Хилл сказала с восхищением.
— Ты не только стал сильнее, но и твои методы изрядно изменились... Мне по душе такой простой и жестокий подход к мести.
— Значит, ты пришёл навестить меня сегодня... Просто чтобы поздороваться и поболтать?
Зелир осторожно спросил: — Только не говори, что ты взяла контракт на работу в Городе Чёрного Камня?
— Вовсе нет.
Хилл пренебрежительно махнула рукой: — Город Чёрного Камня — моё убежище. Я не беру здесь заказы на убийства, чтобы не навлекать на себя неприятности.
«Какая бесстыдная лгунья», — подумал Зелир.
«Разве не ты тогда в лесу расправилась с отрядом Дрейка, перерезав им глотки быстрее всех?»
Но, поразмыслив, он изменил мнение.
Он понял: Хилл, вероятно, даже не считала тех, кто сам напрашивался на смерть, за полноценных жертв.
«Для неё это, должно быть, всё равно что наступить на сорняки у дороги».
— Так зачем же ты тогда здесь...
— Зелир, я пришла с приглашением.
Непринуждённая улыбка Хилл исчезла. Её тон стал серьёзнее, она слегка подалась вперёд.
— Отправляйся со мной в приключение.
— Хм?..
Зелир засомневался, не ослышался ли он.
— Постой... Когда ты говоришь «приключение», ты имеешь в виду то же самое, что и я?
Зелир счёл необходимым убедиться, что они с Хилл одинаково понимают значение слова «приключение».
Наконец, привычка Гильдии Убийц прокрадываться в особняки посреди ночи, чтобы перерезать кому-нибудь горло, в некотором смысле тоже могла считаться приключением.
— Да, это именно то самое приключение, о котором ты подумал.
Хилл кивнула.
— В прошлой вылазке я раздобыла очень подробную карту одних руин... На ней отмечено место, где зарыт клад.
— Эти руины кишат демонами и полны ловушек. Мне ни за что не добраться туда в одиночку.
— Вот почему мне нужно собрать надёжный отряд искателей приключений из тех, кому я могу доверять.
— Честно говоря, за всю свою карьеру я не так уж часто имела дело с «чистокровными» авантюристами. Ты — единственный человек, которому я могу доверять.
«Значит, вот оно что...»
Зелир всё понял. Он ответил прямо.
— Хилл, ты же понимаешь, что я не стану объединяться в группу только с тобой одной.
— Знаю. Есть ещё Маркус, Валлес и Грей... Они всё ещё в твоём отряде, верно?
Хилл ожидала подобного ответа от Зелира.
— Им я тоже могу доверять. По крайней мере, сформировать отряд для совместного приключения не должно быть проблемой.
— Я пришла к тебе сегодня первой, потому что знаю: хоть Маркус и капитан, именно ты — сердце отряда. Они все прислушиваются к тебе.
Хилл улыбнулась: — Поэтому я хотела предупредить тебя заранее.
— Разумеется, я не жду, что ты примешь решение, основываясь лишь на моих словах. Завтра я подробно всё объясню вам всем.
— В итоге, присоединяться или нет... Решать вам.
Тон Хилл стал мягче.
— Но могу дать небольшую наводку: это сокровище невероятно заманчиво... Очень, очень заманчиво.
«Заманчиво, значит...» — глаза Зелира сузились.
— Что ж, тогда я пойду.
Хилл поднялась. — Доброй ночи.
Она потянулась, словно кошка, и её облегающая кожаная одежда подчеркнула изящные изгибы тела.
Зелир остался сидеть, пристально наблюдая за Хилл.
Хилл уже закинула длинную ногу на подоконник. Она оглянулась на Зелира.
— Чего ты уставился... Хочешь спросить о чём-то ещё?
— Нет, просто любопытно. Хочу посмотреть, как ты уйдёшь.
Зелир указал на окно. — Это четвёртый этаж.
— Для меня никакой разницы, что первый, что четвёртый, — рассмеялась Хилл.
Она распахнула окно и проворно выпрыгнула наружу.
Поток воздуха закружился вокруг её талии и ног, значительно усиливая контроль Хилл над собственным телом.
Зелир внимательно наблюдал.
Хотя внешне это походило на обычную Боевую Ци без каких-либо особых свойств.
Однако при более пристальном рассмотрении он кое-что заметил.
Боевая Ци Хилл была бледнее обычной, а в её структуре угадывалось нечто неуловимое...
«Прямо как у Грея и Валлеса... Неужели это Боевая Ци с особым свойством?»
Снаружи пальцы ног Хилл точно приземлились на крошечные выступы внешней стены. Всего пара прыжков — и она уже была на земле.
Затем её фигура растворилась в ночи и исчезла за углом.
...
«Следующий день.»
«Полдень.»
Обычно это самое светлое время суток.
Но небо над городом Чёрного Камня заслонило нечто, напоминавшее гигантскую серую ладонь. Свинцовые тучи нависли так низко, что, казалось, до них можно дотянуться рукой.
Снова пошёл снег, укрывая всё вокруг бескрайним белым полотном, которое скрыло небосвод.
Снег на дорогах уже стал глубже подошв обуви.
«Таверна «Пьяный вепрь».»
Помимо главного зала на первом этаже, заполненного пьяницами, на втором этаже располагались отдельные комнаты, обеспечивавшие должную уединённость.
«Внутри отдельной комнаты.»
Члены отряда собрались вокруг стола.
Маркус и Валлес выглядели как обычно. Один выпивал, другой полировал свой лук.
Лишь Грей выглядел так, будто ещё не до конца проснулся, а его волосы были взлохмачены даже сильнее обычного.
— Ты хочешь сказать... Хилл вернулась? — спросил Маркус.
У него тоже остались яркие впечатления об этой женщине-ассасине.
— Да. И она говорит, что знает о местонахождении очень ценного сокровища в одних руинах.
Зелир сцепил пальцы на столе. — Поэтому она хочет предложить нам сформировать отряд искателей приключений и исследовать их вместе с ней.
— Значит, она вернулась в город Чёрного Камня...
Грей потёр глаза и широко зевнул. — Я думал, мы её больше никогда не увидим... Что думаете, парни? Стоит объединиться?
— Сначала давайте выясним, что это за руины и где они находятся.
— сказал Маркус, глядя на снежинки, кружащиеся за окном.
— Если всё выглядит правдоподобно, я не против пойти.
Наконец, зима была уже не за горами, и снег шёл всё чаще.
Лес Серого Дерева скоро станет непроходимым, и большинство обычных закатов прекратятся.
Гильдия авантюристов тоже намеревалась уйти на зимний перерыв.
Маркус боялся, что если просидит без дела два месяца, его кости просто размякнут.
Пока они разговаривали, дверь в отдельную комнату отворилась.
Это была Хилл.
— Давненько не виделись, друзья.
Коротко помахав им в знак приветствия, Хилл села напротив Зелира. — Полагаю, Зелир уже всё вам рассказал?
Маркус и остальные согласно кивнули.
— Итак...
Зелир первым нарушил тишину: — О каком сокровище и о каких руинах идёт речь?
Хилл достала из рукава свёрнутую карту — изысканный пергаментный свиток, отороченный золотой нитью.
Валлес смахнул в сторону винные кубки, и они развернули свиток на столе.
Все собрались вокруг, чтобы рассмотреть её.
В отличие от грубых набросков, эта карта была выполнена особыми чернилами.
На ней была до мельчайших подробностей изображена структура огромного подземного комплекса.
Запутанные переходы, спиралевидные коридоры и специально отмеченные комнаты — всё было на месте.
Будь это любая другая карта, они могли бы усомниться в её подлинности, но эта выглядела как оригинальный чертёж, оставленный самим архитектором.
Наконец, взгляды всех присутствующих сошлись в правом верхнем углу карты.
Там красной киноварью был обведён крестик.
Казалось, даже сквозь пергамент этот красный крест источал притягательный кровавый аромат.
— Вот карта.
Хилл сказал: — Затерянные руины находятся в городе Сэнгу, на юго-востоке.
— Город Сэнгу... — Услышав это название, Маркус задумался.
— Ты знаешь это место? — спросил Зелир.
— Я останавливался там на пару дней, когда проезжал мимо.
Маркус предался воспоминаниям.
— Там и вправду ходят слухи о Затерянных руинах.
— Но руины открыты не всегда. По крайней мере, когда я там был, доступа к ним не было.
— Я уже всё разузнал. Нам повезло: Затерянные руины в городе Сэнгу совсем недавно открылись вновь.
Хилл легонько постучал пальцами по столу.
— Каждый раз, когда руины открываются, они притягивают множество авантюристов. Сейчас самое подходящее время, чтобы отправиться туда.
— Хорошая новость в том, что нам не придётся идти в одиночку. Кто-то уже вошёл до нас и расчистил путь от назойливых демонов.
— Но и медлить нельзя. Кто знает, когда Затерянные руины снова закроются.

Комментарии

Загрузка...