— Быдлецов-управленцев стало больше, но остались еще два назначения, требующие присутствия бывшего директора Лу как свидетеля, — проговорил он.
Бровь Лу Цзиньаня едва заметно дрогнула.
— Он и так простоял на улице столько времени, так неужели не сможет выждать еще немного?
— Лу Цзиньаню не терпелось узнать, какие еще фокусы припас в рукаве Бай Лан.
Услышав это, Бай Лан расплылся в еще более широкой улыбке.
Он шагнул вперёд, обращаясь ко всем собравшимся на открытой площадке перед зданием Управления.
Здесь находились и бывшие сотрудники Бюро речной стражи, которых выставили вон, и толпа зевак, собиравшаяся поодаль и с каждой минутой становившаяся всё гуще.
Возвысив голос, он объявил:
— После проведенного расследования Ли Эргоу, служивший в отряде сопровождения бывшей речной стражи, и Сунь Лун, клерк из архивного отдела...
—...проявили исключительную преданность, острый ум и решительность. Не так давно они совершили великий подвиг!
Поэтому я официально объявляю о следующих назначениях: Ли Эргоу назначается капитаном отряда сопровождения Бюро речной стражи!
Сунь Лун назначается начальником разведывательного отдела Бюро речной стражи! Приказ вступает в силу немедленно!
Стоило ему умолкнуть, как толпа на мгновение затихла, а затем взорвалась гудящим гомоном.
— Это вовсе не кадровые перестановки.
— Это было наглое, публичное разоблачение предателей прямо перед Лу Цзиньанем и всеми бывшими сотрудниками Бюро.
— Наглядная и бесстыдная демонстрация того, как щедро вознаграждают за измену!
— Он давал понять каждому: Бюро речной стражи давным-давно прогнило и продырявилось насквозь, подобно старому ситу.
— А еще это стало предупреждением для тех, кто всё еще колебался: *«Встаньте на нашу сторону — и ваши заслуги окупятся высокими постами и несметным богатством!»*
Взгляд Лу Цзиньаня спокойно скользнул по названным по имени людям.
Ли Эргоу оказался низкорослым, коренастым мужчиной с темной кожей.
Изначально он числился обычным рядовым в подчинении у Чжао Лаосуаня.
Сейчас же он опустил голову, не смея ни на кого посмотреть.
И в особенности — выдержать яростный взгляд Чжао Лаосуаня, от которого, казалось, можно было сгореть заживо.
Сунь Лун же выглядел несколько болезненным мужчиной средних лет.
Именно он в тот самый день пытался помешать Лу Цзиньаню отплыть от причала, зажав в руках приказ о запрете.
Лицо его то бледнело, то покрывалось алыми пятнами, а тело слегка дрожало.
Лу Цзиньань почти не испытывал гнева к этим двоим предателям.
— Они всего лишь пешки, каждая из которых служит своему господину.
— Они не стоили его гнева и уж тем более не шли на пользу разрушению его планов.
Но дерево желает покоя, да ветер не унимается.
Стоило Лу Цзиньаню снова собраться предложить уйти...
— Ли Эргоу! Да чтоб твою мать! — взревел кто-то в толпе!
Из рядов бойцов отряда сопровождения вырвался крик чистейшей, незамутненной ярости!
Глаза Чжао Лаосуаня налились кровью, а вены на лбу вздулись от напряжения.
Подобно разъяренному льву, он выскочил из толпы!
Он двигался поразительно быстро. Короткий нож на поясе — тот самый, что использовали при досмотре грузов, — уже оказался в его руке.
Сверкнул холодный свет. Прежде чем кто-либо успел опомниться,
...он яростно вонзил клинок в живот Ли Эргоу! Тот как раз поднял голову после объявления о повышении, и на лице едва забрезжила тень радости.
— Хлюп!
Звук погружающегося в плоть лезвие разнесся пугающе четко.
— Это тебе за то, что продал хозяина ради славы!
— Это за то, что предал нас изнутри!
— Я убью тебя, сукин сын!
Чжао Лаосуань походил на взбесившегося тигра. Он ревел, а его рука механически двигалась вперед и назад, нанося удар за ударом!
Раз, два, три...
Кровь брызнула во все стороны, забрызгав его руку и переднюю часть туники.
Она окрасила серые каменные плиты под его ногами в алый цвет.
Радостное выражение на лице Ли Эргоу давно сменилось беспредельным ужасом и невыносимой болью.
Он тщетно пытался схватить Чжао Лаосуаня за руку, а из его горла вырывался лишь задавленный хрип.
Его глаза наполнились ужасом перед смертью и горьким разочарованием от утраты столь близкой власти.
Он предал Лу Цзиньаня, мечтая о стремительном взлете к власти и богатству.
Но он и помыслить не мог, что не успеют затихнуть отголоски его повышения, как клинок вопьется в его живот, оборвав жизнь.
Сделав семь или восемь ударов, Ли Эргоу перестал дышать.
Он безвольно рухнул в лужу собственной крови, а его глаза так и остались широко открытыми в предсмертном ужасе.
Всё произошло слишком быстро. С того момента, как Чжао Лаосуан сорвался с места, и до гибели Ли Эргоу прошло всего несколько мгновений.
И только тогда Бай Лан словно очнулся от оцепенения и резко закричал: — Схватить его! Он посмел совершить убийство средь бела дня! Убейте на месте!
Несколько бойцов Волчьего лагеря, стоявших рядом с Бай Ланом, молниеносно сорвались с места, словно гепарды, и бросились прямо на Чжао Лаосуаня.
В глазах Бай Лана мелькнула холодная искра удовлетворения.
— Разумеется, он мог остановить Чжао Лаосуаня в ту же секунду, как тот двинулся с места, но предпочел не вмешиваться.
— Именно такого результата он и добивался.
— Пусть верный пес Лу Цзиньаня совершит убийство на глазах у всех, а затем падет от рук закона.
— Это станет куда более тяжелым ударом по авторитету Лу Цзиньаня, чем простая расправа над Чжао Лаосуанем.
— Подобное наглядно и без лишних слов продемонстрирует участь каждого, кто решит встать на сторону Лу Цзиньаня и клана Лу!
— Он даже собственного верного пса защитить не в силах!
Увидев это, Лу Цзиньань мысленно вздохнул.
— Этот Чжао Лаосуань... Хватит храбрости, спору нет, но ума до обидного мало.
— Его нынешняя вспышка лишь сыграла на руку Бай Лану.
Впрочем, верность того уже доказана, а пролитая кровь не смоется.
— Но разве мог Лу Цзиньань просто стоять в стороне и смотреть, как Чжао Лаосуаня казнят на глазах у толпы?
Стоило острым, похожим на когти рукам двух бойцов Волчьего лагеря приблизиться к шее Чжао Лаосуаня...
— Щелк!
Раздался сухой щелчок металлического механизма. Звук выдался негромким,
...но пронзил царивший вокруг хаос с поразительной четкостью.
Все замерли, невольно переведя взгляды на источник звука.
А там стоял Лу Цзиньань. Никто и заметить не успел, когда именно
...в его руке появился изящный короткоствольный пистолет цвета воронова крыла.
Оружие отличалось плавными линиями, а его корпус тускло поблескивал на тусклом свету холодным металлическим блеском.
И теперь черное, зияющее жерло...
...было уверенно и прямо направлено на точку между бровей возвышавшегося на ступенях Бай Лана!
Рука Лу Цзиньаня не дрожала, а взгляд излучал такое спокойствие, что оно граничило с равнодушием.
Он посмотрел на Бай Лана, чье лицо мгновенно помрачнело. Голос его звучал негромко,
...но нес в себе неоспоримую, пронзительную силу:
— Прикажи своим людям отступить.
В тот же миг воздух словно заледенел.
Весь шум — болтовня, вздохи, крики — оборвался так, будто его задушила чья-то гигантская невидимая рука.
Единственными звуками остались лишь заунывный свист речного ветра, треплющего флагшток у причала...
...да слабый, леденящий душу предсмертный трепет, исходивший от дула пистолета.
Бай Лан уставился на дуло, что почти касалось его лба, однако на лице не отразилось и тени страха.
Напротив, губы его медленно, дюйм за дюймом, растянулись в дикой и зловещей ухмылке.
Точь-в-точь как голодный волк, почуявший запах крови.

Комментарии

Загрузка...