— И чего вы там спорите? Как будто от вас двоих и впрямь зависит, к кому пойдёт ученик...
— И чего вы там спорите? Как будто от вас двоих и впрямь зависит, к кому пойдёт ученик...
Цао Чжэнь как раз прикидывал: если не удастся переубедить Чэнь Шичжи, останется лишь найти предлог выманить его наружу, оглушить и спрятать до конца отбора, чтобы свести к нулю и без того крошечный шанс появления И Шэна на Пике Четырёх Сокровищ.
Цао Чжэнь как раз прикидывал: если не удастся переубедить Чэнь Шичжи, останется лишь найти предлог выманить его наружу, оглушить и спрятать до конца отбора, чтобы свести к нулю и без того крошечный шанс появления И Шэна на Пике Четырёх Сокровищ.
Но тут со двора донёсся насмешливый голос.
Но тут со двора донёсся насмешливый голос.
«Дэн Цисин?» — Цао Чжэнь увидел главу Пика Семи Звёзд с нефритовой шкатулкой в руках, из которой сочился жаркий огненный дух, и сразу понял: внутри не что иное, как Жемчужина Ветра и Огня Дракона-Цзяо!
«Дэн Цисин?» — Цао Чжэнь увидел главу Пика Семи Звёзд с нефритовой шкатулкой в руках, из которой сочился жаркий огненный дух, и сразу понял: внутри не что иное, как Жемчужина Ветра и Огня Дракона-Цзяо!
— Никак забыли о моей Жемчужине Ветра и Огня? — самодовольно глядя на Чэнь Шичжи и Цао Чжэня, произнёс Дэн Цисин. Уже не первый день он наведывался в Дао-школу Возвращения Сердца и, хотя так и не увидел затворившегося И Шэна, свято верил: с такой жемчужиной И Шэн сразу поймёт, кого выбрать.
— Никак забыли о моей Жемчужине Ветра и Огня? — самодовольно глядя на Чэнь Шичжи и Цао Чжэня, произнёс Дэн Цисин. Уже не первый день он наведывался в Дао-школу Возвращения Сердца и, хотя так и не увидел затворившегося И Шэна, свято верил: с такой жемчужиной И Шэн сразу поймёт, кого выбрать.
Посланцы других пиков, завидев Дэн Цисина, разом хмурились, не в силах понять, каким это небывалым везением глава девяносто девятого пика раздобыл сокровище, от которого Тело Истинного Ян не сможет отказаться.
Посланцы других пиков, завидев Дэн Цисина, разом хмурились, не в силах понять, каким это небывалым везением глава девяносто девятого пика раздобыл сокровище, от которого Тело Истинного Ян не сможет отказаться.
— Остался час, — просиял Дэн Цисин. — Через час отбор начнётся! Наш Пик Семи Звёзд долгие годы молчал, а теперь наконец возродится!
— Остался час, — просиял Дэн Цисин. — Через час отбор начнётся! Наш Пик Семи Звёзд долгие годы молчал, а теперь наконец возродится!
— Подумаешь, какая-то жемчужина... — во двор к Чэнь Шичжи вошёл и Цю Усин с уверенной улыбкой. — Культивация — это целая система. А система моего Пика Пяти Стихий — лучшая в Секте Ста Пиков!
— Подумаешь, какая-то жемчужина... — во двор к Чэнь Шичжи вошёл и Цю Усин с уверенной улыбкой. — Культивация — это целая система. А система моего Пика Пяти Стихий — лучшая в Секте Ста Пиков!
— Лучшая? Тогда почему ты стоишь за моим Пиком Вознёсшихся Бессмертных? — Ван Ицзянь, заложив руки за спину, опустился во двор на летающем мече.
— Лучшая? Тогда почему ты стоишь за моим Пиком Вознёсшихся Бессмертных? — Ван Ицзянь, заложив руки за спину, опустился во двор на летающем мече.
— А вот наш Пик Лазурного Луаня...
— А вот наш Пик Лазурного Луаня...
— Это Пик Алой Птицы — первый в огненном пути! Что есть у вас, найдётся и у нас. А вот что есть у нас, того у вас точно нет!
— Это Пик Алой Птицы — первый в огненном пути! Что есть у вас, найдётся и у нас. А вот что есть у нас, того у вас точно нет!
— Вот как? И что же у вас, Ту Чжуцюэ, есть такого, чего нет у нас, на Пике Лазурного Луаня?
— Вот как? И что же у вас, Ту Чжуцюэ, есть такого, чего нет у нас, на Пике Лазурного Луаня?
— Моя первая ученица Ли Кэ ещё не нашла спутника жизни. Если соединить её с обладателем Тела Истинного Ян, их огненные пути сольются...
— Моя первая ученица Ли Кэ ещё не нашла спутника жизни. Если соединить её с обладателем Тела Истинного Ян, их огненные пути сольются...
Во дворе Чэнь Шичжи вдруг повисла тишина. Даже лицо Дэн Цисина изменилось: Жемчужина Ветра и Огня, конечно, надолго поддержит Тело Истинного Ян, но если такая гениальная Ли Кэ станет парой И Шэну, это принесёт пользу обоим на всю жизнь.
Во дворе Чэнь Шичжи вдруг повисла тишина. Даже лицо Дэн Цисина изменилось: Жемчужина Ветра и Огня, конечно, надолго поддержит Тело Истинного Ян, но если такая гениальная Ли Кэ станет парой И Шэну, это принесёт пользу обоим на всю жизнь.
Никто и не думал, что на Пике Алой Птицы несколько дней размышлений выльются в такой хитрый способ привлечь ученика.
Никто и не думал, что на Пике Алой Птицы несколько дней размышлений выльются в такой хитрый способ привлечь ученика.
Цао Чжэнь же мысленно возликовал: он давно понял, насколько отчаянно другие пики жаждут заполучить И Шэна, и знал, что, прими он такого ученика, половина секты станет ему врагом.
Цао Чжэнь же мысленно возликовал: он давно понял, насколько отчаянно другие пики жаждут заполучить И Шэна, и знал, что, прими он такого ученика, половина секты станет ему врагом.
«Ради одного ученика? Оно того не стоит!»
«Ради одного ученика? Оно того не стоит!»
— Наставник... — тихо заговорила Лин Си. — Я присмотрела ещё нескольких. Если с этим не выйдет, может, попробуем с другими? Глядишь, на нашем пике станет повеселее.
— Наставник... — тихо заговорила Лин Си. — Я присмотрела ещё нескольких. Если с этим не выйдет, может, попробуем с другими? Глядишь, на нашем пике станет повеселее.
У Цао Чжэня и в мыслях не было расширять пик и набирать толпу учеников: всякий, кто бьёт тебе поклоны и зовёт наставником, становится твоей ответственностью на всю жизнь.
У Цао Чжэня и в мыслях не было расширять пик и набирать толпу учеников: всякий, кто бьёт тебе поклоны и зовёт наставником, становится твоей ответственностью на всю жизнь.
— Нет! Будем бороться именно за И Шэна, — испугался он, что Лин Си и впрямь кого-нибудь приведёт. — Уж если брать, то лучшего! Я на него давно глаз положил!
— Нет! Будем бороться именно за И Шэна, — испугался он, что Лин Си и впрямь кого-нибудь приведёт. — Уж если брать, то лучшего! Я на него давно глаз положил!
Чэнь Шичжи мысленно усмехнулся: «Наконец-то у этого Цао Чжэня хвост вылез! Всё твердил «не надо, не надо», а теперь-то как заговорил!»
Чэнь Шичжи мысленно усмехнулся: «Наконец-то у этого Цао Чжэня хвост вылез! Всё твердил «не надо, не надо», а теперь-то как заговорил!»
— Старина Цао, мы же с тобой однокашники, — передал Чэнь Шичжи тайным голосом. — Ради тебя я готов хоть раз отступить от своих жизненных правил.
— Старина Цао, мы же с тобой однокашники, — передал Чэнь Шичжи тайным голосом. — Ради тебя я готов хоть раз отступить от своих жизненных правил.
Цао Чжэнь невольно вздохнул: прежний Цао Чжэнь был таким неотёсанным и упрямым, а всё же сумел обзавестись двумя верными друзьями. Неудивительно, что Чэнь Шичжи так глубоко врезался в его память. Пожалуй, это было самым ценным наследством, что оставил ему прежний владелец тела?
Цао Чжэнь невольно вздохнул: прежний Цао Чжэнь был таким неотёсанным и упрямым, а всё же сумел обзавестись двумя верными друзьями. Неудивительно, что Чэнь Шичжи так глубоко врезался в его память. Пожалуй, это было самым ценным наследством, что оставил ему прежний владелец тела?
— Старина Чэнь, я не могу быть таким эгоистом, — поспешно отказался Цао Чжэнь. Он знал: Чэнь Шичжи отказывался передавать И Шэну подношения от всех пиков, так что, прими он подарок от Пика Четырёх Сокровищ, И Шэн был бы глубоко тронут и, возможно, и впрямь поступил бы к ним. Вероятность была крошечной, но даже её следовало свести к нулю.
— Старина Чэнь, я не могу быть таким эгоистом, — поспешно отказался Цао Чжэнь. Он знал: Чэнь Шичжи отказывался передавать И Шэну подношения от всех пиков, так что, прими он подарок от Пика Четырёх Сокровищ, И Шэн был бы глубоко тронут и, возможно, и впрямь поступил бы к ним. Вероятность была крошечной, но даже её следовало свести к нулю.
Чэнь Шичжи же понял его слова иначе: «Этот Цао Чжэнь решил не платить, а сыграть на старой дружбе, чтобы я бесплатно на него горбатился! Размечтался! Чтобы я за вас словечко замолвил? Да ни за что! Я вообще ни слова не скажу!»
Чэнь Шичжи же понял его слова иначе: «Этот Цао Чжэнь решил не платить, а сыграть на старой дружбе, чтобы я бесплатно на него горбатился! Размечтался! Чтобы я за вас словечко замолвил? Да ни за что! Я вообще ни слова не скажу!»
— Господин Чэнь...
— Господин Чэнь...
К Чэнь Шичжи подходили всё новые люди, и Цао Чжэнь, не желая отвлекать друга, повернулся к Лин Си.
К Чэнь Шичжи подходили всё новые люди, и Цао Чжэнь, не желая отвлекать друга, повернулся к Лин Си.
— Эх... Ну что мне с тобой делать, — вздохнул он.
— Эх... Ну что мне с тобой делать, — вздохнул он.
Лин Си решила, что это упрёк в том, что она не сумела уладить дело с И Шэнем, и немедленно отпрыгнула назад... отбив поклон:
Лин Си решила, что это упрёк в том, что она не сумела уладить дело с И Шэнем, и немедленно отпрыгнула назад... отбив поклон:
— Я не справилась, прошу наставника наказать.
— Я не справилась, прошу наставника наказать.
Присутствующие главы пиков, увидев скорость Лин Си, втайне поразились: а на Пике Четырёх Сокровищ, оказывается, водятся настоящие таланты! Кроме Цао Чжэня и внезапно прорвавшейся Янь Южун, эта ученица тоже оказалась на удивление быстрой!
Присутствующие главы пиков, увидев скорость Лин Си, втайне поразились: а на Пике Четырёх Сокровищ, оказывается, водятся настоящие таланты! Кроме Цао Чжэня и внезапно прорвавшейся Янь Южун, эта ученица тоже оказалась на удивление быстрой!
«А я бы сумел остановить её на такой скорости?» — задавались вопросом многие главы высших пиков. Эту Лин Си нельзя недооценивать! Если бы она не отпрыгнула назад, а бросилась вперёд — многие ли из нас и наших учеников сумели бы уклониться? А окажись у неё в руках мощный талисман — чем бы это обернулось?
«А я бы сумел остановить её на такой скорости?» — задавались вопросом многие главы высших пиков. Эту Лин Си нельзя недооценивать! Если бы она не отпрыгнула назад, а бросилась вперёд — многие ли из нас и наших учеников сумели бы уклониться? А окажись у неё в руках мощный талисман — чем бы это обернулось?
— Ступай и напиши тысячу раз: «Наставник самый великий»... — привычно назначил наказание Цао Чжэнь. — А теперь расскажи, как там наш пик в моё отсутствие.
— Ступай и напиши тысячу раз: «Наставник самый великий»... — привычно назначил наказание Цао Чжэнь. — А теперь расскажи, как там наш пик в моё отсутствие.
Лин Си тут же вынула из-за пазухи счётную книгу. Цао Чжэнь раскрыл её и увидел, что тот самый Служитель Ци, которого он тогда подловил, все эти дни усердно делает для пика самые простые талисманы — Талисманы Собирания Духа. За полтора месяца, за вычетом материалов и брака, он приносил пику тридцать лянов духовных камней.
Лин Си тут же вынула из-за пазухи счётную книгу. Цао Чжэнь раскрыл её и увидел, что тот самый Служитель Ци, которого он тогда подловил, все эти дни усердно делает для пика самые простые талисманы — Талисманы Собирания Духа. За полтора месяца, за вычетом материалов и брака, он приносил пику тридцать лянов духовных камней.
А сама Лин Си, умудряясь и культивировать, и присматривать за младшими, зарабатывала для пика более двадцати лянов чистой прибыли в месяц.
А сама Лин Си, умудряясь и культивировать, и присматривать за младшими, зарабатывала для пика более двадцати лянов чистой прибыли в месяц.
— Ты не учила этого Ци делать талисманы? — листая книгу, удивлённо спросил Цао Чжэнь. — Или он просто халтурит? С его-то уровнем так быть не должно!
— Ты не учила этого Ци делать талисманы? — листая книгу, удивлённо спросил Цао Чжэнь. — Или он просто халтурит? С его-то уровнем так быть не должно!
— Я его не учила, — покачала головой Лин Си. — Во-первых, он не ученик нашего пика, и как можно передавать ему твой метод изготовления талисманов...
— Я его не учила, — покачала головой Лин Си. — Во-первых, он не ученик нашего пика, и как можно передавать ему твой метод изготовления талисманов...
— Ха-ха...
— Ха-ха...
Не успела Лин Си договорить, как со всех сторон раздались холодные смешки, смысл которых был очевиден: что там за секреты у жалкого сотого пика? Если бы вы и впрямь чего-то стоили, разве были бы последними?
Не успела Лин Си договорить, как со всех сторон раздались холодные смешки, смысл которых был очевиден: что там за секреты у жалкого сотого пика? Если бы вы и впрямь чего-то стоили, разве были бы последними?
Лин Си, не обращая внимания на насмешки, продолжила:
Лин Си, не обращая внимания на насмешки, продолжила:
— А во-вторых, этот Служитель Ци открыто презирает наши методы.
— А во-вторых, этот Служитель Ци открыто презирает наши методы.
Цао Чжэнь листал счётную книгу, и предпринимательская жилка, унаследованная от Ма Юня, подсказывала: изготовление талисманов — отличный способ заработка! Если набрать побольше мастеров...
Цао Чжэнь листал счётную книгу, и предпринимательская жилка, унаследованная от Ма Юня, подсказывала: изготовление талисманов — отличный способ заработка! Если набрать побольше мастеров...
«Точно! Старина Ма говорил, что хочет, чтобы в мире не было трудных сделок, а в итоге уничтожил целые отрасли и озолотился сам. И я так могу! Пусть в мире не будет трудных талисманов...» — мысли Цао Чжэня крутились с бешеной скоростью: как передать часть методов Чжан Даолина по изготовлению талисманов, но при этом зарабатывать постоянно и помногу.
«Точно! Старина Ма говорил, что хочет, чтобы в мире не было трудных сделок, а в итоге уничтожил целые отрасли и озолотился сам. И я так могу! Пусть в мире не будет трудных талисманов...» — мысли Цао Чжэня крутились с бешеной скоростью: как передать часть методов Чжан Даолина по изготовлению талисманов, но при этом зарабатывать постоянно и помногу.
Правила Обители Скрытого Дракона, похоже, вот-вот изменятся, и наглеть там станет негде. Придётся всё же рассчитывать на собственный заработок.
Правила Обители Скрытого Дракона, похоже, вот-вот изменятся, и наглеть там станет негде. Придётся всё же рассчитывать на собственный заработок.
Путь роста на пилюлях и так требовал огромных трат, а тут ещё четверо учеников с древними бессмертными телами, что нынче стали ущербными, и для их прорыва тоже нужны травы. Без долгосрочного и стабильного источника дохода не обойтись.
Путь роста на пилюлях и так требовал огромных трат, а тут ещё четверо учеников с древними бессмертными телами, что нынче стали ущербными, и для их прорыва тоже нужны травы. Без долгосрочного и стабильного источника дохода не обойтись.
— Нужен бизнес-план, — Цао Чжэнь похлопал Лин Си по плечу. — Позови младших, уходим.
— Нужен бизнес-план, — Цао Чжэнь похлопал Лин Си по плечу. — Позови младших, уходим.
— Но наставник... нам же нужно дождаться отбора... — растерялась Лин Си.
— Но наставник... нам же нужно дождаться отбора... — растерялась Лин Си.
— Моё дело важнее. А И Шэна оставим другим пикам! В Секте Ста Пиков все пики — одна семья, и на чей бы пик он ни пошёл, это прославит всю секту.
— Моё дело важнее. А И Шэна оставим другим пикам! В Секте Ста Пиков все пики — одна семья, и на чей бы пик он ни пошёл, это прославит всю секту.
Цао Чжэнь беззаботно махнул рукой и уже собрался уходить, как его остановил Чэнь Шичжи.
Цао Чжэнь беззаботно махнул рукой и уже собрался уходить, как его остановил Чэнь Шичжи.
— Старина Цао, нельзя уходить! По правилам Секты, раз пришёл — жди до конца отбора, — сказал он вслух, а тайным голосом добавил: — Боишься, что И Шэн тебя не выберет и будет стыдно? Не переживай! Я помогу!
— Старина Цао, нельзя уходить! По правилам Секты, раз пришёл — жди до конца отбора, — сказал он вслух, а тайным голосом добавил: — Боишься, что И Шэн тебя не выберет и будет стыдно? Не переживай! Я помогу!
— Верно! Если записался, изволь ждать до конца, — покачал головой Цю Усин. — С каждым годом эти новые главы всё хуже знают правила.
— Верно! Если записался, изволь ждать до конца, — покачал головой Цю Усин. — С каждым годом эти новые главы всё хуже знают правила.
Цао Чжэнь слышал его выпад и снова не мог понять, с чего это Цю Усин так на него взъелся.
Цао Чжэнь слышал его выпад и снова не мог понять, с чего это Цю Усин так на него взъелся.
— Господин Цао, не падайте духом. Вы же сами говорили: на пути культивации моя судьба в моих руках, а не в руках неба! Пока не настал последний миг, никто не знает, кто победит.
— Господин Цао, не падайте духом. Вы же сами говорили: на пути культивации моя судьба в моих руках, а не в руках неба! Пока не настал последний миг, никто не знает, кто победит.
«Моя судьба в моих руках? — подумал Цао Чжэнь. — Когда это я нёс такую пафосную чушь?» Обернувшись, он увидел, что это улыбается ему Лань Пили, и вспомнил: когда-то, дурача Лин Си, он сболтнул эти слова, и глава Пика Громового Удара их случайно услышал.
«Моя судьба в моих руках? — подумал Цао Чжэнь. — Когда это я нёс такую пафосную чушь?» Обернувшись, он увидел, что это улыбается ему Лань Пили, и вспомнил: когда-то, дурача Лин Си, он сболтнул эти слова, и глава Пика Громового Удара их случайно услышал.
— «Моя судьба в моих руках»? Хм... — усмешка Цю Усина была полна презрения, и многие главы, хоть и промолчали, тоже скривились в усмешке.
— «Моя судьба в моих руках»? Хм... — усмешка Цю Усина была полна презрения, и многие главы, хоть и промолчали, тоже скривились в усмешке.
— Наставник, лучше бы тебе пореже такое говорить, — вдруг поднял голову Сян Цзыюй. — Только главный герой может выдержать эти слова. А все прочие, кто их произносит, обычно оказываются злодеями. Тебе никак нельзя на тёмную сторону.
— Наставник, лучше бы тебе пореже такое говорить, — вдруг поднял голову Сян Цзыюй. — Только главный герой может выдержать эти слова. А все прочие, кто их произносит, обычно оказываются злодеями. Тебе никак нельзя на тёмную сторону.
Цао Чжэню не терпелось поскорее покончить с этим отбором, и он, не вступая больше в разговоры, попросил у Чэнь Шичжи кисть и бумагу, а затем, призвав коммерческую хватку капиталиста Ма, принялся старательно выводить бизнес-план под названием «Пусть в мире не будет трудных талисманов».
Цао Чжэню не терпелось поскорее покончить с этим отбором, и он, не вступая больше в разговоры, попросил у Чэнь Шичжи кисть и бумагу, а затем, призвав коммерческую хватку капиталиста Ма, принялся старательно выводить бизнес-план под названием «Пусть в мире не будет трудных талисманов».
Остальные, видя, что Цао Чжэнь замолчал, разбрелись по своим делам. Лишь изредка кто-нибудь из любопытства заглядывал в его бумаги, но отходил в полном недоумении.
Остальные, видя, что Цао Чжэнь замолчал, разбрелись по своим делам. Лишь изредка кто-нибудь из любопытства заглядывал в его бумаги, но отходил в полном недоумении.
«Расширение экосистемы возможностей», «комбинированный удар», «стратегический пробел», «обратное питание экономики»... «замкнутый контур»...
«Расширение экосистемы возможностей», «комбинированный удар», «стратегический пробел», «обратное питание экономики»... «замкнутый контур»...
Слова, вроде бы и похожие на человеческие, а вроде и нет, не давали ни малейшего представления о том, что же это за штука.
Слова, вроде бы и похожие на человеческие, а вроде и нет, не давали ни малейшего представления о том, что же это за штука.
Кто-то спрашивал у тех, кто уже успел заглянуть в бумаги Цао Чжэня, что же он там пишет, и, услышав ответы, всё больше народу утверждалось во мнении: на Пике Четырёх Сокровищ ни одного нормального человека.
Кто-то спрашивал у тех, кто уже успел заглянуть в бумаги Цао Чжэня, что же он там пишет, и, услышав ответы, всё больше народу утверждалось во мнении: на Пике Четырёх Сокровищ ни одного нормального человека.
Поставьте, пожалуйста, «лайк» и «спасибо» этой главе — это поможет поднять рейтинг книги. Благодарю за понимание. Приятного погружения в атмосферу произведения.
Поставьте, пожалуйста, «лайк» и «спасибо» этой главе — это поможет поднять рейтинг книги. Благодарю за понимание. Приятного погружения в атмосферу произведения.

Комментарии

Загрузка...