Прошло немного времени, как из-за двери раздался голос старика: Парень, ты ведь еще не пил воду! Отвори дверь, я вскипятил тебе чайник воды.
Цзян Ци никак не ожидал, что за дверью окажется тот самый старик, которого он встретил ранее: Я понял, поставь пока у двери, у меня тут кое-какие дела. Он не испытывал никаких добрых чувств к этому доброжелательному на вид старику: раз тот содержал гостиницу в подобном месте, то явно был не из простых.
Ну хорошо, парень, я оставлю у двери, потом сам заберешь.
За дверью послышался звук, с которым старик опустил термос: Обязательно выпей, в последнее время погода сухая.
Ладно, спасибо, дедушка. Цзян Ци призвал Кровожадный Топор и направил его на дверь: если тот посмеет вломиться сюда силой, он охотно угостит его ударом по голове.
Шаги за дверью затихали, и сердце Цзян Ци наконец успокоилось. Он с облегчением выдохнул и рухнул на кровать.
Этот старик хоть и был любезен и даже сам принес ему воды, я чувствую, что всё это лишь игра на публику, чтобы усыпить мою бдительность. С тех пор как у него появился телефон, Цзян Ци пристрастился к детективным фильмам, хоррор-романам и триллерам, благодаря чему успешно обзавелся букетом параноидальных страхов.
Сейчас в соседних номерах живут сплошные призраки, да и к самому старику масса вопросов — стоит оплошать, и набросятся всей толпой. К счастью, ранее мне досталась способность заглушать шаги.
Приоткрыв дверь, Цзян Ци втащил стоявший на пороге термос внутрь и тут же накрепко запер засов.
Отвинтив крышку, Цзян Ци не стал пить сразу, а сначала принюхался: Вроде бы никакого странного запаха. Не оставляя надежды, он плеснул воды в стоявшую в комнате чашку: Кажется, и осадка нет, неужели с водой и правда всё в порядке?
Призвав Кровожадный Топор, Цзян Ци со всего маху саданул по колбе. Раздался звонкий треск, и осколки стекла разлетелись по полу. Перебирая их, Цзян Ци обнаружил внутри круглое красное кольцо. Эта вещица не имела ни цвета, ни запаха и как раз надевалась изнутри на горлышко, так что снаружи её было абсолютно не разглядеть.
Повертев в руках странное кольцо, Цзян Ци не нашел в нем ничего особенного: Пусть я и не знаю, зачем оно нужно, но уверен, что ничего хорошего в нем нет. Чем дольше он разглядывал кольцо, тем сильнее крепла уверенность, что со стариком что-то не так.
Может, Мэй Гуй и Ся Тинтин убил именно этот старик.
Распахнув дверь, Цзян Ци высунул голову наружу и заметил, что все двери по соседству заперты, а вокруг не было ни малейшего следа старика.
Выйдя в центр двора, Цзян Ци не стал сразу заходить в деревянную хижину, а обошел ее с тыла и заглянул внутрь через щели между досками.
Раз старика нет в гостинице, значит, он наверняка в хижине. Врываться вот так с бухты-барахты — только на неприятности нарваться. Постояв какое-то время сзади и вглядываясь в щели, он заметил, что внутри царит полная тишина, хотя толком рассмотреть что-либо было трудно.
Но стоило Цзян Ци собраться войти и осмотреться, как из хижины донесся скрип сдвигаемого пола. Одна из напольных плиток приподнялась, и оттуда с ехидной ухмылкой вылез старик, сжимавший в руке окровавленную ножовку. Он направился в сторону гостиницы.
У этого старика действительно рыльце в пушку. Дождавшись, пока тот скроется в гостинице, Цзян Ци проскользнул в хижину и принялся искать лаз, через который тот выбрался: Неудивительно, что полиция ничего не нашла.
Приподнятая плитка идеально стыковалась с соседними, так что швы были совершенно незаметны. Цзян Ци призвал Кровожадный Топор и с силой ударил по краю плитки — звук получился не слишком громким, но один из уголков откололся.
Убрав кровавый топор, Цзян Ци подцепил плитку пальцами. Вокруг царил полумрак, но благодаря Красным Зрачкам он отлично видел всё, что скрывалось внизу: уходящая далеко вглубь длинная лестница вела прямо под землю.
Ступени казались покрытыми ржавчиной, словно ими долгое время никто не пользовался. Цзян Ци осторожно спустился вниз.
Почему эта лестница такая скользкая на ощупь? — глянув на свои ладони, Цзян Ци заметил на них следы какой-то полупрозрачной вязкой субстанции.
Не обращая на это особого внимания, он преодолел длинный туннель и оказался в помещении, где стояла кое-какая мебель и старая односпальная кровать: Вот почему полиция не обнаружила в гостинице следов проживания — оказывается, он всё это время жил здесь.
Обойдя комнату пару раз, Цзян Ци испытал легкое разочарование: Почему тут нет ничего подозрительного? Кроме придвинутого к стене письменного стола, всё остальное выглядит так, будто рассчитано строго на одного человека.
Лежавшая в кармане Цзян Ци тряпичная кукла шевельнулась, и ее лапка из грубой ткани указала на стену: Ты что-то заметила? — с недоумением посмотрел на игрушку Цзян Ци.
Подойдя к стене, он приложил ладонь и принялся шарить по поверхности: Кажется, здесь тонкий шов. Нащупав границы, он понял, что размеры как раз соответствуют дверному проходу: Но как открыть эту потайную дверь? Похоже, никаких рычагов поблизости нет, а пытаться прорубить ее топорком — гиблое дело.
Стоило ему повернуться, как взгляд упал на тот самый выбивающийся из общей обстановки письменный стол, сплошь заставленный книгами: Этот стол вплотную придвинут к стене, да и старик совсем не похож на любителя почитать.
Шагнув к столу, Цзян Ци обнаружил, что некоторые книги даже не раскрывались. Самой заметной среди них оказался фолиант в потрепанной обложке, название которой уже стерлось: Ишь как просто!
Протянув руку, Цзян Ци приподнял книгу, и вместе с ней из-под нее вытянулся тонкий провод.
Лицо его просияло, и он резко повернулся к стене, однако та осталась неподвижной, не выказав и намека на открывание: Черт! — Цзян Ци внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Неужели ловушка?
В тот же миг из-за его спины донеслись торопливые шаги — кто-то поднимался по лестнице. Не поддаваясь панике и сохраняя холодную голову, Цзян Ци отступил в темный угол, призвал Кровожадный Топор и стал терпеливо ждать, пока старик клюнет на приманку. Когда зверь сдирает с себя овечью шкуру и сам превращается в охотника, настоящая драма только начинается!
Старик вихрем влетел внутрь, волоча за собой электропилу и гневно ругаясь на ходу. По его лицу было видно, что терпение у него лопнуло, поэтому вместо ручной ножовки он вооружился электропилой: Где этот ублюдок прячется? Ужо я с ним расправлюсь! От былого добродушия не осталось и следа, его искаженное злобой лицо источало смертоносную ненависть.
Быстро промчавшись по туннелю, старик почти добрался до комнаты. Цзян Ци затаился у самой стены в конце прохода, сжав Кровожадный Топор так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Едва старик переступил порог комнаты, Цзян Ци стремительно развернулся и изо всех сил полоснул его по груди. Старика отбросило назад мощной волной удара, он изверг полный рот крови и тут же потерял сознание.
Убрав Кровожадный Топор, Цзян Ци принялся шарить по карманам поверженного врага. Прикоснувшись к нагрудному карману, он нащупал фотографию, которая выскользнула и упала на пол.
Наклонившись, Цзян Ци поднял снимок. На нем было запечатлено двое: один — поверженный у его ног старик, а второй — привлекательный мужчина средних лет. Старик сидел на старомодном деревянном стуле, а мужчина средних лет, засунув левую руку в карман пиджака, правой по-свойски приобнимал его за плечо.

Комментарии

Загрузка...