Маркус ничего не ответил, лишь молча зарисовал маршрут в блокноте.
Но стоило им обогнуть горный перевал, как все члены отряда замерли на месте.
— Какого чёрта...
Грей потёр глаза, подозревая, что ему мерещится. — Это что, наяву?.
— Невероятно... — буркнул Зелир.
На далёкой горной вершине возвышался огромный замок!
Он стоял не на ровной земле — его стены поднимались прямо с отвесного утёса.
Казалось, замок служит естественным продолжением горной цепи, сливаясь с главным пиком.
Главное здание замка поражало воображение: его возвели из бесчисленных блоков серого камня.
Судя по опыту Зелира, замок Роз клана Веньмьер в Городе Падающих Листьев уже казался ему великолепным.
Однако этот древний замок затмевал замок Роз без всяких сомнений.
Он занимал самую высокую точку окрестных гор.
Хозяин, живший внутри, мог смотреть на всё свысока, а его взгляд — как у истинного правителя из собственного дворца — охватывал всю округу.
Разумеется, это королевство давным-давно пало.
Огромные масштабы не могли скрыть запущенного состояния замка.
Вдоль горного хребта тянулись полуразрушенные, зияющие брешами крепостные валы.
Самые высокие шпили треснули, а их верхние части сильно обрушились.
Даже стены продырявили огромные провалы.
Ниже внешние стены густо поросли тёмно-зелёным плющом.
— Вот это зрелище... — с благоговением протянул Валлес.
— Вот теперь это действительно похоже на руины! — глаза Маркуса заблестели.
Теперь они знали, где находится светящийся вход на третий уровень руин.
Но, как говорится, горы всегда кажутся ближе, чем есть на самом деле.
Разрушенный замок выглядел обманчиво близко — казалось, до него рукой подать, стоит лишь перейти следующую гору.
Но лишь пустившись в путь, они сполна ощутили суровую реальность этого расстояния.
Отряд шагал уже несколько часов. При взгляде назад казалось, что точка старта почти не приблизилась, а при взгляде вверх замок по-прежнему оставался где-то далеко.
— У меня есть предложение...
Грей тяжело вздохнул и вяло поднял руку.
— Почему бы в следующий раз не взять напрокат лошадей? Все эти пешие переходы — просто пытка.
В прошлых вылазках отряд неизменно брал повозку; они уже давным-давно не передвигались на своих двоих.
Так поступали только бедные искатели приключений.
Но теперь, проведя в руинах три дня, они почти всё это время шли пешком.
К тому же они только что выдержали тяжёлый бой, отчего путешествие казалось ещё более изнурительным.
— Ты просто лентяй, — бросил Валлес, искоса глядя на товарища.
— Если в следующий раз я всё-таки достану лошадь, тебе на ней не ездить, — огрызнулся Грей, сверля его взглядом.
— Ну, ради такого я мог бы сделать исключение... — Валлес прочистил горло.
Рядом тихонько усмехнулась Хилл.
— А сюда вообще можно проводить ездовых животных? — Зелир тоже загорелся этой идеей.
Ходить пешком было не только утомительно, но и неэффективно. С конём дела пошли бы куда лучше.
— Не знаю... Но должно же получиться, верно?...
сказал Грей.
— Раз люди проходят, то и лошадь сможет... В худшем случае мы просто дадим гильдии немного денег на взятку, чтобы выбить пропуск для коня.
— Лошадь слишком крупная. Если уж брать животное, то лучше сухопутную птицу, — возразил Маркус.
— Да тебя самого эта птица унесёт? — Грей скептически приподнял бровь.
На лбу Маркуса вздулась жила.
— Ладно, хватит... Перестаньте ворчать.
Зелир взмахнул волшебной палочкой и наложил «Дарование жизненной силы» на всю группу.
Мягкие волны энергии хлынули от Зелира, беззвучно окутывая каждого из товарищей.
Глубинная боль и усталость в мышцах исчезли, исцелённые магической энергией.
По телам разлилась новая волна бодрости.
Однако шкафа маны Зелира, восстановившаяся примерно до пятидесяти процентов после повышения уровня, снова заметно опустела.
Наконец, заклинание пришлось накладывать на пятерых.
Боевой дух отряда окреп, и они приготовились продолжить путь.
Но тут уши Хилл дернулись, а её острый взгляд устремился куда-то вперёд.
—.
Что-то не так, — прошептала она.
Отряд мгновенно насторожился.
Зелир посмотрел туда, куда указывала Хилл.
Перед ними лежал пологий склон.
Снизу доносился отчётливый и всё громче звенящий лязг металла.
Звук был знаком — так гремело нечто закованное в доспехи.
Зелир сузил глаза.
Вскоре из-за пологого склона показались две шатающиеся фигуры.
То были два человекоподобных существа.
Ростом с обычного человека, они облачились в полусгнившие доспехи, покрытые зелёной патиной и ржавчиной.
То же самое касалось и их мечей: клинки щербились и заросли бурыми пятнами ржавчины.
«Если эта тварь меня заденет... Вдобавок к лечению придётся тратить заклинание рассеивания, чтобы снять яд».
Он назвал их «вещами» потому, что под шлемами не было ничего похожего на человеческие лица.
Казалось, плоть на их лицах расплавило от жара, оставив лишь безобразные куски мяса, повисшие на костях. Ничего человеческого в них не осталось.
Заметив отряд искателей приключений, обе зомбированные твари испустили приглушённое, утробное рычание.
А затем бросились в атаку, неуклюже ковыляя вперед!
Взгляд Валлеса стал хищным, но стоило ему потянуться за луком, как раздался спокойный голос Зелира.
— Я сам.
Он нацелил Ночной Покой, и в мгновение ока выпустил две Магические стрелы!
— Бах! Бах!
Раздались два взрывных хлопка.
Ромбовидные снаряды насквозь прошили истлевшие латы на груди мертвецов и вылетели со спины.
Их тела качнулись и безжизненно рухнули на землю.
На панели этих всплыло системное уведомление.
[Успешно уничтожен Истлевший.]
Уровень 36 (133 / 850) -> Уровень 36 (229 / 850).
Зелир приподнял бровь.
«Значит, этих демонов зовут Истлевшими...»
«Судя по силе, до уровня сложности они ещё не доросли».
«Одной Магической стрелы хватает с лихвой».
«И всё же сорок восемь очков опыта за убийство — куда больше, чем дают гоблины».
«Жаль только, что они не ходят толпами».
— Что это за чертовщина?...
Грей подошел и пнул ботинком туши Истлевших.
Не то чтобы он никогда не видел демонов-гуманоидов.
Но те были либо нежитью вроде скелетов-солдат — одними лишь костями, движимыми остаточной злобой после смерти,...
либо созданиями из плоти и крови вроде гоблинов-минотавров, чья внешность лишь отдаленно напоминала человеческую.
Но эти двое...
Грей сдернул с них шлемы.
Лица под ними прошибли его тошнотворным холодом.
На черепах, еще не до конца сгнивших, большая часть кожи и мышц расплавилась, обнажив желтовато-бурую кость.
Однако на скулах, словно слизни, все еще лепками висела полурастаялшая, застывшая жировая ткань.
Тут подоспели Маркус с Валлесом и помогли снять с тел доспехи.
Те оказались вовсе не элитными латами, а скорее простыми пластинчатыми доспехами.
К тому же большую часть пластин разъела ржавчина, и сгодилась лишь малая толика.
И всё же это были доспехи...
При должном уходе их удастся сбыть по неплохой цене.
Собрав годные для кузнецкой лавки обломки и передав их Зелиру на хранение, отряд продолжил путь к Разрушенному Замку.
Чем ближе подходили они к древней цитадели, тем чаще попадались Истлевшие.
Одни прятались в тени, другие просто прислонялись к толстым деревьям у дороги, создавая впечатление, будто мирно дремлют.
Стоило отряду приблизиться, как они встрепенувшись пробуждались.
Зелир разобрался со всеми, отправляя каждого на тот свет одной-единственной Магической стрелой.
Его очки опыта возросли с 36-го уровня (229 / 850) до 36-го уровня (682 / 850).
Прошагав еще несколько часов, путники наконец добрались до окраин Разрушенного Замка.
Величественный древний замок возвышался прямо перед ними, и вблизи издавал еще более грандиозное впечатление, чем издали.
Он занимал целую одинокую горную вершину, и чтобы добраться туда, сначала предстояло пересечь огромный каменный мост, перекинутый через бездонную пропасть.
К тому моменту солнце уже миновало зенит и неспешно клонилось к западным горам.
Стоя перед широким каменным мостом над бездной, Маркус нанес последние штрихи на карту.
От первого уровня руин до входа в Храм и врат древнего замка — все было зафиксировано.
Он с облегчением выдохнул, спрятал блокнот и повернулся к товарищам.
— Ну что, пора возвращаться?
Все кивнули, соглашаясь, что пора поворачивать назад.
Они пока не намеревались соваться вглубь древнего замка, придерживаясь ранее принятой стратегии.
Товарищи устали, и пришло время держать путь домой.

Комментарии

Загрузка...