— А разве, заходя в чужой дом, не принято сперва представляться? — Линь Цингэ чуть усмехнулся.
Незнакомец помолчал, затем глухо ответил:
— Я погонщик трупов. Зовите меня Чжао Мань. Мой маршрут часто пролегает через эти места. Заметив, что храм заброшен, я взял за привычку останавливаться здесь на ночлег.
— Этот храм принадлежит нам с женой, — спокойно отозвался Линь Цингэ. — Мы просто давно тут не были. И документы на право собственности у нас имеются.
Услышав, что перед ним хозяева, Чжао Мань замешкался. Лицо его скрывала тень от бамбуковой шляпы, но по позе читалась неловкость. Он слегка поклонился и хрипло спросил:
— Позволите ли мне остаться на ночь? Если это доставит неудобства, я тотчас же уйду и не стану вас тревожить.
Будучи представителем мистической профессии, Чжао Мань нутром чуял, что пара перед ним непростая. Оценить их реальную силу он не мог, поэтому предпочитал вести себя предельно почтительно.
Линь Цингэ коротко кивнул:
— Ладно, раз уж ты и раньше здесь останавливался, оставайся. Но твои «подопечные» должны ждать снаружи. Внутрь храма их не заводи.
Во взгляде Чжао Маня мелькнула благодарность.
— Премного благодарен. Я устрою их снаружи, в тихом месте. Клянусь, они вас не потревожат.
С этими словами он развернулся и быстрым шагом вышел со двора.
[Стример! Давай за ним, покажи!]
[Это покруче любого сериала будет! Жду нарезку!]
[Тут даже погонщик трупов есть. Надеюсь, постановка качественная.]
Прочитав чат, супруги всё же последовали за гостем.
Чжао Мань остановился на пустыре неподалеку от храма. Растительность здесь была скудной, а земля — ровной. Посреди поляны замерли четыре фигуры.
Линь Цингэ окинул их взглядом и спросил:
— Стрим не помешает?
Чжао Мань удивился:
— Мне-то всё равно. Но разве канал за такое не забанят?
— Не переживай, не забанят.
Успокоившись, погонщик отвязал от пояса связку ритуальных колокольчиков и слегка встряхнул её. Резкий металлический перезвон вспорол ночную тишину, прозвучав по-настоящему жутко.
По команде колокольчика безжизненные тела вздрогнули.
Чжао Мань забормотал:
— Духи Инь, по местам. Плоть, слушай мой приказ. Следуйте за мной, не сбейтесь с пути!
Он снова встряхнул колокольчики, задавая ровный, размеренный ритм.
Под звон металла трупы, с приклеенными на лбу жёлтыми талисманами, покорно двинулись с места. Движения их были дергаными: сдвинув ноги вместе, они короткими прыжками устремились за погонщиком.
Чжао Мань шёл уверенно и тяжело, не прекращая звенеть, чтобы мертвецы держали строй. В бледном свете луны эта процессия выглядела поистине пугающе.
Добравшись до нужного места, погонщик остановился. Последний удар колокольчика — и тела послушно замерли.
Чжао Мань снял со спины рюкзак и быстро соорудил навес, накрыв его плотной чёрной тканью. До восхода солнца цзянши должны быть надежно скрыты от лучей.
Тем временем чат трансляции взорвался.
[Охренеть, настоящий погонщик трупов! Вот это контент!]
[А стримеры вообще без нервов. Я б ночью такое снимать не стал.]
[Слушайте, а мертвяки-то прям как настоящие.]
[Я уже ноги под одеяло спрятал, страшно.]
[Зачем мне в реки кинуло это на ночь глядя?! И жутко, и оторваться не могу.]
Чжао Мань внимательно осмотрелся, затем поднял взгляд к небу — ни облачка, дождя не предвиделось. Убедившись, что всё в порядке, он направился обратно к храму.
Увидев, что супруги по-прежнему снимают, он вдруг спросил:
— Этому храму ведь уже много лет?
— Тысяча двести, — вздохнула Линь Жосюэ. — Сами строили. Без тяжёлой техники это был тот ещё ад.
— Так вы... демоны?
— Люди. Проходи, выпьем чаю, — Линь Цингэ жестом пригласил его в дом.
— Благодарю.
Троица вошла внутрь, и чат снова ожил.
[Хочу знать, как вообще эта тема с трупами работает!]
[Стример, попроси его рассказать!]
[Да-да-да! Мы только в сказках слышали, ни разу вживую не видели!]
[Какие они люди? Если не жрали мясо Тан Сэна, как могли прожить тысячу двести лет?]
Заметив просьбы зрителей, Линь Цингэ с улыбкой обратился к гостю:
— Людям в чате очень интересна твоя профессия. Не прочитаешь небольшую лекцию?
Чжао Мань опешил. Он с сомнением посмотрел на супругов:
— Вы... уверены, что за такое не прилетит бан?
Линь Цингэ налил ему чаю.
— Рассказывай как есть. Не волнуйся.
Погонщик помолчал, собираясь с мыслями.
— Наше ремесло зародилось в глубокой древности, — медленно начал он. — Раньше верили: опадающие листья должны возвращаться к корням. Если человек погибал на чужбине, родные хотели похоронить его дома. Но пути были долгими, а дороги плохими. Так и появились погонщики.
[А откуда вообще пошла эта традиция? У любого фольклора есть истоки.]
[То, что в Китае принято хоронить на родине — это понятно. Но кто придумал так мертвецов таскать?]
[Чисто лекция по истории этнографии.]
Чжао Мань бросил взгляд на экран и продолжил:
— Легенды гласят, что несколько тысячелетий назад предки народа мяо под предводительством Чи Ю сразились с армией Жёлтого императора у берегов Хуанхэ. Поле боя было усеяно трупами. После битвы Чи Ю приказал своему военному советнику вернуть павших братьев домой. Советник переоделся в Чи Ю, встал среди мертвецов и заклинанием пробудил их. И они стройными рядами пошли за ним на юг. Это и была первая в истории перегонка трупов.
[А как технически перегнать целую толпу?]
[Это реально как в киношках показывают?]
[Всё, я подписался!]
— Обычно используется три способа, — стал отвечать на вопросы Чжао Мань. — Первый — бамбуковые шесты. Руки покойников привязывают к двум длинным жердям, выстраивая их в ряд. Два мастера просто несут концы шестов — один спереди, другой сзади. Из-за гибкости бамбука и темноты кажется, будто мертвецы сами прыгают на прямых ногах. Второй способ — переноска на спине. Мастер тащит тело на себе, но тут нужно лошадиное здоровье. Ну и третий, самый жуткий, который сейчас почти никто не практикует: мастер снимает мерки с тела, расчленяет его, забирает голову и конечности в родную деревню, а там уже собирает заново для похорон. В пути мы должны строго соблюдать маршрут и время. Идем только ночью. Днём энергия Ян слишком сильна, это вредит телам. Плюс стараемся обходить людные места, чтобы никого не пугать. В этот храм я забрел просто потому, что не успевал до рассвета дойти до следующей стоянки.
[Погоди, а почему тогда от колокольчика трупы сами задвигались?!]
[И зачем талисманы на лбу? Ждем объяснений!]
[Какая-то сюжетная дыра у вас на стриме.]
[Он же сказал, что есть разные методы у мастеров-гробовщиков, но он-то именно погонщик!]
Чжао Мань тактически отпил чаю.
— Э-э... ну... Феодальные суеверия — это зло! Нужно верить в науку! Талисманы — это просто средство от комаров и мошек. А что касается тех тел... я просто очень сильный. Справляюсь один, без напарника!
Всё-таки он испугался, что канал заблокируют за мистику, и попытался неуклюже оправдаться. Ведь обычные гробовщики таскают трупы, а настоящие погонщики имеют дело с цзянши.
[Что-то ты как-то неуверенно заливаешь, дядя.]

Комментарии

Загрузка...