— Мы нашли его! Оно прямо впереди!
— Что...?! — Хавер остолбенел.
Он расчистил заросли сорняков и кустов парой ударов сабли, после чего отбросил в сторону оставшиеся ветви, чтобы заглянуть внутрь.
Открывшееся перед ними зрелище поражало воображение.
Перед троицей высилась массивная отвесная скала.
Скала достигала в высоту около ста метров, её изрезанная поверхность была сплошь покрыта трещинами, а в толще камня темнели три пещеры.
Эти пещеры оказались невероятно огромными — каждая шириной более десяти метров и высотой в пятьдесят-шестьдесят метров!
Увидев это, троица в благоговении задрала головы.
На мгновение корыстные помыслы Хавера и Саттона испарились без следа.
Свет Кристаллов Обнаружения в руке старика Делли замигал ещё яростнее.
— Не ожидал, что за Древним Замком скрывается такое место.
Саттон огляделся. — Должно быть, мы на месте, верно?
— Похоже на то, — согласился Хавер.
— Я же знал, что мы отыщем его!
Лицо старика Делли раскраснелось от возбуждения, морщины собрались гармошкой, словно распускающийся цветок. — Парни, мы сказочно разбогатеем!
— Это кого ты назвал «парнем»? Не зазнавайся только потому, что ты старый.
Хавер слегка нахмурился и снова окинул взглядом три пещеры.
Они были просто исполинскими. Даже если задумывалось, что входы будут выглядеть внушительно, это казалось чересчур преувеличенным.
К тому же оставался один очень важный вопрос...
«В какой же пещере прячется завеса света?»*.
— Твой камень может это определить? — повернув голову, спросил Хавер.
Старик Делли поднял Кристалл Обнаружения высоко вверх и помахал им перед всеми тремя входами.
Однако частота и интенсивность мерцания не изменились. Похоже, таким способом отыскать нужную пещеру не удастся.
— Тц... Бесполезная железяка, — Саттон сплюнул на землю.
Глядя на эти три огромные, неизведанные пещеры, Хавер почувствовал глубокую тревогу.
— Может... Нам лучше вернуться?
Поразмыслив немного, нерешительно предложил Хавер: — Наконец, мы хотя бы узнали общее расположение.
— Общее расположение? Ты что, сам видел эту завесу света своими глазами?
Саттон презрительно хмыкнул.
— Ты что, собираешься просто отметить на карте: «Эй, ребятки, здесь три большие дыры, но в какой из них завеса света — ищите сами, удачи»?
— И кто бы стал покупать такой путеводитель?
В глазах Саттона вспыхнул жадный блеск.
— К тому же... Если мы сами отыщем завесу света и первыми спустимся на третий этаж, кто знает, какие ещё чудесные сюрпризы нас там ждут.
— Я просто думал о нашей безопасности... — попытался возразить Хавер.
— Тогда можешь возвращаться прямо сейчас.
Саттон скрестил руки на груди и бросил на Хавера косой взгляд.
— Когда мы продадим карту, тебе достанется самая меньшая доля. И даже не думай просить свою часть того, что мы найдём на третьем этаже.
Лицо Хавера исказилось в сомнениях. Он покосился на стоявшего рядом старика Делли.
Старик Делли тоже не выглядел особенно испуганным.
Его лицо всё ещё пылало от возбуждения, и казалось, он горел нетерпением заглянуть внутрь пещер.
В уме зазвучала фраза: *«Удача благоволит смельчакам»*.
— Ладно...!
Немного поразмыслив, Хавер наконец решил. — Тогда пойдём внутрь и посмотрим!
...
Троица выбрала среднюю пещеру.
Хавер шёл впереди, а Саттон и старик Делли следовали за ним.
Внутри царил мрак. Стены не были усыпаны флюоритом, а факелов они с собой не захватили.
Свет снаружи освещал лишь первые пару десятков метров туннеля. Дальше начиналась кромешная тьма.
Вокруг разносилось глухое эхо капели.
Эта смоляная тьма, в которой не было видно собственных рук, в сочетании с невероятно высоким сводом и широким проходом лишь усиливала их страх.
Пройдя еще немного, Хавер, который все это время заставлял себя сохранять спокойствие, наконец сломался.
Ему казалось, будто он шагает по туннелю прямо в разверзтую, кровоточащую пасть какого-то гигантского зверя.
— Мы точно должны продолжать? Может, на этот раз и правда стоит закругляться, а уже потом вернуться получше подготовленными?.
Но не успел он договорить, как по спине Хавера пробежал леденящий душу мороз.
Ведь из глубоких, мрачных недр пещеры впереди вдруг вынырнули две холодные точки света.
То был вовсе не блеск флюорита или какого-нибудь редкого минерала... Какое-то существо открыло глаза!
Хавер отчетливо видел, как в этом свете медленно сужались и фокусировались черные вертикальные зрачки!
Стоило этим глазам распахнуться, как сокрушительная, тираническая аура хлынула вперед подобно приливнои волне!
Затем вспыхнули еще четыре точно таких же леденящих огонька.
У таящегося во тьме монстра оказалось целых три головы!
Три пары огромных, холодных вертикальных зрачков застыли в глубине пещеры, в упор глядя на Хавера.
Его сердце сковали благоговейный ужас и паника.
Он даже не мог испуганно заорать — мышцы в горле намертво сжались. Инстинкты Хавера сработали мгновенно.
Бежать!
Но стоило ему повернуться, как в грудь ему прилетел мощный удар ноги.
Глаза Хавера встретились со взглядом Саттона.
Глаза Саттона были исполнены глухого равнодушия.
Оказавшись в опасности, необязательно бежать быстрее тигра — достаточно бежать быстрее своих друзей.
Застигнутый врасплох ударом Саттона, Хавер отшатнулся на несколько шагов назад и рухнул на землю.
В то же время демон в глубине пещеры двинулся.
Зловонный порыв ветра обрушился на них, когда тварь с невероятной скоростью помчалась к группе!
Рухнув на землю, Хавер мгновенно преградил ей путь.
Продвижение демона слегка замедлилось.
— А-а-а... Хрусь-с-с!!!
Отчаянные крики Хавера оборвались на полуслове, сменившись зловещим хрустом из глубины пещеры.
Черт побери!*.
Саттон, оттолкнувший Хавера ногой, тоже охватил леденящий ужас.
Он никак не ожидал такого резкого поворота событий.
Изначально он планировал, что Хавер лишь ненадолго задержит демона.
Почему он так быстро погиб?*.
Всё произошло молниеносно. Оттолкнув Хавера, Саттон уже схватился за короткую саблю на поясе, которую носил для самообороны.
Не раздумывая ни секунды, он выхвалил клинок и исполнил «Вихревой удар», целясь в стоявшего рядом Старика Делли.
Раз ты так голоден, оставлю тебе еще одного человека на съедение!*.
Чем больше ты съешь, тем больше времени у меня будет на побег!*.
Однако его верный удар рассек лишь пустой воздух.
В какой-то момент Старик Делли исчез из поля зрения Саттона.
Сзади раздался резкий свист сматывающегося троса.
Саттон резко обернулся и увидел, что Старика Делли быстро утягивает вглубь пещеры к самому входу с помощью черной нити, обмотанной вокруг его талии!
Устройство убийцы!*.
Когда он успел его поставить?. Как я вообще ничего не заметил?!*.
Сердце Саттона пропустило удар от испуга.
Но раздумывать об этом было некогда.
Он тоже бросился наутек к выходу из пещеры.
Разорвав и сожрав Хавера, демон продолжил нападение.
Сзади неотвратимо настигала угроза смерти!
Свет у выхода был уже близко...
Осталось всего несколько десятков метров!
Последние несколько десятков метров!
Дайте мне пять секунд, и я выберусь наружу!*.
В этом смертельном кризисе Саттон рванул вперед с невероятной скоростью, превосходящей все его обычные пределы.
Но тут воздух рассек свистящий звук.
Правую стопу пронзила невыносимая боль, и Саттон рухнул на землю.
Он попытался заставить себя подняться, но в щиколотке глубоко застрял метательный нож, брошенный Стариком Делли.
— Старик Делли... Ах ты ублюдок сожри тебя черти!!!
Глаза Саттона расширились от ярости, и он протянул руку в сторону Старика Делли.
На границе света и тени прежнее беззащитное лицо Старика Делли исчезло.
На его губах мелькнула холодная усмешка.
Устройство, похожее на гарпун с крюком, сматывалось с невероятной скоростью — даже быстрее человеческого бега, — и Старик Делли вскоре добрался до выхода.
В то же время демон из глубин пещеры настиг Саттона.
Огромная кровавая пасть распахнулась, и в одно мгновение проглотила свирепые проклятия Саттона вместе с его телом.
Жуткий звук перемалываемых костей раздался вновь.
При тусклом свете, благодаря своему огромному опыту, Старик Делли мгновенно понял, что за демон перед ним.
Не колеблясь ни секунды, он сорвал устройство со страховки у входа в пещеру и бросился к лесу.
Лишь убедившись, что жуткое чудовище не выскочит из пещеры в погоню, Старик Делли наконец остановился.
Он рухнул на землю, тяжело задыхаясь, а в его глазах еще плескался остаточный страх и шок.
Вот это дерьмовая поездочка в ад и обратно...*.
Старик Делли глубоко вздохнул.
Тот демон... Я ни за что не мог ошибиться.*.
Демон класса [Жестокость], Девятиглавый дракон-змея!
(...)
Город Сенгу.
Стоило толкнуть дверь лавки, как над входом зазвенели колокольчики.
Хозяйка лавки Мэри, протиравшая хрустальную склянку, посмотрела на дверь.
Соблазнительная улыбка, инстинктивно появившаяся на лице, застыла, едва успев сформироваться.
Юноша в черных одеждах, освещенный контровым светом льющегося извне солнца, подошел к прилавку.
— Здравствуй, хозяйка Мэри.
Зелир улыбнулся и поприветствовал Мэри. — Вот мы и снова встретились.

Комментарии

Загрузка...