Протяжные коридоры, которые прежде встречались на каждом шагу, теперь попадались гораздо реже. Отряд чувствовал себя так, будто они прогуливались по просторной площади, а обзор вокруг стал широким и открытым.
Это была явно совсем новая область, куда еще не ступала нога других искателей приключений, поскольку неподалеку все еще можно было заметить бродящих то тут, то там увядших мертвецов.
Прежде чем вступать в бой, Зелир осторожно оглядел окрестности на предмет демонов-ведьм.
— Отлично... Никого.
— Значит, я могу повозиться с ними как душе угодно.
Использовать магию на таких существах казалось пустой тратой сил, так что Зелир просто одолжил у Грея стальной меч из облачной стали.
Заметив Зелира, бродячий мертвец тут же бросился на него, словно безмозглый зомби.
Меч из облачной стали столкнулся с оружием мертвеца!
— ЦЗИНЬ!
Зелир обладал абсолютным преимуществом в силе!
Он отбил палаш увядшего мертвеца и, продолжив движение, снес ему голову одним ударом.
Другой мертвец взмахнул мечом, но Зелир с легкостью заблокировал атаку магическим барьером.
Зелир ответил контратакой с разворота, вонзив клинок прямо в грудь монстра и свирепо прокрутив рукоять.
Лезвие заворочалось внутри тела твари, напрочь уничтожив её сердце!
Весь бой прошёл чисто и плавно.
— Хм... Неплохо. Как и подобает ученику, которого я тренировал, — с довольной улыбкой кивнул Грей.
Валлес бросил на Грея косой взгляд, всем своим видом говоря: «Как этот парень может быть настолько бесстыдным?»
Зелир взвесил в руке меч из облачной стали, оставшись доволен мощью оружия.
«И правда, за качество надо платить. Мой собственный превосходный стальной меч из пяти золотых монет и близко с ним не сравнится».
Уровень 41 (149 / 975) -> Уровень 41 (251 / 975). Его очки опыта выросли еще немного.
Отряд выступил на рассвете, разгромил отряд демонов-ведьм, немного передохнул и теперь продвинулся еще дальше.
Солнце уже миновало зенит и теперь клонилось к западным горам.
— Мы ведь не станем разбивать лагерь прямо здесь?
Валлес окинул взглядом окрестности. — Было бы лучше вернуться в лагерь Гильдии искателей приключений.
Маркус взглянул на небо и согласно кивнул.
— Хм... Давайте исследуем всё еще немного. Если больше ничего не найдем, тогда повернем назад.
Отряд двинулся дальше. Вдруг небольшой камень на земле привлек внимание Грея.
Он наклонился, поднял его и на мгновение задумался, разглядывая находку.
— Что это?
Камень был размером с половину кулака и обладал неровной угловатой формой.
Но, как ни странно, его поверхность оказалась идеально гладкой и, подобно зеркалу, отражала всё вокруг.
Зелир с любопытством подался вперед, и его лицо отразилось на гладкой поверхности камня.
— Неужели это какой-то редкий минерал?
— Это зеркальный камень, — с первого же взгляда опознал находку Маркус.
— Они ничего не стоят. Люди просто раскалывают их, чтобы использовать вместо зеркал.
— Посмотрите туда! — воскликнул Валлес, указывая вперед.
Перед ними раскинулась обширная равнина, поросшая редкой травой.
На равнине возвышалось несколько высоких полуразрушенных каменных столбов, а вокруг валялось множество зеркальных камней.
Они различались по размеру и форме: крупные достигали метра или двух в длину и ширину, тогда как мелкие составляли всего около десятка сантиметров.
Эти зеркальные камни либо беспорядочно валялись на земле, либо были встроены в каменные столбы.
Отражения на поверхностях зеркал создавали мистическое зрелище.
— Подумать только, что такое место вообще существует...
Отряд ступил в просторный зал зеркальных камней под открытым небом.
Пребывание здесь вызывало головокружение и дезориентацию.
Каждый зеркальный камень имел множество граней, и каждая из них отражала кусочек окружающего пейзажа.
Иногда несколько зеркальных камней образовывали странную связь на расстоянии, позволяя взгляду обойти препятствия и увидеть сцены из совсем других мест.
Например, когда Зелир стоял перед каменным столбом и смотрел на зеркальный камень А перед собой...
зеркальный камень А отражал поверхность зеркального камня Б, который, в свою очередь, отражал сцену на поверхности зеркального камня В.
Это позволяло Зелиру, стоя перед столбом, видеть то, что происходит позади него, просто глядя на поверхность зеркального камня А.
«Вообще-то довольно занятно, чем-то похоже на перископ».
Ноздри Хилл зашевелились, и она вдруг нахмурилась.
— Здесь что-то... Не так...
— Что такое? — спросил Зелир.
— Здесь воняет... Словно... Змеей? — неуверенно предположила Хилл.
Валлес продолжал с любопытством разглядывать разбросанные повсюду зеркальные камни.
Вдруг сквозь череду отражений в зеркалах он заметил еще одну фигуру.
«Это что... Женщина?»
Её торс был грациозным и манящим, кожа — белоснежной и нежной, а голову венчала копна огненно-рыжих волос.
Но когда его взгляд опустился ниже, он увидел, что ее нижняя часть тела... Была толстый, мускулистый змеиный хвост длиной в несколько метров!
Хвост покрывала мелкочешуйчатая броня с темно-зеленым отливом.
В тот же миг демон с человеческим торсом и змеиным хвостом медленно повернул голову.
В отражении глаза Валлеса встретились с ее взглядом.
Его сердце сковал ужас.
«Этот демон...!»
— К бою! Это Медуза! — взревел Валлес.
Медуза — демон восемьдесят первого ранга с рейтингом [Вызов]!
Ужасающее получеловеческое-полузмеиное создание, известное своей причудливой способностью обращать живых существ в камень.
Каждый, кто встретится взглядом с Медузой, начинает каменеть, причем окаменение распространяется снизу вверх, начиная со стоп.
К тому же она способна призывать целые рои ядовитых змей, чтобы окружить загнанных в угол искателей приключений, что делает ее исключительно коварным и могущественным демоном!
В тот самый миг, когда в зеркальном отражении глаза Валлеса встретились с глазами Медузы, по его телу прокатилась волна оцепенения.
Начиная с подошв ног, краска мгновенно сошла с кожи Валлеса, сменившись жутковатым серовато-белым оттенком.
— ХРУСТЬ... ХРУСТЬ...
От каменеющих участков его тела исходил жуткий треск, а сам эффект быстро распространялся вверх!
«Проклято...!»
Валлес был одновременно потрясен и яростен.
Пусть он и не смотрел на Медузу напрямую, а лишь встретился с ней взглядом через отражение в зеркальном камне, он всё равно пал жертвой ее чар.
Внезапный поворот событий заставил членов отряда забить тревогу.
Грей инстинктивно огляделся по сторонам, пытаясь обнаружить врага.
Но Маркус тут же прошипел.
— Не смотрите на эти зеркальные камни! Если встретитесь с Медузой взглядом, превратитесь в камень!
Включая Хилл, все участники отряда тут же опустили головы, не смея бросить взгляд ни на один из близлежащих зеркальных камней.
Но вокруг было столько зеркал, и их грани отражали свет во всех направлениях. Было невозможно угадать, когда именно кто-то из них случайно встретится взглядом с Медузой.
По земле вообще было разбросано бесчисленное множество зеркальных камней.
«Это место — поистине тщательно подготовленное ею охотничье угодье!»
Заставлять себя не озираться по сторонам, точно зная, что где-то рядом рыщет враг, шло вразрез со всеми инстинктами.
Что же до Валлеса, то оцепенение продолжало расползаться дальше.
Вскоре серовато-белая корка окаменения добралась до его икр и продолжала наступать.
Он попытался пустить в ход боевую ци, чтобы сопротивляться, но толку от этого было чуть.
Валлесу удалось лишь немного замедлить окаменение, обратить процесс вспять было не в его силах.
Он чувствовал, как контроль над собственными ногами неумолимо ускользает.
Низко опустив голову, Зелир бросился к Валлесу и применил навык [Рассеивание]!
Белый свет проник в тело Валлеса, пытаясь снять проклятие окаменения.
Однако наступающая мощь Медузы оказалась куда сильнее той, что была у демона-ведьмы.
Окаменение походило на водоворот, который непрерывно вытягивал из Зелира магическую силу, пока он боролся с ним!
Зелир решил пойти ва-банк, вливая магическую силу без оглядки на затраты.
Наконец даже мягкий белый свет начал тускнеть от напряжения.
Лишь заплатив высокую цену, они наконец развеяли окаменение!
Сероватый оттенок на икрах Валлеса постепенно сошел на нет. Скованность медленно отступила, и он наконец вернул контроль над телом.
Однако его кожу все еще покрывали потрескавшиеся сухие полосы.
— Ха... Ха... Ха...
Валлес стоял с опущенной головой, тяжело задыхаясь.
Лоб его покрылся каплями холодного пота, которые струйками стекали по щекам.
«Один беглый взгляд едва не стоил ему жизни».
В обычных условиях для охоты на Медузу требовалось тщательная подготовка и запасы магических зелий, способных снимать отрицательные эффекты.
Подобная внезапная встреча запросто могла закончиться полным уничтожением отряда.
«Слава богам за Зелира!»
Не раздумывая ни секунды, Зелир достал из вещевого мешка кристалл источника энергии и принялся восстанавливать свой запас маны.

Комментарии

Загрузка...