Глава 132. Король Талисманов
На Платформе Собрания Бессмертных собрались ученики со всех пиков. На первый взгляд казалось, что их не меньше тысячи.
В Секте Ста Пиков учеников на нижних пятидесяти пиках было немного, и тех, кто мог участвовать в испытаниях шести искусств, тоже набиралось не так много. Главное — на верхних пятидесяти пиках учеников хватало. Особенно на таких, как Пик Духовных Талисманов, который целиком шёл по пути талисманов, — они выставили почти всех своих учеников.
Платформа Собрания Бессмертных уже была уставлена каменными столами. На каждом столе лежали материалы для изготовления Талисмана Собирания Духа. Хотя способы изготовления у всех различались, материалы использовались примерно одни и те же. Их хватало, чтобы изготовить талисман.
Столы приготовили заранее, но никто не знал точно, сколько учеников придёт на испытание. Потому в секте заготовили столы с запасом — впрочем, не слишком большим. Лишь несколько столов пустовало, за большинством же стояло по одному участнику.
— Первый тур, три попытки. Талисман третьего уровня проходит испытание.
После этих слов старейшины-защитника ученики на Платформе Собрания Бессмертных разом принялись за дело. Даже если это были всего лишь ученики секты и даже если они изготавливали простейший Талисман Собирания Духа, от одновременных действий сотен рук воздух вокруг платформы заметно задрожал.
И многие уже перевели взгляды на Цао Чжэня.
Первое испытание — Талисман Собирания Духа? Кто не знает, что Пик Четырёх Сокровищ привлёк людей из разных Дао-школ и наладил изготовление Талисманов Собирания Духа, полностью захватив рынок?
У нескольких глав нижних пятидесяти пиков лица тотчас стали серьёзными.
— Пику Четырёх Сокровищ просто повезло.
— Не волнуйтесь, это лишь первый тур. Впереди ещё второй.
— Нет, поглядите, у Пика Четырёх Сокровищ там ещё стоят люди. У них не хватает всего одного ученика? Они выставили лишь одного человека на испытание талисманов.
— Разве не говорили, что из шести искусств Пик Четырёх Сокровищ сильнее всего именно в талисманах? А в самом сильном искусстве выставили одного — много ли палочек они получат? Я-то боялся, что Пик Четырёх Сокровищ повлияет на место нашего пика, а выходит, зря.
— Те, кто ставил на то, что Пик Четырёх Сокровищ войдёт в первую полусотню, сейчас, поди, локти кусают.
— А я слышал, некоторые неизвестно о чём думали и поставили на то, что Пик Четырёх Сокровищ войдёт в верхнюю полусотню.
Дэн Цисин, тоже глава пика из нижней полусотни, уже не мог сдержать улыбки. Он посмотрел на Цао Чжэня:
— Глава Цао, благодарю вас. Вы научили нас изготавливать Талисман Собирания Духа. Как бы там ни было, мои пять учеников во второй тур пройдут. Дальше — как повезёт. Впрочем, даже если они не пройдут второй тур, ничего страшного. Я заставил их участвовать в испытании главным образом для того, чтобы придать им уверенности.
Они ученики девяносто девятого пика и уже привыкли, что их презирают. Никакой уверенности в себе. Сегодня я хочу показать им, что они куда сильнее и лучше, чем сами о себе думают.
Цао Чжэнь с удивлением смотрел на разговорившегося Дэн Цисина. Пик Семи Звёзд хоть и стоял на девяносто девятом месте, но сам Дэн Цисин как наставник был совсем не плох.
Будь у Пика Семи Звёзд больше ресурсов, он бы никогда не опустился так низко.
Внезапно рядом раздались изумлённые возгласы.
— Лин Си с Пика Четырёх Сокровищ почему не двигается?
— Она… она опустила руки. Неужели закончила?
— Так быстро!
— Она… она оказалась быстрее даже Хэ Тяньци с Пика Духовных Талисманов!
На Платформе Собрания Бессмертных Лин Си уже стояла, заложив руки за спину. На каменном столе перед ней лежал готовый Талисман Собирания Духа. Она ведь обладала Древним Талисманным Бессмертным Телом и раньше учила многих изготавливать Талисманы Собирания Духа. В этом деле она разбиралась досконально.
Но она и представить не могла, что, изготовив талисман не в полную силу, окажется первой — никто вокруг ещё даже не закончил!
— Смотрите, Хэ Тяньци тоже закончил. Достоин гения Пика Духовных Талисманов, который целиком пошёл по пути талисманов!
— Жаль, я думал, Хэ Тяньци будет первым, а он оказался вторым.
— Первый, второй — какая разница? Главное — пройти первый тур. Думаю, Хэ Тяньци просто не выкладывался.
Среди участников, ближе к середине платформы, мужчина в золотистом халате с красивым лицом с удивлением смотрел сквозь толпу в сторону Лин Си.
Он не первый? Кто-то оказался быстрее него?
Хотя он и не выкладывался, но тот, кто сумел так быстро закончить, достоин похвалы.
Впрочем, первый тур есть первый тур, какое место — неважно. Но он всё же ученик Пика Духовных Талисманов, и проиграть кому-то немного стыдно. В следующем туре, хоть он и не последний, нужно постараться и занять первое место. Иначе для ученика Пика Духовных Талисманов это будет несолидно.
Пока он размышлял, с окрестных пиков снова донеслись изумлённые возгласы.
— Шао Ицзянь с Пика Вознёсшихся Бессмертных — третий!
— Старший брат Шао Ицзянь давно достиг совершенства Золотого Ядра, он один из сильнейших учеников нашей Секты Ста Пиков. Не думал, что он и в талисманах так искусен.
— Достоин первого пика — Пика Вознёсшихся Бессмертных.
Среди возгласов мужчина с холодным лицом без всякого выражения смотрел на готовый талисман перед собой. Неизвестно, о чём он думал.
Постепенно всё больше людей заканчивали изготовление.
Наконец, когда последний участник завершил работу, раздался голос старейшины-защитника:
— Те, кто успешно изготовил Талисман Собирания Духа третьего уровня, вырежьте на своих столах имя и название пика. Остальные покиньте Платформу Собрания Бессмертных.
После этих слов несколько учеников — кто с досадой, кто с сожалением — вышли с платформы.
Цао Чжэнь посмотрел вниз. Ушедших было немного, всего тридцать-сорок человек. Первый тур оказался нетрудным.
Оставшихся никто не проверял. Это же Великое состязание Ста Пиков. Глава секты, высокие чины Секты Ста Пиков, главы пиков — все смотрят сверху. Кто посмеет остаться, не выполнив задания?
Старейшина-защитник дождался, пока уйдёт последний, и снова заговорил:
— Второй тур. Изготавливаем Талисман Восстановления Силы. Тоже три попытки. Можете начинать.
— Талисман Восстановления Силы? — Дэн Цисин на миг застыл, а затем пришёл в бурный восторг. — Предки благословили! Во втором туре — Талисман Восстановления Силы! Пик Семи Звёзд, в этот раз наш рейтинг и вправду поднимется!
Ведь Цао Чжэнь учил его учеников изготавливать Талисман Восстановления Силы. Если соревнование только по Талисману Восстановления Силы, он был уверен: все пятеро его учеников пройдут в следующий тур.
А попав в третий тур, можно получить бамбуковую палочку!
Точно, Цао Чжэнь!
Дэн Цисин обернулся к Цао Чжэню с благодарностью:
— Глава Цао, если бы не вы, научивший наш Пик Семи Звёзд Талисману Восстановления Силы… В этот раз выпал именно он! У Пика Семи Звёзд есть шанс получить палочку! Глава Цао…
Тут он осёкся и смутился. Цао Чжэнь ведь передал особый способ изготовления Талисмана Восстановления Силы их Пику Семи Звёзд. Неужели он не передал его ученикам Пика Четырёх Сокровищ? Но у Пика Четырёх Сокровищ участвует одна Лин Си.
Жаль, как жаль. Участвуй все ученики Пика Четырёх Сокровищ в испытании талисманов, они наверняка прошли бы в третий тур и получили бы палочки. А теперь только у Лин Си есть шанс.
Цао Чжэнь нарочно изобразил сожаление:
— Из моих учеников только Лин Си искусна в талисманах, остальные не сильны. Потому я их и не выставил. Знал бы заранее — отправил бы всех.
Он говорил это, глядя в сторону Платформы Собрания Бессмертных.
На платформе Лин Си без остановки двигала руками, изготавливая талисман особым способом. Постепенно за её спиной проявились десять аномальных оснований Дао, десять аномальных Бессмертных Мостов и одно аномальное ядро. Знаки древних талисманов задрожали, вступая с ней в резонанс, и вместе с её печатями вошли в талисман.
Через мгновение талисман был готов.
Самый обычный Талисман Восстановления Силы, но даже стоявшие вокруг ощущали исходящую от него густую духовную силу.
Несколько учеников Пика Семи Звёзд с любопытством обернулись в сторону Лин Си.
Это? Готово?
Их Талисманы Восстановления Силы не были готовы и наполовину, а Лин Си уже закончила? Слишком быстро! И точно ли она сделала Талисман Восстановления Силы?
Они немало таких талисманов изготовили и прекрасно знали: у Талисмана Восстановления Силы не бывает такого густого духовного дыхания.
— Готово?
— Лин Си снова закончила?
— Это слишком быстро!
На окрестных пиках тоже вскоре заметили единственную участницу, которая перестала работать, — Лин Си.
— Это же второй тур? Здесь тоже сравнивают скорость, но сначала сравнивают уровень талисмана. И только при равном уровне — скорость. Она так быстро закончила, какой высокий уровень успела сделать?
— Может, она сначала сделала талисман для подстраховки. Ведь три попытки. Теперь у неё есть запасной, а две оставшиеся можно потратить на качественный.
— Но, судя по её виду, она больше не собирается браться за работу.
— Странно. Что она делает?
Те, кто следил за Пиком Четырёх Сокровищ, недоумевали.
На этом Великом состязании больше всего внимания привлекал вовсе не Пик Вознёсшихся Бессмертных или Пик Пяти Стихий, а Пик Четырёх Сокровищ.
Пик Вознёсшихся Бессмертных, Пик Пяти Стихий — эти сильнейшие пики большинству не угрожали. А вот Пик Четырёх Сокровищ неизвестно на какое место метит, и это прямо затрагивало их интересы.
К тому же многие поставили на Пик Четырёх Сокровищ — как тут не следить?
Хэ Тяньци издалека взглянул на Лин Си и мысленно усмехнулся. Гнаться за скоростью? В этом туре решает качество талисмана.
Пик Четырёх Сокровищ только такими уловками и может привлечь внимание.
Он быстро собрался и полностью сосредоточился на изготовлении талисмана.
Хотя он стремился к качеству, скорость его оставалась высокой. Даже отстав от нескольких человек, он всё равно вошёл в первую десятку.
Тридцать пятый уровень, Талисман Восстановления Силы!
Хэ Тяньци довольно кивнул, глядя на готовый талисман. Сегодня он выступил неплохо. Хотя ему случалось изготовить Талисман Восстановления Силы и тридцать шестого уровня, но то было в тишине, без помех. А здесь, на Платформе Собрания Бессмертных, в незнакомой обстановке, да ещё на испытании, тридцать пятый уровень — уже достаточно.
Он взглянул на оставшиеся материалы, подумал и не стал продолжать. У него ещё две попытки, но он не был уверен, что сможет сделать тридцать шестой уровень.
Тридцать пятый уровень среди учеников — уже недосягаемая высота. Даже среди старейшин Секты Ста Пиков, искусных в талисманах, мало кто мог изготовить талисман выше.
Тридцать пятого уровня вполне достаточно. Ему нужно сохранить силы для следующего тура.
На Платформе Собрания Бессмертных всё больше участников прекращали работу.
Наконец, когда последний ученик закончил Талисман Восстановления Силы, старейшина-защитник поднял руку и сделал хватающее движение. В воздухе появилась огромная призрачная ладонь. С каменных столов взлетели готовые талисманы и втянулись в неё.
В следующее мгновение ладонь резко вернулась.
Старейшина-защитник слегка помедлил и заговорил:
— Пятисотое место, Пик Семи Звёзд, Чжао Вэньбо, Талисман Восстановления Силы седьмого уровня. Девятьсот девяносто девятое место, Пик Сокрытого Меча…
И Шэн стояла позади Цао Чжэня и слушала, как старейшина-защитник одного за другим называет первые пятьсот мест. На её лице появилось восхищение:
— Столько учеников, а старейшина-защитник одним движением собрал все талисманы. Ему даже не нужно касаться их руками, чтобы точно определить уровень и знать, кто изготовил. Такая точность — это же ужасающе.
— Не волнуйся. — Сян Цзыюй протянул руку, чтобы похлопать И Шэн по плечу, но с неловкостью обнаружил, что ему придётся поднять локоть, чтобы дотянуться. Он убрал руку и продолжил: — Ты, как младшая сестра главного героя, достигнешь такого же мастерства ещё до его возраста.
Янь Южун услышала это, отвернулась и не стала связываться с братом, у которого опять началось. А И Шэн послушно кивнула:
— Старший брат, я обязательно буду культивироваться и постараюсь поскорее догнать вас.
— Догнать нас? — Сян Цзыюй с гордостью выпятил грудь. — Младшая сестра, их ты, может, и догонишь. А вот меня — никогда. Потому что твой старший брат, я, станет легендой этой эпохи.
— Старший брат. — Маленький Бэй Янь тихонько ткнул Сян Цзыюя. — Не выпячивай грудь. Всё равно ты ниже сестры И Шэн.
Сян Цзыюй тотчас опустил взгляд на Бэй Яня и наставительно произнёс:
— Маленький Бэй Янь, знаешь, так разговаривать с главным героем опасно. И прежде чем обсуждать со старшим братом этот вопрос, посмотри, какой ты сам рост.
— Я — другое дело, — беззаботно ответил Бэй Янь. — Я ниже сестры, но я ещё маленький, я ещё вырасту.
— Ладно, оба замолчите. — Янь Южун не выдержала их препирательств и холодно бросила: — Сначала послушаем, какое место у старшей сестры.
Старейшина-защитник называл имена одно за другим. Вскоре он дошёл до сотого места.
А Дэн Цисин уже едва не пустился в пляс от восторга:
— Пятеро учеников, все вошли в первые пятьсот! У всех есть шанс получить место! Я, Дэн Цисин, наконец не опозорил предков! В этот раз у Пика Семи Звёзд есть шанс войти в девяносто пятёрку, нет, даже в девяностку!
Он быстро прикидывал. В испытаниях шести искусств пики из нижней полусотни редко получали палочки. А пики из последней десятки уже пять состязаний подряд не получали ни одной палочки.
А теперь у его Пика Семи Звёзд пятеро учеников в первых пятистах. Даже если в третьем туре они получат всего по одной палочке, для последней десятки это огромное преимущество.
К тому же с Чао Цзыцзаем, который уже не тот, что прежде, на финальном состязании они удивят всех.
В этот раз у Пика Семи Звёзд действительно есть шанс вырваться из девяностых.
И всё это благодаря Цао Чжэню.
Всю жизнь он, можно сказать, ничего не добился: не сделал ни ошибок, ни великих дел. Но теперь ему казалось, что несколько месяцев назад он принял самое правильное решение в жизни — позволил Чао Цзыцзаю и Цао Чжэню стать побратимами. Пока они ещё не побратались, а Пик Семи Звёзд уже получил немало выгоды.
Впрочем, чужая сила — всё равно чужая. В конце концов, полагаться нужно на себя.
Наверху старейшина-защитник продолжал называть имена.
А вокруг, слушая эти имена, люди то и дело поглядывали в сторону Пика Четырёх Сокровищ, в сторону Лин Си.
— Уже пятьдесят мест, а я всё не слышу Лин Си с Пика Четырёх Сокровищ.
— Неужели её отсеяли?
— Вряд ли. Разве вы не видели, как у неё проявились основания Дао, Бессмертные Мосты и ядро? Это же аномалии талисманов.
— С такими аномалиями она должна быть искусна в талисманах. Не могла же она не пройти второй тур.
— Но уже объявили первую десятку, а её имени нет. Не может же она быть в десятке?
— По-моему, как бы она ни была искусна, в десятку ей не войти.
— Какая десятка? Уже пятёрку объявляют.
— Третье место, Пик Вознёсшихся Бессмертных, Шао Ицзянь, Талисман Восстановления Силы тридцать третьего уровня.
Снизу раздались восхищённые возгласы.
— Третье место — Шао Ицзянь!
— Пик Вознёсшихся Бессмертных есть Пик Вознёсшихся Бессмертных. Даже не специализируясь на талисманах, он взял третье место.
— Похоже, ни один пик не сможет пошатнуть положение Пика Вознёсшихся Бессмертных.
— Первым точно будет Хэ Тяньци с Пика Духовных Талисманов. Интересно, кто второй.
Среди возгласов снова раздался голос старейшины-защитника:
— Второе место, Пик Духовных Талисманов, Хэ Тяньци, Талисман Восстановления Силы тридцать пятого уровня.
— Что?
— Хэ Тяньци только второй?
— Он второй, а кто первый?
— Талисман тридцать пятого уровня не взял первое?
Все остолбенели. Первое место не Хэ Тяньци? Ведь он гениальный ученик Пика Духовных Талисманов, и сам глава пика говорил, что это лучший по таланту к талисманам ученик за сто лет.
Но сейчас Хэ Тяньци не получил первого места.
Хэ Тяньци ошеломлённо смотрел на старейшину-защитника. Если бы это было не на Великом состязании и если бы говорил не старейшина, он бы уже потребовал объяснений. Он не первый? Он сделал талисман тридцать пятого уровня — и не первый? Тогда кто?
— Первое место, Пик Четырёх Сокровищ, Лин Си, Талисман Восстановления Силы сорок первого уровня!
Наверху старейшина-защитник на этот раз не стал брать талисман призрачной ладонью, а взял его собственной рукой. Талисман Восстановления Силы сорок первого уровня был настолько поразителен, что он сам решил поднести его к глазам и убедиться.
Толпа внизу словно взорвалась.
— Сорок первый уровень?
— Небо, я не ослышался?
— Это же сорок первый уровень!
— В нашей Секте Ста Пиков кто-то способен изготовить талисман такого уровня?
— Если бы это сказал не старейшина-защитник, я бы ни за что не поверил!
— Наш пик очень силён в талисманах, и в десятке есть наш старший брат. Но даже наш глава пика не может изготовить талисман сорок первого уровня! Это же сорок первый! Ужас!
Хэ Тяньци ошеломлённо обернулся и посмотрел на Лин Си вдалеке. Талисман сорок первого уровня? Как такое возможно? Он и тридцать пятый уровень считал пределом. Если бы кто-то сделал сороковой, он бы ещё поверил.
Но сорок первый — нет, в это он поверить не мог.
Сороковой и сорок первый уровень различаются всего на один, но между ними пропасть. Сколько людей за всю жизнь не могут перешагнуть этот порог.
Того, кто способен изготовить талисман сорок первого уровня, почтительно называют Королём Талисманов!
И этот ученик последнего пика, Пика Четырёх Сокровищ, совсем ещё молод — и он Король Талисманов!
— Король Талисманов!
— Лин Си — Король Талисманов!
Вся Секта Ста Пиков оцепенела.
На самом верху Бай Фэнцзы слушала восхищённые возгласы о Лин Си, но смотрела на Цао Чжэня.
«Вот что ты делаешь для Секты Ста Пиков?»
Не только передаёшь ученикам техники и помогаешь им культивироваться, но и учишь их всем шести искусствам, всесторонне усиливая секту.
Если бы малая эпоха Обращения Неба и Земли пришла чуть позже… Ты успел бы сделать больше.
Но сейчас она сама не продержится долго. Дальше придётся полагаться на них.
На Пике Духовных Талисманов глава пика смотрел на фигуру внизу. В его глазах были потрясение и сожаление — глубокое сожаление.
Он помнил эту ученицу. Она обладала Древним Талисманным Бессмертным Телом. Он читал в древних книгах, как страшна может быть сила такого тела и как оно подходит для пути талисманов.
Но тогда он не взял её. Ведь в нынешнюю эпоху Древнее Талисманное Бессмертное Тело не может развиться.
Кто бы мог подумать, что Лин Си уже прорвалась на стадию Формирования Ядра и способна изготовить талисман сорок первого уровня. Неважно какой — если сорок первого, значит, Король Талисманов!
Знал бы он — ни за что не отпустил бы Лин Си.
На Пике Алой Птицы Ту Чжуцюэ трижды хлопнула в ладоши:
— Хорошо, хорошо.
У Пика Четырёх Сокровищ есть Король Талисманов. Теперь, если спросят о спутнике Ли Кэ, можно сказать, что ученица спутника Ли Кэ — Король Талисманов. Тоже нестыдно.
Дэн Цисин уже во все глаза смотрел на Цао Чжэня. Теперь он понял, почему тот выставил одну Лин Си.
Лин Си — Король Талисманов. Одной достаточно! Зачем ещё ученики?
А те, кто ставил на Пик Четырёх Сокровищ, смотрели по-разному.
— У Пика Четырёх Сокровищ, оказывается, есть Король Талисманов!
— Я поставил на шестьдесят первое — шестьдесят пятое место. Теперь чувствую себя увереннее.
— Да? А я поставил на пятьдесят шестое — шестидесятое. По-моему, у меня больше шансов.
— Хорошо, чем сильнее Пик Четырёх Сокровищ, тем лучше. У меня будет шанс заработать.
Пик Четырёх Сокровищ всё равно не угрожал их пикам. Чем сильнее он себя покажет, тем выше шанс угадать.
Чэнь Шичжи, как человек из Секты Ста Пиков, тоже находился на Пике Собрания Бессмертных, только стоял ниже Пика Четырёх Сокровищ. Слыша крики вокруг, он поднял голову в сторону Цао Чжэня и мысленно холодно усмехнулся. Этот коварный Цао Чжэнь, конечно, приберёг козырь. Его ученица — Король Талисманов!
Он точно хочет войти в верхнюю полусотню.
Этот тип, наверное, до сих пор думает, что я поставил на сохранение места. Если бы он знал, что я, по его же словам, поставил на вход Пика Четырёх Сокровищ в верхнюю полусотню, он бы лопнул от злости.
Старейшина-защитник, объявив результаты, не стал медлить:
— Первые пятьсот остаются. Остальные покидают Платформу Собрания Бессмертных.
После этих слов отсеянные ученики стали уходить.
Когда все ушли, третий тур не начался сразу. На платформу спустились ученики Секты Ста Пиков и разложили на каждом столе новые материалы.
Только тогда снова прозвучал голос старейшины-защитника:
— Испытание шести искусств, талисманы. Последний тур. Начинайте.
Ученики, ещё не пришедшие в себя от потрясения, собрались и принялись изучать материалы.
В последнем туре не указывалось, какой талисман изготавливать. Но материалы у всех были одинаковые — для максимальной честности.
Иначе каждый принёс бы свои материалы, и пики с большими ресурсами могли бы использовать лучшее, создавая более сильные талисманы. Это было бы несправедливо к бедным пикам.
Лин Си лишь взглянула на материалы и тут же принялась за работу.
Все взгляды на возвышениях обратились к ней.
— Вот что значит Король Талисманов. Одного взгляда хватило, чтобы понять, какой талисман делать.
— Смотрите, сейчас она работает не так быстро. Явно относится серьёзнее.
— Что это за способ? Глава Ху, вы искусны в талисманах, можете определить, что это за метод?
— Старик слаб глазами, не могу разобрать.
Лин Си выложилась полностью. За её спиной проявились десять аномальных оснований Дао, десять аномальных Бессмертных Мостов и одно аномальное ядро. Знаки древних талисманов засияли ярким светом.
Перед ней постепенно формировался талисман. Хотя он ещё не был готов, разноцветное сияние уже говорило о том, насколько он будет поразителен.
— Я даже отсюда чувствую чудовищную мощь, исходящую от талисмана!
— Да, смотрите, он ещё не готов, а воздух вокруг уже бешено дрожит.
— Вот она, истинная сила Короля Талисманов!
— Лин Си точно не из тех, кто умеет делать лишь один-два талисмана. Она настоящий Король Талисманов!
— Первое место точно у Лин Си.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...