Карета Бессмертного Облака летела целый час, пока не добралась до обители Старейшины Тунде.
Карета Бессмертного Облака летела целый час, пока не добралась до обители Старейшины Тунде.
Сойдя на землю, Цао Чжэнь вошёл в пещеру, вырубленную прямо в склоне горы. Внутри было не больше двухсот квадратных шагов, и никакого пышного убранства. Лишь две светящиеся жемчужины размером с кулак, вделанные в стены, заливали покои ярким светом.
Сойдя на землю, Цао Чжэнь вошёл в пещеру, вырубленную прямо в склоне горы. Внутри было не больше двухсот квадратных шагов, и никакого пышного убранства. Лишь две светящиеся жемчужины размером с кулак, вделанные в стены, заливали покои ярким светом.
«Светящиеся жемчужины ледяных устриц Восточного моря! — мысленно восхитился Цао Чжэнь. — Вот это богатство! Чтобы жемчужина достигла размера кулака, устрица должна растить её не меньше трёхсот лет. Такая стоит, пожалуй, несколько сотен лянов духовных камней».
«Светящиеся жемчужины ледяных устриц Восточного моря! — мысленно восхитился Цао Чжэнь. — Вот это богатство! Чтобы жемчужина достигла размера кулака, устрица должна растить её не меньше трёхсот лет. Такая стоит, пожалуй, несколько сотен лянов духовных камней».
— Дитя, иди скорее сюда, к старику.
— Дитя, иди скорее сюда, к старику.
В зале его уже встречал дородный старец с добрым лицом. Увидев Цао Чжэня, он тут же поманил его к себе.
В зале его уже встречал дородный старец с добрым лицом. Увидев Цао Чжэня, он тут же поманил его к себе.
Память подсказала юноше, что это и есть Старейшина Тунде. Он поспешно сложил руки в приветственном жесте и низко поклонился:
Память подсказала юноше, что это и есть Старейшина Тунде. Он поспешно сложил руки в приветственном жесте и низко поклонился:
— Приветствую вас, дядя-наставник.
— Приветствую вас, дядя-наставник.
— Садись, — указал Старейшина Тунде на циновку напротив стола. — Я только что вышел из затвора и услышал, что ты заключил пари о магическом поединке с Пиком Звёздного Сияния. И противник твой — их старший ученик Не Юньтин?
— Садись, — указал Старейшина Тунде на циновку напротив стола. — Я только что вышел из затвора и услышал, что ты заключил пари о магическом поединке с Пиком Звёздного Сияния. И противник твой — их старший ученик Не Юньтин?
Цао Чжэнь, скрестив ноги, уселся на циновку и налил старику чашку чая.
Цао Чжэнь, скрестив ноги, уселся на циновку и налил старику чашку чая.
Тунде удовлетворённо отметил учтивость юноши, но тут же с укоризной произнёс:
Тунде удовлетворённо отметил учтивость юноши, но тут же с укоризной произнёс:
— Ты теперь глава пика, а всё такой же безрассудный. Каков уровень Не Юньтина? Помнится, у него восемь платформ Дао на стадии Заложения Основы? А к назначенному сроку, глядишь, и все девять будет иметь, до совершенства недалеко. А ты? Сколько платформ возвёл?
— Ты теперь глава пика, а всё такой же безрассудный. Каков уровень Не Юньтина? Помнится, у него восемь платформ Дао на стадии Заложения Основы? А к назначенному сроку, глядишь, и все девять будет иметь, до совершенства недалеко. А ты? Сколько платформ возвёл?
Цао Чжэнь налил чай и себе, усмехнулся:
Цао Чжэнь налил чай и себе, усмехнулся:
— Дядя-наставник, у меня три платформы.
— Дядя-наставник, у меня три платформы.
— Возмутительно! — Старейшина Тунде помрачнел и с такой силой опустил чашку на стол, что чай расплескался. — Даже гений в лучшем случае способен одолеть противника на один уровень выше! А ты-то и не гений вовсе... Ты что, хочешь потерять последнее поле духовных растений третьего разряда?
— Возмутительно! — Старейшина Тунде помрачнел и с такой силой опустил чашку на стол, что чай расплескался. — Даже гений в лучшем случае способен одолеть противника на один уровень выше! А ты-то и не гений вовсе... Ты что, хочешь потерять последнее поле духовных растений третьего разряда?
Глядя на пухлого старика, искренне за него переживавшего, Цао Чжэнь ощутил в груди тепло. Он непременно должен указать этому человеку верный путь к богатству.
Глядя на пухлого старика, искренне за него переживавшего, Цао Чжэнь ощутил в груди тепло. Он непременно должен указать этому человеку верный путь к богатству.
— Эх, и зачем только судьба связала меня с твоим наставником! — вздохнул Тунде, видя, что лицо Цао Чжэня не выражает ни малейшего осознания серьёзности положения. — Я много лет служу бессмертным чиновником в Хозяйственном ведомстве секты, и кое-кто ещё оказывает мне уважение. Пойдём со мной на Пик Звёздного Сияния, повинишься — и мы без труда расторгнем это пари...
— Эх, и зачем только судьба связала меня с твоим наставником! — вздохнул Тунде, видя, что лицо Цао Чжэня не выражает ни малейшего осознания серьёзности положения. — Я много лет служу бессмертным чиновником в Хозяйственном ведомстве секты, и кое-кто ещё оказывает мне уважение. Пойдём со мной на Пик Звёздного Сияния, повинишься — и мы без труда расторгнем это пари...
— Не пойду, — Цао Чжэнь замотал головой, как трещотка. Он только что узнал от Лин Си способ заработать, как можно отменять поединок? К тому же Пик Звёздного Сияния сам принёс ему трёхсотлетний трёхразрядный магмовый гриб линчжи.
— Не пойду, — Цао Чжэнь замотал головой, как трещотка. Он только что узнал от Лин Си способ заработать, как можно отменять поединок? К тому же Пик Звёздного Сияния сам принёс ему трёхсотлетний трёхразрядный магмовый гриб линчжи.
— Да какое тебе сейчас дело до лица? — всё больше волновался Тунде. — Лишишься поля третьего разряда — и Пик Четырёх Сокровищ потеряет последний шанс подняться! Не сомневайся, даже перед Пиком Разбитой Луны, что на семидесятом месте, моё слово имеет вес.
— Да какое тебе сейчас дело до лица? — всё больше волновался Тунде. — Лишишься поля третьего разряда — и Пик Четырёх Сокровищ потеряет последний шанс подняться! Не сомневайся, даже перед Пиком Разбитой Луны, что на семидесятом месте, моё слово имеет вес.
— Дядя-наставник... — Цао Чжэнь вытер чашку старика и снова наполнил её. — Я отказываюсь, потому что могу победить. Вы слышали о ставках в игорном доме? Никто не верит в меня...
— Дядя-наставник... — Цао Чжэнь вытер чашку старика и снова наполнил её. — Я отказываюсь, потому что могу победить. Вы слышали о ставках в игорном доме? Никто не верит в меня...
У Тунде потемнело в глазах. Ещё при выходе из затвора ему говорили, будто этот юноша от неправильной культивации повредился рассудком, два месяца только и делает, что рыбачит, забросив подготовку к бою. А теперь, оказывается, у него ещё и навязчивая идея, будто он может выиграть!
У Тунде потемнело в глазах. Ещё при выходе из затвора ему говорили, будто этот юноша от неправильной культивации повредился рассудком, два месяца только и делает, что рыбачит, забросив подготовку к бою. А теперь, оказывается, у него ещё и навязчивая идея, будто он может выиграть!
Старик вспомнил наказ покойного младшего брата с Пика Четырёх Сокровищ — приглядывать за этим недалёким ребёнком. А он всего-то ушёл в затвор, и за это время парень не только сжёг себе мозги практикой, но и готов пустить по ветру последнее достояние пика!
Старик вспомнил наказ покойного младшего брата с Пика Четырёх Сокровищ — приглядывать за этим недалёким ребёнком. А он всего-то ушёл в затвор, и за это время парень не только сжёг себе мозги практикой, но и готов пустить по ветру последнее достояние пика!
— Дитя, послушай совета дяди-наставника, — проникновенно заговорил Тунде. — У тех, кто выжил после отклонения от истинного пути, часто появляется необъяснимая самоуверенность. На самом деле это проделки сердечного демона.
— Дитя, послушай совета дяди-наставника, — проникновенно заговорил Тунде. — У тех, кто выжил после отклонения от истинного пути, часто появляется необъяснимая самоуверенность. На самом деле это проделки сердечного демона.
— Дядя-наставник, я правда справлюсь, — Цао Чжэнь очень серьёзно посмотрел на старика, понимая, что объяснить будет непросто, и быстро сочинил небылицу: — Скажу вам честно. Во время практики мне явился во сне старый бессмертный и передал чудесный рецепт пилюли...
— Дядя-наставник, я правда справлюсь, — Цао Чжэнь очень серьёзно посмотрел на старика, понимая, что объяснить будет непросто, и быстро сочинил небылицу: — Скажу вам честно. Во время практики мне явился во сне старый бессмертный и передал чудесный рецепт пилюли...
Услышав это, Тунде уже не разбирал дальнейших слов. Ему стало совсем худо: у племянника, похоже, настолько сильное помрачение, что начались видения сердечного демона!
Услышав это, Тунде уже не разбирал дальнейших слов. Ему стало совсем худо: у племянника, похоже, настолько сильное помрачение, что начались видения сердечного демона!
Если у культиватора появились видения сердечного демона, то увещевать его бесполезно — он уже вряд ли придёт в себя!
Если у культиватора появились видения сердечного демона, то увещевать его бесполезно — он уже вряд ли придёт в себя!
А значит, уговорить его пойти извиняться на Пик Звёздного Сияния невозможно!
А значит, уговорить его пойти извиняться на Пик Звёздного Сияния невозможно!
Тунде корил себя за то, что оказался никудышным дядей-наставником. Совсем юный, слабый Цао Чжэнь унаследовал после смерти учителя пост главы пика, тащил на себе нескольких учеников — наверняка жилось ему нелегко, и душевное бремя было огромным. В таком состоянии немудрено отклониться от пути.
Тунде корил себя за то, что оказался никудышным дядей-наставником. Совсем юный, слабый Цао Чжэнь унаследовал после смерти учителя пост главы пика, тащил на себе нескольких учеников — наверняка жилось ему нелегко, и душевное бремя было огромным. В таком состоянии немудрено отклониться от пути.
— Моя вина, моя вина! — вновь сокрушённо вздохнул старик. Поняв, что парень не пойдёт с ним на Пик Звёздного Сияния, он стал размышлять, как Цао Чжэнь с учениками будут выживать, если потеряют духовное поле.
— Моя вина, моя вина! — вновь сокрушённо вздохнул старик. Поняв, что парень не пойдёт с ним на Пик Звёздного Сияния, он стал размышлять, как Цао Чжэнь с учениками будут выживать, если потеряют духовное поле.
— Сейчас главное, дитя... — снова посмотрел на него Тунде. — Не вечно же тебе жить на скудное ежемесячное содержание от секты. Я много лет тружусь в Хозяйственном ведомстве. Может, устроить тебя в мастерскую талисманов? Там и мастерство поднимешь, и заработаешь на талисманах, чтобы прокормить учеников.
— Сейчас главное, дитя... — снова посмотрел на него Тунде. — Не вечно же тебе жить на скудное ежемесячное содержание от секты. Я много лет тружусь в Хозяйственном ведомстве. Может, устроить тебя в мастерскую талисманов? Там и мастерство поднимешь, и заработаешь на талисманах, чтобы прокормить учеников.
— Талисманы? — глаза Цао Чжэня загорелись. Он взволнованно хлопнул ладонью по столу. — Точно! Дядя-наставник! Талисманы! Вы правы!
— Талисманы? — глаза Цао Чжэня загорелись. Он взволнованно хлопнул ладонью по столу. — Точно! Дядя-наставник! Талисманы! Вы правы!
Лицо Тунде наконец просветлело. Он огладил бороду и одобрительно закивал, радуясь, что у племянника, хоть и повредившегося умом, рассудок всё же не окончательно сгорел, раз он ещё понимает, что можно пойти работать в мастерскую и зарабатывать.
Лицо Тунде наконец просветлело. Он огладил бороду и одобрительно закивал, радуясь, что у племянника, хоть и повредившегося умом, рассудок всё же не окончательно сгорел, раз он ещё понимает, что можно пойти работать в мастерскую и зарабатывать.
— С твоим уровнем и способностями ты бы не прошёл отбор в мастерскую талисманов... — медленно начал старик. — Но моего влияния хватит, чтобы тебя туда взяли и не выгнали.
— С твоим уровнем и способностями ты бы не прошёл отбор в мастерскую талисманов... — медленно начал старик. — Но моего влияния хватит, чтобы тебя туда взяли и не выгнали.
— Дядя-наставник, вы, кажется, не так меня поняли, — Цао Чжэнь замахал руками. — Я не про то, чтобы пойти в мастерскую. Я говорю, что могу сам изготавливать талисманы и продавать их! Так ведь выйдет куда больше! Как же я раньше об этом не подумал? Я и учеников научу! О чём я вообще размышлял эти два месяца?
— Дядя-наставник, вы, кажется, не так меня поняли, — Цао Чжэнь замахал руками. — Я не про то, чтобы пойти в мастерскую. Я говорю, что могу сам изготавливать талисманы и продавать их! Так ведь выйдет куда больше! Как же я раньше об этом не подумал? Я и учеников научу! О чём я вообще размышлял эти два месяца?
Тунде как раз оглаживал бороду, но от этих слов его рука дрогнула, и он выдрал себе несколько волосков. От боли уголки его глаз непроизвольно задергались.
Тунде как раз оглаживал бороду, но от этих слов его рука дрогнула, и он выдрал себе несколько волосков. От боли уголки его глаз непроизвольно задергались.
Но боль телесная не шла ни в какое сравнение с болью сердечной.
Но боль телесная не шла ни в какое сравнение с болью сердечной.
— Дитя, ты, часом, не спятил? Ты-то сам? — Тунде боялся ранить и без того хрупкую после помрачения душу юноши и старался подбирать помягче слова. — Изготовление талисманов лишь кажется простым, а на деле очень сложно. С твоим уровнем и техникой одна удача из десяти попыток — уже большое достижение.
— Дитя, ты, часом, не спятил? Ты-то сам? — Тунде боялся ранить и без того хрупкую после помрачения душу юноши и старался подбирать помягче слова. — Изготовление талисманов лишь кажется простым, а на деле очень сложно. С твоим уровнем и техникой одна удача из десяти попыток — уже большое достижение.
— Вовсе нет, — покачал головой Цао Чжэнь. — Дядя-наставник, в тот раз во сне старый бессмертный передал мне ещё и мастерство создания талисманов.
— Вовсе нет, — покачал головой Цао Чжэнь. — Дядя-наставник, в тот раз во сне старый бессмертный передал мне ещё и мастерство создания талисманов.
Опять старый бессмертный? Тунде едва не раздавил чашку в руке. Неужели этот ребёнок безнадёжен?
Опять старый бессмертный? Тунде едва не раздавил чашку в руке. Неужели этот ребёнок безнадёжен?
— Дитя, ты хоть знаешь, что для безубыточности нужно, чтобы пять талисманов из десяти получались? — терпеливо продолжал старик. — Я предлагаю тебе мастерскую, чтобы ты учился на материалах секты, не тратя своих.
— Дитя, ты хоть знаешь, что для безубыточности нужно, чтобы пять талисманов из десяти получались? — терпеливо продолжал старик. — Я предлагаю тебе мастерскую, чтобы ты учился на материалах секты, не тратя своих.
Цао Чжэнь опустил голову, размышляя, как объяснить этому заботливому человеку, что предлог со старым бессмертным не очень-то убедителен. Но разве это не мир культивации? Если культиватор не верит в старых бессмертных, то зачем тогда вообще культивировать?
Цао Чжэнь опустил голову, размышляя, как объяснить этому заботливому человеку, что предлог со старым бессмертным не очень-то убедителен. Но разве это не мир культивации? Если культиватор не верит в старых бессмертных, то зачем тогда вообще культивировать?
Тунде же начал понимать, отчего, по слухам, Цао Чжэнь целыми днями рыбачил на Озере Падающей Звезды. Видимо, он бессознательно ощущал влияние сердечного демона после отклонения и надеялся утихомирить сердце рыбалкой.
Тунде же начал понимать, отчего, по слухам, Цао Чжэнь целыми днями рыбачил на Озере Падающей Звезды. Видимо, он бессознательно ощущал влияние сердечного демона после отклонения и надеялся утихомирить сердце рыбалкой.
Но, увы, — мысленно вздохнул старик, — бедный ребёнок! Помрачение перешло во вторую стадию — демона утраты рассудка, и рыбалкой тут уже не поможешь. Только Пилюля Успокоения Сердца и Устранения Напастей способна изгнать такого демона! Но где ему взять столько духовных камней на это лекарство?
Но, увы, — мысленно вздохнул старик, — бедный ребёнок! Помрачение перешло во вторую стадию — демона утраты рассудка, и рыбалкой тут уже не поможешь. Только Пилюля Успокоения Сердца и Устранения Напастей способна изгнать такого демона! Но где ему взять столько духовных камней на это лекарство?
Каждый думал о своём, и в зале повисла тишина.
Каждый думал о своём, и в зале повисла тишина.
— Дитя, вот сто лянов духовных камней. Ступай в торговые ряды, в лавку «Золотая Пилюля», и купи Пилюлю Успокоения Сердца и Устранения Напастей, — Тунде извлёк из рукава красный камень в форме слитка.
— Дитя, вот сто лянов духовных камней. Ступай в торговые ряды, в лавку «Золотая Пилюля», и купи Пилюлю Успокоения Сердца и Устранения Напастей, — Тунде извлёк из рукава красный камень в форме слитка.
Для Цао Чжэня, главы Пика Четырёх Сокровищ, самой крупной суммой, которую он до сих пор видел, были пятьдесят лянов — зелёный камень-слиток, что хранился в комнате второй ученицы Янь Южун.
Для Цао Чжэня, главы Пика Четырёх Сокровищ, самой крупной суммой, которую он до сих пор видел, были пятьдесят лянов — зелёный камень-слиток, что хранился в комнате второй ученицы Янь Южун.
— Бери, не стесняйся, — ласково глядел на него Тунде. — Как примешь пилюлю, приходи снова, побеседуем.
— Бери, не стесняйся, — ласково глядел на него Тунде. — Как примешь пилюлю, приходи снова, побеседуем.
Цао Чжэнь принял камень, и в душе у него всё всколыхнулось. Ему как раз не хватало лишних денег, чтобы поставить на свою победу, и тут такое неожиданное богатство свалилось! За добро нужно платить добром! Нужно непременно отблагодарить дядю-наставника!
Цао Чжэнь принял камень, и в душе у него всё всколыхнулось. Ему как раз не хватало лишних денег, чтобы поставить на свою победу, и тут такое неожиданное богатство свалилось! За добро нужно платить добром! Нужно непременно отблагодарить дядю-наставника!
— Иди. Сначала купи пилюлю в «Золотой Пилюле», а потом возвращайся ко мне, — махнул рукой Тунде, торопя гостя. За это короткое время он чувствовал, как у него подскочило давление, и безмятежное Дао-сердце, взращённое в затворе, вот-вот даст трещину.
— Иди. Сначала купи пилюлю в «Золотой Пилюле», а потом возвращайся ко мне, — махнул рукой Тунде, торопя гостя. За это короткое время он чувствовал, как у него подскочило давление, и безмятежное Дао-сердце, взращённое в затворе, вот-вот даст трещину.
Цао Чжэнь сначала принял камень, затем сложил руки в почтительном жесте и низко поклонился. А потом, включив режим благодарности, с самым серьёзным выражением лица произнёс:
Цао Чжэнь сначала принял камень, затем сложил руки в почтительном жесте и низко поклонился. А потом, включив режим благодарности, с самым серьёзным выражением лица произнёс:
— Дядя-наставник, я укажу вам путь к богатству, только никому не рассказывайте! Идите в игорный дом и поставьте на мою победу!
— Дядя-наставник, я укажу вам путь к богатству, только никому не рассказывайте! Идите в игорный дом и поставьте на мою победу!
Тунде думал, что парень хочет сказать что-то важное, и весь обратился в слух. Услышав же эти слова, он ощутил, что его безмятежное Дао-сердце действительно готово пошатнуться!
Тунде думал, что парень хочет сказать что-то важное, и весь обратился в слух. Услышав же эти слова, он ощутил, что его безмятежное Дао-сердце действительно готово пошатнуться!
— Племянник, тебе пора принять лекарство, — вновь замахал руками Тунде.
— Племянник, тебе пора принять лекарство, — вновь замахал руками Тунде.
Цао Чжэнь был всецело поглощён мыслями о ста лянах и не заметил выражения лица старика. Только выйдя из пещеры, он сообразил, что тот, кажется, ему не поверил. Он тут же вернулся и, застав Тунде уже собравшимся сесть в медитацию, снова настойчиво повторил:
Цао Чжэнь был всецело поглощён мыслями о ста лянах и не заметил выражения лица старика. Только выйдя из пещеры, он сообразил, что тот, кажется, ему не поверил. Он тут же вернулся и, застав Тунде уже собравшимся сесть в медитацию, снова настойчиво повторил:
— Дядя-наставник, не забудьте поставить на меня! Лучше достаньте всё, что отложено на старость, и поставьте!
— Дядя-наставник, не забудьте поставить на меня! Лучше достаньте всё, что отложено на старость, и поставьте!
— Хорошо... — Тунде изо всех сил старался сохранить Дао-сердце, а про себя решил: если уж поединок не удастся отменить, он и правда достанет сбережения на старость и поставит на победу Пика Звёздного Сияния. Пусть выигрыш будет невелик, но хоть что-то. Потом пригодится, чтобы помочь этому племяннику, проигравшему последнее достояние пика, и не дать им умереть с голоду.
— Хорошо... — Тунде изо всех сил старался сохранить Дао-сердце, а про себя решил: если уж поединок не удастся отменить, он и правда достанет сбережения на старость и поставит на победу Пика Звёздного Сияния. Пусть выигрыш будет невелик, но хоть что-то. Потом пригодится, чтобы помочь этому племяннику, проигравшему последнее достояние пика, и не дать им умереть с голоду.
Поставьте, пожалуйста, «лайк» и «спасибо» этой главе — это поможет поднять рейтинг книги. Благодарю за понимание. Приятного погружения в атмосферу произведения.
Поставьте, пожалуйста, «лайк» и «спасибо» этой главе — это поможет поднять рейтинг книги. Благодарю за понимание. Приятного погружения в атмосферу произведения.

Комментарии

Загрузка...