— Тук-тук-тук-тук-тук-тук.
Кухонный нож стремительно прыгал по разделочной доске: кусок идеальной свиной грудинки быстро и аккуратно нарезался кубиками. Мелко нарезали и приправы — лук, имбирь и чеснок, отложив их в сторону. Завершив нехитрые приготовления, Сюй Шань запустил руку в стоящую на кухне кадку с водой, выудил оттуда жирную рыбу, с размаху шлёпнул её на доску и начал чистить от чешуи и потрошить. Соскоблив чешую, он сделал на тушке аккуратные крестообразные надрезы.
Масло в котле раскалилось, и грудинка отправилась обжариваться. Мясной аромат вместе с паром вырвался наружу, и вскоре вся кухня наполнилась аппетитным запахом. Вытащив обжаренные кусочки мяса, он слил горячее масло, плеснул холодного и присыпал дно тонким слоем соли. С весёлым шипением жирная рыба опустилась в масло, следом полетели грудинка и специи, а под конец — пара ковшей воды, после чего котёл накрыли крышкой. Ароматный рыбный бульон аппетитно булькал в котле. Закончив стряпню, Сюй Шань прислонился к плите и с унылым видом стал ждать, пока приготовится суп... Прошло три месяца — ровно три месяца, как он очутился в этом мире.
Раньше он был простым офисным работягой. Как-то раз в клубе он перебрал лишнего, повздорил с клиентом и отходил того подошвой ботинка по лицу дочерна. Под конец его же коллеги примкнули к лагерю клиента. Силы оказались не равны, он не сдюжил... Выскочил из клуба и по нелепой случайности схлопотал метеоритом. Открыл глаза — и очутился в этом богом забытом месте, причём в чужом теле.
Мир Культивирования, Внешний ученик Секты Синлань, Духовные корни низшего ранга. О его происхождении трудно было судить, хорошее оно или плохое, но это всяко лучше, чем быть обычным смертным. Но смириться с подобным было невероятно тяжело.
Он ведь не был круглым сиротой, чтобы с ходу начать мечтать, как с помощью знаний из прошлой жизни сокрушит всех врагов, соберёт гарем и заживёт в прекрасном новом Мире.
Пусть его семья жила небогато, но родители были живы и здоровы, и то, что он оказался в таком положении, решительно не укладывалось у него в голове.
Культивация звучит красиво, но по сути своей это просто улучшенная версия бандитизма с обретением долголетия, и никакой романтики тут нет и в помине. Фильмы о бандитах кажутся романтичными, но самому быть бандитом — увольте, это чистой воды самоубийство! Культивация? Да разве сравнится эта культивация с повышением в должности, прибавкой к жалованью и беззаботной жизнью богатенького бездельника?
Единственным утешением на данный момент, пожалуй, оставался тот самый «метеорит», что сбил его с ног. Эта штуковина была вовсе не метеоритом, а лазурной нефритовой Печатью, на поверхности которой непрерывно менялись руны. И находилась она прямо у него в голове... Пока готовилась еда, Сюй Шань погрузился в свое сознание и попытался связаться с Лазурной Печатью. Между бровей слабо замерцала руна.
С глухим стуком на пол грохнулась стиральная машина, а из ниоткуда появилось полотенце и плавно опустилось на неё. Сюй Шань завороженно уставился на эти два предмета, а затем подошел ближе, присел на корточки и принялся их изучать. Ещё в самый первый день он заметил в себе эту странность: он мог в любой момент призвать оба этих предмета. В свободное время он то и дело возвращался к их изучению.
Однако на первый взгляд оба предмета казались самыми обыкновенными, за одним исключением... Ни огонь, ни удары меча, ни любые другие попытки их уничтожить не могли нанести им ни малейшего вреда. Это были не простые вещи, в них точно таилось нечто особенное — Сюй Шань не сомневался в этом.
Лазурная Печать перенесла его в этот мир, значит, и Секрет возвращения кроется в ней, а эти две штуковины — всего лишь её порождения. Если он не разберётся даже с этими двумя вещами, то разгадать тайну Лазурной Печати будет и вовсе несбыточной мечтой.
Открыв дверцу стиральной машины, Сюй Шань залез внутрь, внимательно осматривая каждую деталь сверху донизу. Осмотрев её изнутри и снаружи в тысячный раз и ничего не обнаружив, он с досадой выбрался наружу. Внезапно острая боль пронзила его голову. Сюй Шань шумно вздохнул от боли, схватившись за правое предплечье. Вылезая из стиральной машины, он задел рану — длинный порез от меча, оставшийся после тренировочного боя пару дней назад. Убрав руку, он увидел, что сквозь ткань рукава уже проступило алое пятнышко. Нахмурившись, Сюй Шань поднялся, взял лежащее на стиральной машине полотенце и обмотал им рану.
Он уже пробовал капать на эти вещи и кровью, и мочой, проверял кучу других безумных способов, но ничего не помогало. Зато сейчас полотенце из Лазурной Печати пришлось как нельзя кстати — к нему даже грязь не липла. Из-за ноющей раны продолжать исследования расхотелось. Сюй Шань мысленно отдал приказ, и стиральная машина растворилась в воздухе. Подойдя к кадке, Сюй Шань опёрся руками о её края.
Глядя на отражение незнакомого бородатого лица в воде, он испытывал смешанные чувства. Прежний владелец тела был человеком тихим и простым. Он ни с кем особо не общался и совсем за собой не следил, из-за чего оброс густой щетиной, хотя черты лица у него были довольно приятными.
За те три месяца, что Сюй Шань провел здесь, он тем более не прикасался к бритве. Некогда аккуратная борода совсем растрепалась, а на лице читались лишь уныние и тоска.
Похоже, с порождениями Лазурной Печати в ближайшее время разобраться не удастся. Остается единственный верный путь — продолжать совершенствование в секте и упорно двигаться вверх. Нужно повышать свой уровень культивации: расширив кругозор, он получит возможность раскрыть Секрет, скрывающийся за Лазурной Печатью. Вот только... его Духовные корни низшего ранга были слишком слабыми, хуже просто некуда.
Не будь Секта Синлань малой сектой, у него вообще не появилось бы возможности заняться культивацией. Внешние ученики проходят испытания, и если долго не удаётся совершить прорыв к заложению основ, то тебя, возможно, отчислят. Без заложения основ придётся прозябать среди смертных.
В месте, где нет духовной энергии, база культивации рано или поздно полностью рассеется, и тогда об изучении Лазурной Печати можно будет забыть.
Прежний хозяин тела был малым работящим: за почти двадцать лет в секте он, помимо работы, все силы отдавал совершенствованию, но уже очень давно застрял на стадии конденсации ци уровня Великого Совершенства. Сюй Шань продолжил заниматься по его методике, но за три месяца не добился никаких сдвигов. А ведь совсем скоро истекает срок, отведённый для его потока Внешних учеников перед главным экзаменом.
Это последний шанс для учеников, которые застряли на стадии конденсации ци уровня Великого Совершенства и не могут достичь заложения основ. Пройдешь экзамен — значит, в тебе ещё есть потенциал, тебя примут во внутренний двор и наградят Пилюлей Основания. Разумеется, если даже после приёма Пилюли Основания ты не сможешь совершить прорыв, тебя всё равно выставят вон.
— Тьфу! Твою мать! — тихо выругался Сюй Шань. Посмотрев на беззаботную жирную рыбу в кадке, он сплюнул.
— Чавк. Рыба заглотнула плевок и довольная уплыла прочь.
Уха доварилась, и её густой манящий аромат заполнил всю кухню. Сюй Шань шумно выдохнул, подавив смятение в душе, и подошёл к плите. Вкусная еда сейчас оставалась для него единственным способом хоть немного утешить себя. В прежней жизни он тоже готовил себе сам на съёмной квартире. Сюй Шань считал, что готовит недурно, частенько подсматривая рецепты в Тиктоке, а в его блюдах всегда чувствовался родной домашний вкус.
Сегодня в секте намечалось важное событие: Глава секты совершил прорыв и объявил о выходе из затворничества, пригласив немало гостей из других сект. Насколько он знал, подобные празднества в Мире Культивирования были делом обычным. Несмотря на жесткое соперничество, секты поддерживали контакты. Если кто-то совершал крупный прорыв, то охотно делился опытом и устраивал совместные обсуждения, чтобы укрепить связи с другими силами. А для Внешнего двора это событие стало редкой возможностью получить полноценный выходной. Обычно тренировки по совершенствованию были изнурительными, да и хлопот хватало, поэтому Внешние ученики пользовались случаем, чтобы просто отдохнуть или выбраться на природу.
И только он один улучил момент, чтобы пробраться на кухню и приготовить себе что-нибудь вкусное. Обычно дежурный повар во Внешнем дворе стряпал какую-то бурду, похожую на армейское хого, которой и свиней-то кормить стыдно. Так что сегодня Сюй Шань решил побаловать себя нормальной едой... Подойдя к плите, он приподнял крышку котла, и по комнате, где и так пахло мясом, разнёсся ещё более густой и аппетитный аромат. Сюй Шань зажмурился, глубоко вдохнул и наложил себе пиалу свежесваренного риса.
Зачерпнув ложкой уху, он полил рис этим ярко-красным блестящим бульоном. Отправив первую ложку в рот, он зажмурился от удовольствия — в уголках рта Сюй Шаня наконец-то появилась редкая улыбка. Он уже собирался подцепить кусочек рыбы, как вдруг дверь кухни с грохотом распахнулась от сильного удара ноги!
Сюй Шань замер с зажатым в палочках мясом и изумлённо уставился на порог. За дверью стоял симпатичный парень, во взгляде которого сквозило что-то жуликоватое. Абсолютно незнакомое лицо. Сюй Шань нахмурился и только собрался спросить, кто это, как гость заговорил первым.
— Эй, кто-нибудь из Внешнего двора здесь есть... Мать твоя женщина, ну и аромат!
......
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...