— Это недоразумение, — разобравшись, в чём дело, Цао Чжэнь махнул рукой. — Я и правда не наводил справок о твоей семье.
— Это недоразумение, — разобравшись, в чём дело, Цао Чжэнь махнул рукой. — Я и правда не наводил справок о твоей семье.
— То есть это судьба? — в глазах И Шэн мелькнула задумчивость.
— То есть это судьба? — в глазах И Шэн мелькнула задумчивость.
Цао Чжэнь поспешно замотал головой. Связываться с судьбой ему не хотелось: за порогом толпа глав пиков алчно присматривалась к этой девочке, и пусть он их не боялся, но навлекать на себя лишние беды не имело смысла. На Пике Четырёх Сокровищ и так есть четыре драгоценных ученика — куда уж больше.
Цао Чжэнь поспешно замотал головой. Связываться с судьбой ему не хотелось: за порогом толпа глав пиков алчно присматривалась к этой девочке, и пусть он их не боялся, но навлекать на себя лишние беды не имело смысла. На Пике Четырёх Сокровищ и так есть четыре драгоценных ученика — куда уж больше.
— Впрочем, верно... — задумчиво пробормотала И Шэн. — Говорят, Пик Четырёх Сокровищ — сотый, у него, должно быть, нет ни денег, ни связей, чтобы разузнать обо мне. А ты пришёл с этим планом, и он упал мне на глаза. И ты случайно попал в точку, которую я ценю больше всего: старые ресурсы не важны, важно, сколько сумеешь добыть в будущем! Все прочие главы лишь хвастались накоплениями предков, и только ты показал, как можно развиваться дальше...
— Впрочем, верно... — задумчиво пробормотала И Шэн. — Говорят, Пик Четырёх Сокровищ — сотый, у него, должно быть, нет ни денег, ни связей, чтобы разузнать обо мне. А ты пришёл с этим планом, и он упал мне на глаза. И ты случайно попал в точку, которую я ценю больше всего: старые ресурсы не важны, важно, сколько сумеешь добыть в будущем! Все прочие главы лишь хвастались накоплениями предков, и только ты показал, как можно развиваться дальше...
Слушая её бормотание, Цао Чжэнь с тревогой понял: события развиваются ровно в том направлении, которого он так не хотел.
Слушая её бормотание, Цао Чжэнь с тревогой понял: события развиваются ровно в том направлении, которого он так не хотел.
— Девочка, ты мыслишь неверно. С чего бы мне за один раз переплюнуть то, что десятки поколений предков копили упорным трудом?
— Девочка, ты мыслишь неверно. С чего бы мне за один раз переплюнуть то, что десятки поколений предков копили упорным трудом?
— Так ты собираешься тягаться с наследием десятков поколений?! — прекрасные глаза И Шэн распахнулись ещё шире, и в них заплясал восторг. — Вот это устремление! Мой отец тоже начинал с нуля и многолетним трудом сумел обойти те самые богатые дома, что копили состояние веками!
— Так ты собираешься тягаться с наследием десятков поколений?! — прекрасные глаза И Шэн распахнулись ещё шире, и в них заплясал восторг. — Вот это устремление! Мой отец тоже начинал с нуля и многолетним трудом сумел обойти те самые богатые дома, что копили состояние веками!
— Я просто привёл пример... — попытался вернуть разговор в прежнее русло Цао Чжэнь.
— Я просто привёл пример... — попытался вернуть разговор в прежнее русло Цао Чжэнь.
— Понимаю! — закивала И Шэн. — Отец говорил: в любом деле нужно смело строить предположения. Если боишься даже предположить...
— Понимаю! — закивала И Шэн. — Отец говорил: в любом деле нужно смело строить предположения. Если боишься даже предположить...
Цао Чжэнь решил не продолжать этот бессмысленный разговор и применить последний способ — окончательно разрушить тот образ, который, кажется, начал складываться у неё в голове.
Цао Чжэнь решил не продолжать этот бессмысленный разговор и применить последний способ — окончательно разрушить тот образ, который, кажется, начал складываться у неё в голове.
Лицо его разом помрачнело, он резко толкнул И Шэн в плечо и ледяным тоном произнёс:
Лицо его разом помрачнело, он резко толкнул И Шэн в плечо и ледяным тоном произнёс:
— Прочь! Ты стоишь у меня на пути! Ты мне не интересна!
— Прочь! Ты стоишь у меня на пути! Ты мне не интересна!
И Шэн опешила. Этот мужчина посмел так с ней разговаривать? В последние дни все главы пиков были с ней сама любезность! А этот... он не такой, как все!
И Шэн опешила. Этот мужчина посмел так с ней разговаривать? В последние дни все главы пиков были с ней сама любезность! А этот... он не такой, как все!
Цао Чжэнь, воспользовавшись её замешательством, выскочил со двора, уверенный, что теперь-то всё точно решено: никто не выберет того, кто наговорил грубостей.
Цао Чжэнь, воспользовавшись её замешательством, выскочил со двора, уверенный, что теперь-то всё точно решено: никто не выберет того, кто наговорил грубостей.
Чэнь Шичжи, увидев, что Цао Чжэнь возвращается с довольным лицом, мысленно пожалел его.
Чэнь Шичжи, увидев, что Цао Чжэнь возвращается с довольным лицом, мысленно пожалел его.
«Неужели этот простак и впрямь решил, что дело в шляпе? Что ему вот-вот достанется такая гениальная ученица?»
«Неужели этот простак и впрямь решил, что дело в шляпе? Что ему вот-вот достанется такая гениальная ученица?»
— Шичжи, подойди-ка, — поманил его глава школы. — Поговорим с И Шэн, ответим на её возможные вопросы.
— Шичжи, подойди-ка, — поманил его глава школы. — Поговорим с И Шэн, ответим на её возможные вопросы.
Все разом напряглись: все понимали, что настал решающий миг! Это же Тело Истинного Ян, вступившее в резонанс! Любимица неба и земли!
Все разом напряглись: все понимали, что настал решающий миг! Это же Тело Истинного Ян, вступившее в резонанс! Любимица неба и земли!
Заполучить И Шэн — значит обеспечить пику процветание на тысячу лет вперёд.
Заполучить И Шэн — значит обеспечить пику процветание на тысячу лет вперёд.
— Старина Чэнь... — окликнул его Цао Чжэнь, когда тот уже поднялся.
— Старина Чэнь... — окликнул его Цао Чжэнь, когда тот уже поднялся.
Чэнь Шичжи одарил его улыбкой «не волнуйся, я всё устрою» и ускорил шаг.
Чэнь Шичжи одарил его улыбкой «не волнуйся, я всё устрою» и ускорил шаг.
— Только не говори обо мне ничего хорошего! — крикнул ему вслед Цао Чжэнь.
— Только не говори обо мне ничего хорошего! — крикнул ему вслед Цао Чжэнь.
Чэнь Шичжи лишь холодно усмехнулся про себя.
Чэнь Шичжи лишь холодно усмехнулся про себя.
«Эта игра в благородство? Со мной такое не пройдёт!»
«Эта игра в благородство? Со мной такое не пройдёт!»
Чэнь Шичжи ушёл быстро и так же быстро вернулся.
Чэнь Шичжи ушёл быстро и так же быстро вернулся.
Взглянув на Цао Чжэня, он вздохнул и покачал головой:
Взглянув на Цао Чжэня, он вздохнул и покачал головой:
— Старина Цао, я хотел замолвить за тебя словечко, да только И Шэн и рта не дала раскрыть. Сказала, что вопросов у неё нет и она и так знает, кого выберет.
— Старина Цао, я хотел замолвить за тебя словечко, да только И Шэн и рта не дала раскрыть. Сказала, что вопросов у неё нет и она и так знает, кого выберет.
После этих слов несколько самых сильных претендентов занервничали ещё сильнее.
После этих слов несколько самых сильных претендентов занервничали ещё сильнее.
Чэнь Цинлуань, не упуская случая, поддела Ту Чжуцюэ:
Чэнь Цинлуань, не упуская случая, поддела Ту Чжуцюэ:
— Какая жалость, что И Шэн оказалась девочкой. Твоя затея найти ей пару в лице ученика провалилась. Похоже, твоя Ли Кэ так и останется старой девой...
— Какая жалость, что И Шэн оказалась девочкой. Твоя затея найти ей пару в лице ученика провалилась. Похоже, твоя Ли Кэ так и останется старой девой...
Ту Чжуцюэ уже схватилась за меч, и, не выйди в этот миг И Шэн, двор Чэнь Шичжи стал бы полем боя двух глав.
Ту Чжуцюэ уже схватилась за меч, и, не выйди в этот миг И Шэн, двор Чэнь Шичжи стал бы полем боя двух глав.
Хотя за самовольные стычки между главами тоже полагалось наказание, все знали: если дело не дойдёт до убийства, наказание обернётся сотней лет в Пещере Размышлений — считай, обычное затворничество.
Хотя за самовольные стычки между главами тоже полагалось наказание, все знали: если дело не дойдёт до убийства, наказание обернётся сотней лет в Пещере Размышлений — считай, обычное затворничество.
— Благодарю всех господ за оказанную честь, — И Шэн сложила ладони, и в этом жесте сквозили и скромность, и подобающая гению гордость. Слегка поклонившись, она произнесла: — Чьей бы ученицей я ни стала, я всё равно буду служить Секте Ста Пиков. И если кому-то из господ когда-нибудь понадобится моя помощь, я приложу все силы.
— Благодарю всех господ за оказанную честь, — И Шэн сложила ладони, и в этом жесте сквозили и скромность, и подобающая гению гордость. Слегка поклонившись, она произнесла: — Чьей бы ученицей я ни стала, я всё равно буду служить Секте Ста Пиков. И если кому-то из господ когда-нибудь понадобится моя помощь, я приложу все силы.
Главы одобрительно закивали: девочка не только талантлива, но и отлично воспитана! Забери её к себе, вырасти — глядишь, станет следующим главой пика и надёжной опорой на долгие годы.
Главы одобрительно закивали: девочка не только талантлива, но и отлично воспитана! Забери её к себе, вырасти — глядишь, станет следующим главой пика и надёжной опорой на долгие годы.
— Девочка, да говори уже скорей, какой пик выбрала! — самодовольно выкрикнул Дэн Цисин. — Пусть остальные главы отбросят свои пустые надежды!
— Девочка, да говори уже скорей, какой пик выбрала! — самодовольно выкрикнул Дэн Цисин. — Пусть остальные главы отбросят свои пустые надежды!
После его слов лица многих глав перекосило: не будь у него этой жемчужины, разве посмел бы глава девяносто девятого пика тягаться с ними за такую ученицу?
После его слов лица многих глав перекосило: не будь у него этой жемчужины, разве посмел бы глава девяносто девятого пика тягаться с ними за такую ученицу?
Цао Чжэнь, посчитав, что Дэн Цисин говорит дело, согласно закивал.
Цао Чжэнь, посчитав, что Дэн Цисин говорит дело, согласно закивал.
Остальным главам это не понравилось ещё больше: у Дэн Цисина хотя бы сокровище в руках, а у тебя, главы сотого пика, за душой ни гроша, лишь пачка пропахших медяками бумажек — и ты смеешь с нами соперничать? Да где твоя совесть?
Остальным главам это не понравилось ещё больше: у Дэн Цисина хотя бы сокровище в руках, а у тебя, главы сотого пика, за душой ни гроша, лишь пачка пропахших медяками бумажек — и ты смеешь с нами соперничать? Да где твоя совесть?
Даже если И Шэн не достанется мне, к тебе на Пик Четырёх Сокровищ она уж точно не пойдёт! — думал едва ли не каждый.
Даже если И Шэн не достанется мне, к тебе на Пик Четырёх Сокровищ она уж точно не пойдёт! — думал едва ли не каждый.
И Шэн отбросила церемонии и медленно двинулась вперёд. У собравшихся сердца замерли: все знали, что, перед кем она остановится, тот и станет её наставником.
И Шэн отбросила церемонии и медленно двинулась вперёд. У собравшихся сердца замерли: все знали, что, перед кем она остановится, тот и станет её наставником.
Шла она неспешно, но длинные ноги быстро несли её вперёд.
Шла она неспешно, но длинные ноги быстро несли её вперёд.
По мере того как менялось направление, многие главы мысленно вздыхали: она свернула не к ним. Жаль...
По мере того как менялось направление, многие главы мысленно вздыхали: она свернула не к ним. Жаль...
Ту Чжуцюэ тоже вздохнула: И Шэн и впрямь шагала к Дэн Цисину. Похоже, девочка уверена в своём будущем и хочет лишь на короткое время ускорить рост.
Ту Чжуцюэ тоже вздохнула: И Шэн и впрямь шагала к Дэн Цисину. Похоже, девочка уверена в своём будущем и хочет лишь на короткое время ускорить рост.
«Жаль, жаль... — думала Ту Чжуцюэ. — Не выбрать огненный пик — недальновидно. Но и в таком выборе тоже видна уверенность гения».
«Жаль, жаль... — думала Ту Чжуцюэ. — Не выбрать огненный пик — недальновидно. Но и в таком выборе тоже видна уверенность гения».
Цю Усин мрачно уставился на Чэнь Шичжи: он уже решил, что этот наставник дао-школы заодно с Цао Чжэнем! Иначе с чего бы, взяв его дары и пообещав помощь, вдруг увидеть, как И Шэн направляется к Дэн Цисину?
Цю Усин мрачно уставился на Чэнь Шичжи: он уже решил, что этот наставник дао-школы заодно с Цао Чжэнем! Иначе с чего бы, взяв его дары и пообещав помощь, вдруг увидеть, как И Шэн направляется к Дэн Цисину?
А Дэн Цисин уже сиял от счастья, то и дело бросая на остальных торжествующие взгляды. С такой ученицей его Пик Семи Звёзд больше не будет девяносто девятым!
А Дэн Цисин уже сиял от счастья, то и дело бросая на остальных торжествующие взгляды. С такой ученицей его Пик Семи Звёзд больше не будет девяносто девятым!
— Господин Цао... нет, теперь уже наставник! — И Шэн остановилась перед Дэн Цисином и Цао Чжэнем, опустилась перед Цао Чжэнем на колени и трижды коснулась лбом земли. — Примите три поклона от своей ученицы И Шэн! Я хочу вступить на Пик Четырёх Сокровищ...
— Господин Цао... нет, теперь уже наставник! — И Шэн остановилась перед Дэн Цисином и Цао Чжэнем, опустилась перед Цао Чжэнем на колени и трижды коснулась лбом земли. — Примите три поклона от своей ученицы И Шэн! Я хочу вступить на Пик Четырёх Сокровищ...
«Хочу вступить на Пик Четырёх Сокровищ...» — эти слова ещё долго звенели в ушах всех присутствующих.
«Хочу вступить на Пик Четырёх Сокровищ...» — эти слова ещё долго звенели в ушах всех присутствующих.
Непостижимо! Никто не мог понять! Выбери она Дэн Цисина — это ещё можно было бы объяснить, но Пик Четырёх Сокровищ? Да что там есть?
Непостижимо! Никто не мог понять! Выбери она Дэн Цисина — это ещё можно было бы объяснить, но Пик Четырёх Сокровищ? Да что там есть?
Застыла и улыбка на лице Чэнь Шичжи. Как же так? Я ведь не сказал о нём ни одного доброго слова! Плохого, правда, тоже не сказал, но этот убогий пик и без моих слов сам себя показал! Чем же Цао Чжэнь её приворожил?
Застыла и улыбка на лице Чэнь Шичжи. Как же так? Я ведь не сказал о нём ни одного доброго слова! Плохого, правда, тоже не сказал, но этот убогий пик и без моих слов сам себя показал! Чем же Цао Чжэнь её приворожил?
Сам Цао Чжэнь тоже остолбенел.
Сам Цао Чжэнь тоже остолбенел.
«Как это? Это же невозможно! После той моей выходки во дворе любой, у кого есть хоть капля достоинства, ни за что бы так не поступил! А гении разве не горды?»
«Как это? Это же невозможно! После той моей выходки во дворе любой, у кого есть хоть капля достоинства, ни за что бы так не поступил! А гении разве не горды?»
Пока все пребывали в изумлении, один лишь человек сохранял спокойствие и ясность ума. Сян Цзыюй, не отрываясь от книги, с улыбкой шепнул Бэй Яню:
Пока все пребывали в изумлении, один лишь человек сохранял спокойствие и ясность ума. Сян Цзыюй, не отрываясь от книги, с улыбкой шепнул Бэй Яню:
— Видишь? Я же говорил! Моя аура владыки понемногу растёт, и нам даже не пришлось ничего делать, чтобы заполучить лучшего младшего. Хотя нет, теперь уже младшую сестру...
— Видишь? Я же говорил! Моя аура владыки понемногу растёт, и нам даже не пришлось ничего делать, чтобы заполучить лучшего младшего. Хотя нет, теперь уже младшую сестру...
Бэй Янь и сам уже начал сомневаться в реальности: может, Сян Цзыюй и вправду главный герой, как сам говорит? Иначе с чего бы? Наставник, конечно, силён, но другие пики сильнее — иначе наш не был бы последним.
Бэй Янь и сам уже начал сомневаться в реальности: может, Сян Цзыюй и вправду главный герой, как сам говорит? Иначе с чего бы? Наставник, конечно, силён, но другие пики сильнее — иначе наш не был бы последним.
— Господин... господин Цао... — первым опомнился глава школы. — Завершайте церемонию, вручите ей меч вашего пика.
— Господин... господин Цао... — первым опомнился глава школы. — Завершайте церемонию, вручите ей меч вашего пика.
Лин Си тут же поднесла заранее приготовленный меч.
Лин Си тут же поднесла заранее приготовленный меч.
Цао Чжэнь уставился на неё как на безумную: и откуда у неё взялся этот меч? Как она вообще могла поверить, что их пик выберут? Только потому, что Чэнь Шичжи здесь наставник?
Цао Чжэнь уставился на неё как на безумную: и откуда у неё взялся этот меч? Как она вообще могла поверить, что их пик выберут? Только потому, что Чэнь Шичжи здесь наставник?
Под настойчивыми уговорами главы школы Цао Чжэнь принял меч и обернулся к Чэнь Шичжи с укоризненным взглядом: зачем же ты всё-таки расхвалил меня!
Под настойчивыми уговорами главы школы Цао Чжэнь принял меч и обернулся к Чэнь Шичжи с укоризненным взглядом: зачем же ты всё-таки расхвалил меня!
Чэнь Шичжи перехватил этот взгляд, хотя на лице его по-прежнему держалась приличествующая случаю улыбка поздравления, а в душе бушевала буря.
Чэнь Шичжи перехватил этот взгляд, хотя на лице его по-прежнему держалась приличествующая случаю улыбка поздравления, а в душе бушевала буря.
«Да чтоб тебя, Цао Чжэнь! Ты ещё и смотришь на меня так?! Получил своё — и ещё притворяешься! Ну ладно! Чем же ты её всё-таки приворожил...»
«Да чтоб тебя, Цао Чжэнь! Ты ещё и смотришь на меня так?! Получил своё — и ещё притворяешься! Ну ладно! Чем же ты её всё-таки приворожил...»
— Стойте! — не выдержал Дэн Цисин, прерывая церемонию. — Я подозреваю, что Цао Чжэнь применил технику и затуманил разум И Шэн!
— Стойте! — не выдержал Дэн Цисин, прерывая церемонию. — Я подозреваю, что Цао Чжэнь применил технику и затуманил разум И Шэн!
Собравшиеся сочли его слова натянутыми: все здесь были знатоками и уж как-нибудь заметили бы применение божественной способности. Но, надо признать, Дэн Цисин озвучил то, что было у всех на душе.
Собравшиеся сочли его слова натянутыми: все здесь были знатоками и уж как-нибудь заметили бы применение божественной способности. Но, надо признать, Дэн Цисин озвучил то, что было у всех на душе.
— Мой разум в порядке, — вдруг заговорила И Шэн, обрывая его гневный крик. — Я выбрала Пик Четырёх Сокровищ потому, что все прочие главы ему и в подмётки не годятся.
— Мой разум в порядке, — вдруг заговорила И Шэн, обрывая его гневный крик. — Я выбрала Пик Четырёх Сокровищ потому, что все прочие главы ему и в подмётки не годятся.
После этих слов в зале повисла такая тишина, что было слышно, как упадёт на пол иголка.
После этих слов в зале повисла такая тишина, что было слышно, как упадёт на пол иголка.
Поставьте, пожалуйста, «лайк» и «спасибо» этой главе — это поможет поднять рейтинг книги. Благодарю за понимание. Приятного погружения в атмосферу произведения.
Поставьте, пожалуйста, «лайк» и «спасибо» этой главе — это поможет поднять рейтинг книги. Благодарю за понимание. Приятного погружения в атмосферу произведения.

Комментарии

Загрузка...