Не успели Зелир и Ролин добавить что-то еще, как из-за пределов таверны «Расколотый топор» донесся внезапный и яростный порыв ветра.
— ВУХ...!!
Казалось, будто через улицы пронеслась буря.
Сразу после этого раздался пронзительный и звонкий крик, заглушивший весь гомон внутри таверны.
Инстинктивно все разом высунулись в окна.
В стороны разошелся мощный шквал ветра, заставивший затрепетать флаги и разметавший мелкие вещи на улице.
С небес спустилась огромная тень.
Это был грифон!
Зелир удивленно уставился на происходящее.
«Не могу поверить, что тот грифон, которого я видел на Улице Питомецких Зверей, объявился здесь!»
Величественный грифон сложил крылья, приземлившись с такой легкостью и изяществом, которые никак не вязались с его массивной тушей.
Перед входом в таверну взметнулось облако пыли.
Его седок спрыгнул со спины зверя.
Он снял шлем, являя миру копну бледно-золотых волос.
Мужчина оказался хорош собой, облаченный в искусно выкованные серебристо-белые латы. Поверхность брони была матовой, так что она не слепила глаза даже под лучами солнца.
На наплечниках и кирасе красовался родовой герб с парящими крыльями.
Однако самой поразительной деталью были сами латы — по их поверхности струился слабый, переливчатый свет.
Несомненно, это был отблеск магии!
Весь этот комплект доспехов прошел через сложное зачарование, что несомненно давало огромную прибавку к защите.
Окружавшие зевак прохожие и искатели приключений в таверне бросали на незнакомца нескрываемые завистливые взгляды.
Стоимость доспехов этого человека исчислялась астрономической суммой — пожалуй, любой из присутствующих не заработал бы столько за всю жизнь.
— Это Килиан, организатор нынешнего похода.
Адриан шепнул Зелиру: — Ох... Точно, его полное имя — Килиан Финн.
— Благородный рыцарь? — Зелир слегка приподнял бровь.
— Да, причем из высшей знати. Он из клана Финн в центральных землях королевства Сел — один из немногих отпрысков знати, у которых действительно есть стержень.
Адриан тихо хмыкнул:
— Ему не посчастливилось стать магом, так что он всем сердцем посвятил себя тренировкам боевой ци.
— Но талант у Килиана очень впечатляющий.
— Ему еще нет тридцати, а он уже воин среднего уровня высшей ступени... К тому же знатное происхождение позволяет ему приобретать роскошную экипировку, так что его боевая мощь поистине поражает.
— Охотно верю, — с легким смешком отозвался Зелир.
«Обычный воин среднего уровня высшей ступени не устраивает столь показных представлений».
«Использовать грифона как ездового животного, да еще и эти зачарованные латы...»
«Это должно стоить по меньшей мере четыре знака золотых монет, не так ли?»
Со спины грифона спрыгнул еще один человек — очевидно, он просто подбросил его.
То был маг лет тридцати на вид, с суровым, не улыбающимся лицом, из-за которого он казался человеком строгим и старомодным.
Килиан и маг толкнули двери таверны и направились к круглому столу.
Сидевшие рядом искатели приключений автоматически подались в стороны, расчищая путь, — разница в их статусе бросалась в глаза.
Наконец, эти двое были ключевыми членами элитного экспедиционного отряда.
Благородный рыцарь и маг.
Килиан естественным образом занял место во главе группы, а его взгляд скользнул по всем присутствующим.
От него так и веяло превосходством; даже если бы Адриан ничего не сказал, Зелир все равно догадался бы, что тот принадлежит к знати.
Заметив отряд Зелира, Килиан на мгновение задержал на них взгляд.
— Маг Адриан, это те самые новые члены, которых вы привели? — спросил Килиан.
— Да.
Адриан слегка кивнул: — Это Зелир, маг среднего уровня, и его спутники.
— Маг среднего уровня...!
Лицо Килиана отразило изумление, а манера держаться стала куда вежливее.
— Столь большой талант в столь юном возрасте, Зелир.
Статус мага и без того не уступал дворянскому, к тому же Зелир явно обладал немалой силой.
Килиан казался внушительным, но по правде говоря, их статусы были равны.
— Я как раз думал, что идти против Девятиглавого дракона-змея с нашим прежним составом было слишком рискованно...
Килиан довольно кивнул: — Но теперь, похоже, наши шансы на успех значительно возросли!
Маг среднего уровня, последовавший за Килианом внутрь, тоже задержал на Зелире долгий взгляд.
Затем он заговорил.
— Команда ведь более-менее укомплектована, верно? Если народу прибавится еще, я уже не смогу гарантировать свое исцеление и усиления для всех.
Больше людей — не значит лучше. Слабые участники станут лишь обузой на поле боя.
Это может привести к ненужным жертвам, что лишь разочарует остальных.
Если говорить прямо, после битвы каждому достанется меньшая доля добычи.
— Этого должно хватить, — чуть кивнул Килиан.
Теперь отряд, собранный ради уничтожения Девятиглавого дракона-змея, насчитывал целых четырнадцать человек!
В него входили пятеро из группы Зелира.
Четверо из группы Адриана.
А также маг усиления Ролин, сам Килиан, двое незнакомых мечников и следопыт.
Это далеко превосходило масштабы обычного отряда искателей приключений и походило скорее на небольшую наемную компанию.
— Маг Зелир, полагаю, вы осознаете цель нашего похода?
— Да. Адриан мне уже все объяснил, — кивнул Зелир.
— Тогда проблем нет.
Килиан легко стукнул по столешнице рукой в серебряной рукавице, его тон звучал твердо и решительно.
— Итак, состав элитного экспедиционного отряда утвержден. Мы вчетверомнадцать и сразим этого Девятиглавого дракона-змея!
...
Собрание переместилось в большую отдельную комнату на втором этаже таверны «Расколотый топор».]
Когда слуга закончил расставлять крафтовое фруктовое вино и легкие закуски, он молча вышел из комнаты и прикрыл дверь.

Комментарии

Загрузка...