Она бросилась на шею мужу, неудержимо рыдая.
— Хуайсань! Хуайсань, ты вернулся! Ты напугал меня до смерти!
Двое детей, Лу Цзинлинь и Лу Цзиньхао, сорвались с места, словно маленькие пушечные ядра.
Они вцепились в отцовские ноги, заливаясь слезами.
Даже Лу Хуайсань, мужчина крепче кремня, не смог сдержать слёз — глаза его покраснели, пока он прижимал к себе жену и детей.
Грубые руки мягко погладили жену по спине и прошлись по волосам детей. Он буркнул: — Всё хорошо... Всё хорошо. Папа вернулся. Я вернулся...
Лу Цзинъань тихо стоял в стороне, наблюдая за воссоединением, и в его глазах разливалось тепло.
Он молча отступил на шаг, собираясь целиком отдать этот драгоценный момент семье своего третьего дяди.
— Цзинъань, погоди, — неожиданно окликнула его третья тетя, поднимая голову и останавливая юношу.
Лу Цзинъань замер. — Третья тётя?
Третья тётя вытерла слёзы и подвела к себе детей. Лицо её стало как никогда суровым.
— Цзинлинь, Цзиньхао, поклонитесь брату Цзинъаню в ноги.
Услышав это, дети ни секунды не сомневались и тут же начали опускаться на колени.
Лу Цзинъань бросился вперед, крепко перехватив младших кузенов за руки и не давая им упасть на колени. Он нахмурился.
— Третья тётя, что вы делаете? Это уже слишком.
Третья тётя посмотрела на Лу Цзинъаня, по её лицу снова текли слёзы, но голос звучал непреклонно.
— Они твои младшие брат и сестра. Воздать тебе должное — это их долг!
Ты спас их отца, а значит, спас всю нашу семью.
Они должны склонить головы, и я должна!
Произнеся это, она тоже попыталась опуститься на колени.
Лу Цзинъань поспешно поддержал и третью тётю, искренне умоляя.
— Третья тётя, мы же семья.
Нас связывает кровь; мы делим и радости, и горести.
Если бы в беде оказался я сегодня, неужели вы с третьим дядей просто сидели бы сложа руки?
Поступая так, вы обращаетесь со мной как с чужаком.
Лу Хуайсань тоже обнял жену за плечи и глухо сказал.
— Послушай Цзинъаня. В семье Лу не приняты такие церемонии. Хранить благодарность в сердце куда важнее любых поклонов.
Третья тётя посмотрела на мужа, а затем на искреннее лицо Лу Цзинъаня.
Она наконец сдалась, но крепко взяла детей за руки и сурово сказала.
— Запомните оба: с этого дня слова брата Цзинъаня — это мои и вашего отца слова.
Вы должны слушать его и принимать всё близко к сердцу.
Если хоть в чем-то посмеете его ослушаться, я отрекусь от вас!
Пережив это испытание, Лу Цзинлинь и Лу Цзиньхао в одно мгновение словно заметно повзрослели.
Они оба решительно кивнули, а их взгляды, устремленные на Лу Цзинъаня, лучились доверием и нежностью.
Лу Цзинъань улыбнулся и больше ничего не сказал.
«Третья тётя учит детей по-своему, это её способ выразить благодарность».
— Третий дядя, третья тётя, наслаждайтесь воссоединением. А я пойду, — снова попрощался Лу Цзинъань.
— Брат Цзинъань!
Лу Цзиньхао вдруг снова окликнул его: детское личико напряглось, а в глазах читалась недетская решимость.
— Мм? Что-то еще? — мягко спросил Лу Цзинъань.
Лу Цзиньхао сжал маленькие кулачки и выпалил: — Брат Цзинъань, я хочу заниматься боевыми искусствами вместе с тобой! Я хочу стать сильнее, чтобы защитить маму, папу и сестру!
Лу Цзинъань на мгновение опешил, а затем его улыбка стала еще теплее.
В отличие от Чэнь Сюаня, который некогда отговаривал его, Лу Цзинъань не стал говорить что-то вроде: «Боевые искусства изучать тяжело».
Он просто подошел и потрепал Лу Цзиньхао по волосам.
— Ладно. Приходи к моему двору завтра на рассвете. Будем тренироваться вместе.
— Хорошо! — решительно кивнул Лу Цзиньхао, и его глаза засияли.
Сумеет ли он выстоять — вопрос другой.
Но такая решимость заслуживала похвалы.
Ночь была черна как смоль, а пронизывающий ветер леденил душу.
К тому моменту, когда кортеж Бай Лана въехал в Провинциальный город, улицы почти опустели.
Тусклые желтые фонари качались на ветру, то вытягивая, то сжимая тени машин, словно жуткие призраки.
Управление обороны — серое трехэтажное здание в западном стиле — безмолвно застыло во мраке, подобно спящему зверю.
Лишь в одном окне на третьем этаже горел свет, багровый, точно кровь.
Бай Лан в одиночку поднялся на третий этаж.
Коридор был застелен толстым ковром, поглощавшим любые шаги, отчего вокруг воцарилась пугающая тишина.
Он остановился перед резной деревянной дверью, от которой исходило алое свечение, и глубоко вздохнул.
Он поправил воротник, хотя на нем еще оставались пыль и следы речного ветра.
Затем он поднял руку и постучал.
— Войдите, — донесся изнутри бесцветный голос.
Бай Лан толкнул дверь и шагнул внутрь.
В комнате смешались густой аромат сигар и странное, сладковатое благоухание.
Тяжелые бархатные шторы были плотно задернуты, а в камине ярко пылал огонь.
Командир Бай в шелковом халате вальяжно раскинулся на большом кожаном диване, покачивая бокал с багровым вином.
В комнате царило тепло — настоящий иной мир по сравнению с пронизывающим холодом за окном.
— Командир. — Бай Лан остановился в трех шагах от дивана и склонил голову.
Командир Бай ничего не ответил, лишь неторопливо отпил из бокала.
Его взгляд был прикован к танцующим в камине языкам пламени, словно подчиненного перед ним вовсе не существовало.
Время шло секунда за секундой. Тишина сгущалась в теплом воздухе, но от нее веяло холодом куда большим, чем от уличного ветра.
Спина Бай Лана постепенно покрывалась холодным потом.
Наконец командир Бай опустил бокал. Дно чаши звонко стукнуло о сандаловый журнальный столик: *дзынь*.
— Значит так.
Командир Бай заговорил медленно, и в его голосе не было ни единой эмоции.
— Демон-Змея не уничтожен, а Лу Сяйсан не доставлен сюда. Я прав?
Кадык Бай Лана дернулся. Он рухнул на одно колено, опустив голову еще ниже: — Этот подчиненный оказался некомпетентен! Я не оправдал доверия командира. Прошу о наказании!
— Помнится, я говорил...
Голос командира Бая оставался ровным, но впился в уши Бай Лана ледяными иглами.
— Если провалишь задание, то принесешь мне собственную голову.
Тело Бай Лана едва заметно задрожало. Затем он резко выпрямил спину и хрипло сказал: — Этот подчиненный... Готов искупить вину собственной жизнью!
— Воспользуйся своими руками.
Взгляд командира Бая наконец обратился к нему. В отблесках пламени его глаза казались подернутыми зловещим темно-красным свечением.

Комментарии

Загрузка...