Каким бы взволнованным ни чувствовал себя Чэнь Хэцин, сейчас он не смел ослушаться Лу Цзинъаня. После трапезы Лу Цзинъань лично проводил обоих мастеров, оказав им поистине огромное уважение своим безупречным обращением.
Получив награду, Сыту Июн не преминул похвастаться перед Чэнь Хэцином, отчего тот снова втайне скрипнул зубами.
Стоило мужчинам удалиться, как во дворе вновь воцарилась тишина. Чэнь Сюань не стал спрашивать Лу Цзинъаня, зачем он велел Чэнь Хэцину явиться завтра — между учителем и учеником, разумеется, существовало негласное понимание.
То, что об этом деле не упомянули, напомнило Лу Цзинъаню о кое-чем другом.
— Кое-что из того, что сказал сегодня Сыту Июн, действительно имеет смысл, — спокойным и размеренным голосом сказал Чэнь Сюань. — Впрочем, тебе не стоит придавать этому слишком большого значения. Путь Новых боевых искусств хоть и нов, но имеет множество ограничений. Среди Пустотников и впрямь есть те, кто встал на трансцендентный путь Новых боевых искусств, однако эта техника в конечном счете противоречит нашим основам.
Услышав это, Лу Цзинъань чуть вскинул брови. Он подлил Чэнь Сюаню горячего чая и спросил: — Учитель, неужели путь Новых боевых искусств и вправду способен привести к вершинам мастерства боевого практика?
Чэнь Сюань кивнул, принимая пиалу: — Такой путь существует, но он в корне отличается от пути наших боевых практиков.
Лу Цзинъань невольно подался вперед, снедаемый любопытством: — Учитель, а какими вообще бывают боевые практики Пустотников?
Заметив интерес Лу Цзинъаня, Чэнь Сюань пояснил подробнее: — Главное различие между так называемыми боевыми практиками Пустотников и нами кроется в источнике ци. Наше поколение культивирует Истинную ци и ци Внутренних органов, которая берет начало от стимуляции собственной жизненной силы и крови, а затем питается в Дантяне. Она течет изнутри наружу, бесконечно приумножаясь. Они же, напротив, взращивают нечто под названием Боевая ци.
— Боевая ци? — Лу Цзинъань остолбенел, едва ли не думая, что ослышался. По какой-то странной причине в уме промелькнули знаковые картины вроде «Боевой ци, принявшей облик коня».
Чэнь Сюань не заметил минутного замешательства Лу Цзинъаня и продолжил объяснять: — Зарождение Боевой ци, как сообщают, опирается на особые секретные навыки и требует мощной стимуляции под воздействием предельных эмоций. Чем ярче и сильнее эти эмоции, тем мощнее становится Боевая ци. И наоборот: если их душевное равновесие пошатнется и боевой дух спадет, Боевая ци рассеется, не оставив и десятой доли прежней мощи. Из-за этого Новые боевые искусства придают огромное значение навыкам реального боя и упреждающему удару. Если они не сумеют сходу захватить инициативу и высвободить Боевую ци, их сила иссякнет.
Лу Цзинъань слушал с огромным интересом. Как только он собрался обдумать эту диковинную систему совершенствования, от дверей донеслись легкие шаги. Его личная служанка Орхидея на цыпочках вошла в зал и тихо доложила: — Молодой господин, вещи, присланные Вторым господином, прибыли.
Видя, что у Лу Цзинъаня появились дела, Чэнь Сюань поднялся и вышел. Лу Цзинъань проводил учителя до дверей двора.
Вернувшись, он увидел на письменном столом из розового дерева тяжелый полуторафутовый деревянный ящик. Сандаловый ларец мерцал темным блеском, а запирал его латунный висячий замок.
Орхидея протянула ключ, и Лу Цзинъань отпер замок сам. Стоило приподнять крышку, как оттуда мгновенно хлынул ослепительный золотой свет, озарив тот угол кабинета.
Внутри ящика аккуратными рядами лежали золотые слитки длиной в ладонь и шириной в два пальца. На каждом слитке красовался четкий штемпель Банька Семьи Лу.
Лу Цзинъань протянул руку, и его кончики пальцев скользнули по холодной твердой металлической поверхности. Даже прожив две жизни, он впервые видел столько настоящего богатства, сваленного прямо перед его глазами. Он невольно машинально потер пальцы друг о друга.
— Раз, два, три... Сорок слитков? — пересчитав их, Лу Цзинъань слегка приподнял брови. — Второй дядя проявил немало заботы. Опасаясь, что мне не хватит, он на самом деле приготовил десяток сверху.
Он закрыл деревянный ящик. Обернувшись, он переставил фонограф на стол. Стоило ему мысленно отдать приказ, как перед глазами вновь возникло системное окно.
[ [Обнаружен предмет, доступный для очищения / ремонта. Сделайте выбор.]]
На этот раз Лу Цзинъань выбрал [Ремонт].
[ [Неполноценное сокровище — функциональный фонограф. Для ремонта требуется 35 золотых слитков и 1 очко энергии. Начать ремонт немедленно?]]
— Тридцать пять слитков? — Это оказалось на пять больше, чем он рассчитывал, что слегка застало его врасплох. К счастью, Второй дядя дал ему десять слитков сверху, так что у него осталось их с избытком.
Приняв решение, он подтвердил [Ремонт]. Как только выбор был сделан, фонограф и тридцать пять золотых слитков на столе мгновенно окутало невидимое сияние, после чего они исчезли.
[Ремонт запущен. Расчетное время: 1 час...]
Глядя на невесомое текстовое сообщение перед собой, Лу Цзинъань буркнул про себя: — Надеюсь, через час ты преподнесешь мне приятный сюрприз.
Эти тридцать пять Желтых Горбылей стоили четырнадцать тысяч серебряных монет. Этого хватило бы на покупку больше десятка приличных дворов в Шанцзине.
Час пролетел быстро, и перед глазами Лу Цзинъаня появилось сообщение.
[ [Ремонт завершен!]]
Дух Лу Цзинъаня воспрял, и он тут же извлек фонограф. Теперь устройство выглядело совсем новым, а его общая конструкция стала более компактной и изящной. Рупор, изначально выкованный из латуни, теперь сверкал золотом. Он тщательно осмотрел внутреннее устройство и обнаружил, что все ключевые шестеренки, пружины и прочие металлические детали тоже стали золотыми. Похоже, те дополнительные пять золотых слитков ушли именно сюда.
Убедившись, что всё в порядке, Лу Цзинъань нетерпеливо захотел испытать действие сокровища. Согласно словам Вэнь Лина, ему требовалось лишь написать на пластинке имя человека, за которым он хотел подслушать. Стоило тому оказаться в пределах тридцати метров от фонографа, как он смог бы услышать голос человека, где бы тот ни находился.
Лу Цзинъань на мгновение задумался и написал имя Орхидеи. Дело было вовсе не в каких-то пошлых причудах; просто в радиусе тридцати метров Орхидея, скорее всего, оставалась единственным человеком поблизости.
Аккуратно уложив пластинку, Лу Цзинъань медленно покрутил ручку сбоку фонографа. Механизм издал едва уловимый, плавний щелчок. Золотой рупор слегка завибрировал. Тут же отчетливо раздался живой голос Орхидеи.
— Вы не видели, каким потрясающим был сегодня молодой господин! Одним ударом он заставил отступить Сыту Июна из зала боевых искусств Чжэнсинь!
После этой фразы рупор на мгновение умолк, и в комнате раздавался лишь шуршащий шорох вращающейся пластинки. Мгновение спустя голос Орхидеи прозвучал снова. Ее тон заметно повысился, в нем зазвучали нотки срочности и стремления защитить своего господина.
— Ну и что с того, что Сыту Июн поддавался молодому господину? Да как долго молодой господин вообще занимается боевыми искусствами? К тому же Сыту Июн сам признал, что он не ровня молодому господину! К тому возрасту, когда молодой господин дорастет до лет Сыту Июна, десять Сыту Июнов — нет, сто Сыту Июнов не смогут с ним тягаться!
Последовала еще одна короткая пауза. Затем голос Орхидеи стал еще более взволнованным, в нем даже проскользнули нотки свойственного юным девушкам упрямства: — Просто молодой господин мне нравится, и что с того? Молодой господин красив и силен. Разве вам не нравится молодой господин?
Тишина вновь опустилась на комнату. Мгновение спустя голос зазвучал снова: — Если... Если молодой господин примет меня, я стану его служанкой!
Услышав это, уголки губ Лу Цзинъаня невольно изогнулись в улыбке. Он никак не ожидал, что обычно покорная и нежная Орхидея окажется столь откровенной, беседуя с подругами наедине. И все же сердце этой девчонки всегда принадлежало ему.
Лу Цзинъань отпустил ручку. Пластинка перестала крутиться, и звук вдруг оборвался. Хотя он успешно проверил фонограф, эффект оказался несколько разочаровывающим.
Недостатки фонографа бросались в глаза. Во-первых, радиус прослушки был ограничен — приходилось находиться неподалеку. При этом сам фонограф выдавал себя своими размерами и привлекал излишнее внимание. Во-вторых, он слышал лишь голос человека, чье имя было выведено на пластинке. Не зная имен собеседников, невозможно было понять, кто с кем говорит и о чем идет речь.
— Похоже, я слишком упростил дело, — хмурясь, сказал Лу Цзинъань, мягко поглаживая холодный золотой рупор.
В тот же миг, когда его ладонь снова коснулась фонографа, перед ним вновь возникло знакомое окошко.
[ [Обнаружен предмет, доступный для очищения / ремонта. Сделайте выбор.]]
Взгляд Лу Цзинъаня сосредоточился, в голове мгновенно промелькнула догадка. Он подумал, не сыграть ли ему в рулетку еще раз.
[ [Очищение]]
Лу Цзинъань сделал новый выбор. Раз отремонтированное сокровище все еще имело недостатки, стоило выяснить, какую ценную запись удастся извлечь из него с помощью очищения.
[ [Идет очищение. Расчетное время: 5 часов.]]
Это был риск со стороны Лу Цзинъаня. Он ставил на то, что это сокровище-фонограф способно принести полезную запись, которая поможет разрешить его нынешнее затруднение. Даже если он проиграет ставку, он потеряет лишь предмет, который и так было сложно напрямую использовать для слежки за семьей Линь. Общему делу это не навредило бы.
Он уже дал понять своему отцу, Лу Хуаюаню, что это лишь попытка, и неудача ничего не изменит. Пережив две смерти, он закалил свою волю до предела. Он ни за что не стал бы зацикливаться на сиюминутных потерях и приобретениях.
Лу Цзинъань не собирался тратить эти пять часов впустую и вышел во двор. Луна светила сквозь дымку, а тени деревьев причудливо танцевали. Приняв стойку, он начал отрабатывать удары, движение за движением исполняя технику кулачного боя. Пот постепенно пропитал его тренировочную одежду.
До получения первой алой записи оставалось менее пятидесяти часов, и сердце Лу Цзинъаня переполняло предвкушение.
Завершив подход упражнений, он дышал ровно и глубоко, но в самом кулачном бою не наблюдалось никаких значительных прорывов. Лу Цзинъань прекрасно понимал, что его изначальные способности были посредственными. Предаваясь прежде плотским утехам, он наверняка опустился до низшего ранга. Теперь он целиком полагался на свое необычайное телосложение, пытаясь вернуть утраченные позиции. Ожидать стремительного прорыва после всего пары часов усердных тренировок было сродни безумным фантазиям глупца. Настоящая превращение все еще требовала появления той самой алой записи.
Закончив с кулачным боем, он погрузился в привычную целебную ванну. Цуй Цзеи уже приготовила отвар. Объяснив правила предосторожности, она удалилась.
В ванной клубился густой пар, а воздух пропитывал густой аромат трав. Орхидея по-прежнему стояла на коленях за бортиком купели, с идеальным усилием массируя точки на голове Лу Цзинъаня и мышцы его плеч. Вот только на этот раз ее пальчики едва заметно дрожали. Стоило ей коснуться теплой кожи молодого господина, как кончики ее ушей вспыхивали алым. Дерзкие слова, сказанные подругам этим вечером, наверняка все еще звенели у нее в голове, поэтому ей было трудно сохранить душевное равновесие во время службы.
Лу Цзинъань заметил все эти тайные движения. Он нашел их лишь забавными, но предпочел промолчать.
Спустя сорок минут целительная сила полностью впиталась в тело, и вода начала остывать. Лу Цзинъань поднялся из купели, и капли воды заскользили по его крепким мышцам. Орхидея торопливо подхватила сухое мягкое полотенце. С пылающим лицом и опущенной головой она осторожно обтерла его.
— М-молодой господин, готово, — сказала Орхидея голосом, тихим, как комариный писк, не смея даже поднять на него взгляд.
Лу Цзинъань надел ночную одежду и обычным тоном сказал: — Мм. Ты сегодня потрудилась на славу. Ступай к управляющему и возьми десять серебряных монет как награды.
Голова Орхидеи резко взметнулась вверх, а глаза наполнились невероятным изумлением. То тут же сменилось восторгом и радостью, и она поспешно присела в поклоне: — Благодарю, молодой господин! Благодарю, молодой господин!
Глядя на спину девчонки, которая едва ли не вприпрыжку бежала прочь, Лу Цзинъань сначала хотел было немного подразнить ее. Однако вдруг появившееся сообщение прервало его мысли.
[ [Очищение завершено!]]

Комментарии

Загрузка...