— Хм! Разве три юных господина Пинчэна хоть раз опаздывали? В прошлый раз вы ещё посмели выиграть у меня деньги, так сегодня ждите, что проиграете до последней монеты!
Увидев, что его заклятые враги уже прибыли, Чжу Чжишань тут же выпятил огромное брюхо и, презрительно хмыкнув, шагнул вперёд — внушая одним своим видом.
— Проиграем? Мы проиграем? Чжу Чжишань, тебе свиное сало глаза закапало?
Услышав заносчивый тон Чжу Чжишаня, всегда отличавшийся властностью Сунь Хун ни капли не церемонился и тут же огрызнулся:
— Вот именно! Ты только посмотри, от тебя так и разит медью! Будто без золота, серебра и драгоценностей никто не поймёт, какая у тебя богатая семья! Мой род заведует финансовым ведомством и ведает всеми деньгами и запасами Поднебесной — разве ты хоть раз видел, чтобы я выставлял своё богатство напоказ, как ты?
Ли Цзяньдэ тоже презрительно покосился на ослеплявшие глаза золотые и серебряные украшения на Чжу Чжишане и с насмешкой произнёс:
— Цок-цок. Твой род всего лишь распределяет деньги и продовольствие королевства Хаоюэ — это не ваши собственные богатства. Пусть от моего брата Чжу и разит медью, зато всё это принадлежит ему самому. Тебе-то какое дело? По-моему, ты просто завидуешь.
С холодной усмешкой в разговор вступил и Сыкун Шужэнь, ничуть не собираясь уступать...
«...»
Слушая эту бессодержательную перебранку между двумя сторонами, Гу Даочэнь лишь беспомощно поморщился.
Говорят, когда учёный встречает солдата, тому и с истиной не совладать. А тут головорезы столкнулись с богачами — и результат тот же: договориться невозможно.
Однако пока было совершенно неясно, сколько ещё продлится эта ругань, предводитель другой стороны, Сун Тяньян, не дожидаясь, пока Гу Даочэнь заговорит, с улыбкой подал голос:
— Что значат для нас какие-то деньги?
— Девятый господин, брат Чжу, брат Сыкун, раньше мы ставили слишком мало. На этот раз я пригласил вас, чтобы по-настоящему сыграть по-крупному. Только вот неизвестно, хватит ли у вас на это смелости...
Сун Тяньян беззастенчиво оглядел троих юношей. В его голосе явственно звучала лёгкая насмешка.
Хм...
Услышав эти слова, Гу Даочэнь слегка оживился.
Надо признать, уже одной этой короткой речью внук государственного наставника показал себя человеком весьма незаурядным — и держался почти безупречно.
И всё же в его словах Гу Даочэнь уловил некоторую нарочитость. Будто тот заранее всё спланировал и намеренно подначивал их.
Кроме того, возможно, это было лишь его ощущение, но Гу Даочэню показалось, что взгляд Сун Тяньяна на мгновение задержался на нём — как бы невзначай. Вот только цель этого ему была неизвестна.
— Не хватит смелости?!
— Сун Тяньян, кого ты пытаешься запугать? Думаешь, сегодня ты обязательно победишь, что ли?!
Как и ожидалось, едва Сун Тяньян закончил, Чжу Чжишань и Сыкун Шужэнь уже разом покраснели, заорали во всё горло и принялись похваляться своей храбростью, будто им и смерть была нипочём.
— Хм-хм, три юных господина Пинчэна и впрямь не разочаровывают. Но почему сегодня молчит девятый господин? Похоже, он не слишком заинтересован...
Взгляд Сун Тяньяна сверкнул и вновь остановился на Гу Даочэне.
— Я? А что тут говорить? В азартных играх, где победа заранее у меня в кармане, я обычно не слишком заинтересован...
Услышав обращённый к нему вопрос, Гу Даочэнь тоже пару раз хмыкнул, сымитировав величественную заносчивость девятого господина рода Гу — человека, привыкшего ставить себя превыше всех.
— О? Ха-ха, девятый господин по-прежнему так же ослепительно высокомерен. Но сегодня, помимо игры, я приготовил для вас кое-что ещё, что наверняка вас заинтересует. Уверен, тогда у девятого господина появится и «интерес»!
Увидев, что Гу Даочэнь держится столь же «заносчиво», как всегда, Сун Тяньян широко рассмеялся, жестом пригласил их войти — и пропустил внутрь...
...
«Павильон горящих благовоний Нефритовой Вселенной».
Всё здание и вправду было построено из зелёного нефрита. Внутри царили старинная изысканность и элегантная утончённость, а особенно поражало то, что по всему павильону горели благовония, наполняя воздух приятным ароматом.
Их изготавливали из особых редких лекарственных растений. Они приносили телу всевозможную пользу и стоили целое состояние.
Кроме того, в «Павильоне горящих благовоний Нефритовой Вселенной» служили десятки красивых и очаровательных девушек: они играли на цине, рисовали, пели и танцевали, то и дело приковывая к себе взгляды.
— Как на этот раз будем играть? Давайте, выкладывайте правила.
Войдя в «Павильон горящих благовоний Нефритовой Вселенной», Чжу Чжишань своими сощуренными в щёлочки глазами несколько раз жадно оглядел девушек, затем уселся за один из столиков и нетерпеливо спросил:
— Ха-ха, господин Чжу всё такой же торопливый. Разве люди нашего положения могут уподобляться этим заядлым игрокам с улицы? Разумеется, всему следует придать определённый стиль — только так можно подчеркнуть благородство нашей крови.
Сун Тяньян по-прежнему говорил спокойно и с лёгкой улыбкой.
Впрочем, в его тоне явно слышалось презрение к простонародному происхождению Чжу Чжишаня.
Жаль только, сам Чжу Чжишань этого совершенно не заметил.
— Эй-эй, я сказал: будем играть — значит, будем играть. Чего столько пустых разговоров? Зачем ты навёл тут весь этот балаган?
Чжу Чжишань один занял весь столик, за которым могли бы разместиться трое, и презрительно ткнул пальцем в стоявшие на нём блюда и кувшины с вином.
К этому времени на столиках уже были расставлены всевозможные сладости, блюда и кувшины с вином — очевидно, Сун Тяньян и его спутники подготовились заранее.
— Хм! Я же говорил, что этот парень ни черта в этом не понимает...
Увидев повадки разбогатевшего простолюдина, Сунь Хун, Тянь Хэхуань и остальные презрительно хмыкнули.
— Ха-ха, это у брата Чжу просто «искренний характер». Что ж, раз брат Чжу так спешит проиграть свои серебряные монеты, с какой стати нам отказываться?
— Эй, слуги! Приготовить всё для игры!
Сун Тяньян ничуть не рассердился на нетерпение Чжу Чжишаня. Отдав распоряжения слугам, он вновь посмотрел в сторону Гу Даочэня.
— Девятый господин, раз уж мы пришли в «Сад гор и вод», разве не жаль ограничиваться всего несколькими партиями? Пока слуги готовят всё необходимое, это займёт некоторое время. Почему бы нам сначала не выпить и не размяться...
Пока Сун Тяньян говорил, несколько служанок уже наполнили вином чаши на всех столиках.
На стороне Сун Тяньяна, Сунь Хуна и Тянь Хэхуаня, естественно, главенствовал Сун Тяньян.
А среди трёх юных господ Пинчэна все знали: предводителем был девятый господин рода Гу.
Поэтому, когда Сун Тяньян вёл переговоры с другой стороной, обращался он именно к Гу Даочэню.
— Размяться? Хорошо. Я, девятый господин, могу выпить тысячу чаш и не опьянеть.
Гу Даочэнь раскатисто рассмеялся, поднял чашу и быстро скользнул краем глаза по лицам противников.
И именно в этот момент он чутко заметил, что Сунь Хун, Тянь Хэхуань и остальные невольно обрадовались.
«Хм? Эти парни что-то замышляют».
Озадаченный, Гу Даочэнь опустил взгляд на вино и тут же кое-что почувствовал.
«В вине словно есть слабый привкус каких-то лекарственных растений».
Вино в чаше Гу Даочэня было густым и душистым. Обычный человек ни за что не заметил бы ничего подозрительного, а прежний девятый господин давно бы уже осушил чашу до дна.
Но в прошлой жизни Гу Даочэнь был мастером боевых искусств и глубоко изучал различные лекарственные растения, поэтому обладал чрезвычайно чутким восприятием их свойств.
Едва вдохнув аромат вина, он сразу почувствовал неладное...

Комментарии

Загрузка...