дядя Ван! У него же на лбу было написано, с какими намерениями он к тебе подкатывал.
— Сам прекрасно знаешь. Проклятая катастрофа Красной Луны унесла его единственного сына и внука. Старик остался один как палец. Захотел он тебя усыновить — какие тут задние мысли? Да он просто души в тебе не чаял, уважал за упрямство! Усынови он тебя всерьез, растил бы как родного кровного наследника!
Лу Цянь подался ближе и заговорщицки приглушил голос.
— Просто ума не приложу. Всего-то требовалось упасть в ноги, назвать отцом да сменить фамилию. И из-за чего такой шум?
— Достоинство? Гордость? Ими сыт будешь? Или вмажешь вместо пилюль ци и крови? Неужели они дороже реального будущего? Поддерживай дядя Ван, вливай ресурсы — разве шансы попасть в десятку лучших боевых университетов не взлетели бы до небес?
Он цыкнул языком и кивнул подбородком в сторону.
— Только взгляни на Лю Яна. Тьфу, то есть теперь-то мне, пожалуй, звать его Ван Яном!
— Стоило услышать, что дядя Ван подумывает об усыновлении, как сомнения отпали. БУХ! Шмякнулся на колени, назвав батей с такой сыновней нежностью, о которой родной сын и не мечтал, да еще поклялся ходить за стариком до гробовой доски!
— Вот это железобетонный характер! Чтобы пробиться на Пути Боевых Искусств, надо уметь идти по головам — даже по собственной!
— А глянь на него теперь. Тц-тц. Ци и кровь взлетели с 28-го места прямо на 2-е! Профит очевиден! Раньше этот пацан при нашем виде глаз поднять не смел — ходил в землю глядел. А щас? Нос задрал, воображает невесть что, того и гляди макушкой небо проткнет! И глядя на его самодовольную рожу... неужели тебе ни капельки не жаль?
Тот самый дядя Ван, о котором толковал Лу Цянь, являлся в Янчэне человеком известным и состоятельным. Потеряв семью в катастрофе Красной Луны, он остался один. Когда-то он приметил Линь Юаня и грезил об усыновлении.
Вот только прежний хозяин тела наотрез отказывался от приемных отцов и раз за разом отвечал вежливым отказом.
В итоге дядя Ван довольствовался вторым номером и усыновил Лю Яна, прекрасно умевшего ловить момент.
Лу Цянь вечно сокрушался об упущенной возможности.
— Было да сплыло. Чего теперь вспоминать?
Линь Юань махнул рукой, кривя губы в горькой улыбке.
«Да я бы и сам с радостью прыгнул под крылышко богатого папочки, лишь бы жить припеваючи!»
— Но увы...
— Разве не опоздал к самому началу?
— Слезами горю не поможешь.
Заметив, что друг не настроен развивать тему, Лу Цянь сменил пластинку, и лицо посуровело.
— Ладно, проехали. Давай о вещах более осязаемых. Отец говорил: с твоим заделом и потенциалом, если вбухать достаточно ресурсов, ты вполне способен взять первенство в Янчэне на грядущих экзаменах. Он даже утверждал, что пробиться в тридцатку лучших по провинции — дело вполне реальное.
Он умолк, в упор глядя на товарища.
— Короче, семья Ло хочет заключить контракт. Мы полностью закроем потребности в ресурсах вплоть до прорыва на 2-й ранг боевого мастера! Мы же друзья, так что условия кабальными не будут. Всё просто: после университета отрабатываешь на семью ровно год. Если на чистоту, как только выпучусь, станешь личным телохранителем на 12 месяцев. Сделка просто огонь, согласись? Советую всерьез покумекать.
— Дай подумать.
Лицо Линь Юаня мгновенно подобралось.
Он не разделял глупой гордости прежнего владельца тела.
«Всего год телохранителем после выпуска в обмен на все ресурсы, нужные для выхода на 2-й ранг боевого мастера?»
«Такой расклад позволил бы вмиг накопить всё необходимое, залететь в элитный университет и выстроить железобетонное будущее. И цена вопроса — жалкий год свободы после диплома».
«Звучит чертовски заманчиво!»
Стоило уйти в себя, взвешивая все за и против в ответственный момент...
Ж-Ж-Ж! Ж-Ж-Ж! Ж-Ж-Ж!
Мелкий комар, словно незваный гость, принялся упрямо виться перед глазами, донимая противным писком.
Линь Юань на автомате вскинул руку и со всего размаха влепил себе по щеке!
ХЛЫСЬ!
Раздался сочный шлепок.
В ту секунду, как ладонь впечаталась в щеку...
[Дзинь!]
В голове без всяких предупреждений прозвучал холодный металлический голос.
[Активация системы...]
[Система аватаров активирована...]
[Аватар «Комар» успешно привязан.]
Услышав слова в мыслях.
Линь Юань остолбенел.
«Система?»
«Чит?»
«Мой чит... наконец-то завезли?»
«Но...»
«Аватар комара?»
«Чит — обычный комар?»
«Какая польза от этой букашки?!»
И тут же.
словно откликаясь на сомнения.
перед глазами выплыла полупрозрачная виртуальная панель, залитая потоками нежно-голубых цифр...
[Хозяин]: Линь Юань.
[Ранг]: Старший ученик боевых искусств.
[Ци и кровь]: 9,03.
[Дух]: 1,0.
[Аватар]: Обычный комар.
[Уровень]: Ур. 1 (Обычный зверь).
[Очки опыта]: 0/1.
[Навыки]: Полёт (Ур. 1), Кровопийца (Ур. 1), Выслеживание (Ур. 1), Паралич (Ур. 1).
[Полёт (Ур. 1)]: Базовая скорость x1 (текущая базовая скорость: 1,5 км/ч).
[Кровопийца (Ур. 1)]: При поглощении эссенции ци и крови цели одновременно подпитывает хозяина.
[Выслеживание (Ур. 1)]: Позволяет безошибочно находить и преследовать живых существ по теплу, углекислому газу и специфическим феромонам.
[Паралич (Ур. 1)]: Во время забора крови впрыскивает микродозу нейротоксина, полностью скрывая укус от жертвы.
— А?
У Линь Юаня сердце едва не выпрыгнуло из груди!
Сперва он решил, что этот комариный аватар — пустая безделушка.
Но стоило вникнуть в умения, особенно в «Кровопийцу», как душу захлестнуло дикое изумление.
Неописуемый восторг пронесся по жилам точно разряд тока, накрыв тело с макушки до пят!
«Кровопийца и подпитка?»
«Выходит, когда кроха пьет чужую кровь, поглощенная эссенция ци и крови по мистической связи напрямую перекачивается ко мне, прокачивая собственные показатели?!»
«Мать честная!»
«Да это же ходячий самозатачивающийся чит-буст для культивации!»
«Если дать ей волю... просто разрешить сосать кровь дальше... ци и кровь смогут расти до бесконечности?!»
«Это в сто раз круче и чище любых пилюль за баснословные деньги!»
«Да я теперь непобедим!»
— Эй! Линь! — голос Ло Цяня выдернул из оцепенения обратно в суровую реальность. — Ты чего залип? Что решил-то?
Линь Юань шумно выдохнул, с трудом гася блаженную улыбку и лихорадочный блеск в глазах.
Совершенно не меняя лица, с благоговением ювелира, он осторожно смахнул бесценного комарика с ладони прямо в глубокий карман школьной куртки.
После чего небрежно засунул руки в карманы, расправил плечи и уверенно улыбнулся.
— Слушай, Ло Цянь, — голос звучал ровно и звонко, — спасибо за предложение, дружище, но... хочу попытать счастья сам. Свободу, знаешь ли, потом ни за какие деньги не выкупишь.
«Имея на руках такую имбу, как комариный аватар, на кой черт сдались чужие контракты?»
«Зачем зависеть от чьих-то подачек?»
«Подпиши эту бумагу с кланом Ло — тут же опутаешь себя невидимыми кандалами».
«А вдруг дальнейшие планы на культивацию разойдутся с их графиком?»
«Сто раз подумай, прежде чем брать чужую помощь, за которую придется расплачиваться по векселям. Уж лучше держать собственную судьбу в своих руках!»
— Ну и зря.
Отказ ничуть не огорчил Ло Цяня — казалось, он подспудно ожидал именно такого исхода.
В конце концов, гори Линь Юань желанием продаться корпорациям, за ним бы уже выстроилась очередь из толстосумов.
Заключил бы сделку давно, а не тянул до последнего.
Потому, как бы ни хотелось заполучить сильного союзника для будущего рода, отказ показался вполне в порядке вещей.
Это был всё тот же Линь Юань.
Упрямый до мозга костей!

Комментарии

Загрузка...