«Телепорт на месте»... Тактика, в общем-то, нехитрая. Да и вряд ли в подобной игре возможны какие-то сверхсложные стратегии — всё сводится к банальным ментальным играм, к этой бесконечной многослойной лжи, где каждый пытается просчитать соперника на шаг глубже.
«Телепорт на месте»... Тактика, в общем-то, нехитрая. Да и вряд ли в подобной игре возможны какие-то сверхсложные стратегии — всё сводится к банальным ментальным играм, к этой бесконечной многослойной лжи, где каждый пытается просчитать соперника на шаг глубже.
Дай Сяо Сюню время на размышление, и он мигом раскусил бы этот трюк. Когда один за другим исключаешь четыре варианта, вероятность того, что именно последний, оставшийся, окажется верным ответом, ничтожно мала.
Дай Сяо Сюню время на размышление, и он мигом раскусил бы этот трюк. Когда один за другим исключаешь четыре варианта, вероятность того, что именно последний, оставшийся, окажется верным ответом, ничтожно мала.
Но времени у него не было.
Но времени у него не было.
Один краткий миг, один-единственный вдох.
Один краткий миг, один-единственный вдох.
Тут не до глубоких раздумий — удержать бы в голове ворох меняющихся данных да уследить, чтобы собственный ответ не противоречил правилам. И без того задача на грани человеческих возможностей.
Тут не до глубоких раздумий — удержать бы в голове ворох меняющихся данных да уследить, чтобы собственный ответ не противоречил правилам. И без того задача на грани человеческих возможностей.
А Лин Яо рискнул. В самый отчаянный миг он пошел на безумную, отчаянную уловку — подставил самое уязвимое место прямо под удар, станцевал на острие клинка и вырвал победу.
А Лин Яо рискнул. В самый отчаянный миг он пошел на безумную, отчаянную уловку — подставил самое уязвимое место прямо под удар, станцевал на острие клинка и вырвал победу.
— Вот оно как... — Сяо Сюнь, чьи глаза налились багровыми прожилками, глухо хрипнул: — Ты ведь угадал сразу только для того, чтобы сбить меня с толку? Притворился загнанным в угол зверем, которому остается лишь безумный бросок ва-банк. Ведь не назови ты ответ, я бы сразу смекнул, что твоя беспроигрышная схема «один вопрос — одна догадка» дала сбой.
— Вот оно как... — Сяо Сюнь, чьи глаза налились багровыми прожилками, глухо хрипнул: — Ты ведь угадал сразу только для того, чтобы сбить меня с толку? Притворился загнанным в угол зверем, которому остается лишь безумный бросок ва-банк. Ведь не назови ты ответ, я бы сразу смекнул, что твоя беспроигрышная схема «один вопрос — одна догадка» дала сбой.
— Ну... пусть будет так, — Лин Яо снисходительно улыбнулся. — Хотя сейчас это уже неважно. Ты просто даже не глядел в эту сторону и впустую потратил слишком много ходов на перестраховку.
— Ну... пусть будет так, — Лин Яо снисходительно улыбнулся. — Хотя сейчас это уже неважно. Ты просто даже не глядел в эту сторону и впустую потратил слишком много ходов на перестраховку.
— Даже не стань я угадывать в конце, ты бы все равно засомневался. Решил бы, будто у меня расклад «из трех в четыре», а молчу я лишь для того, чтобы выдать его за «из трех в три». Ты бы в любом случае метался между этими догадками. Так что дело не в финальном шаге. Ты проиграл еще в самом начале.
— Даже не стань я угадывать в конце, ты бы все равно засомневался. Решил бы, будто у меня расклад «из трех в четыре», а молчу я лишь для того, чтобы выдать его за «из трех в три». Ты бы в любом случае метался между этими догадками. Так что дело не в финальном шаге. Ты проиграл еще в самом начале.
То ли признав интеллектуальное превосходство юноши, то ли просто смирившись с поражением, Сяо Сюнь после раскрытия тайны «телепорта на месте» заметно притих.
То ли признав интеллектуальное превосходство юноши, то ли просто смирившись с поражением, Сяо Сюнь после раскрытия тайны «телепорта на месте» заметно притих.
— Значит, — медленно заговорил он, — ограничение на раздумья в один вдох тоже было частью этого плана?
— Значит, — медленно заговорил он, — ограничение на раздумья в один вдох тоже было частью этого плана?
— Вовсе нет, — отозвался Лин Яо. — Я же честно предупредил с самого начала: я сытно пообедал и меня клонит в сон.
— Вовсе нет, — отозвался Лин Яо. — Я же честно предупредил с самого начала: я сытно пообедал и меня клонит в сон.
Разумеется, никто ему не поверил. Окружающие единодушно сочли это тонким психологическим ходом, призванным лишить Сяо Сюня драгоценного времени и не дать ему разглядеть капкан, расставленный прямо под ногами.
Разумеется, никто ему не поверил. Окружающие единодушно сочли это тонким психологическим ходом, призванным лишить Сяо Сюня драгоценного времени и не дать ему разглядеть капкан, расставленный прямо под ногами.
— Мы сыграем еще раз, — Сяо Сюнь вскинул голову. Его глаза лихорадочно блестели, впиваясь в лицо Лин Яо. — Никому еще не удавалось разделать меня под орех так легко. Никому и никогда!
— Мы сыграем еще раз, — Сяо Сюнь вскинул голову. Его глаза лихорадочно блестели, впиваясь в лицо Лин Яо. — Никому еще не удавалось разделать меня под орех так легко. Никому и никогда!
— Какая жалость... — подала голос Фан Ин. Опираясь на победу младшего брата, она с заметным ехидством прищурилась: — А у почтенного господина вообще остались деньги для новой ставки?
— Какая жалость... — подала голос Фан Ин. Опираясь на победу младшего брата, она с заметным ехидством прищурилась: — А у почтенного господина вообще остались деньги для новой ставки?
— Не зубоскаль, девчонка! — громогласно расхохотался Сяо Сюнь. — Вы без тени сомнения выложили две тысячи лан серебра ради игры с заядлым пьяницей и костеглотом вроде меня. Я прекрасно понимаю, зачем вы здесь. Но мне плевать. Если сумеете забрать у меня желаемое за игровым столом — что ж, таков ваш триумф, я умею признавать поражения. Один раунд решит всё. Выиграешь — я собственноручно сделаю для вас список «Непредсказуемого Летящего Света». Проиграешь — все эти деньги вернутся ко мне, а правила выберу я сам. Ну как, по рукам?
— Не зубоскаль, девчонка! — громогласно расхохотался Сяо Сюнь. — Вы без тени сомнения выложили две тысячи лан серебра ради игры с заядлым пьяницей и костеглотом вроде меня. Я прекрасно понимаю, зачем вы здесь. Но мне плевать. Если сумеете забрать у меня желаемое за игровым столом — что ж, таков ваш триумф, я умею признавать поражения. Один раунд решит всё. Выиграешь — я собственноручно сделаю для вас список «Непредсказуемого Летящего Света». Проиграешь — все эти деньги вернутся ко мне, а правила выберу я сам. Ну как, по рукам?
В конце концов, когда-то давно Сяо Сюнь уже проспорил эту технику нынешнему лидеру Союза боевых искусств, бывшему тогда еще безусым юнцом. Сяо Сюня тогда так жестоко задели за живое, что он полностью лишился рассудка и в безумной надежде отыграться выставил на кон секреты «Непредсказуемого Летящего Света». Но когда череда сокрушительных фиаско повторилась еще несколько раз, лишив его даже фамильной реликвии — Небесной Шахматной Доски, заядлый игрок попросту перестал дрожать над своими сокровищами.
В конце концов, когда-то давно Сяо Сюнь уже проспорил эту технику нынешнему лидеру Союза боевых искусств, бывшему тогда еще безусым юнцом. Сяо Сюня тогда так жестоко задели за живое, что он полностью лишился рассудка и в безумной надежде отыграться выставил на кон секреты «Непредсказуемого Летящего Света». Но когда череда сокрушительных фиаско повторилась еще несколько раз, лишив его даже фамильной реликвии — Небесной Шахматной Доски, заядлый игрок попросту перестал дрожать над своими сокровищами.
Лин Яо ответил без малейшего колебания:
Лин Яо ответил без малейшего колебания:
— Идет.
— Идет.
— Мы снова будем угадывать очки, — медленно, веско произнес Сяо Сюнь. — Но отбросим прочь все заумные правила. Положимся на чистое чутье. У каждого по три кости. Будем поочередно называть сумму очков в стакане соперника. Если первый игрок угадывает, второй получает право на ответный ход. Победить можно лишь в том случае, если ты угадал, а твой соперник следом промахнулся. Если угадают оба — бросаем заново. Устраивает?
— Мы снова будем угадывать очки, — медленно, веско произнес Сяо Сюнь. — Но отбросим прочь все заумные правила. Положимся на чистое чутье. У каждого по три кости. Будем поочередно называть сумму очков в стакане соперника. Если первый игрок угадывает, второй получает право на ответный ход. Победить можно лишь в том случае, если ты угадал, а твой соперник следом промахнулся. Если угадают оба — бросаем заново. Устраивает?
В отличие от предыдущей вдумчивой партии, новые условия превращали состязание в неприкрытый, безумный азарт. Сяо Сюнь вознамерился сойтись с Лин Яо в схватке, где все решает слепой случай?
В отличие от предыдущей вдумчивой партии, новые условия превращали состязание в неприкрытый, безумный азарт. Сяо Сюнь вознамерился сойтись с Лин Яо в схватке, где все решает слепой случай?
Лин Яо уже приоткрыл рот, чтобы согласиться, но Фан Ин незаметно придвинулась ближе и едва слышно выдохнула ему в самое ухо:
Лин Яо уже приоткрыл рот, чтобы согласиться, но Фан Ин незаметно придвинулась ближе и едва слышно выдохнула ему в самое ухо:
— Осторожнее. Он пустит в ход внутреннюю силу. С его мастерством кубики могут выдать абсолютно любой расклад.
— Осторожнее. Он пустит в ход внутреннюю силу. С его мастерством кубики могут выдать абсолютно любой расклад.
В прошлый раз Сяо Сюнь не прибегал к боевым искусствам. Но сейчас, когда на кону стояло тайное знание, он собирался играть как истинный мастер цзянху, а не как обычный завсегдатай притонов. Точно так же он когда-то бился и с главой Союза.
В прошлый раз Сяо Сюнь не прибегал к боевым искусствам. Но сейчас, когда на кону стояло тайное знание, он собирался играть как истинный мастер цзянху, а не как обычный завсегдатай притонов. Точно так же он когда-то бился и с главой Союза.
Подобное жульничество ничуть не противоречило законам цзянху. Это как в старой притче, где один любвеобильный молодой княжич, вечно влюблявшийся в собственных сводных сестер, состязался в хмельной дуэли с благородным воителем, за чьей спиной будто всегда гремела победная музыка. Княжич тайком выводил вино из пальцев с помощью внутренней силы, а его соперник лишь великодушно отмахивался: коли владеешь таким искусством — значит, это твое законное мастерство, и винить тебя не в чем!
Подобное жульничество ничуть не противоречило законам цзянху. Это как в старой притче, где один любвеобильный молодой княжич, вечно влюблявшийся в собственных сводных сестер, состязался в хмельной дуэли с благородным воителем, за чьей спиной будто всегда гремела победная музыка. Княжич тайком выводил вино из пальцев с помощью внутренней силы, а его соперник лишь великодушно отмахивался: коли владеешь таким искусством — значит, это твое законное мастерство, и винить тебя не в чем!
— Пустяки, — Лин Яо небрежно махнул рукой. — Если уж на то пошло, я занимался примерно тем же самым всю прошлую игру.
— Пустяки, — Лин Яо небрежно махнул рукой. — Если уж на то пошло, я занимался примерно тем же самым всю прошлую игру.
Под этим он, разумеется, подразумевал чтение едва заметных микровыражений лица и непроизвольных телесных реакций. Сяо Сюнь, при всем своем внушительном мастерстве, все же не умел контролировать абсолютно каждую мышцу собственного тела — его боевое искусство развивалось совсем в ином русле.
Под этим он, разумеется, подразумевал чтение едва заметных микровыражений лица и непроизвольных телесных реакций. Сяо Сюнь, при всем своем внушительном мастерстве, все же не умел контролировать абсолютно каждую мышцу собственного тела — его боевое искусство развивалось совсем в ином русле.
— Ладно, — Фан Ин отступила на шаг, предоставляя младшему брату полную свободу действий.
— Ладно, — Фан Ин отступила на шаг, предоставляя младшему брату полную свободу действий.
Лин Яо не спешил браться за свой стакан. Вместо этого он с лукавой усмешкой спросил:
Лин Яо не спешил браться за свой стакан. Вместо этого он с лукавой усмешкой спросил:
— Почтенный, а знаете ли вы, что на свете есть люди, которым достаточно лишь мельком взглянуть на исходное положение костей? После этого по скорости взмахов вашей руки, по силе и углу наклона стакана они способны в уме просчитать каждое соударение кубиков и безошибочно назвать итоговую сумму очков. Как думаете... это правда?
— Почтенный, а знаете ли вы, что на свете есть люди, которым достаточно лишь мельком взглянуть на исходное положение костей? После этого по скорости взмахов вашей руки, по силе и углу наклона стакана они способны в уме просчитать каждое соударение кубиков и безошибочно назвать итоговую сумму очков. Как думаете... это правда?
Сяо Сюнь промолчал. Как мог опытный игрок поверить в подобную чепуху? Да что там говорить — даже Фан Ин мысленно закатила глаза. Тряска костей в стакане только со стороны кажется делом нехитрым. Попытайся кто-нибудь разложить этот хаотичный процесс на строгие физические формулы, и объем расчетов мгновенно доконал бы любого мудреца — и это при условии, что исходные данные о силе броска и траектории были бы идеальными.
Сяо Сюнь промолчал. Как мог опытный игрок поверить в подобную чепуху? Да что там говорить — даже Фан Ин мысленно закатила глаза. Тряска костей в стакане только со стороны кажется делом нехитрым. Попытайся кто-нибудь разложить этот хаотичный процесс на строгие физические формулы, и объем расчетов мгновенно доконал бы любого мудреца — и это при условии, что исходные данные о силе броска и траектории были бы идеальными.
И все же, вопреки скептицизму, Сяо Сюнь среагировал мгновенно.
И все же, вопреки скептицизму, Сяо Сюнь среагировал мгновенно.
Грохот!
Грохот!
Он яростно взмахнул рукой, заставляя стакан летать с такой безумной скоростью, что в воздухе повисла сплошная веерообразная тень. Оглушительный, хаотичный стук костей заполнил комнату. Этот звук мгновенно сдавил виски присутствующих, вызывая резкую тошноту и дурноту. В ушах дико зазвенело, а перед глазами поплыли тяжелые темные круги.
Он яростно взмахнул рукой, заставляя стакан летать с такой безумной скоростью, что в воздухе повисла сплошная веерообразная тень. Оглушительный, хаотичный стук костей заполнил комнату. Этот звук мгновенно сдавил виски присутствующих, вызывая резкую тошноту и дурноту. В ушах дико зазвенело, а перед глазами поплыли тяжелые темные круги.
Это была не простая игра. Сяо Сюнь применил «Звуковую Волну Небесного Демона» — коронную технику Демона Гуциня. В свое время Четыре Праведника Горы Ци принесли клятву верности и щедро поделились друг с другом тайными знаниями, так что Наблюдатель за шахматной партией владел этим разрушительным искусством в совершенстве. Пусть он и посчитал слова юноши бахвальством, но все же предпочел перестраховаться и нанес упреждающий удар.
Это была не простая игра. Сяо Сюнь применил «Звуковую Волну Небесного Демона» — коронную технику Демона Гуциня. В свое время Четыре Праведника Горы Ци принесли клятву верности и щедро поделились друг с другом тайными знаниями, так что Наблюдатель за шахматной партией владел этим разрушительным искусством в совершенстве. Пусть он и посчитал слова юноши бахвальством, но все же предпочел перестраховаться и нанес упреждающий удар.
Хлоп!
Хлоп!
Протряся стакан добрых полминуты, Сяо Сюнь с силой опустил его на деревянную столешницу.
Протряся стакан добрых полминуты, Сяо Сюнь с силой опустил его на деревянную столешницу.
Лин Яо лишь снисходительно хмыкнул. Он сделал ленивое, короткое движение своим стаканом, а затем... прямо на глазах у изумленного соперника поднял его, полностью обнажив свои кубики.
Лин Яо лишь снисходительно хмыкнул. Он сделал ленивое, короткое движение своим стаканом, а затем... прямо на глазах у изумленного соперника поднял его, полностью обнажив свои кубики.
Что он, черт возьми, творит?!
Что он, черт возьми, творит?!
У Фан Ин перехватило дыхание. Младший брат и раньше частенько выкидывал коленца, которые не укладывались в голове, но настолько безумную выходку она видела впервые. До вожделенной цели оставался один-единственный шаг, а он добровольно выбрасывает белый флаг?!
У Фан Ин перехватило дыхание. Младший брат и раньше частенько выкидывал коленца, которые не укладывались в голове, но настолько безумную выходку она видела впервые. До вожделенной цели оставался один-единственный шаг, а он добровольно выбрасывает белый флаг?!
— Младший брат, да ты... — выдохнула Фан Ин, теряя дар речи.
— Младший брат, да ты... — выдохнула Фан Ин, теряя дар речи.
— Спокойно, — Лин Яо небрежно переплел пальцы рук перед собой. Глядя на совершенно сбитого с толку, ошарашенного Сяо Сюня, он с мягкой улыбкой поинтересовался: — Итак, почтенный, кому из нас выпадет честь назвать цифры первым?
— Спокойно, — Лин Яо небрежно переплел пальцы рук перед собой. Глядя на совершенно сбитого с толку, ошарашенного Сяо Сюня, он с мягкой улыбкой поинтересовался: — Итак, почтенный, кому из нас выпадет честь назвать цифры первым?

Комментарии

Загрузка...