Глава 128. После занятий не уходи
Бай Фэнцзы, будучи главой Секты Ста Пиков, пришла на Пир Золотого Ядра и, хотя всё время неподвижно сидела на предназначенном ей месте, собравшиеся не сводили с неё глаз.
Вскоре все заметили: глава секты поднялась и направилась туда, где произошла стычка — к Цао Чжэню и остальным.
Толпа тотчас расступилась к обоим краям, и люди один за другим умолкли.
— Глава Пика Пурпурной Зари. — Бай Фэнцзы остановилась перед ними, обвела окружающих исполненным величия взглядом и наконец посмотрела на Хань Цзыся. — Какими бы доводами ты ни руководствовался, ты ударил первым и нарушил устав Секты Ста Пиков. После Пира Золотого Ядра сам явишься в Зал Правопорядка и примешь наказание.
Всё-таки он был главой пика, и она сохранила ему немного лица, позволив прийти к наказанию после пира.
— Да. — Хань Цзыся опустил голову, признавая вину. Он ещё когда заносил руку, понимал: после удара наказания не избежать. Но всё равно ударил. Во-первых, его и вправду довели до ярости. Во-вторых, не ударь он — все решили бы, что Пик Пурпурной Зари можно безнаказанно обижать, и впредь любой вздумал бы сесть им на голову.
Он лишь не ожидал, что Цао Чжэнь окажется настолько силён. Непонятно каким божественным искусством тот, даже не двинув рукой, полностью остановил его атаку.
Взгляды собравшихся тотчас обратились к Цао Чжэню. Глава Пика Пурпурной Зари ударил — его непременно накажут. Но ведь он ударил потому, что Цао Чжэнь занял место Пика Пурпурной Зари; не будь Цао Чжэня, не было бы и стычки. С него тоже не снималась вина. Наказали главу Пика Пурпурной Зари — теперь, надо полагать, очередь Цао Чжэня.
Однако Бай Фэнцзы, вопреки ожиданиям, повернулась к Ту Чжуцюэ и спросила:
— Глава Ту, время почти пришло. Не пора ли начинать Пир Золотого Ядра?
— Разумеется, пора. — Ту Чжуцюэ поспешно обратилась к окружающим: — Благодарю всех за то, что пришли. Пир Золотого Ядра официально начинается.
То, что он «официально начался», означало лишь одно: начали подавать блюда.
Все тотчас разочарованно переглянулись. И это всё? Цао Чжэня не накажут?
Кажется, нет?
Глава секты направилась к Цао Чжэню.
Ясно. Я так и знал — Цао Чжэню тоже не отвертеться.
Собравшиеся с видом зрителей уставились на Цао Чжэня.
Бай Фэнцзы неспешно посмотрела на него и ровным голосом произнесла:
— После Пира Золотого Ядра приди ко мне.
Сегодня к ней приходила Люй Чаоцюн и о многом говорила с ней. Она всё не могла решиться, но, услышав на Пире Золотого Ядра разговор Цао Чжэня с ученицей, уже приняла решение.
Цао Чжэнь без малейшего волнения ответил:
— Да.
Раз глава секты его зовёт, вероятно, потому, что Люй Чаоцюн уже побывала у неё. Вот только неизвестно, какие условия глава секты может предложить.
Вокруг все остолбенели. Что происходит? Глава секты не наказала Цао Чжэня напрямую, а велела ему явиться к ней?
Сказав это, Бай Фэнцзы зашагала к выходу. Как глава Секты Ста Пиков, она уже оказала достаточно чести самим присутствием на Пире Золотого Ядра — незачем было оставаться здесь до конца.
Люди смотрели вслед удаляющейся Бай Фэнцзы, и на лицах у них были и разочарование, и недоумение.
— Это… что это было?
— Глава секты не наказала Цао Чжэня?
— Видимо, дала Цао Чжэню немного лица, — в толпе мужчина с чуть полноватой фигурой, в халате цвета лазури, разливая вино, принялся рассуждать. — Цао Чжэнь — глава пика, но всего лишь сотого по рангу. Станет ли глава секты звать его по делу? Глава секты и то зовёт глав десяти сильнейших пиков, первых двадцати. Где уж тут до него? Значит, вызвала она его непременно для внушения.
— Похоже на то. Он глава пика, а стал Шестым Злодеем Ста Пиков — заслужил внушение.
— Я ещё слышал, будто раньше некоторые главы пиков приходили к главе секты и жаловались, что Цао Чжэнь восстановил против себя небо и людей. На этот раз, должно быть, не просто внушение. Но как бы там ни было, Цао Чжэнь всё же глава пика, потому глава секты сохранила ему немного лица и не стала отчитывать при всех.
— Он уже Шестой Злодей Ста Пиков, какое там ещё лицо.
— Смотрите, глава Чэнь тоже уходит.
Чэнь Цинлуань дождалась, пока силуэт Бай Фэнцзы исчезнет, обернулась к стоявшим позади Цюй Цинцин и Ши Сяолоу и сказала:
— Идёмте, нам тоже пора.
Сегодня её изрядно опозорили. Зачем оставаться здесь?
Ей бы хотелось вернуть лицо, но этот Цао Чжэнь неизвестно каким чудом раздобыл даже такую исчезнувшую чудо-пилюлю, как Пилюля Нирваны Перерождения. Как тут вернёшь лицо!
— Уже уходите? — Ту Чжуцюэ, услышав, что Чэнь Цинлуань собирается уходить, с победной улыбкой принялась её удерживать: — Глава Чэнь, не останетесь ли отобедать?
— Не нужно. Наш Пик Лазурного Луаня ещё не настолько обеднел, чтобы не иметь на еду. — Чэнь Цинлуань бросила взгляд на Цао Чжэня неподалёку и с ехидцей добавила: — Кстати, чуть не забыла ещё раз поздравить главу Ту. Вы нашли для своей Ли Кэ такого выдающегося спутника! Ведь глава Цао тоже глава пика — и вдобавок прославленный Шестой Злодей Ста Пиков. Кстати, когда у главы Цао и Ли Кэ будет свадебный пир, не забудьте известить меня. Я приду лично поздравить, даже если буду очень занята.
Лицо Ту Чжуцюэ тотчас помрачнело. Эта Чэнь Цинлуань даже уходя умудрилась отыграть очко. Зачем было особо подчёркивать «глава пика»?
Ясное дело, она насмехалась: Цао Чжэнь — глава сотого пика, но настолько беден, что едва не голодает, да ещё и Шестой Злодей Ста Пиков!
Ли Кэ, как она только выбрала Цао Чжэня!
Ту Чжуцюэ со сложным выражением смотрела на Цао Чжэня. Её брови то хмурились, то разглаживались. Она и сама не помнила, сколько лет уже не была в такой растерянности.
Раньше она ни за что не согласилась бы на то, чтобы Ли Кэ выбрала Цао Чжэня в спутники. Разве Цао Чжэнь пара их Ли Кэ?
Но теперь обстоятельства изменились.
Сказать, что Цао Чжэнь недостоин Ли Кэ? Но он уже начал подниматься.
На её Пике Алой Птицы тоже есть ученики в Зале Скрытого Дракона, тоже есть те, кто может войти в Обитель Скрытого Дракона. По словам её учеников, из четырёх учеников Цао Чжэня трое уже стали Тремя Сынами Скрытого Дракона, а ещё один, не вошедший в их число, зовётся первым среди тех, кто ниже Трёх Сынов Скрытого Дракона.
Все знали: на грядущем пересмотре рейтинга Ста Пиков Пик Четырёх Сокровищ уже не останется последним, как прежде. Пик Четырёх Сокровищ начал возвышаться. К тому же сегодня Цао Чжэнь помог ей жестоко ударить по лицу Чэнь Цинлуань.
Но разве из-за этого Цао Чжэнь уже достоин Ли Кэ?
И всё же ей казалось, что Цао Чжэнь ещё сильно не дотягивает.
Насколько выдающаяся Ли Кэ с её Пика Алой Птицы? Она культивировалась не так уж долго, а уже достигла совершенства десяти Золотых Ядер, и каждое из них — аномальное.
Когда придёт малая эпоха Обращения Неба и Земли и сильнейшие постепенно погрузятся в сон, Ли Кэ в конце концов станет одной из сильнейших. А Цао Чжэнь даже Золотое Ядро ещё не сформировал.
К тому же у Цао Чжэня сейчас не самая добрая слава, его называют Шестым Злодеем Ста Пиков.
Это… Цао Чжэнь… Ладно, лучше сначала расспросить Ли Кэ об их отношениях.
Ту Чжуцюэ немного подумала и, глядя на Цао Чжэня, сказала:
— После Пира Золотого Ядра не уходи. У меня к тебе дело.
Цао Чжэнь беспомощно вздохнул. С чего это все вдруг стали искать его по делу?
— Шестой, ты прямо популярен! Идём, сначала поедим. Небо велико, земля огромна, а брюхо всего важнее. Идём, идём. — Бэй Чэньин потащил Цао Чжэня к столу Пика Четырёх Сокровищ и по пути передал ему тайным голосом: — Шестой, та пилюля ведь твоей варки, да? Вот что скажи: теперь я твой пятый брат. Когда научишь меня алхимии? Не надо других пилюль — хотя бы ту Пилюлю Нирваны Перерождения. Не волнуйся, сварив, я ни за что не стану обманывать твою родню. Я потихоньку продам её Пику Лазурного Луаня.
— Потом, как будет время. Сейчас сначала обсудим пересмотр рейтинга Ста Пиков. — Цао Чжэнь ничуть не удивился. Бэй Чэньин видел, как он варит пилюли; не догадайся тот, что пилюля его работы, Цао Чжэнь всерьёз усомнился бы в его сообразительности.
Не успели они сделать и нескольких шагов, как вернулись к столу Пика Четырёх Сокровищ. Цао Чжэнь ещё не успел открыть рот, а Жу Вэньлинь, который обычно почти не говорил, вдруг слегка разомкнул губы и спросил:
— Ты сейчас с нами — и тем окончательно закрепил за собой имя одного из Шести Злодеев. А ты держишься так невозмутимо. Неужели тебя ничто не тревожит? В конце концов, наша слава не слишком хороша.
— Слава? Это лишь чужое мнение. Много ли она стоит в наши дни? — с насмешкой ответил Цао Чжэнь. — Раньше у нашего Пика Четырёх Сокровищ слава была неплохой, верно? Но разве нам от этого жилось хорошо? Теперь моя слава дурна, зато нашему Пику Четырёх Сокровищ живётся лучше, чем прежде, и мои ученики стали намного сильнее. К тому же разве тот, кого зовут пятым злодеем или шестым злодеем, непременно злодей? Сейчас меня называют одним из Шести Злодеев, но я не считаю себя великим злодеем. И вы, насколько я вижу, не похожи на дурных людей.
Цао Чжэнь слегка помолчал и указал в сторону, куда ранее удалилась Бай Фэнцзы:
— К тому же в нашей Секте Ста Пиков есть устав. Если бы вы и вправду творили такие злодейства, разве глава секты позволила бы вам дожить до сегодняшнего дня? Сегодня глава секты не могла вас не заметить, но всё равно ничего не сказала. Значит, вы не делали ничего чрезмерного — разве что обманывали людей, а потом неизвестно как слухи разнеслись и испортили вам славу.
— Верно, шестой брат, ты совершенно прав. — Ли Линвэй хлопнула по столу. — Вот я, например. Будь я и вправду злодейкой, готовой на любые мерзости, разве осталась бы я в Зале Правопорядка? Разве стала бы старейшиной? Просто те люди нас не понимают. Мы все выросли в Секте Ста Пиков, наши корни здесь. Разве мы не любим Секту Ста Пиков? Просто любим её иначе, чем другие, вот нас и неверно понимают. Вообще-то старший брат только что спросил тебя, желая предупредить: не гордись тем, что ты Шестой Злодей Ста Пиков, и не твори под этим именем злодейств. Иначе мы пятеро первыми тебя не простим. Мы тоже любим Секту Ста Пиков и хотим, чтобы она процветала. Надеемся, что и ты таков.
Цао Чжэнь неспешно наполнил стоявшую перед ним чашу вином и заговорил:
— Вообще-то мне это ни к чему. Ведь я глава пика в Секте Ста Пиков. Я хочу, чтобы мой Пик Четырёх Сокровищ стал лучше, а значит, хочу и того, чтобы Секта Ста Пиков стала лучше.
— Вот и правильно! У Шестого с характером всё в порядке, иначе я не позвал бы его в нашу компанию. — Бэй Чэньин как раз поднял чашу и осушил её одним глотком. — Теперь давайте обсудим, как заработать деньги?
Цао Чжэнь огляделся и, указав наружу, сказал остальным злодеям:
— Здесь слишком много людей. Выйдем, поговорим о пересмотре рейтинга Ста Пиков.
— Не нужно так сложно. — Чжун Синьи подняла руку, сорвала с шеи жемчужину и положила её на стол. Затем коснулась её пальцем, вложила в жемчужину заклинательную печать, и рядом с ними поднялась почти прозрачная световая завеса. — Готово, шестой брат. Говори, что хотел.
В отдалении Ту Чжуцюэ не осталась во дворе, а отвела Ли Кэ в уединённое место. С тревогой и надеждой она посмотрела на ученицу и спросила:
— Расскажи мне, когда у вас с тем Цао Чжэнем началось? Почему я ничего не знаю? И до какой ступени вы дошли?
— Мы… — Ли Кэ огляделась. Рядом никого не было. Раз так, можно и правду сказать. Сказать… Нет. Если она скажет правду, наставница непременно снова примется искать ей спутника. До тошноты надоест. Раз так, лучше и дальше использовать Цао Чжэня. Она ведь потратила двести тысяч лян духовных камней — нельзя, чтобы они пропали зря.
— Что «мы»? Говори прямо. — Ту Чжуцюэ нахмурилась, и в душе у неё зародилось смутное беспокойство. Когда это характер Ли Кэ стал таким нерешительным? Это дело…
— Наставница, у нас всё хорошо. — Ли Кэ вспомнила их первую встречу с Цао Чжэнем и медленно произнесла: — Мы познакомились, когда ловили рыбу. Ещё до того, как Цао Чжэнь сражался с Пиком Звёздного Сияния. — При этом она утешала себя: мы и вправду тогда познакомились, это нельзя считать обманом наставницы.
— Ловили рыбу? — недовольно переспросила Ту Чжуцюэ. — Глава пика, а без дела ходит рыбу удить? И что значит «всё хорошо»? Насколько хорошо? До какой ступени вы дошли?
— До какой ступени… В общем… глубоко. Да, мы очень глубоко продвинулись. — Ли Кэ не знала, как выкрутиться. В любовных делах она не разбиралась и могла лишь сказать «глубоко».
— Глубоко? Вы… — Ту Чжуцюэ посмотрела на ученицу и тяжело вздохнула. Всё, пропала. Её глупая ученица увязла по уши.
— Вот скажи ты… Кого угодно могла выбрать, но выбрала именно такого человека. — Ту Чжуцюэ несколько раз вздохнула и с досадой указала на Ли Кэ: — Посмотри на Цюй Цинцин. Она нашла восходящую звезду Секты Четырёх Совершенств, Ши Сяолоу, достигшего совершенства десяти Золотых Ядер. А ты… ты нашла человека, который даже Золотое Ядро не сформировал.
— Что хорошего в Ши Сяолоу? — Ли Кэ с полным пренебрежением произнесла: — Он только что на пиру опозорился. «Двойное совершенство в каллиграфии и живописи», как же! В итоге его иероглифы и в подмётки не годятся иероглифам Цао Чжэня. Он даже испытал озарение от письма Цао Чжэня. А подарок, что он преподнёс, тоже уступает подарку Цао Чжэня.
— Да, я тоже только сейчас узнала, что Цао Чжэнь так искусно пишет. Это и вправду превзошло мои ожидания. Пожалуй, среди молодого поколения мало кто сравнится с ним в каллиграфии. Но… Цао Чжэнь не постигает Дао через каллиграфию. Будь это так, я бы не возражала. Однако сейчас он не может бросить Пик Четырёх Сокровищ и уйти на Пик Искусной Кисти или Пик Бессмертной Кисти учиться постигать Дао через письмо. Да и поздно уже.
Ли Кэ недовольно сказала:
— Так и скажи прямо: ты считаешь Цао Чжэня недостойным.
— Нет, наставница не говорит, что считает Цао Чжэня недостойным. В конце концов, его каллиграфия и вправду хороша, он глава пика, и Пик Четырёх Сокровищ теперь начинает возвышаться. Просто… — Ту Чжуцюэ посмотрела на ученицу с сожалением: — Ты слишком выдающаяся. Ты можешь найти лучше.
— Не нужно. Я считаю, что Цао Чжэнь очень хорош. Нет, я считаю хорошим только его. И он ко мне тоже хорошо относится. — С этими словами Ли Кэ достала ту Пилюлю Нирваны Перерождения, которую подарил Цао Чжэнь. — Наставница, посмотри. Он подарил мне даже такую пилюлю. Ты ведь знаешь положение Пика Четырёх Сокровищ. Их пик настолько беден, но он не продал пилюлю за духовные камни, а отдал её мне.
Ту Чжуцюэ, увидев пилюлю, заметно смягчилась и слегка кивнула:
— В этом он поступил неплохо.
— Наставница, я даже обычную Пилюлю Нирваны никогда не принимала, и эту тоже не использовала. — Ли Кэ протянула Пилюлю Нирваны Перерождения Ту Чжуцюэ. — Возьмите её себе.
— За кого ты меня принимаешь? — Ту Чжуцюэ тотчас нахмурилась и строго произнесла: — Это подарок твоего спутника тебе. Как я могу его забрать? Оставь себе. Позже я дам тебе ещё одну Пилюлю Нирваны.
Ей действительно хотелось заполучить эту Пилюлю Нирваны Перерождения, но, как она сама сказала, это был подарок спутника её ученицы самой ученице. Как она могла взять?
К тому же, когда придёт малая эпоха Обращения Неба и Земли, она погрузится в сон. Тогда Пик Алой Птицы и Секта Ста Пиков будут полагаться на Ли Кэ. Ли Кэ нужнее эта пилюля, чем ей.
— Ладно… Раз уж ты выбрала Цао Чжэня, наставница не станет силой вас разлучать. — Ту Чжуцюэ в конце концов смирилась и тяжело вздохнула. Немного помолчав, она медленно заговорила: — Однако его культивация всё ещё слишком низка. Нам нужно помочь ему немного подрасти. Иначе, когда придёт время церемонии вашего бракосочетания, у него даже Золотого Ядра не будет. Слухи пойдут слишком некрасивые. Сейчас пойдём наружу. Сегодня мы, Пик Алой Птицы, устроили для тебя Пир Золотого Ядра, а ни тебя, ни меня нет — люди легко начнут смеяться. Когда пир закончится, наставница хорошенько поговорит с ним о том, как поднять его культивацию.
— Наставница, может, не надо? — Ли Кэ очень хотелось сказать наставнице, что всё это лишь игра, и о церемонии бракосочетания речь вообще не идёт. Наставница слишком далеко зашла.
— Как это не надо? Это касается не только тебя, но и лица всего нашего Пика Алой Птицы. Твоя наставница всю жизнь ни в чём не уступала людям. Как я могу позволить этой Чэнь Цинлуань меня превзойти? Моя ученица сильнее её ученицы. И спутник моей ученицы… тоже не должен уступать спутнику её ученицы.
— Да, да, ученица поняла. Ученица сначала пойдёт. — Видя, что наставница снова собирается читать наставления, Ли Кэ поспешно ушла искать Цао Чжэня и остальных.
В огромном дворе Цао Чжэнь оглядел почти прозрачную световую завесу и понял: это, вероятно, сокровище, изолирующее звук. Больше не стесняясь, он посмотрел на остальных:
— Почтеннейшие…
Не успел он произнести и слова, как Ли Линвэй хлопнула его по руке и сказала:
— Какие ещё «почтеннейшие»? Мы зовём тебя Шестым, значит, ты должен звать нас братьями и сёстрами.
С этими словами она подняла чашу и, глядя на Жу Вэньлиня, спросила:
— Старший брат, не выпить ли нам сегодня вместе в честь того, что у нас появился шестой брат?
Цао Чжэнь заметил: не считая его самого, среди Пяти Злодеев Ста Пиков самой простодушной и размашистой оказалась как раз эта хрупкая на вид женщина — Ли Линвэй. И пила она больше всех. Более того, она таскала с собой винную тыкву-горлянку, которая была немногим меньше её самой.
Жу Вэньлинь слегка кивнул:
— Стоит выпить по большой чаше.
Сказав это, он поднял чашу.
Остальные тоже подняли чаши и осушили их одним глотком.
Цао Чжэнь поставил чашу и только тогда заговорил:
— Старшие братья и сёстры, я только что вдруг кое о чём подумал. Сейчас все уже знают, что наша Секта Ста Пиков не слаба, а нынешних Трёх Сынов Скрытого Дракона заняли мои ученики. К тому же я раньше дрался в Обители Скрытого Дракона, и многие узнали, на что я способен. Люди не глупы. Когда придёт пересмотр рейтинга Ста Пиков, немало народу наверняка поставит на то, что наш Пик Четырёх Сокровищ поднимется в рейтинге. А коэффициенты на подъём нашего Пика Четырёх Сокровищ, скорее всего, окажутся невысокими. Много мы не заработаем. Поэтому я вдруг подумал: на этом пересмотре рейтинга наш Пик Четырёх Сокровищ пусть вообще не двигается с места. Останемся на сотом месте. Вряд ли кто-то поверит, что мы всё ещё на сотом месте. Значит, коэффициент на то, что мы останемся сотыми, будет самым высоким!
— Тогда ставим на то, что Пик Четырёх Сокровищ не поднимется! — Бэй Чэньин тотчас воодушевился. — Это дело можно провернуть! Старшие братья и сёстры, объединимся. Потом, когда поедим, пойдём истреблять демонов и нечисть, заработаем немного духовных камней и всё поставим на то, что Секта Ста Пиков останется на сотом месте. Как сказал Шестой, никто не поверит, что Пик Четырёх Сокровищ всё ещё на сотом месте.
Неподалёку один глава пика, глядя на Цао Чжэня, оживлённо беседующего с Пятью Злодеями Ста Пиков, холодно усмехнулся:
— Цао Чжэнь и вправду молча согласился стать Шестым Злодеем Ста Пиков. Похоже, ему уже не помочь.
— Смотрите, как он улыбается. По-моему, он даже гордится этим.
— Бессмертная дева Ли Кэ идёт.
— Эх… Жаль. Насколько выдающаяся бессмертная дева Ли Кэ! Сколько героев в нашей Секте Ста Пиков мечтали стать её спутниками, а она выбрала Цао Чжэня — одного из Шести Злодеев Ста Пиков.
— Воистину цветок воткнули в навоз.
— И что только бессмертная дева Ли Кэ нашла в Цао Чжэне?
— Ох, бессмертная дева Ли Кэ сошла с ума? Сама идёт к Цао Чжэню!
Ли Кэ, увидев световую завесу перед Цао Чжэнем и остальными, удивлённо вскинула брови и быстро шагнула внутрь.
Эта завеса изолировала звук, но не людей.
Войдя, она не стала ждать, пока они заговорят, и спросила:
— О чём вы тут беседуете?
Ей и вправду было любопытно, что они обсуждают, раз понадобилось изолировать звук.
Ли Линвэй отпила вина и небрежно ответила:
— О пересмотре рейтинга Ста Пиков. Спрашиваем Шестого, какое место Секта Ста Пиков займёт. — Сказав это, она вдруг рыгнула и, глядя на Ли Кэ, принялась нахваливать: — Вино из киноварных плодов на вашем Пике Алой Птицы и вправду отменное. Когда будем уходить, невестка, вели приготовить мне ещё немного.
Всё равно все свои, чего стесняться.
— С вином никаких проблем. — Ли Кэ вовсе не заботил вопрос вина. Она с любопытством спросила Цао Чжэня: — Кстати, мне тоже интересно. На сколько мест может подняться твой Пик Четырёх Сокровищ?
Цао Чжэнь только хотел ответить, как Ли Линвэй снова заговорила:
— Подняться? Куда подняться? Шестой сказал, что на этот раз рейтинг Пика Четырёх Сокровищ не изменится. Только так можно заработать больше. Ведь все знают, что их пик начал возвышаться, и все ставят на его подъём. Если и мы поставим, много не заработаем. А коэффициент на то, что рейтинг не поднимется, наверняка высокий. Вот тогда и заработаем.
Цао Чжэнь потерял дар речи. Язык у тебя слишком быстрый! Теперь хорошо: ещё один человек знает, что я не собираюсь поднимать рейтинг, и ещё одному придётся делить прибыль.
Ли Кэ слегка удивилась, а затем на её лице появилось воодушевление:
— Хороший способ. В ближайшие два дня наверняка откроют приём ставок. Я тогда поставлю всё, что у меня есть.
— Погоди. — Цао Чжэнь удержал Ли Кэ. — Тебе нельзя ставить. Сейчас все знают, что мы спутники. Если ты поставишь, люди сразу заподозрят неладное. Кто тогда станет покупать подъём нашего рейтинга? Все пойдут за тобой. И мы ничего не заработаем.
Ли Кэ, не задумываясь, ответила:
— Это просто. Я сама не буду ставить. Найду кого-нибудь другого.
Цао Чжэнь покачал головой:
— Кого ты найдёшь? Людей с Пика Алой Птицы? Если это будут люди с Пика Алой Птицы, другие тоже почуют неладное. К тому же, если твой человек проболтается?
— Тогда найдём того, кто не проболдается. — Бэй Чэньин указал на себя. — Невестка, можешь отдать духовные камни нам, и мы поставим. Так ничего не просочится. Конечно, раз мы ставим за тебя, невестка, может, дашь нам немного за труды? Немного — три десятых.
— Три десятых? Ты почему не идёшь грабить? — Ли Кэ нахмурилась и свирепо уставилась на Бэй Чэньина. — Одна десятая. Больше одной десятой — и мы оба погибнем вместе. Тогда никто ничего не заработает.
Бэй Чэньин остолбенел. Он даже усомнился, точно ли перед ним Ли Кэ.
— Ты… Тебя все зовут бессмертной девой, а ты ещё и жадная?
— Что с того, что я бессмертная дева? Разве бессмертным девам нельзя любить деньги? Разве бессмертные девы не испражняются? Разве бессмертные девы не ковыряют между пальцами ног? Говорю вам: я больше всего люблю деньги. Возьмёте больше одной десятой — обоим конец.
Пять Злодеев Ста Пиков, включая даже всегда невозмутимого Жу Вэньлиня, остолбенели. Все потрясённо смотрели на Ли Кэ.
А вокруг несколько человек, которые с самого прихода Ли Кэ следили за ними, вдруг радостно оживились.
— Смотрите, смотрите! Ли Кэ словно злится?
— Не просто злится. Кажется, она даже разъярилась.
— Я же говорил: как бессмертная дева Ли Кэ может водиться с Шестью Злодеями Ста Пиков? Похоже, они с Цао Чжэнем вот-вот расстанутся.
— И пусть расстанутся! Разве Цао Чжэнь достоин бессмертной девы Ли Кэ?
— Что? У тебя тоже есть виды?
— А почему нет? Если Ли Кэ могла выбрать Цао Чжэня, почему не может выбрать меня?
За световой завесой Бэй Чэньин долго молчал, а потом вдруг вздохнул:
— Я понял, что ошибался. По-моему, по сравнению с Шестым, именно ты больше подходишь на роль Шестого Злодея Ста Пиков.
Ли Кэ покачала головой:
— Так нельзя. Наставница не согласится.
Чжун Синьи вдруг спросила:
— Ты не устала всё время изображать холодную бессмертную деву?
— Устала. Как не устать? Но ничего не поделаешь. Я ученица Пика Алой Птицы и личная ученица наставницы. Только перед немногими близкими я могу быть собой. — Ли Кэ посмотрела на Чжун Синьи и Ли Линвэй, и в её глазах мелькнула зависть.
Эти две женщины хоть и звались Пятью Злодеями Ста Пиков, но им не приходилось жить в маске. Захотелось выпить большими глотками — пьют. Захотелось чего-то — делают, не заботясь о чужих взглядах и не притворяясь холодными.
— Ничего, невестка. Здесь все свои. Впредь при нас можешь вести себя как хочешь, не притворяйся. — Бэй Чэньин заговорил: — Раз все свои, возьмём одну десятую.
— Пятый брат, погоди и ты… — перебил Цао Чжэнь. — Вообще-то не только Ли Кэ нельзя ставить на то, что рейтинг Секты Ста Пиков не поднимется. Тебе тоже нельзя. Теперь все знают, что я Шестой Злодей Ста Пиков, а мы заодно. Если вы поставите на то, что рейтинг нашего Пика Четырёх Сокровищ не поднимется, люди тоже почуют неладное.
— Это просто. Тебя только сегодня признали Шестым Злодеем Ста Пиков. Если ты перестанешь быть Шестым Злодеем, всё решится. Давайте разыграем сцену.
С этими словами Бэй Чэньин вдруг с силой грохнул чашей о стол.
— Бах!
Чаша ударилась о жемчужный артефакт Чжун Синьи и с треском разлетелась. Осколки полетели в стороны, вино брызнуло, а световая завеса исчезла.
Внезапная перемена заставила всех вокруг обернуться.
Бэй Чэньин указал на Цао Чжэня и громко крикнул:
— Шестой! Сейчас я ещё зову тебя Шестым. Скажи мне: ты с нами или с этой Ли Кэ? Стоит тебе ещё раз назвать меня пятым братом — и я сделаю вид, что ничего не было. Ты снова будешь нашим шестым братом!
Цао Чжэнь остолбенел. Ты бы хоть предупредил перед тем, как играть! Ты вдруг взял и начал представление? Не боишься, что я не успею за твоим ритмом?
Он ещё не успел ответить, а Ли Кэ уже включилась в игру:
— Ты колеблешься?
Её мягкий голос ясно донёсся до ушей всех вокруг.
— Нет, я не колеблюсь. — Цао Чжэнь мгновенно вошёл в роль. Подумаешь, игра! Не ел свинину, так свинью бегающей не видел? В прошлой жизни я столько фильмов и сериалов посмотрел — неужели не переиграю вас? Кого вы презираете?
Цао Чжэнь представил, что перед ним не Ли Кэ, а бесчисленные духовные камни, и с глубочайшей нежностью произнёс:
— Я могу колебаться в любом другом деле, но в отношении тебя я не колеблюсь никогда. Знаешь, А Кэ? С того дня, как я впервые тебя встретил, мои глаза больше не вмещают никого другого. Ты — солнце и луна в моём сердце. Каждый день я думаю только о тебе и мечтаю быть с тобой неразлучно.
— Хорошо же! — Жу Вэньлинь больше не мог сохранять свою учтивую невозмутимость. Он резко поднялся, взмахнул рукавом и жёстко бросил: — Считай, мы ослепли. Уходим!
Сказав это, он повернулся и зашагал прочь. Толпа в страхе расступилась перед ним. Даже на расстоянии люди чувствовали чудовищный гнев, исходящий от Жу Вэньлиня.
— Цао Чжэнь, погоди у нас! — Бэй Чэньин, уходя, не забыл пригрозить.
Собравшиеся ошеломлённо смотрели вслед уходящим Пяти Злодеям. Лишь спустя долгое время они пришли в себя.
— Это… они разорвали отношения?
— Секта Ста Пиков только обрела Шесть Злодеев, и не прошло и дня, как снова осталось Пять?
— Что? Нам и Пяти Злодеев хватает, ты ещё хочешь Шесть?
— Верно, глава Цао поступил правильно. Сейчас он ещё может одуматься.
Ли Кэ слушала нежные признания Цао Чжэня, и у неё по всему телу побежали мурашки. Она тихо передала тайным голосом:
— Ты и вправду приторный.
Цао Чжэнь тотчас недовольно передал:
— Приторный? Это глубокая нежность. Слушай, я, чтобы сыграть эту сцену правдоподобно, пожертвовал многим и наговорил таких нежных слов. Разве ты не должна меня вознаградить? Дай мне десять тысяч лян духовных камней.
Ли Кэ возмутилась:
— Я тебя вознагражу? Ты заставил меня слушать такую приторную чепуху, и мне ещё пришлось терпеть. Я пожертвовала не меньше. Это ты должен дать мне десять тысяч лян духовных камней.
Цао Чжэнь не стал дальше спорить с Ли Кэ о десяти тысячах лян. Он вдруг заметил, что многие вокруг смотрят на него уже не с такой враждой. Это… сколько же людей его пять братьев и сестёр умудрились обидеть за обычные дни?
Впрочем, немало было и тех, кто смотрел на него с прежней ненавистью.
Вероятно, это ученики тех пиков, которым он продавал божественное оружие, или кислые «соперники»?
— Медовый язык, — тихо пробормотал молодой ученик неподалёку, обращаясь к товарищу. — И как только у него язык повернулся такое сказать?
— Верно, бесстыжий! При стольких людях говорить такое!
— А бессмертная дева Ли Кэ ещё и слушает с удовольствием!
— Неужели бессмертную деву Ли Кэ обманули этими сладкими речами?
— Вполне возможно. Подумайте: она всем сердцем предана культивации, наверняка чиста и простодушна…
Цао Чжэнь слушал эти разговоры и мысленно мог дать этому человеку лишь пять слов: «Дурочка, наивная простота». Ли Кэ простодушна? Если она простодушна, то все остальные — одноклеточные.
В отдалении на лице Ту Чжуцюэ появилась улыбка. Хорошо. Её ученица и вправду разумна: заставила Цао Чжэня порвать с Пятью Злодеями Ста Пиков. Так, с поддержкой её Пика Алой Птицы, добрая слава Цао Чжэня постепенно восстановится. Осталось лишь поднять силу Цао Чжэня и Пика Четырёх Сокровищ.
Пять Злодеев Ста Пиков ушли, но Цао Чжэнь обнаружил, что ему всё равно не дают покоя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...