Спокойная жизнь Су Нянь продолжалась недолго — её нарушил оглушительный рев.
В тот день она как раз обучала Мо Цзююаня различать дикие травы во дворе, как вдруг земля сильно задрожала, а вдалеке раздались громкий грохот рушащихся зданий и крики людей. Су Нянь поднялась, встала на цыпочки и посмотрела в сторону центра селения, заметив, как по улице проносится огромная черная тень, круша все на своем пути.
— Что еще за напасть? — прищурившись, она присмотрелась, а затем ее лицо резко изменилось: — Демонический зверь 2-го ранга?
Чудовище было ростом примерно с двухэтажный дом. По своему внешнему строению оно напоминало дикого кабана, но все его тело покрывала черная чешуя, а из пасти торчали два загнутых клыка, перепачканных кровью. Зверь безумствовал на улице, снося на ходу целые дома, а перепуганные жители разбегались во все стороны, оглашая окрестности непрекращающимися воплями.
Первой реакцией Су Нянь было: бежать.
Она уже повернулась, собираясь зайти в дом и быстренько собраться в дорогу. Но, сделав два шага, она заметила, что Мо Цзююань не последовал за ней. Оглянувшись, Су Нянь увидела, что мальчик стоит у ворот двора и смотрит на зверя вдалеке, причем в его глазах не было ни капли страха — напротив, в них горел незнакомый ей прежде огонек.
— Учитель, — повернувшись к ней, позвал Мо Цзююань. — Мы пойдем поможем?
Су Нянь приоткрыла рот, желая заявить: «Какое нам до этого дело?», но слова застряли на горле, стоило ей встретиться взглядом с полными надежды глазами мальчика.
Помолчав три секунды, она выругалась сквозь зубы.
— Жди здесь, никуда не уходи.
Она вихрем метнулась в дом и принялась вверх дном переворачивать вещи в поисках нужного. Мо Цзююань с любопытством последовал за ней и увидел, как Су Нянь вытащила из-под кровати большой деревянный ящик. Крышка откинулась, и взору предросло содержимое, доверху забитое всевозможными странными вещицами.
— Картошка, которая взрывается... перцовый спрей... вонючая бомба... — бормотала себе под нос Су Нянь, продолжая рыться в ящике. — Нашла!
Схватив охапку предметов, она поднялась на ноги и увидела стоящего у входа Мо Цзююаня, который во все глаза и с отвисшей челюстью смотрел на нее.
— Учитель, откуда у вас столько оружия?
— Это не оружие, это средства самообороны, — Су Нянь сунула ему в руку штуковину, напоминающую картофелину. — Держи, скоро пригодится.
Опустив взгляд на этот «картофель» в своей руке, Мо Цзююань заметил сбоку крошечный механизм — стоило его чуть-чуть повернуть, как устройство активировалось бы. Сглотнув слюну, мальчик спросил:
— Учитель, как им пользоваться?
— Откручиваешь механизм, бросаешь и бежишь, — коротко и четко ответила Су Нянь. — Запомни: бросил и сразу беги, ни в коем случае не оглядывайся.
Мо Цзююань тяжело кивнул.
Учитель и ученик вылетели со двора и бросились в сторону чудовища. Улица представляла собой удручающее зрелище: повсюду валялись обломки разрушенных домов и стонали раненые жители. Зверь как раз громил зернохранилище, пробивая своими громадными клыками огромные дыры в стенах, из которых рекой сыпалось зерно.
Спрятавшись за углом, Су Нянь на ходу распределила роли:
— Я отвлеку его внимание, а ты зайди сзади, выбери момент и швырни картошку.
Нервно сжимая в руке «картофелину», Мо Цзююань покрылся холодным потом:
— Учитель, а вы?
— Я отвечаю за поддержку на расстоянии, — Су Нянь достала из-за пояса сосуд в форме тыквы-горлянки, наполненный красной жидкостью. — Это супер-перцовый спрей, если попадет в глаза — ослепнет на три дня.
Посмотрев на тыкву-горлянку, а затем на Су Нянь, Мо Цзююань вдруг подумал, что его учитель — настоящая ходячая оружейная.
— В бой! — скомандовала Су Нянь и первой бросилась вперед.
Добежав до зверя спереди, она вскинула сосуд и устроила массированный обстрел прямо ему в морду. Красная туманная взвесь распылилась в воздухе и точно угодила чудовищу в глаза.
Издав оглушительный рев, демон безумствуя затряс головой — глаза нещадно жгло, так что он не мог их продрать, и чудовище принялось метаться из стороны в сторону. Ловко уворачиваясь от выпадов, Су Нянь на бегу продолжала заливать зверя перцовым спреем, накрепко приковав его внимание к собственной персоне.
Пользуясь моментом, Мо Цзююань зашел чудовищу за спину, активировал механизм «картошки» и изо всех сил швырнул ее вперед.
Описав в воздуде дугу, «картофелина» приземлилась аккурат у лап зверя.
— Бах! —
Раздался оглушительный взрыв, и под ногами у чудовища взметнулось облако желтого дыма, источающее непередаваемую вонь — этакий жуткий микс из тухлых яиц, испорченной рыбы и помоев, бродивших не меньше трех месяцев.
От удушливого смрада зверь попятился назад, сотрясаясь в сильнейшем кашле. Он попытался сбежать, но из-за заслезившихся глаз ничего не видел, а нос был парализован едким запахом, так что чудовище окончательно потеряло ориентацию.
Воспользовавшись заминкой, Су Нянь выхватила последнюю «картошку» и метнула ее прямо в голову монстру.
— Бах! —
Снова прогремел взрыв, туша гигантского зверя качнулась и, наконец, с грохотом рухнула на землю, потеряв всякое сознание.
Вокруг воцарилась тишина.
Жители робко выглянули из своих укрытий и увидели, что буйствовавшее чудовище повержено и валяется без чувств, в то время как Су Нянь стоит рядом, отряхивая пыль с одежды с таким безмятежным видом, будто прихлопнула обычного комара.
— Зверь повержен!
— Мы спасены!
— Героиня великолепна!
Со всех сторон зазвучали восторженные возгласы. Толпа горожан хлынула вперед, окружив Су Нянь плотным кольцом: одни благодарили, другие расточали похвалы, а некоторые даже норовили вручить почетный стяг. Приняв на себя всеобщее внимание, Су Нянь озарила лица вежливой улыбкой, в то время как ее сердце обливалось кровью.
Опустив взгляд на пустую тыкву-горлянку в руке, а затем на две пришедшие в негодность «картошки» на земле, она чувствовала, как несет убытки.
Себестоимость одной «картошки» составляла три Камня Духа, а две обошлись в шесть. Перцовый спрей в тыкве был добыт из драгоценного огненного перца, и один такой пузырек тянул на целых пять Камней Духа. Добавим сюда оплату труда, расходы на разработку, компенсацию за моральный ущерб...
Эта стычка обошлась ей по меньшей мере в пятнадцать Камней Духа чистого убытка.
— Попала, как же я попала... — морщась от боли в сердце, протянула Су Нянь. — Сколько же всякого хлама придется продать, чтобы отбить эти деньги...
Протиснувшись сквозь толпу, Мо Цзююань подбежал к ней и, задрав голову, посмотрел снизу вверх сияющими от восхищения глазами:
— Учитель, вы потрясающие!
Опустив на него взгляд, Су Нянь вздохнула:
— И толку от этого «потрясающе»? Одни убытки.
Поморгав, Мо Цзююань улыбнулся:
— Но ведь учитель спасла столько людей!
Бросив взгляд на растроганных горожан вокруг, а затем на сияющее лицо мальчика, Су Нянь почувствовала, как тяжесть на сердце немного отступила.
Протянув руку, она взъерошила волосы на голове Мо Цзююаня:
— Ладно, хорош лебезить. Иди лучше составь мне список ингредиентов для этих «картошек», в следующий раз надо придумать, как снизить затраты на производство.
Мо Цзююань усердно кивнул:
— Хорошо!
Тем же вечером жители стихийно организовали праздничный пир в честь победы, настойчиво усаживая Су Нянь на почетное место. Не сумев отказаться, она была вынуждена с кислым видом согласиться. Во время застолья староста лично поднес ей чашу вина, рассыпаясь в благодарностях и называя ее великой спасительницей Города Чуньфэн.
Держа в руках чашу, Су Нянь напускала на себя вежливый вид, а сама лихорадочно подсчитывала, как бы вернуть потерянные за сегодня деньги.
Бросив беглый взгляд на сидящего рядом Мо Цзююаня, уплетающего за обе щеки куриную ножку, она вдруг подумала, что всё было не так уж и убыточно.

Комментарии

Загрузка...