Озеро Падающей Звезды раскинулось на востоке Секты Ста Пиков и служило одним из важнейших источников, питавших устье великой реки, что в тысяче ли отсюда впадала в море.
Озеро Падающей Звезды раскинулось на востоке Секты Ста Пиков и служило одним из важнейших источников, питавших устье великой реки, что в тысяче ли отсюда впадала в море.
Ли Кэ, в соломенной шляпе и грубом крестьянском платье, сошла с арендованной у секты кареты Бессмертного Облака, неся в руках полный набор рыболовных снастей. Она направилась к берегу, где уже сидели с удочками старик и молодой человек.
Ли Кэ, в соломенной шляпе и грубом крестьянском платье, сошла с арендованной у секты кареты Бессмертного Облака, неся в руках полный набор рыболовных снастей. Она направилась к берегу, где уже сидели с удочками старик и молодой человек.
Старик вот уже пятьдесят лет неподвижно рыбачил на этом самом месте.
Старик вот уже пятьдесят лет неподвижно рыбачил на этом самом месте.
Юноша же был Цао Чжэнь, глава Пика Четырёх Сокровищ — вершины, занимавшей в Секте Ста Пиков последнюю, сотую строчку.
Юноша же был Цао Чжэнь, глава Пика Четырёх Сокровищ — вершины, занимавшей в Секте Ста Пиков последнюю, сотую строчку.
Несколько лет назад он занял место покойного наставника, а два месяца назад внезапно объявился здесь.
Несколько лет назад он занял место покойного наставника, а два месяца назад внезапно объявился здесь.
Поначалу, встретив Цао Чжэня на берегу, Ли Кэ решила, что тот хочет с помощью рыбалки подобраться к ней поближе.
Поначалу, встретив Цао Чжэня на берегу, Ли Кэ решила, что тот хочет с помощью рыбалки подобраться к ней поближе.
Дело было не в её высокомерии. Просто она слыла первым гением Пика Алой Птицы, одной из Четырёх Героинь Ста Пиков, и все вокруг величали её бессмертной красавицей. За последние годы ей не раз и не два приходилось сталкиваться с подобным. Во всей Секте Ста Пиков вряд ли набралось бы сто человек, но уж восемьдесят точно перепробовали этот приём.
Дело было не в её высокомерии. Просто она слыла первым гением Пика Алой Птицы, одной из Четырёх Героинь Ста Пиков, и все вокруг величали её бессмертной красавицей. За последние годы ей не раз и не два приходилось сталкиваться с подобным. Во всей Секте Ста Пиков вряд ли набралось бы сто человек, но уж восемьдесят точно перепробовали этот приём.
Поэтому Ли Кэ сперва попросту не замечала существования Цао Чжэня.
Поэтому Ли Кэ сперва попросту не замечала существования Цао Чжэня.
И лишь однажды, услышав, как Цао Чжэнь отвечает своему ученику Бэй Яню, она впервые по-настоящему обратила внимание на этого незнакомого практика.
И лишь однажды, услышав, как Цао Чжэнь отвечает своему ученику Бэй Яню, она впервые по-настоящему обратила внимание на этого незнакомого практика.
В тот день юный Бэй Янь, которому на вид было лет десять, спросил о старике, рыбачившем неподалёку.
В тот день юный Бэй Янь, которому на вид было лет десять, спросил о старике, рыбачившем неподалёку.
— Учитель, у старого дядюшки крючок прямой. Может, сказать ему, что для ловли крючок нужно сгибать?
— Учитель, у старого дядюшки крючок прямой. Может, сказать ему, что для ловли крючок нужно сгибать?
Скучавший Цао Чжэнь небрежно ответил:
Скучавший Цао Чжэнь небрежно ответил:
— Старый дядюшка ловит дракона. Не мешай ему.
— Старый дядюшка ловит дракона. Не мешай ему.
Ли Кэ и сама знала, что старик, пятьдесят лет просидевший у Озера Падающей Звезды в позе каменного изваяния, на самом деле «ловил дракона», но узнала она об этом от своего наставника.
Ли Кэ и сама знала, что старик, пятьдесят лет просидевший у Озера Падающей Звезды в позе каменного изваяния, на самом деле «ловил дракона», но узнала она об этом от своего наставника.
А наставник её, глава Пика Алой Птицы — одной из пяти величайших вершин Секты Ста Пиков, — говорил, что во всей секте о старике-драконолове знают не больше десяти человек.
А наставник её, глава Пика Алой Птицы — одной из пяти величайших вершин Секты Ста Пиков, — говорил, что во всей секте о старике-драконолове знают не больше десяти человек.
Ли Кэ понимала, что всех этих десятерых она знает лично. А этот человек явно не входил в их число. Поэтому она навела о нём справки.
Ли Кэ понимала, что всех этих десятерых она знает лично. А этот человек явно не входил в их число. Поэтому она навела о нём справки.
Результат же, мягко говоря, её ошеломил.
Результат же, мягко говоря, её ошеломил.
Цао Чжэнь, глава Пика Четырёх Сокровищ, — последняя вершина секты, что плетётся в хвосте. Дарования невысокого, сила ничтожная, нрав косный. Живёт лишь на ежемесячное содержание, что выдаёт секта, и едва сводит концы с концами вместе с учениками.
Цао Чжэнь, глава Пика Четырёх Сокровищ, — последняя вершина секты, что плетётся в хвосте. Дарования невысокого, сила ничтожная, нрав косный. Живёт лишь на ежемесячное содержание, что выдаёт секта, и едва сводит концы с концами вместе с учениками.
Два месяца назад он поссорился с Пиком Звёздного Сияния, занимавшим девяносто пятое место. Дело дошло до пари о магическом поединке, который назначили через три месяца. Пик Звёздного Сияния поставил на кон свой трёхразрядный магмовый линчжи, а глава Пика Четырёх Сокровищ — сокровище своей вершины, духовное поле третьего разряда.
Два месяца назад он поссорился с Пиком Звёздного Сияния, занимавшим девяносто пятое место. Дело дошло до пари о магическом поединке, который назначили через три месяца. Пик Звёздного Сияния поставил на кон свой трёхразрядный магмовый линчжи, а глава Пика Четырёх Сокровищ — сокровище своей вершины, духовное поле третьего разряда.
Любому дураку было ясно, что Пик Звёздного Сияния, упирая на устав секты, нарочно искал повод завладеть этим полем, чтобы вырастить недавно добытый магмовый линчжи, для которого у них не нашлось подходящей земли.
Любому дураку было ясно, что Пик Звёздного Сияния, упирая на устав секты, нарочно искал повод завладеть этим полем, чтобы вырастить недавно добытый магмовый линчжи, для которого у них не нашлось подходящей земли.
А этот Цао Чжэнь, как назло, ничего не понял. Вместо этого он удалился в затвор, но через полмесяца от неправильной культивации впал в беспамятство и два дня пролежал без сознания. Очнувшись, он будто прозрел и отринул мирские страсти: перестал переживать о победе или поражении, а может, просто смирился с судьбой — и с тех пор каждый день приходит на Озеро Падающей Звезды рыбачить.
А этот Цао Чжэнь, как назло, ничего не понял. Вместо этого он удалился в затвор, но через полмесяца от неправильной культивации впал в беспамятство и два дня пролежал без сознания. Очнувшись, он будто прозрел и отринул мирские страсти: перестал переживать о победе или поражении, а может, просто смирился с судьбой — и с тех пор каждый день приходит на Озеро Падающей Звезды рыбачить.
Позже Ли Кэ даже подумала, а вдруг Цао Чжэнь через рыбалку хочет незаметно подобраться к сидящему у воды старику — Даосу Хун Чэню, что пятьдесят лет не шелохнулся, застыв в рыбацкой позе?
Позже Ли Кэ даже подумала, а вдруг Цао Чжэнь через рыбалку хочет незаметно подобраться к сидящему у воды старику — Даосу Хун Чэню, что пятьдесят лет не шелохнулся, застыв в рыбацкой позе?
Но время показало, что у Цао Чжэня и в мыслях такого не было. Он просто рыбачил.
Но время показало, что у Цао Чжэня и в мыслях такого не было. Он просто рыбачил.
За два с лишним месяца их молчаливого соседства Ли Кэ, прекрасно понимая, что Цао Чжэнь не сможет выиграть пари, всё же отправилась на торговую площадь секты и в игорном доме поставила на его победу пятьсот лянов духовных камней.
За два с лишним месяца их молчаливого соседства Ли Кэ, прекрасно понимая, что Цао Чжэнь не сможет выиграть пари, всё же отправилась на торговую площадь секты и в игорном доме поставила на его победу пятьсот лянов духовных камней.
Теперь же, глядя, как Цао Чжэнь по-прежнему никуда не спешит, а весь его жизненный уклад напоминает отставного чиновника, удалившегося на покой, она всё сильнее сомневалась, не выбросила ли свои пятьсот лянов в воду.
Теперь же, глядя, как Цао Чжэнь по-прежнему никуда не спешит, а весь его жизненный уклад напоминает отставного чиновника, удалившегося на покой, она всё сильнее сомневалась, не выбросила ли свои пятьсот лянов в воду.
Ли Кэ подошла к своему привычному месту у воды, достала из браслета низенький складной стульчик, затем вынула удочку и уже собралась забросить леску.
Ли Кэ подошла к своему привычному месту у воды, достала из браслета низенький складной стульчик, затем вынула удочку и уже собралась забросить леску.
— Погоди, не закидывай. Подожди немного.
— Погоди, не закидывай. Подожди немного.
Цао Чжэнь, в плетёном плаще и соломенной шляпе, с удочкой в руке, лениво зевнул. Его слегка рассеянный взгляд был прикован к поплавку, покачивавшемуся на воде, а ладонь предостерегающе поднялась.
Цао Чжэнь, в плетёном плаще и соломенной шляпе, с удочкой в руке, лениво зевнул. Его слегка рассеянный взгляд был прикован к поплавку, покачивавшемуся на воде, а ладонь предостерегающе поднялась.
Ли Кэ никак не ожидала, что после двух месяцев молчаливого согласия первой фразой, с которой Цао Чжэнь к ней обратится, станет именно эта.
Ли Кэ никак не ожидала, что после двух месяцев молчаливого согласия первой фразой, с которой Цао Чжэнь к ней обратится, станет именно эта.
Прежде у них установилось негласное правило: когда Ли Кэ начинала рыбачить, Цао Чжэнь молча сматывал удочку.
Прежде у них установилось негласное правило: когда Ли Кэ начинала рыбачить, Цао Чжэнь молча сматывал удочку.
Сегодня это правило нарушилось...
Сегодня это правило нарушилось...
— Красавица, подожди. Ещё чуть-чуть, — оживился Цао Чжэнь, не сводя глаз с поплавка. — Рыба, которую я жду, вот-вот клюнет. Если в том же месте появится второй крючок, радужная фениксохвостая рыба не возьмёт наживку. Ты уж потерпи. Спугнёшь её сейчас — и мне снова ждать два месяца...
— Красавица, подожди. Ещё чуть-чуть, — оживился Цао Чжэнь, не сводя глаз с поплавка. — Рыба, которую я жду, вот-вот клюнет. Если в том же месте появится второй крючок, радужная фениксохвостая рыба не возьмёт наживку. Ты уж потерпи. Спугнёшь её сейчас — и мне снова ждать два месяца...
Он не успел договорить, как поплавок несколько раз мелко дрогнул, а затем резко, отвесно ушёл под воду.
Он не успел договорить, как поплавок несколько раз мелко дрогнул, а затем резко, отвесно ушёл под воду.
В глазах Цао Чжэня, до этого сонных и безразличных, вспыхнул огонь. Он стремительно подсёк — и из воды взметнулась рыбина длиной в чи — примерно с локоть, сплошь покрытая золотистой чешуёй, и лишь хвост её переливался семицветным сиянием.
В глазах Цао Чжэня, до этого сонных и безразличных, вспыхнул огонь. Он стремительно подсёк — и из воды взметнулась рыбина длиной в чи — примерно с локоть, сплошь покрытая золотистой чешуёй, и лишь хвост её переливался семицветным сиянием.
«Радужная фениксохвостая?»
«Радужная фениксохвостая?»
Глядя на радостную суету Цао Чжэня, Ли Кэ всё сильнее сомневалась, что разглядела его правильно. Этот человек и правда охотился за радужной фениксохвостой? Тогда её пятьсот лянов, похоже, и впрямь пропали...
Глядя на радостную суету Цао Чжэня, Ли Кэ всё сильнее сомневалась, что разглядела его правильно. Этот человек и правда охотился за радужной фениксохвостой? Тогда её пятьсот лянов, похоже, и впрямь пропали...
Радужная фениксохвостая рыба и правда была редкостью. Вот только единственное её применение — убирать рыбный дух и усиливать вкус, если варить её вместе с другой рыбой.
Радужная фениксохвостая рыба и правда была редкостью. Вот только единственное её применение — убирать рыбный дух и усиливать вкус, если варить её вместе с другой рыбой.
Ли Кэ не сомневалась, что все эти два с лишним месяца он рыбачил именно ради этой рыбы.
Ли Кэ не сомневалась, что все эти два с лишним месяца он рыбачил именно ради этой рыбы.
Но чем яснее она понимала цель Цао Чжэня, тем сильнее недоумевала. До поединка оставалось всего ничего, а он, вместо подготовки, ублажает собственное чрево?
Но чем яснее она понимала цель Цао Чжэня, тем сильнее недоумевала. До поединка оставалось всего ничего, а он, вместо подготовки, ублажает собственное чрево?
В тот самый миг, когда радужная фениксохвостая показалась из воды, у старика-рыболова, застывшего у берега каменным изваянием, леска на удочке дрогнула, разойдясь по воде едва заметной рябью, которую обычный глаз не уловил бы.
В тот самый миг, когда радужная фениксохвостая показалась из воды, у старика-рыболова, застывшего у берега каменным изваянием, леска на удочке дрогнула, разойдясь по воде едва заметной рябью, которую обычный глаз не уловил бы.
Цао Чжэню было совершенно не до удивлённых взглядов Ли Кэ. Два месяца он каждый день прикармливал это место — и всё ради сегодняшнего дня!
Цао Чжэню было совершенно не до удивлённых взглядов Ли Кэ. Два месяца он каждый день прикармливал это место — и всё ради сегодняшнего дня!
Цао Чжэнь радостно собрал снасти, собираясь поскорее вернуться, приготовить пилюлю и одним рывком взлететь в культивации. Но путь ему вдруг преградила большая чёрная кошка.
Цао Чжэнь радостно собрал снасти, собираясь поскорее вернуться, приготовить пилюлю и одним рывком взлететь в культивации. Но путь ему вдруг преградила большая чёрная кошка.
— Ах да, про тебя-то я и забыл, — в приподнятом настроении Цао Чжэнь вытащил из садка рыбину и бросил питомице, которую Ли Кэ всякий раз приносила с собой. Затем он бросил взгляд на Ли Кэ, которая уже неторопливо готовилась к ловле.
— Ах да, про тебя-то я и забыл, — в приподнятом настроении Цао Чжэнь вытащил из садка рыбину и бросил питомице, которую Ли Кэ всякий раз приносила с собой. Затем он бросил взгляд на Ли Кэ, которая уже неторопливо готовилась к ловле.
— Карп с леопардовой головой. Попробуй насадить четырёхголового червяка, — произнёс он, припомнив сведения о карпе с леопардовой головой из Канона Великого Проникновения.
— Карп с леопардовой головой. Попробуй насадить четырёхголового червяка, — произнёс он, припомнив сведения о карпе с леопардовой головой из Канона Великого Проникновения.
Ли Кэ терпеливо ждала клёва, и внезапная реплика соседа её удивила. А слова о четырёхголовом червяке и вовсе озадачили: никогда она не слышала, чтобы у червяка было четыре головы. Может, это какая-то особая нечисть? Но почему же тогда о ней ничего не сказано в «Каталоге Десяти Тысяч Демонов»?
Ли Кэ терпеливо ждала клёва, и внезапная реплика соседа её удивила. А слова о четырёхголовом червяке и вовсе озадачили: никогда она не слышала, чтобы у червяка было четыре головы. Может, это какая-то особая нечисть? Но почему же тогда о ней ничего не сказано в «Каталоге Десяти Тысяч Демонов»?
Заметив недоумение в глазах Ли Кэ, Цао Чжэнь сделал ладонью движение, будто что-то режет.
Заметив недоумение в глазах Ли Кэ, Цао Чжэнь сделал ладонью движение, будто что-то режет.
— Разруби его, — бросил он и прибавил шагу, торопясь к остановке седьмого маршрута карет Бессмертного Облака. Чтобы добраться до Пика Четырёх Сокровищ, нужно было ехать седьмым маршрутом, затем пересесть на третий — и всё равно дорога заняла бы не меньше получаса.
— Разруби его, — бросил он и прибавил шагу, торопясь к остановке седьмого маршрута карет Бессмертного Облака. Чтобы добраться до Пика Четырёх Сокровищ, нужно было ехать седьмым маршрутом, затем пересесть на третий — и всё равно дорога заняла бы не меньше получаса.
А не успеешь на эту карету — следующей придётся ждать целый час.
А не успеешь на эту карету — следующей придётся ждать целый час.
Ли Кэ поразмыслила немного и наконец поняла, что четырёхголовый червяк — это просто разрубленный червяк, у которого зажила рана и у каждого куска появилась голова. Вот что значит «четыре головы».
Ли Кэ поразмыслила немного и наконец поняла, что четырёхголовый червяк — это просто разрубленный червяк, у которого зажила рана и у каждого куска появилась голова. Вот что значит «четыре головы».
Поставьте, пожалуйста, «лайк» и «спасибо» этой главе — это поможет поднять рейтинг книги. Благодарю за понимание. Приятного погружения в атмосферу произведения.
Поставьте, пожалуйста, «лайк» и «спасибо» этой главе — это поможет поднять рейтинг книги. Благодарю за понимание. Приятного погружения в атмосферу произведения.

Комментарии

Загрузка...