Время от времени отряд искателей приключений заходил прямо в одну из световых завес.
Стоило их телам коснуться света, как они, словно брошенные в озеро камни, исчезали во вспышке, оставляя после себя лишь рябь.
— Значит, это и есть вход в Затерянные Руины...
Зелир впервые видел столь фантастическое зрелище.
«Чем-то смахивает на червоточину...»
Отряд выбрал третью световую завесу.
Когда тело Зелира коснулось овального светового полотна, его тут же окутала странная прохлада.
За ней последовала легкая, головокружительная дрожь.
Окружающий пейзаж рассыпался на бесчисленные бегущие цветовые пятна — причудливое, пестрое зрелище.
В одно мгновение гул подземного зала еще звенел в ушах.
В следующее...
ГУД...
Зелир невольно потряс головой и снова сосредоточился.
Мир вокруг него полностью изменился.
Душная жара многолюдного зала исчезла, уступив место теплому, влажному воздуху, наполненному ароматом растений, который затопил его легкие.
— Это...
Хотя Зелир и морально подготовился, вид открывшейся картины заставил его слегка расширить глаза.
Это вовсе не походило на подземные глубúне; казалось, он случайно забрёл в какой-то девственный лес.
Глаза заливала бескрайняя палитра изумрудно-зеленых и глубоких синих оттенков.
Гигантские грибы с шляпками размером с дом буйно разрослись вокруг, а на каменных стенах лепились целые колонии грибков, источавших слабый голубоватый свет.
Они усеивали темноту, словно мириады звезд, давая на удивление много света.
Зелир запрокинул голову, пытаясь разглядеть потолок этого мира.
Высокий свод тонул в густой, влажной дымке, но сквозь нее смутно угадывались массивные каменные колонны, тянувшиеся снизу доверху и обвитые толстыми лианами.
Время от времени над головой пролетали светящиеся парящие насекомые, оставляя следы, похожие на падающие звезды.
Ощущение под ногами тоже изменилось: твердые каменные плиты сменились мягкой землей.
Зелир снова оглянулся.
Овальная синяя завеса беззвучно висела в воздухе примерно в футе от земли.
Её поверхность мерцала, внутри медленно закручивалась воронка, выглядя таинственно и безмятежно.
— Поистине волшебно...
Зелир не удержался от комментария.
Он робко протянул руку в завесу света. Никаких странностей, кроме прохлады, не ощущалось.
Зелир шагнул в свет и, оправившись от минутного головокружения, вновь очутился в подземном зале.
В медицинском секторе по-прежнему стонали раненые, а в торговой зоне кипела жизнь.
Он повернул голову и шагнул обратно сквозь световую завесу.
Мир снова погрузился в тишину, и четверо его товарищей были на месте.
Маркус уже принялся изучать местность, в то время как Валлес осматривал растения.
Хилл наблюдал, как Зелир то появляется, то исчезает, чуть приподняв бровь.
— Тебе так весело?
— Тебе не кажется это потрясающим?
Зелир восхищенно цыкнул языком.
— Тот подземный зал и это место — совершенно разные вещи. Мы даже не представляем, как далеко они друг от друга географически.
— Но эта тонкая световая завеса соединяет два полностью разных пространства, и вы неизменно оказываетесь в той же точке при каждом проходе... Какая изящная методика.
— Это технология древней цивилизации, появившаяся вместе с Затерянными Руинами... Кажется, современные маги пытались её изучить, но ничего не добились.
Маркус перелистнул буклет, купленный у Уэллса.
— Структура овальной световой завесы очень стабильна. Точки входа и выхода фиксированные и не возрождаются случайным образом.
«Древняя цивилизация, значит...»
Зелир долго вглядывался в световую завесу.
«Ну да ладно...»
«Техника Небесного Расчёта тоже никак не реагирует».
«Похоже, это не чисто магическое творение. Вероятно, здесь замешана сложнейшая технология».
В этот миг завеса света снова пошла рябью.
Сразу после этого перед ними появилась команда из шести человек.
Судя по виду, они тоже только что прибыли на разведку.
Лишь один из шестерых оказался профессионалом среднего уровня, да и остальные выглядели не слишком хорошо экипированными.
Обе команды обменялись взглядами.
Похоже, испугавшись присутствия группы Зелира, новички слегка кивнули в знак приветствия, после чего тут же выбрали случайное направление и поспешно ретировались.
В конце концов, их противниками была команда с четырьмя профессионалами среднего уровня...
В случае стычки их бы уничтожили в мгновение ока.
В Затерянных Руинах не действуют никакие законы.
— Ладно, мы тоже выступаем.
Отряд рассредоточился, продвигаясь клиновым строем.
Маркус выполнял роль авангарда и проводника.
Обстановка в руинах оказалась довольно сложной, поэтому Хилл не стала действовать в одиночку: она заняла правый фланг, а Грей — левый, и каждый следил за своим сектором.
Валлес шел чуть впереди Зелира, замыкавшего шествие.
По мере удаления от зоны входа окружающая растительность становилась всё более причудливой.
Неизвестные виды папоротников выросли выше человеческого роста, а с их листьев капала вязкая смола.
Гигантские светящиеся грибы лепились к стволам деревьев, словно уличные фонари, испуская психоделическое синеватое свечение.
Поскольку этот внешний сектор уже успели исследовать многие, никаких неожиданностей им не встретилось.
Все держались относительно расслабленно, словно прогуливаясь по Серому Лесу.
Если бы это был первый визит отряда в руины, им наверняка пришлось бы долго блуждать в поисках верного пути.
Однако с картой Уэллса маршрут был предельно ясен.
Участки, которые Уэллс уже успел обследовать, он условно разделил на три зоны первого уровня руин.
Первой была Внешняя зона — пространство, простирающееся вперед от точки их входа.
Вторую зону Уэллса обозначил как Центральный сад во дворе.
Разнообразие демонов и сложность ловушек там возрастали на порядок.
За Центральным садом во дворе лежала неизученная область, где, судя по всему, и находился проход на второй уровень.
Пройти из Внешней зоны в Центральный сад во дворе, а затем исследовать неизведанные земли дальше — такова была главная цель их вылазки.
Пройдя еще какое-то расстояние, группа уже далеко позади оставила зону входа.
— Судя по отметкам на карте...
Маркус посмотрел вперед: — Здесь должен быть лагерь гоблинов.
Ноздри Хилл затрепетали, в ее глазах мелькнуло отвращение, когда она демонстративно посмотрела вперед и вправо.
Группа осторожно раздвинула кусты.
И верно: в небольшой пологой ложбине, заросшей мхом, притаился лагерь гоблинов.
Они расслабились, и бдительность их оставляла желать лучшего.
Зелир пересчитал их: всего семнадцать тварей, включая трех гоблинов-зверолюдов.
— Обойдем их, — тихо сказал Маркус.
Гильдия искателей приключений не назначала никаких наград за уничтожение демонов внутри руин.
Поэтому, натыкаясь на гоблинов или иных демонов, с которых не падала добыча, они предпочитали самый простой путь — обойти стороной, если только бой не был неизбежен.
Никому не улыбалось растрачивать силы впустую.
Но...
— Эй, зачем нам их обходить? —.
Зелир махнул рукой: — Раз уж мы здесь, почему бы не прикончить их?
— По твоему, это обычный заказ на доске поручений? —.
Валлес странно посмотрел на него: — С гоблинов ничего не падает. Зачем с ними драться?
— На обратном пути мы можем столкнуться с отрядом их разведчиков. А это лишняя головная боль.
Зелир обнажил Ночной Мир, и лицо его так и светилось азартом: — К тому же, я хочу отточить боевые навыки.
— Ладно тогда... —.
Видя упорство Зелира, остальные члены отряда возражать не стали.
В конце концов, этот крошечный лагерь гоблинов не представлял для них никакой угрозы.
Гоблины, особенно гоблины-зверолюды, были бесспорными любимцами Зелира среди всех демонов.
Вид у них был свирепый, но на деле одно-единственное заклинание отправляло тварь на тот свет.
И за каждого давали почти сто очков опыта.
Еще парочка таких целей — и наберется столько же, сколько за демона с рейтингом испытания.
Идеальные монстры для прокачки уровня.
«Отлично. У меня сейчас 28-й уровень (601/650). До повышения совсем чуть-чуть».
Он постучал по Ночному Миру, и на кончике посоха мгновенно сформировался ромбовидный снаряд.
Затем.
ВУХ!
Магический снаряд сорвался с места.
Ослепительная вспышка синего света — и Зелир начисто разнес голову одному из гоблинов-зверолюдов!
Вязкая смесь из крови и мозгов вместе с осколками костей брызнула прямо на морду стоявшему рядом гоблину.
Весь лагерь мгновенно погрузился в хаос!
Гоблины тут же уставились в ту сторону, откуда прилетел магический снаряд.
Неожиданно, в отличие от сородичей из внешнего мира, вид магии вовсе не заставил их испуганно вжаться в землю.
Напротив, они стали еще свирепее!

Комментарии

Загрузка...