Чёрная Мантия в ярости разразился бранью — этот старик, чёрт подери, действительно принял всё всерьёз, искренне поверив, будто обладает каким-то особым талантом.
На всём этом пути — от борьбы за мозг древнего бессмертного в гробнице древнего бессмертного и спасения от преследователей до переправы через море Чэньлин — они добрались прямиком до земель праведного пути. Если бы не исключительно искусный метод сокрытия этого старика, они, скорее всего, давно бы уже сгинули в пути.
В одиночку ему ни за что не вернуться в южные земли; к тому же для последователя пути демонов находиться на территории праведных культиваторов было в десять раз опаснее, чем в южных землях. Только совершив прорыв в базе культивации и изменив свою ауру, он получит шанс выжить, и единственной возможностью для этого был тот духовный корень.
Он совершенно не мог разобрать, было ли нынешнее состояние Наставника настоящим или притворным. Но это уже не имело значения: парящее за его спиной лезвийное колесо уже полностью окутал темный свет, и оставалось лишь сделать два шага вперед, чтобы гарантированно поразить его.
— Цзихэ, памятуя о том, что ты учил меня, если ты уйдешь прямо сейчас, я пощажу тебя. Еще не поздно.
— Хе-хе, презабавно. Только что проклинал меня, а теперь заговорил так? Своим лицемерным видом ты и впрямь пошел в меня. Неужели ты действительно думаешь, что сможешь меня убить?
— Тогда попробуй... — Чёрная Мантия медленно двинулся вперёд.
Цзихэ уставился на Чёрную Мантию и усмехнулся: — О-хо, вместо того чтобы отступить, ты сам делаешь шаги навстречу своему учителю?
— Если я не подойду ближе, как же мне выразить сыновнее почтение Наставнику?!
Едва сорвались эти слова, как лезвийное колесо за спиной Чёрной Мантии, подобно чёрному метеору, обогнуло его тело и вылетело вперёд, мгновенно разросшись от размеров жернова до нескольких метров, а затем с неодолимой силой ринулось прямо в лицо старику! Везде, куда падал исходящий от лезвийного колеса тёмный свет, растения мгновенно увядали и обращались в прах.
На столь близком расстоянии Цзихэ был совершенно не в силах уклониться. Впрочем, похоже, он и не собирался уворачиваться. Он просто стоял на месте, слегка ссутулив спину.
При виде этого Чёрная Мантия мгновенно почуял неладное. Однако смертоносный удар уже был нанесён в полную силу, и вернуть его назад было уже невозможно. Но как раз в тот миг, когда сияющее тёмным светом лезвийное колесо уже готово было вонзиться в тело Цзихэ, внезапно произошла аномалия. Изначально казавшееся несокрушимым лезвийное колесо вместе с плотным тёмным светом необъяснимо разлетелись на куски.
Осколки лезвийного колеса вместе с хлынувшим тёмным светом, словно бурлящий паводок, усеянный бесчисленными острыми краями, устремились вспять! Прежде чем Чёрная Мантия успел среагировать, его накрыло волной осколков лезвийного колеса и тёмного света.
Поляну снова заволокло пылью... которая вскоре рассеялась. Посреди поляны остался стоять один только Цзихэ. Слегка улыбнувшись, он выпрямился и зашагал к тому месту, где лежал Чёрная Мантия. К этому моменту Чёрная Мантия уже едва дышал. Он лежал на земле, судорожно хватая ртом воздух лишь на одних инстинктах.
Вся кожа Чёрной Мантии сморщилась и посерела, по всему телу виднелись бесчисленные сквозные раны, а его правая рука была начисто отсечена осколками, однако из ран не вытекло ни единой капли крови.
Цзихэ остановился перед ним, глядя сверху вниз с легкой жалостью: — Из-за того что меня преследовал тот плешивый осёл, я действительно оказался на пределе своих сил. Примени ты какой-нибудь простейший прием, и наверняка добился бы своего.
«Но почему ты выбрал именно этот смертоносный прием? Эх, ты... Слишком уж ты осторожен, вечно любишь усложнять чужие помыслы», — Неужели его все-таки перехитрили?
В глазах Чёрной Мантии, в чьем теле едва теплилась жизнь, отразилась глубокая скорбь. Он лишился всякой возможности сопротивляться. Но почему магическое сокровище внезапно обратилось против него? В этом не было никакого смысла. Он тщетно ломал над этим голову.
— Ты ведь всю дорогу только и думал о том, как применить это оружие против своего учителя? — Цзихэ неторопливо и праздно заметил.
— В гробнице древнего бессмертного я всегда шел впереди тебя. Неужели ты и впрямь полагал, что сможешь найти сокровище, следуя у меня за спиной?
«Проведя столько времени в духовной практике, ты всё ещё надеешься на лёгкую добычу... Разве бывает так много халявы? В следующей жизни даже не думай об этом», — значит, это магическое сокровище он подбросил намеренно?
В груди Чёрной Мантии вскипела бесконечная ненависть. Собрав последние силы, он прохрипел: — Старый пёс, чтоб ты, тварь, сдох мучительной...
Бам! Не дав ему договорить последнее слово, Цзихэ поднял ногу и с силой наступил. Голова Чёрной Мантии с легким треском разлетелась, словно спелый арбуз, и тут же из его тела вырвалась тёмная зарождающаяся душа, устремившаяся за пределы небес. Цзихэ даже не поднял головы. Он небрежно взмахнул рукой, и наружу вырвалось кровавое сияние: зарождающаяся душа мгновенно рассеялась в воздухе, не издав ни единого звука.
— Глупый пёс, — проворчал Цзихэ, и на его лице появилась дикая, безумная ухмылка.
Все скрытые угрозы устранены... Теперь осталось лишь отыскать поблизости духовный корень и заново выстроить свою основу. Похитить замысел дао Небес, собрать духовный мозг древнего бессмертного — нечто невиданное прежде... И надо же, столь редкий счастливый случай в итоге выпал именно ему! Цзихэ перевёл дух и, пошатываясь, отправился прочесывать окрестности в поисках духовного корня.
......
Лунный свет струился, подобно прохладной воде, когда Сюй Шань сидел на берегу реки, скрестив ноги. В ночной тишине слышались лишь стрекот насекомых да тихое журчание воды. Спустя долгое время юноша, лишь делавший вид, будто совершенствуется в позе лотоса, медленно открыл глаза. Ещё до наступления темноты он со всех ног бросился обратно в Секту Синлань, никому не сказав ни слова.
Однако любые движения во внешнем дворе не могли укрыться от восприятия Старейшины Цао.
Он слышал, что культиваторы, достигшие заложения основ и более высоких рангов, способны использовать божественное сознание для исследования окружения. С его нынешними жалкими силами, даже если бы кто-то начал исследовать его, он бы ни за что этого не заметил.
Он не имел ни малейшего понятия, станет ли Старейшина Цао от нечего делать проверять Внешних учеников. Он ведь принёс с собой Чжан Бяо, так что его вполне могли раскрыть.
Именно поэтому он уже два часа притворялся, будто совершенствуется на берегу реки. Только так можно было надежнее всего избежать чужих взглядов; к тому же он и раньше частенько тренировался здесь один, так что вряд ли кто-то стал бы за ним следить.
Поразмыслив немного на месте, Сюй Шань потянулся к поясу за спиной, вытащил бамбуковый тубус и снял с него крышку.
Этот бамбуковый тубус он наспех приобрёл в посёлке Литай, там же заставив Чжан Бяо провести проверку: тот и впрямь без труда проникал в самые разные сосуды. В итоге он так и принёс его в тубусе, заодно прихватив с собой кольцо, хотя испытать его ещё не успел.
Сюй Шань слегка встряхнул бамбуковый тубус и тихо произнес: — Выходи.
Чжан Бяо отозвался на голос и прямо под заторможенным взглядом Сюй Шаня просочился сквозь боковую стенку тубуса, начав быстро принимать свои нормальные размеры.
Едва появившись, Чжан Бяо выглядел придавленным и унылым: — Господин Сюй, скажите... я смогу снова стать человеком?
— Приободрись, быть призраком не так уж и плохо. По крайней мере, теперь тебя никто не сможет обидеть, да и к тому же ты попал на гору бессмертных.
— О... Господин Сюй, так это и есть гора бессмертных? — Чжан Бяо огляделся вокруг, — вроде бы ничего особенного... А я могу заниматься культивацией вместе с вами?
— Конечно, сможешь, — без зазрения совести обманывал призрака Сюй Шань, — но тут всё зависит от счастливого случая, обсудим это как-нибудь потом.
— А сейчас у меня есть к тебе дело.
— Слушаю вас, господин Сюй, — с готовностью отозвался Чжан Бяо, — вы вытащили меня оттуда, так что вы теперь мой благодетель.
Сюй Шань достал кольцо, надел его на палец и поманил Чжан Бяо рукой: — Попробуй-ка забраться внутрь этого кольца.
— Ладно, — Чжан Бяо коснулся кольца и, словно легкий дымок, усердно втиснулся внутрь.
— Отлично, теперь выходи.
Чжан Бяо тут же выбрался обратно, а Сюй Шань на мгновение замялся, прежде чем сказать: — А теперь... попробуй проникнуть в мое тело. Давай начнем с ладони.
Чжан Бяо кивнул. Человек и призрак одновременно вытянули руки вперед, и их ладони совместились друг с другом. Выждав немного, Сюй Шань пустил в ход духовную силу.
Чжан Бяо охнул: его руку резко оттолкнуло. Прижимая ладонь к груди, он озадаченно спросил: — Господин Сюй, что это сейчас было?
Сюй Шань поджал губы — всё оказалось в точности так, как он и предполагал. Стоило лишь направить духовную силу в нужную часть тела, как Чжан Бяо тут же вышвыривало наружу.
— Ничего страшного, не беспокойся, — дыхание Сюй Шаня на миг сбилось, но он быстро восстановил самообладание, — попробуем еще раз. На этот раз просунь голову в мое тело и помоги мне отыскать... духовный корень.
......
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...