Одним взмахом руки у пояса Килиан собрал свертки змеиной чешуи, сухожилий и демонические ядра.
«У Килиана тоже есть пространственный мешок...»
«И судя по виду, вместимость у него даже больше, чем у моего».
— Все!
Килиан повысил голос.
Бойцы отряда быстро собрались вокруг него.
— Совместная миссия по зачистке успешно завершена.
— Теперь, когда девятиглавый драконовый змей уничтожен, мы отправимся в пещеру и посмотрим, что внутри. Заодно поищем световую завесу, которая служит входом на третий уровень.
— Те, кто не хочет идти, могут уйти прямо сейчас.
Члены отряда переглянулись. Ни один человек не пожелал уйти.
«Да как они могли уйти?»
«Мы проделали весь этот путь и наконец прикончили девятиглавого драконового змея. Конечно, мы должны найти светваемую завесу и посмотреть, что собой представляет третий уровень руин».
Это особенно касалось отряда Зелира.
Они переглянулись, и между ними воцарилось молчаливое понимание.
Внутри них забурлило волнение.
«Третий уровень руин...»
Зелир сжал кулаки.
«Метка на карте сокровищ холма находится на третьем уровне!»
«У меня наконец появится шанс увидеть, какие там сокровища!»
«Надеюсь, они меня не разочаруют».
— Отлично!
Увидев, что никто не намерен уходить, Килиан слегка кивнул. Голос его звучал уверенно и звонко.
— Тогда давайте вместе найдем световую завесу третьего уровня!
— И последнее. Никто из нас еще полностью не восстановился, так что наша главная цель — разведка. По возможности следует избегать боя.
— Если столкнемся с опасностью, отступайте без раздумий. Мне не нужны лишние жертвы в команде.
— Мы будем придерживаться прежнего построения из трех отрядов, во главе каждого останется свой командир.
Получив четкие указания, бойцы принялись сворачивать лагерь и готовиться к выходу.
— Кстати... Добыча с девятиглавого драконового змея.
— Во сколько примерно оценивается всё это добро? — спросил Грей, упаковывая спальный мешок.
— Столько змеиной чешуи, сухожилий и девять демонических ядер... Наверное, это стоит несколько сотен золотых монет, верно? А может, даже тысячу.
Маркус быстро прикинул в уме: — Плюс премия в восемьсот золотых монет от Гильдии искателей приключений...
— Ого!
Даже Валлес не удержался от тихого вздоха: — Разве это не больше тысячи золотых монет? Вот что значит демон уровня [Жестокости]...
— И это был всего лишь молодняк. Взрослый наверняка стоил бы еще дороже, — вставила со стороны Хилл.
Ей тоже начинала нравиться жизнь искательницы приключений.
«Кажется, это прибыльнее, чем заказные убийства».
«Убийство требует такой осторожности: заранее проводить разведку, изучать место, пробираться тайком, искать подходящую точку».
«Иногда даже приходится маскироваться».
«А если тебя разоблачат, объявит в розыск отряд безопасности».
«Столько хлопот».
Зелир быстро провел подсчет в уме.
«Будем щедры: предположим, всё это стоит две тысячи золотых монет».
«Моя доля будет самой большой — пятьсот золотых монет».
«Насчёт остальных...»
«Эдриан, Ролин и Шаман — три мага среднего уровня — определенно получат долю побольше».
«Среди остальных вклад Килиана был выше всех, так что он тоже наверняка получит кусок пожирнее».
«А Грей на этот раз показал себя с лучшей стороны; он в одиночку завалил обычного драконового змея. Ему-богу, ему должна достаться доля побольше, верно?»
— Грей, а тебе сколько достанется? — Зелир толкнул его локтем.
— Хе-хе...
Грей гордо показал Зелиру знак «шесть»: — Шесть процентов от общей награды!
«Шесть процентов...»
«Это всё равно сто двадцать золотых монет».
«Для такого воина, как Грей, это, наверное, крупнейший улов в жизни, верно?»
— Зелир, ты еще держишься? — тихо спросил Маркус.
— Вряд ли я выдержу серьезную драку.
Зелир мягко покачал головой, ощущая пустоту в своих резервах.
— Но мы же идем просто посмотреть, провести предварительную разведку, так что всё должно быть нормально.
«Имея двадцатипроцентный запас маны, я в крайнем случае справлюсь, пусть и с трудом».
«Но если разгорится крупное сражения, у меня будут серьезные проблемы».
— Ладно.
Маркус сурово кивнул: — Если почувствуешь, что больше не можешь идти, просто скажи мне. Мы отступим и вернемся в другой раз.
Сделав кое-какие приготовления, три отряда собрались на поляне.
Они остановились перед огромной пещерой в скале и подняли головы.
На них снова накатило то же незримое, давящее чувство. Внутри пещера по-прежнему зияла непроглядной тьмой.
Девять тел драконового змея когда-то тянулись из этих глубин, являя собой образ огромной опасности, затаившейся во мраке.
— Здесь три пещеры...
Грей огляделся по сторонам. — И какую из них нам выбрать?
— Ради безопасности всем трем отрядам следует войти в одну и ту же.
Килиан указал вперед: — Давайте сначала проверим среднюю.
Три отряда выстроились клином.
Отряд Килиана взял на себя авангард, а отряды Эдриана и Зелира прикрывали тыл слева и справа.
Они осторожно двинулись вперед, шаг за шагом пробираясь в пещеру.
Стоило им войти внутрь, как звуки внешнего мира словно отрезало.
После смерти драконового змея его останки превратились в толстый слой темного пепла, устилавшего землю.
Отряд продвигался медленно, оставляя следы в пепле с каждым шагом.
Эдриан легко взмахнул волшебной палочкой и сотворил заклинание света.
Его световой шар отличался от обычных заклинаний света: сияние его было исключительно мягким и могло проникать далеко вглубь.
Шар света поплыл вверх, освещая внутреннюю часть прохода.
Проход оказался таким же просторным, как и вход в пещеру.
С потолка свисали бесчисленные сталактиты. Стены по обе стороны были сырыми и покрытыми странным мхом.
Пройдя несколько десятков метров, они уловили едкий, резкий смрад.
— Что это за запах...
Зелир прикрыл нос и рот рукавом, нахмурившись и глядя вперед.
Впереди проход расширялся, переходя в просторное пещерное помещение.
В свете парящего шара все отчетливо увидели источник зловония.
В центре пещеры громоздилась большая похожая на опухоль сферическая масса гниющей плоти высотой в несколько метров.
Она целиком окрасилась в болезненный синевато-фиолетовый цвет, а ее поверхность покрывали огромные гнойниковые наросты, из которых непрерывно сочилась вязкая жидкость.
— Так вот из какой мясной массы вырос девятиглавый драконовый змей...
— мягко сказал Килиан.
Все девять тел девятиглавого драконового змея отходили от одной-единственной сферической массы плоти.
Теперь, когда драконовый змей погиб, эта масса тоже лишилась жизненной силы и начала полностью разлагаться.
Отряд вошел в большой зал, и все огляделись по сторонам.
С других двух сторон зала тоже имелись выходы.
Должно быть, это были проходы, соединяющие левую и правую пещеры снаружи.
Три казавшиеся отдельными пещеры на самом деле вели в этот самый зал.
«Если подумать, этот девятиглавый драконовый змей словно был специально заточен здесь, чтобы служить стражем».
«Эта масса плоти была слишком огромной, чтобы пролезть в любой из проходов, поэтому ее здесь и заперло».
«Он мог лишь высувывать из пещер свои девять голов для боя».
«Он не мог ни двигаться, ни отступить».
— Эта штука...
Лицо Валлеса было странным. — Она напоминает мне пожирающее жизнь кипение крови...
«Его воспоминания об этой миссии были далеко не самыми приятными».
— Интересно, есть ли что-нибудь ценное внутри этой кучи тухлого мяса? — задумчиво сказал Грей.
— Хочешь покопаться? — Зелир достал из пространственного мешка лопату и протянул ее Грею.
— Проехали... — Грей отмахнулся.
— Вернемся — обязательно доложим об этом в Гильдию искателей приключений. Пусть они отправят кого-нибудь разобраться, — Килиан невольно нахмурился.
«Иначе нам придется сталкиваться с этой мерзостью всякий раз, когда мы будем приходить и уходить...»
Осторожно обогнув огромную кучу тухлого мяса, отряд оказался позади мясной массы.
Наконец они увидели то, что надеялись отыскать.
Перед ними предстала овальная светящаяся синяя световая завеса.
Вход на третий уровень руин!
— Мы наконец-то нашли его...
Все облегченно выдохнули.
Световая завеса тихо стояла на месте, ничем не отличаясь от входов на первый и второй уровни.
— Ради безопасности нам не стоит входить всем сразу.
— Я зайду со своим отрядом первым. Как только убедимся, что там безопасно, вы сможете последовать за нами, — распорядился Килиан.
— Шаман, ты идешь с нашим отрядом.
«Еще один маг усиления в группе обеспечит дополнительный уровень безопасности».

Комментарии

Загрузка...