После целого дня тренировок мастерство Зелира в использовании Магического барьера значительно возросло.
Ещё пара попыток, и он сможет сделать Магический барьер заклинанием, активируемым навыком-триггером.
— Хм-м...
— По сравнению с «Туманной вуалью», которая блокирует лишь физические атаки, Магический барьер, защищающий и от физического, и от магического урона, куда лучше подходит для экстренных ситуаций.
— Это совсем иной уровень безопасности.
Попрощавшись с Ланте на Арене боевых искусств, Зелир, засунув руки в карманы, неспешно зашагал по обсаженной деревьями дорожке в сторону своей гостиницы.
Прогуливаясь, Зелир оказался у искусственного озера в самом центре Гильдии магов.
Наступали сумерки.
Закатные облака на горизонте полыхали, словно горящая парча, окрашивая водную гладь в густой багрянец.
Вдоль берега тихо покачивались ивы; вечерний ветерок лениво срывал последние листья с их длинных ветвей.
Это было самое живописное место во всей Гильдии магов.
Зелир замедлил шаг, наслаждаясь редким моментом спокойствия.
С противоположного берега, из Павильона Сердца Озера, доносились приглушённые голоса и смех.
Зелир небрежно обвёл взглядом водную гладь и среди группы девушек заметил знакомый силуэт.
— Хм-м... Это что, Бев?
В Павильоне Сердца Озера в кружок сидели несколько юных девушек-магов в изысканных шёлковых нарядах.
Хотя все они были магами, их нынешняя беседа не имела к магии никакого отношения.
— Эх... До чего же досадно.
Девушка с кудрявыми волосами в длинном бледно-жёлтом платье выглядела совсем расстроенной.
— Что же мне, наконец, надеть?
— Кружевное платье, которое я заказала в прошлом году, теперь жмёт в талии. Если надену его, то даже кекса съесть не рискну.
— И я того же мнения... Худеть уже поздно. Эх, во всём виновата та кондитерская.
— А почему бы не выбрать что-то более смелое? Как насчёт платья с высоким разрезом и глубоким декольте?
— Я бы никогда не осмелилась надеть такое...
— Но ведь это Зимний бал! Я слышала, что в этом году там будут не только главы крупнейших торговых гильдий, но и множество молодых дворян...
Остальные девушки поддержали её.
— Именно.
— Надеюсь встретить перспективных рыцарей или юных наследников из других знатных семей.
— Это бал, а не деловая встреча.
— Разве балы не для этого? Ты совсем ничего не понимаешь. После каждого бала в небольшом саду...
— Какая бесстыдница! О чём ты вообще говоришь?
— Но ведь это правда, хи-хи...
Многие девушки-маги из Гильдии магов также принадлежали к знати, будучи выходцами из второстепенных дворянских семей Блэкстоуна и его окрестностей.
Их двойной статус магов и дворян был неоспорим, что делало их центром внимания, где бы они ни появлялись.
Но даже в этом престижном кругу Бев Альберти была, без сомнения, самой ослепительной жемчужиной.
Влияние клана Альберти значительно превосходило возможности других семей, делая их аристократами среди аристократов — настолько могущественными, что они могли позволить себе устроить Зимний бал.
И те представители высшего общества, что получали приглашение, почитали это за великую честь.
— Ладно, ладно, хватит беспокоиться.
Бев подпёрла рукой подбородок, на лице отразилась праздность.
Несмотря на то, что она была дочерью хозяев бала, выглядела она довольно рассеянной.
— Разве недостаточно просто одеться подобающим образом? А насчёт поиска возлюбленного, то это ведь зависит не от наряда, верно? Всё дело в искре между людьми.
— Тебе легко говорить, Бев. Кто бы не позавидовал твоему лицу и фигуре? — проговорила одна из девушек, надув щёки.
В этот момент Бев словно что-то почувствовала.
Её прекрасные сапфирово-синие глаза сузились, когда она инстинктивно взглянула через озеро на усыпанную листвой тропинку на противоположном берегу.
Сначала Бев подумала, что ей показалось.
Она протёрла глаза и посмотрела снова, на этот раз более внимательно.
— Этот человек...
— Неужели это Зелир?
Освещённый лучами заходящего солнца, по тропе неспешно прогуливался юноша.
Ветер ерошил его слегка отросшие иссиня-чёрные волосы, открывая взору невероятно красивое лицо.
Чёрная магическая мантия в стиле тренча подчёркивала его высокий и стройный стан, выделяя его ещё сильнее.
«Какой красавец...»
Это была первая мысль, подсознательно возникшая в голове Бев.
— Какой красавец... — тихо вздохнула стоявшая рядом девушка.
Это была Мили, её коллега, такая же ученица мага.
Во время рейда на племя волков-шакалов Мили пыталась использовать травму руки как предлог, чтобы подобраться к Зелиру поближе.
Однако он просто поднял руку и позвал наставницу Манлин, чтобы та исцелила рану.
Встретив его сейчас, она вновь ощутила то ошеломляющее впечатление, которое он сделал на неё тогда.
— Это ведь Зелир, правда?..
— Тот самый гениальный маг, о котором в последнее время столько говорят?
Остальные девушки тоже заметили «достопримечательность» на противоположном берегу.
Их оживлённый щебет мгновенно стих, сменившись общим шумным вздохом и многозначительными переглядываниями.
— Бев.
Зелир помахал ей рукой с другого берега озера.
Хотя рядом были и другие девушки, и одна из них казалась смутно знакомой...
...Зелир не помнил ничьих имён, поэтому просто окликнул Бев.
— Бев, Зелир зовёт тебя...
В голосе девушки, стоявшей рядом, сквозила зависть.
— Хорошо тебе. Он даже наших имён не помнит...
— Зелир кажется таким отстранённым. Я никогда не видела, чтобы он много общался с другими магами.
— Бев, вы с Зелиром, похоже, необычайно близки. Ты тоже пригласила его на бал?
Хотя Мили была немного раздосадована, ей оставалось лишь присоединиться к завистливым поддразниваниям: — Вы что, вместе?
Слушая сплетни девушек, Бев почувствовала, как её лицо заливает краска.
— Тсс... Не говорите глупостей.
Бев тихо приструнила их, а затем заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Она зашагала по деревянному мостику к Зелиру и остановилась, поравнявшись с ним.

Комментарии

Загрузка...