Учитывая возраст Лу Цзиньганя и его изначальные эти, это было сродни чуду.
— Успехи молодого господина поистине поражают, — сказал Чэнь Сюань, и в его голосе звучало неподдельное восхищение.
Лу Цзиньгань улыбнулся и полушутливо ответил.
— Дядя Сюань, может, я всегда был мастером боевых искусств на миллион, просто эта искра затерялась среди богатства и праздности?
Услышав это, Чэнь Сюань не рассмеялся. Напротив, он погрузился в задумчивость, словно всерьёз обдумывая вероятность того, что эта шутка окажется правдой.
Видя, что добился своего, Лу Цзиньгань больше ничего не сказал, предоставив Чэнь Сюаню предаться размышлениям.
После долгих раздумий лицо Чэнь Сюаня посерьезнело. Его взгляд заострился, он посмотрел на Лу Цзиньганя и сурово спросил.
— Молодой господин, вы действительно решили ступить на путь боевого практика?
При этих словах Лу Цзиньгань вмиг сгнал с лица улыбку.
Он сделал шаг назад, расправил одежды и приготовился совершить глубокий поклон.
Чэнь Сюань протянул руку, останавливая его: — Молодой господин, в этом нет необходимости.
Настрой Лу Цзиньганя был непоколебим, а взгляд — чист. — Дядя Сюань, ритуалы нельзя нарушать. Раз уж я намерен стать вашим учеником, следует соблюсти все подобающие правила.
Заметив решимость в глазах Лу Цзиньганя, Чэнь Сюань больше не стал упорствовать и медленно кивнул: — Хорошо.
— Эй, кто там!
Лу Цзиньгань уже всё подготовил. По его приказу.
слуги живо установили в зале курительный столик, циновки и всё необходимое для церемонии посвящения в ученики.
— Дядя Сюань, я не знаком с традициями вашей секты, поэтому не могу почтить основателей. Простите меня, — с извиняющейся улыбкой сказал Лу Цзиньгань.
Чэнь Сюань отмахнулся: — Ничего страшного. В моем роду нет великих мастеров, перед которыми обязательно преклонять колени.
— Тогда опустим предисловия и перейдём к самой церемонии. — Лу Цзиньгань повернулся в сторону и почтительно жестом указал: — Учитель, прошу вас занять почётное место.
Чэнь Сюань слегка кивнул, подошел к главному креслу и чинно сел.
Лу Цзиньгань взял чашку с горячим чаем с подноса, который держала служанка.
Он зажал её обеими руками.
Приподняв подол одеяний, он истово опустился на колени перед циновкой.
Воздев пиалу над головой, он сказал ясным и почтительным голосом.
— Ученик Лу Цзиньгань выражает почтение Учителю!
Прошу Учителя принять этот чай!
Чэнь Сюань посмотрел на стоящего перед ним почтительного юношу.
В его глазах мелькнула сложная гамма чувств.
Наконец он протянул руку и взял пиалу.
Сняв крышку, он слегка подул на поднимавшийся от чая пар и отпил глоток.
Затем он поставил чашку на стоявший рядом маленький столик.
Из складки одежд он извлек аккуратно сложенный матерчатый сверток.
— Нажитого добра у меня немного, так что подарить тебе что-то баснословно ценное я не могу.
Чэнь Сюань протянул сверток Лу Цзиньганю. — Это мягкая броня, которую я носил долгие годы.
Когда ты достигнешь Первой превращения ци и крови, ношение этой брони ускорит циркуляцию твоей ци и крови на тридцать процентов, что принесет огромную пользу твоей совершенствования.
Да и защитные свойства у нее неплохие. Пока в тебя не стреляют в упор из заморского ружья, обычную пулю она выдержит.
Лу Цзиньгань остолбенел.
«Она способна остановить пулю?!»
«Да это же поистине божественный артефакт для спасения жизни!»
«И она даже может ускорить мою культивацию!»
— Учитель, это слишком ценно!
Вы часто путешествуете и подвергаетесь большим рискам. Вам следует оставить её для собственной защиты.
А я сижу в родовом поместье, здесь мне ничто не угрожает.
Хотя сердце его так и рвалось заполучить броню, Лу Цзиньгань продолжал вежливо отказываться.
Чэнь Сюань слабо улыбнулся, и в его голосе зазвучала несокрушимая уверенность.
— Даже без этой брони пули мне почти не страшны.
Раз уж ты ступил на этот путь, в будущем тебе неизбежно придется столкнуться с бурями. Бери.
Лу Цзиньгань перестал церемониться, обеими руками принял еще теплившийся сверток и бережно развернул его.
Внутри лежал жилет, сшитый из странного материала. На ощупь он был прохладным и мягким, тонким, как подкладка, и легким, словно перышко.
Стоило ему легко коснуться ткани кончиками пальцев, как он тут же почувствовал, что циркуляция его ци и крови, кажется, слегка ускорилась. «И вправду невероятно!»
Однако в тот самый момент, когда он коснулся мягкой брони, перед его глазами снова всплыло знакомое окно.
[Обнаружен предмет, который можно усовершенствовать / починить. Сделайте выбор.]
Сердце Лу Цзиньганя пропустило удар.
Но церемония ученичества еще не завершилась.
Он подавил желание во всем разобраться прямо сейчас и аккуратно убрал броню.
В ту же минуту у открытого окна кабинета на втором этаже.
Лу Хуайчуань и Лу Хуайцянь стояли плечом к плечу, наблюдая за всем происходящим во дворе.
На лице Лу Хуайчуаня играла непринужденная улыбка. Он повернулся к своему невозмутимому старшему брату и проговорил.
— Старший брат, похоже, этот сорванец Цзиньгань добился того, что не удалось тебе много лет назад.
Чэнь Сюань принял его чашку чая.
С этой минуты он прочно привязан к кораблю нашего рода Лу.
Чэнь Сюань был ключевой фигурой в возвышении трех братьев Лу в уезде Иньшань.
Много лет назад, когда братья только прибыли сюда, они десять лет безуспешно бились изо всех сил.
А затем, сопровождая партию товаров, они случайно спасли тяжело раненого Чэнь Сюаня.
Лишь позже они узнали, что он — выдающийся Великий боевой практик.
Желая отплатить за добро, Чэнь Сюань пообещал защищать семью Лу в течение двадцати лет.
Именно за эти двадцать лет клан Лу заложил прочный фундамент в уезде Иньшань.
Срок двадцатилетнего договора подходил к концу.
Лу Хуайцянь пытался найти способ удержать Чэнь Сюаня навсегда, но всё было тщетно.
И вот теперь этот узел так запросто развязал его собственный сын.
Лу Хуайчуань взглянул на бесстрастное лицо брата и продолжил.
— Старший брат, Цзиньгань всегда был умом не обделен, а после пережитого испытания его нрав стал куда более сдержанным.
Нынешняя обстановка непредсказуема. Быть может...
предоставить ему больше возможностей набраться опыта?
Лу Хуайцянь поднял руку, останавливая его, и его взгляд по-прежнему был прикован к двору внизу.
— Обсудим это позже. Сначала расскажи, как обстоят дела на твоем фронте.
Лу Хуайчуань всё понял. Он оставил эту тему, и оба вернулись к своим креслам мастера из желтой груши.
Лицо его посуровело, и он тихо сказал: — Следуя идее, которую подкинул Цзиньгань.
я пустил слух.
Будто бы верхи намереваются стравить наши три семьи друг с другом, чтобы затем посадить на место главы управления своего человека.
А еще пустил молву, будто наш клан Лу вовсе не претендует на кресло начальника.
Мы готовы остаться в стороне и позволить планам верхов пойти прахом.
Но за покушение придется ответить.
И надо же, уже через три дня последовал ответ.
Судя по перекрестным этим из нескольких источников, тогдашним убийцей.
с огромной долей вероятности был Девятипалый Яма, наведший немало шороху два года назад.
На правой руке этого человека не хватает пальца, так что если он использует правую руку для оружия, то легко выдаст себя.
Лу Хуайцянь слегка кивнул: — Недавняя оценка Чэнь Сюаня была точно такой же.
Лу Хуайчуань добавил: — Помню, этого Девятипалого Яму повязали в позапрошлом году в уезде Сяо, а это вотчина семьи Ли.
И то, что он так скоро снова вылез мутить воду...
Похоже, семье Ли никак не отмыться от обвинений в том, что они стояли за кулисами.
На лице Лу Хуайцяня не дрогнул ни один мускул. Для него сейчас главным было совсем не то, кто за этим стоял.
— Информатор назвал его укрытие?
Лу Хуайчуань покачал головой, и на его губах заиграла ледяная усмешка.
— Нет.
Видимо, они хотят проверить силы клана Лу.
Посмотреть, хватит ли у нас способностей самим выкопать его из норы.
— Неважно. Поручи поиски Хуайсаню, — спокойно сказал Лу Хуайцянь.
Вдруг, будто что-то вспомнив, Лу Хуайчуань странно улыбнулся: — Старший брат, есть еще кое-что. Очень любопытное.
Лу Хуайцянь ничего не ответил, лишь взглядом дав понять, чтобы тот продолжал.
Лу Хуайчуань подался вперед и понизил голос: — Угадай, кто у них здесь, в уезде Иньшань, информатор? Кто сливает им эти?
— Семья Лин.
Он выдержал паузу, и в его голосе послыслалась насмешка.
— Да-да, та самая семья Лин, которая так отчаянно хочет выдать свою дочь замуж за кого-нибудь из нашего клана Лу, та самая, что вечно пытается перед нами заискивать.

Комментарии

Загрузка...