— Кстати, тебе уже выплатили компенсацию?
— с воодушевлением спросил Грей.
— Гильдия авантюристов в городе Опавших Листьев работает на удивление оперативно. Кто-то приходил сегодня утром и выдал каждому из нас по пятьдесят золотых монет!
— В те времена, когда Грей был младшим воином, он и мечтать не мог о таких деньгах.
— Посмотри, как ты разволновался, — однако Маркус и остальные не разделяли его восторга по поводу этой суммы.
— Пятьдесят золотых монет, конечно, были одной из самых крупных выплат за всю их карьеру.
— Но проблема была в другом...
— Во время прошлых заданий среднего уровня с Зелиром их снаряжение не получало таких серьёзных повреждений.
— Щит и доспехи Маркуса были полностью уничтожены, а доспехи Маки пришли в полную негодность. Им обоим пришлось идти в кузницу и заказывать новые комплекты.
— Расходы предстояли немалые: качественные доспехи стоили дорого.
— Им везло на предыдущих заданиях с Зелиром. Благодаря мощному бойцу дальнего боя в команде воинам не приходилось вступать в ближний контакт с противником.
— В противном случае снаряжение Маркуса и остальных, вероятно, было бы уничтожено уже много раз.
— Пятьдесят золотых монет? — Зелир был немного удивлён этой цифрой.
— «Верно...»
— «Похоже, они платят по скользящей шкале. Моя компенсация была определённо выше».
— Ты что, свою не получил? Тебе стоит заглянуть в Гильдию позже и разузнать.
— Увидев лицо Зелира, Грей решил, что тот пропустил выплату, пока гулял.
«Нет, я понял».
— (Пропущено, так как объединено с предыдущим абзацем в логике диалога).
— ПФФ-Т!
— Горячий суп, который Грей только что отхлебнул, брызнул прямо на Маки. Тот подскочил и принялся лихорадочно отряхивать одежду.
— Сколь... Сколько? — глаза Грея округлились.
— Сто золотых монет, — повторил Зелир.
— На лице Грея отразилась зависть. Спустя долгое молчание он наконец выдавил из себя два слова.
— Справедливо... Гильдия и правда щедра...
— Зелир, давай я заплатить тебе за то зелье исцеления.
Отряхнув одежду, Маки вытащил из кармана стопку золотых монет. — Какова там рыночная цена... Кажется, пять золотых, верно?
— Забудь.
Зелир даже не потянулся к ним, просто отмахнувшись рукой.
— В этот раз не бери в голову. В будущих вылазках просто не забывай брать побольше таких вещей. Они могут спасти тебе жизнь.
Возможно, из-за того, что способности членов отряда росли слишком быстро, их мышление просто не успевало за переменами.
Они всё ещё застряли в своём старом, скупердяйском образе мыслей.
При нынешних доходах отряда им следовало бы как минимум запастись спасительными зельями исцеления и другими магическими снадобьями.
Наконец, они не могли во всём полагаться на Зелира.
— Ладно!
Маки не привык ломаться, поэтому убрал золотые монеты обратно.
Он был явно тронут, но, не будучи мастером красноречия, не знал, что сказать. Он лишь крепко хлопнул Зелира по плечу.
— Ты по-настоящему заставил меня взглянуть на магов по-новому.
— У него с деньгами проблем нет, — Грей подтолкнул Маки локтем, играя бровями.
— Его награда за голову вдвое больше нашей. Видишь? Вот это я понимаю — маг.
— Тогда с тебя двадцать золотых за твоё зелье, — бросил Зелир, искоса взглянув на Грея.
— А что, если я просто перетерплю и подожду, пока ты меня исцелишь, вместо того чтобы пить зелье?
— Плата за исцеление — сорок золотых.
— Прошу прощения, господин маг... — Грей мгновенно стал кротким и покорным.
— Ну ты и остряк, — сказал Маки, похлопав Грея по груди. Оба расхохотались.
...
«На следующее утро.»
Над городком Опавших Листьев всё ещё висел лёгкий туман, когда к входу в гостиницу подъехала повозка.
Отряд погрузился в экипаж, начиная обратный путь к городу Чёрного Камня.
Оставшаяся часть пути прошла спокойно и без происшествий.
Приподняв занавеску, Зелир увидел, как на горизонте показались знакомые стены города Чёрного Камня, и глубоко вздохнул.
— А-ах...
— Наконец-то добрался.
— Поистине, будто домой вернулся.
— В этом городке на самых северных рубежах королевства Сел я чувствую себя спокойнее всего.
Попрощавшись с остальными, Зелир в одиночестве направился к постоялому двору «Ночной цветок», обдумывая свои дальнейшие шаги.
Холодный ветер прогнал мимо его ног несколько сухих листьев, а лужи у дороги подернулись тонкой коркой льда.
Начало месяца уже наступило.
Зелир на мгновение задумался.
— В этом месяце... Кажется, он называется Морозной Луной, верно?
Из-за этого задания он пропустил обязательное поручение в Ассоциации магов, выпадавшее на первое число. Впрочем, ничего страшного; он мог наверстать упущенное, явившись на пару дней позже.
— Загляну к наставнице Манлин через день-другой, когда она вернется.
Однако куда больше Зелира беспокоило его текущее снаряжение, от которого порой зависела жизнь.
Зелир извлек урок из последней битвы.
Исход сражения определялся не только личной силой — внешние предметы играли не менее важную роль.
— По крайней мере, при мне всегда должен быть флакон зелья «Разгон». Двадцать золотых монет... Это мне по карману.
— Стоит поискать и другие вещи, способные временно повысить мою боевую мощь.
— Насчёт целительных зелий... Нужно прихватить с собой несколько флаконов на всякий случай.
— А еще у меня заканчиваются кристаллы-источники энергии. Придется докупить — они очень выручают, когда мана на исходе.
А поскольку его общие запасы магической силы росли, одного кристалла-источника уже не хватало, чтобы полностью восполнить шкалу маны.
— Нужно запастись впрок, да и постараться найти камни высокого качества.
— И остается самое важное: магическая мантия...
— Если бы во время битвы в Подземной гробнице на мне была мантия, снижающая расход маны, мне, возможно, не пришлось бы истощать ментальные резервы, чтобы во второй раз вытягивать силу из кристалла.
— Перед отъездом я спрашивал Барретта, и он сказал, что на завершение мантии потребуется около недели.
С тех пор прошло четыре или пять дней.
— Ещё пара-тройка дней, и всё должно быть готово. Тогда я и спрошу.
Погружённый в свои мысли, Зелир дошёл до гостиницы «Ночной цветок».
Он толкнул входную дверь, и его окутала волна тепла, принёсшая знакомый аромат вкусной еды.
Время было завтракать, но главный зал стоял почти пустым.
Деревянные столы и стулья блестели, словно отполированные, а сквозь оконные переплёты пробивался солнечный свет, подсвечивая крошечные пылинки, кружащиеся в воздухе.
— Добро пожаловать! Вы хотите заселиться или... Зелир!
Радостный голос раздался откуда-то спереди; тон говорящей мгновенно сменился с дежурного приветствия на искренний восторг.
Глаза Авроры округлились от удивления, и она поспешила выйти из-за стойки, чтобы поприветствовать его.
— Ты наконец вернулся! Я тебя уже несколько дней не видела.
— Да... Я был на задании в другом городе. — Зелир потёр шею и плечи.
Его настроение поднялось лишь от одного звука голоса Авроры.
— Должно быть, ты вымотался.
Аврора заметила усталость в глазах Зелира. — Авантюристам всегда приходится нелегко, — с беспокойством добавила она. — Задание прошло успешно?
«Конечно, нет. На самом деле, я чуть не погиб», — подумал Зелир.
Однако внешне он оставался спокойным и невозмутимым, лишь слегка улыбнувшись.
— Всё было просто. Я справился без каких-либо проблем.
— Я знала, что ты потрясающий, Зелир! — воскликнула Аврора, и её глаза засияли.
Заказав свою любимую мясную кашу и хлеб, Зелир сел на привычное место.
Глядя в окно на улицы города Чёрного Камня, он ощутил, как на душе стало спокойно.

Комментарии

Загрузка...