Время тянулось с вечера до глубокой ночи, с ночи до рассвета, а с рассвета — до самого полудня.
Время тянулось с вечера до глубокой ночи, с ночи до рассвета, а с рассвета — до самого полудня.
Толпа зевак, глазевших на Бай Мутяня, уже сменилась несколько раз. Многие простые смертные, потеряв терпение, разошлись, зато из-за распространившихся слухов подтянулись ученики Секты Ста Пиков.
Толпа зевак, глазевших на Бай Мутяня, уже сменилась несколько раз. Многие простые смертные, потеряв терпение, разошлись, зато из-за распространившихся слухов подтянулись ученики Секты Ста Пиков.
У культиваторов выдержка и терпение куда лучше, чем у обычных людей, поэтому под перекрёстными взглядами Бай Мутянь чувствовал себя обезьянкой на потеху толпе. Он не мог ни уйти, ни остаться и лишь с закипающей яростью ждал появления Цао Чжэня.
У культиваторов выдержка и терпение куда лучше, чем у обычных людей, поэтому под перекрёстными взглядами Бай Мутянь чувствовал себя обезьянкой на потеху толпе. Он не мог ни уйти, ни остаться и лишь с закипающей яростью ждал появления Цао Чжэня.
Поначалу Бай Мутянь хотел лишь унизить противника, чтобы тот, побоявшись потерять лицо, не стал искать способы расторгнуть пари с Пиком Звёздного Сияния. Но к ночи его намерения изменились: он решил жестоко избить Цао Чжэня и основательно опозорить.
Поначалу Бай Мутянь хотел лишь унизить противника, чтобы тот, побоявшись потерять лицо, не стал искать способы расторгнуть пари с Пиком Звёздного Сияния. Но к ночи его намерения изменились: он решил жестоко избить Цао Чжэня и основательно опозорить.
К утру, когда на него, словно на дрессированную обезьяну, глазело всё больше учеников, он решил не только избить, но и с помощью магии разорвать на противнике одежду, заставив того бежать голышом — так он хотел выплеснуть накопившуюся ярость.
К утру, когда на него, словно на дрессированную обезьяну, глазело всё больше учеников, он решил не только избить, но и с помощью магии разорвать на противнике одежду, заставив того бежать голышом — так он хотел выплеснуть накопившуюся ярость.
К полудню Бай Мутянь под этими взглядами уже почти потерял рассудок. Он изо всех сил сдерживался, чтобы при встрече ненароком не убить Цао Чжэня.
К полудню Бай Мутянь под этими взглядами уже почти потерял рассудок. Он изо всех сил сдерживался, чтобы при встрече ненароком не убить Цао Чжэня.
Уставы Секты Ста Пиков строги: убийство в учебном поединке карается смертью. А убийство старшего по званию, даже не из своего пика, повлекло бы за собой суровое наказание и для всего Пика Звёздного Сияния, и для его главы.
Уставы Секты Ста Пиков строги: убийство в учебном поединке карается смертью. А убийство старшего по званию, даже не из своего пика, повлекло бы за собой суровое наказание и для всего Пика Звёздного Сияния, и для его главы.
Бай Мутянь больше не мог терпеть насмешливые взгляды. Он вошёл в Баодинсюань, выяснил, где находится Цао Чжэнь, и направился прямиком к его алхимической комнате, решив, что даже если потом его накажут за вторжение, он всё равно изобьёт обидчика.
Бай Мутянь больше не мог терпеть насмешливые взгляды. Он вошёл в Баодинсюань, выяснил, где находится Цао Чжэнь, и направился прямиком к его алхимической комнате, решив, что даже если потом его накажут за вторжение, он всё равно изобьёт обидчика.
Перед деревянной дверью он раскрыл все пять платформ Дао, стремясь максимально поднять давление, и с размаху вышиб дверь ногой.
Перед деревянной дверью он раскрыл все пять платформ Дао, стремясь максимально поднять давление, и с размаху вышиб дверь ногой.
— Цао Чжэнь! Ты...
— Цао Чжэнь! Ты...
Слова замерли у него на губах. Взгляд остекленел, тело окаменело. Нога, выбившая дверь, так и застыла в воздухе. Бай Мутянь, будто деревянная статуя, не отрываясь смотрел на десять парящих за спиной Цао Чжэня платформ совершенного пика.
Слова замерли у него на губах. Взгляд остекленел, тело окаменело. Нога, выбившая дверь, так и застыла в воздухе. Бай Мутянь, будто деревянная статуя, не отрываясь смотрел на десять парящих за спиной Цао Чжэня платформ совершенного пика.
— Что-то хотел? — обернулся Цао Чжэнь к застывшему Бай Мутяню.
— Что-то хотел? — обернулся Цао Чжэнь к застывшему Бай Мутяню.
Тот, не мигая, смотрел на десять платформ, с которых доносились драконий рёв и тигриное рычание. Его мир в этот миг рухнул.
Тот, не мигая, смотрел на десять платформ, с которых доносились драконий рёв и тигриное рычание. Его мир в этот миг рухнул.
«Чёрт возьми! Десять платформ совершенного пика? И на них ауры дракона и тигра? Как такое возможно?»
«Чёрт возьми! Десять платформ совершенного пика? И на них ауры дракона и тигра? Как такое возможно?»
В мире культивации долгое время именно девять платформ считались полным пиком. Затем появился несравненный гений, который прорвался сквозь предел и возвёл десятую платформу, создав совершенный пик. Позже другой гений явил миру совершенный пик десяти платформ с необычайным видением.
В мире культивации долгое время именно девять платформ считались полным пиком. Затем появился несравненный гений, который прорвался сквозь предел и возвёл десятую платформу, создав совершенный пик. Позже другой гений явил миру совершенный пик десяти платформ с необычайным видением.
С тех пор десять платформ совершенного пика стали мерилом гениев разных школ. Это не было чем-то из ряда вон выходящим, но и не валялось на каждом углу, как капуста на базаре. Во всей сотне пиков сейчас вряд ли набралось бы и десять человек с десятью платформами!
С тех пор десять платформ совершенного пика стали мерилом гениев разных школ. Это не было чем-то из ряда вон выходящим, но и не валялось на каждом углу, как капуста на базаре. Во всей сотне пиков сейчас вряд ли набралось бы и десять человек с десятью платформами!
После короткого потрясения сердце Бай Мутяня захлестнул безграничный ужас.
После короткого потрясения сердце Бай Мутяня захлестнул безграничный ужас.
«У противника десять платформ, а у меня лишь пять... И я ещё ворвался сюда с вызовом? Да это же самоубийство! Он меня одним пальцем раздавит! Бежать! Скорее доложить своим!»
«У противника десять платформ, а у меня лишь пять... И я ещё ворвался сюда с вызовом? Да это же самоубийство! Он меня одним пальцем раздавит! Бежать! Скорее доложить своим!»
— Ах да, ты же хотел со мной спарринг? — Цао Чжэнь вскинул руку, применяя Праведный метод Пяти Громов. Из ладони вырвался столб молнии толщиной с таз. — Ну так получай.
— Ах да, ты же хотел со мной спарринг? — Цао Чжэнь вскинул руку, применяя Праведный метод Пяти Громов. Из ладони вырвался столб молнии толщиной с таз. — Ну так получай.
«Конец! Громовое заклинание!»
«Конец! Громовое заклинание!»
Бай Мутянь хотел защититься, но мысль лишь мелькнула, а тело не успело среагировать. Грубый разряд пронзил его насквозь.
Бай Мутянь хотел защититься, но мысль лишь мелькнула, а тело не успело среагировать. Грубый разряд пронзил его насквозь.
В мгновение ока Бай Мутянь взлетел в воздух, почернел и безвольно рухнул, потеряв сознание.
В мгновение ока Бай Мутянь взлетел в воздух, почернел и безвольно рухнул, потеряв сознание.
От грозного вызова до сокрушительного удара молнии не прошло и секунды. Бай Мутянь лишь ощутил дикую боль — и провалился во тьму.
От грозного вызова до сокрушительного удара молнии не прошло и секунды. Бай Мутянь лишь ощутил дикую боль — и провалился во тьму.
— Такой слабак? — покачал головой Цао Чжэнь, глядя на тяжело раненного и бесчувственного Бай Мутяня, затем перевёл взгляд на собственную ладонь. — Или это я стал слишком силён.
— Такой слабак? — покачал головой Цао Чжэнь, глядя на тяжело раненного и бесчувственного Бай Мутяня, затем перевёл взгляд на собственную ладонь. — Или это я стал слишком силён.
— Брат Бай! Остановитесь!
— Брат Бай! Остановитесь!
Сюй Цинфэн, занятый делами, услышал от слуги, что кто-то вломился в алхимическую комнату, и бросился следом: случись что — отвечать ему.
Сюй Цинфэн, занятый делами, услышал от слуги, что кто-то вломился в алхимическую комнату, и бросился следом: случись что — отвечать ему.
С его криком он и сам появился на месте.
С его криком он и сам появился на месте.
Когда сверкнула молния, он решил, что это атакует Бай Мутянь. Но, увидев картину, замер.
Когда сверкнула молния, он решил, что это атакует Бай Мутянь. Но, увидев картину, замер.
«Как такое возможно?»
«Как такое возможно?»
Сюй Цинфэн ошеломлённо смотрел на превратившегося в уголь Бай Мутяня, затем перевёл взгляд на выходящего Цао Чжэня, заложившего руки за спину.
Сюй Цинфэн ошеломлённо смотрел на превратившегося в уголь Бай Мутяня, затем перевёл взгляд на выходящего Цао Чжэня, заложившего руки за спину.
— Дверь он выбил, так что из моего залога не вычитайте, — поспешил пояснить Цао Чжэнь, указывая на разбитую дверь.
— Дверь он выбил, так что из моего залога не вычитайте, — поспешил пояснить Цао Чжэнь, указывая на разбитую дверь.
— Вы правы, я взыщу с Пика Звёздного Сияния, — закивал и поклонился Сюй Цинфэн. Он боялся не того, что Цао Чжэнь избил Бай Мутяня, а того, что не сумел помешать тому ворваться к алхимику. Если потерпевший поднимет шум, платить придётся крупно.
— Вы правы, я взыщу с Пика Звёздного Сияния, — закивал и поклонился Сюй Цинфэн. Он боялся не того, что Цао Чжэнь избил Бай Мутяня, а того, что не сумел помешать тому ворваться к алхимику. Если потерпевший поднимет шум, платить придётся крупно.
А почему Бай Мутянь проиграл? Сюй Цинфэн быстро нашёл объяснение: всё же перед ним глава пика! Пусть сам слаб, но кое-какое наследство у него наверняка осталось. Видимо, прежний глава оставил ему несколько громовых талисманов Пяти Громов, и тот только что израсходовал один для защиты.
А почему Бай Мутянь проиграл? Сюй Цинфэн быстро нашёл объяснение: всё же перед ним глава пика! Пусть сам слаб, но кое-какое наследство у него наверняка осталось. Видимо, прежний глава оставил ему несколько громовых талисманов Пяти Громов, и тот только что израсходовал один для защиты.
Точно! Именно так! Сюй Цинфэн прекрасно знал, что громовой талисман Пяти Громов — превосходная вещь. Даже культиватору с девятью платформами, чтобы применить громовое заклинание, нужно несколько вдохов, а талисман срабатывает мгновенно, без всякой подготовки!
Точно! Именно так! Сюй Цинфэн прекрасно знал, что громовой талисман Пяти Громов — превосходная вещь. Даже культиватору с девятью платформами, чтобы применить громовое заклинание, нужно несколько вдохов, а талисман срабатывает мгновенно, без всякой подготовки!
Человек с тремя платформами ни за что не опередил бы Бай Мутяня с пятью, и тот наверняка сумел бы отразить удар. Значит, без талисмана не обошлось!
Человек с тремя платформами ни за что не опередил бы Бай Мутяня с пятью, и тот наверняка сумел бы отразить удар. Значит, без талисмана не обошлось!
— У вас, однако, система безопасности никуда не годится, — заметил Цао Чжэнь, видя, что Сюй Цинфэн явно хочет замять дело. — Если бы я ещё был в процессе алхимии, такое вторжение запросто могло бы вызвать у меня отклонение от пути. Понимаете?
— У вас, однако, система безопасности никуда не годится, — заметил Цао Чжэнь, видя, что Сюй Цинфэн явно хочет замять дело. — Если бы я ещё был в процессе алхимии, такое вторжение запросто могло бы вызвать у меня отклонение от пути. Понимаете?
Сюй Цинфэн покосился на печь: внутри ни аромата, ни остатков трав, пусто. Ясно, что этот тип просто прятался здесь всю ночь и никакой алхимией не занимался.
Сюй Цинфэн покосился на печь: внутри ни аромата, ни остатков трав, пусто. Ясно, что этот тип просто прятался здесь всю ночь и никакой алхимией не занимался.
«Меня хотят обобрать!» — понял Сюй Цинфэн. Он хотел было возразить, но осознавал: пусть противник слаб, но он глава пика. Если поднимется шум, пострадает репутация Баодинсюаня, и глава секты, вмешавшись, сочтёт его виновным.
«Меня хотят обобрать!» — понял Сюй Цинфэн. Он хотел было возразить, но осознавал: пусть противник слаб, но он глава пика. Если поднимется шум, пострадает репутация Баодинсюаня, и глава секты, вмешавшись, сочтёт его виновным.
— Сто два ляна, — произнёс Цао Чжэнь. Он понимал, что при скандале мог бы выбить и больше, но это затянулось бы надолго, возможно, до самого поединка, и тогда ценность компенсации сильно упала бы.
— Сто два ляна, — произнёс Цао Чжэнь. Он понимал, что при скандале мог бы выбить и больше, но это затянулось бы надолго, возможно, до самого поединка, и тогда ценность компенсации сильно упала бы.
— Сто два ляна? Да вы просто грабитель! — взвился Сюй Цинфэн. Ему как управляющему пришлось бы отдавать часть из собственного кармана, а у него сейчас ни ляна, ни монеты — всё до последнего он поставил на поражение Цао Чжэня.
— Сто два ляна? Да вы просто грабитель! — взвился Сюй Цинфэн. Ему как управляющему пришлось бы отдавать часть из собственного кармана, а у него сейчас ни ляна, ни монеты — всё до последнего он поставил на поражение Цао Чжэня.
— Тогда, может, обратимся в секту? — похлопал его по плечу Цао Чжэнь и тихо добавил: — Вы загубили мою печь с Пилюлей Небесного Сокровища, Усмиряющей Дракона. Как думаете, сколько за это придётся выплатить Баодинсюаню?
— Тогда, может, обратимся в секту? — похлопал его по плечу Цао Чжэнь и тихо добавил: — Вы загубили мою печь с Пилюлей Небесного Сокровища, Усмиряющей Дракона. Как думаете, сколько за это придётся выплатить Баодинсюаню?
Сюй Цинфэн недоверчиво уставился на него. По слухам, глава захудалого пика был человеком косным и туповатым. Этот же не только требовал, но и откровенно шантажировал.
Сюй Цинфэн недоверчиво уставился на него. По слухам, глава захудалого пика был человеком косным и туповатым. Этот же не только требовал, но и откровенно шантажировал.
«Пилюля Небесного Сокровища, Усмиряющая Дракона? Да она нужна только гигантам Золотого Ядра! Ты-то сам — гигант Золотого Ядра? У тебя ни Бессмертного Моста, ни даже завершённого Заложения Основы! Ты бы её приготовил, чтобы молиться на неё? Не боишься лопнуть, если съешь? Да и сможешь ли ты её вообще приготовить? Ты, никак, Мастер алхимии?»
«Пилюля Небесного Сокровища, Усмиряющая Дракона? Да она нужна только гигантам Золотого Ядра! Ты-то сам — гигант Золотого Ядра? У тебя ни Бессмертного Моста, ни даже завершённого Заложения Основы! Ты бы её приготовил, чтобы молиться на неё? Не боишься лопнуть, если съешь? Да и сможешь ли ты её вообще приготовить? Ты, никак, Мастер алхимии?»
— Смогу или нет — не ваша забота. А вот то, что вы не уследили за дверью и погубили недоделанную пилюлю, — это факт.
— Смогу или нет — не ваша забота. А вот то, что вы не уследили за дверью и погубили недоделанную пилюлю, — это факт.
От этих слов Сюй Цинфэн раскрыл рот, но так ничего и не сказал. В печи чисто, ни следов, ни запахов, и если секта пришлёт проверку, слова главы пика окажутся весомее его слов.
От этих слов Сюй Цинфэн раскрыл рот, но так ничего и не сказал. В печи чисто, ни следов, ни запахов, и если секта пришлёт проверку, слова главы пика окажутся весомее его слов.
— Так сколько стоит материал для Пилюли Небесного Сокровища, Усмиряющей Дракона?
— Так сколько стоит материал для Пилюли Небесного Сокровища, Усмиряющей Дракона?
Цао Чжэнь не собирался щадить Сюй Цинфэна. Едва он вошёл в Баодинсюань, этот управляющий встретил его откровенными насмешками, так что вымогательство не вызывало у него ни малейших угрызений.
Цао Чжэнь не собирался щадить Сюй Цинфэна. Едва он вошёл в Баодинсюань, этот управляющий встретил его откровенными насмешками, так что вымогательство не вызывало у него ни малейших угрызений.
Сюй Цинфэн замолчал, обдумывая: вокруг вроде бы никого, может, напасть самому? Потом сказать, что они подрались. С его шестью платформами Дао раздавить главу Пика Четырёх Сокровищ — всё равно что раздавить муравья!
Сюй Цинфэн замолчал, обдумывая: вокруг вроде бы никого, может, напасть самому? Потом сказать, что они подрались. С его шестью платформами Дао раздавить главу Пика Четырёх Сокровищ — всё равно что раздавить муравья!
Но после короткого раздумья он отбросил эту мысль. Не столько боялся Цао Чжэня, сколько того, что у того в рукаве может быть запас не одного громового талисмана. Возможно, именно на них тот и рассчитывает в поединке с Пиком Звёздного Сияния!
Но после короткого раздумья он отбросил эту мысль. Не столько боялся Цао Чжэня, сколько того, что у того в рукаве может быть запас не одного громового талисмана. Возможно, именно на них тот и рассчитывает в поединке с Пиком Звёздного Сияния!
— Я заплачу сто два ляна, — процедил Сюй Цинфэн. По сравнению с материалами на ту пилюлю это и правда было дёшево! Даже если бы секта не присудила полную стоимость, она взяла бы среднюю, и тогда ста двух лянов точно не хватило бы.
— Я заплачу сто два ляна, — процедил Сюй Цинфэн. По сравнению с материалами на ту пилюлю это и правда было дёшево! Даже если бы секта не присудила полную стоимость, она взяла бы среднюю, и тогда ста двух лянов точно не хватило бы.
— Вот и славно. У меня ещё дела, я пошёл, — снова похлопал его по плечу Цао Чжэнь и направился к выходу.
— Вот и славно. У меня ещё дела, я пошёл, — снова похлопал его по плечу Цао Чжэнь и направился к выходу.
— А что с Бай Мутянем...
— А что с Бай Мутянем...
— Делайте что хотите. Он посмел вышибить дверь моей алхимической комнаты, так что даже если убить его, глава секты скажет лишь: «Поделом! Правильно убили!» — отрезал Цао Чжэнь.
— Делайте что хотите. Он посмел вышибить дверь моей алхимической комнаты, так что даже если убить его, глава секты скажет лишь: «Поделом! Правильно убили!» — отрезал Цао Чжэнь.
Подбежал слуга, и Сюй Цинфэн взглядом велел ему проводить гостя.
Подбежал слуга, и Сюй Цинфэн взглядом велел ему проводить гостя.
Сюй Цинфэну пришлось достать из поясной сумки пилюлю и скормить её Бай Мутяню: мёртвое тело в его заведении ему было совсем ни к чему. А убыток в сто с лишним лян? Не страшно! Если Цао Чжэнь проиграет в поединке, он своё вернёт с лихвой.
Сюй Цинфэну пришлось достать из поясной сумки пилюлю и скормить её Бай Мутяню: мёртвое тело в его заведении ему было совсем ни к чему. А убыток в сто с лишним лян? Не страшно! Если Цао Чжэнь проиграет в поединке, он своё вернёт с лихвой.
Цао Чжэнь зашагал за слугой к выходу. Проходя мимо комнаты Цзя-36, он ускорился ещё сильнее, чем по пути сюда.
Цао Чжэнь зашагал за слугой к выходу. Проходя мимо комнаты Цзя-36, он ускорился ещё сильнее, чем по пути сюда.
Слуга решил, что гость стыдится своих вчерашних слов, и поспешил его успокоить:
Слуга решил, что гость стыдится своих вчерашних слов, и поспешил его успокоить:
— Не смущайтесь, господин. Алхимия — дело сложное, ошибиться раз-другой — обычное дело.
— Не смущайтесь, господин. Алхимия — дело сложное, ошибиться раз-другой — обычное дело.
— Смущаться? Ошибаться? — Цао Чжэнь ещё прибавил шагу. — С чего мне смущаться? Печь в комнате Цзя-36 должна была взорваться ещё вчера. Раз до сих пор не взорвалась, значит, внутри сильный мастер, сдерживающий её своей мощью. Но такое сдерживание только усилит будущий взрыв. Думаю, рванёт в самое ближайшее время, так что я ухожу. Или, по-вашему, мне надо дождаться, чтобы меня тут убило?
— Смущаться? Ошибаться? — Цао Чжэнь ещё прибавил шагу. — С чего мне смущаться? Печь в комнате Цзя-36 должна была взорваться ещё вчера. Раз до сих пор не взорвалась, значит, внутри сильный мастер, сдерживающий её своей мощью. Но такое сдерживание только усилит будущий взрыв. Думаю, рванёт в самое ближайшее время, так что я ухожу. Или, по-вашему, мне надо дождаться, чтобы меня тут убило?
Слуга лишь подобострастно улыбался. Он знал, что эти бессмертные страсть как дорожат своим лицом и ни за что не признают ошибку перед простым смертным. Так зачем ему напоминать, что снаружи кто-то прождал всю ночь, чтобы избить его?
Слуга лишь подобострастно улыбался. Он знал, что эти бессмертные страсть как дорожат своим лицом и ни за что не признают ошибку перед простым смертным. Так зачем ему напоминать, что снаружи кто-то прождал всю ночь, чтобы избить его?
Цао Чжэнь забрал на стойке залог и компенсацию и вышел из Баодинсюаня. С Китайским Облаком он разберётся позже, когда вернётся на Пик Четырёх Сокровищ.
Цао Чжэнь забрал на стойке залог и компенсацию и вышел из Баодинсюаня. С Китайским Облаком он разберётся позже, когда вернётся на Пик Четырёх Сокровищ.
Толпа, собравшаяся на улице в ожидании зрелища, увидев невредимого Цао Чжэня, недоумевала: а зачем тогда Бай Мутянь врывался в Баодинсюань? Человек-то вышел!
Толпа, собравшаяся на улице в ожидании зрелища, увидев невредимого Цао Чжэня, недоумевала: а зачем тогда Бай Мутянь врывался в Баодинсюань? Человек-то вышел!
Из подземелья Баодинсюаня донёсся оглушительный грохот. Земля под ногами у всех дрогнула, и люди, позабыв о Цао Чжэне, вытянули шеи, силясь заглянуть внутрь лавки.
Из подземелья Баодинсюаня донёсся оглушительный грохот. Земля под ногами у всех дрогнула, и люди, позабыв о Цао Чжэне, вытянули шеи, силясь заглянуть внутрь лавки.
Поставьте, пожалуйста, «лайк» и «спасибо» этой главе — это поможет поднять рейтинг книги. Благодарю за понимание. Приятного погружения в атмосферу произведения.
Поставьте, пожалуйста, «лайк» и «спасибо» этой главе — это поможет поднять рейтинг книги. Благодарю за понимание. Приятного погружения в атмосферу произведения.

Комментарии

Загрузка...