Вслед за Зелиром один за другим вошли остальные члены отряда.
Каждый из них сверлил Вэнса холодным взглядом, словно хищник, присмотревший добычу.
— Вы... Что вы все здесь делаете?!
Голос Вэнса дрогнул.
«Эти люди... Разве их всех не должны были принести в жертву?»
«Как они уцелели?!»
— Ну и ну. У великих людей короткая память, не так ли, Вэнс? Разве не вы отправили нас зачищать замок Розы?
Зелир ступил на ковёр и неспешно двинулся вперёд.
— Мы не только успешно выполнили поручение, но и вернулись пораньше, чтобы поделиться добрыми вестями... Неужели таково ваше гостеприимство к своим наёмникам?
Стоило Зелиру сделать несколько шагов, как Вэнс невольно отпрянул.
Он прижался спиной к спинке кресла — отступать было некуда.
Это было бессознательное движение, которого сам Вэнс даже не заметил.
Он по очереди окинул взглядом каждого из пришедших.
По их виду было ясно, что они пережили тяжёлую битву. Кожаные доспехи потрескались, одежда была заляпана кровью — все они выглядели измождёнными.
«Значит, они всё-таки добрались до Подземной гробницы».
«Но...»
«Почему они живы?!»
«Разве тот человек в чёрной мантии не клялся мне, что никто из вошедших в Подземную гробницу не сможет выжить?»
«Что, чёрт возьми, происходит?!»
— Да... Это я нанял вас.
Вэнс всё же много лет был аристократом. Оправившись от первого потрясения, он заставил себя успокоиться и сказал.
— Но даже наличие договора не даёт вам права врываться сюда подобно бандитам! Убирайтесь немедленно, и, возможно, я буду достаточно милосерден, чтобы простить вас!
Однако Зелир полностью проигнорировал слова Вэнса.
Он подошёл к слуге, который прибежал с докладом, и небрежно бросил.
— Ты, пошёл вон. И дверь за собой закрой. Мне нужно как следует потолковать с вашим главой рода.
Услышав слова Зелира, слуга поспешно уполз прочь на четвереньках, словно только что получил высочайшее помилование.
Его нельзя было винить за такое поведение.
Всего мгновение назад он своими глазами видел, как стражник, попытавшийся остановить Зелира, отлетел от одного-единственного удара ногой, совсем не в силах дать отпор.
— Зелир! Что ты себе позволяешь?!
Увидев, что слуга намерен уйти, Вэнс запаниковал ещё сильнее: — Стоять! Кто разрешил тебе уходить?!
Но слуга и ухом не повёл.
Вдруг Зелир небрежно бросил ещё одну фразу.
— А ты останься.
Сангмик, который потихоньку пятился, пытаясь незаметно ускользнуть, замер на месте.
Он взглянул на Зелира и увидел в его глазах холодную насмешку.
— Если я не ошибаюсь, ты ведь тоже приложил к этому руку, верно?
— Я...
Сангмик замялся. Он заговорил, и первым его порывом было всё отрицать.
Однако интуиция подсказывала, что люди перед ним — не дураки. Если он солжёт, его участь наверняка станет ещё плачевнее.
С другой стороны, ему не хватало смелости признаться в лоб: «Да, я помог своему господину отправить вас на смерть».
Поэтому Сангмик просто стоял как вкопанный, вытянув шею и не смея ни кивнуть, ни покачать головой.
Под испуганным взглядом Вэнса резные двустворчатые двери медленно закрылись.
ЩЁЛК.
Заперто.
Теперь в главном зале остались лишь пятеро из отряда Зелира, а также Вэнс и его слуга.
— Недурный завтрак.
Грей подошёл к столу и, увидев расставленные перед ним яства, без колебаний принялся за еду.
Он не стал утруждать себя ножом и вилкой, а просто хватал ветчину и яйца руками, набивая рот. Затем он бросил Зелиру кусок хлеба с маслом.
Маркус, Валлес и Маки тоже принялись уплетать завтрак Вэнса.
После целой ночи ожесточённых сражений и изнурительного пути все они были чертовски голодны.
Пока они ели, Вэнс хранил молчание.
Однако это не было молчанием покорности. Он лихорадочно пытался придумать, что сказать дальше.
«Что мне делать? Как быть?»
«Как лучше всего с этим справиться?»
В то же время взгляд Вэнса раз за разом оббегал комнату.
Наконец он незаметно остановил взор на украшенной боковой двери в кладовую, что находилась рядом с ним.
«Если я смогу проскочить в ту дверь... То доберусь по потайному ходу прямо до кабинета!»
«Оправдания... Ни одно из них не будет столь надежным, как побег!»
— Похоже, ты крепко призадумался.
Зелир проглотил последний кусок хлеба. — Ну так что, придумал уже какое-нибудь оправдание?
«Пора!»
Стоило Зелиру договорить, как Вэнс вдруг рванулся с места.
Движимый волей к жизни, он взорвался скоростью, намного превосходящей его обычные возможности!
Вэнс пнул край стола, используя силу толчка, чтобы отлететь назад вместе со стулом. Затем он развернулся, готовясь броситься к боковой двери.
Но всё пошло не так, как он планировал.
В тот миг, когда Вэнс зашевелился, снизу донесся странный звук.
Дюжина лоз мгновенно пробила деревянный пол!
Они метнулись вперед, словно питоны, обвились вокруг икр Вэнса и поползли вверх по телу, полностью его связывая.
— Нет! Отпустите меня!
Вэнс успел лишь издать истошный вопль, прежде чем его с силой дернуло назад и швырнуло на стул с высокой спинкой.
Лозы медленно отступили, и Грей тут же нанес удар.
*ХРЯСЬ!*.
От апперкота голова Вэнса мотнулась в сторону, а пара зубов вылетела и со стуком покатилась по полу.
— Хм... Терпеть не могу таких аристократов, как ты, которые ни во что не ставят чужую жизнь, — с презрением бросил Грей.
— Ты и сам когда-то был дворянином, — напомнил ему Валлес.
— Я знаю. Именно поэтому я должен провести четкую черту, — сказал Грей, разминая запястье.
— Кха-кха...
Вэнс закашлялся, и кровь из уголка его рта потекла на изысканный галстук-бабочку.
От нестерпимой боли он опешил, но ярость от унижения оказалась сильнее.
С самого рождения никто и никогда не смел обращаться с ним подобным образом.
Никогда!
Вэнс поднял голову, его глаза налились кровью, и он злобно уставился на Грея.
— Ублюдок!
Годы пребывания на руководящей должности заставили его по привычке выкрикнуть угрозу.
— Как ты смеешь бить меня?! Я член потомственного дворянства, пожалованный титулом самим Королем! Я добьюсь того, чтобы тебя отправили на виселицу! Я прикажу тебя повесить...!
Он едва успел договорить, как прилетел еще один удар кулаком.
— БА-БАХ!!!
В этот раз удар Грея был еще сильнее, и изо рта Вэнса вылетело еще несколько зубов.
— Прости, что ты там собирался со мной сделать?
Грей приложил ладонь к уху. — Я не совсем расслышал. Не мог бы ты повторить?
На этот раз губы Вэнса задрожали, и он наконец не осмелился произнести ни одной угрозы.
Впервые в жизни власть и статус, на которые он всегда полагался, оказались бесполезны.
В прошлом, даже если он был безоружен, искатели приключений падали перед ним на колени, стоило ему приказать.
Но теперь...
Это на них никак не действовало. Они искренне хотели его убить.
— Ладно, ладно. Оставьте ему хоть несколько зубов, чтобы мог говорить.
Зелир протянул руку и слегка ткнул Вэнса в распухшую щеку.
Вэнс зашипел от боли при этом прикосновении.
— Даже не думай бежать. Ты не сможешь скрыться, а выглядеть будешь лишь еще более жалко.
— Отвечай на мои вопросы честно и объясняй всё как есть. Возможно, тогда ты выберешься отсюда живым.
Вэнс опустил голову, его тело лишь пару раз мелко подернулось.
— Честно говоря, в этот раз в подземной гробнице Замка Роз мы наткнулись на много любопытного. Очень, очень любопытного.
Зелир сделал жест рукой.
— Вы когда-нибудь видели костяного кентавра? Полностью состоящего из белых костей? Он был огромен, настолько высок, что его голова почти касалась вашего потолка. Он орудовал длинной алебардой и был практически непобедим.
— А его способность к регенерации была самой мощной из всех, что я когда-либо видел у демонов.
— Еще там была группа из более чем дюжины скелетов, чьи кости были тверже железа. Их невозможно было разрубить даже мечом...
Зелир провел рукой над своим пространственным мешочком, и на обеденном столе появился угольно-черный череп.
— Видите? Вот он. Кто знает, может, это череп одного из ваших предков.
Вэнс взглянул на череп и его прошибла крупная дрожь.
— О, чуть не забыл. В подземной гробнице клана Венмир на полу был выгравирован массивный массив.
— Стоит только ступить внутрь, как на тебя обрушивается ментальный удар. К тому же ты оказываешься в ловушке и не можешь выбраться, пока битва с этим костяным кентавром не закончится...
— Эти демоны, этот зловещий ритуальный массив... Они, несомненно, связаны с каким-то культом.
Зелир положил руку на спинку стула и медленно подался вперед, вглядываясь в профиль Вэнса.
— Вэнс, Замок Роз — твой феод, твой родовой дом... Так что не говори мне, что ты ничего об этом не знаешь.
— Я...
Кадык Вэнса дернулся. Спустя долгое время он выдавил из себя три слова: — Я не знаю...
— Вот как? Не знаешь?
Зелир, казалось, предвидел такой ответ. Он перевел взгляд на Сангмика, стоявшего в стороне.
— А ты? Ты знаешь?
— Когда вы давали нам вводные по заданию, вы особо подчеркнули, что мы должны войти в подземную гробницу. Значит... Вы должны были знать, что там находится, верно?
— Я... Я тоже не знаю...
— ответил управляющий Сангмик с напряженным лицом.
— Я лишь настаивал на зачистке, потому что подземная гробница — самое важное место для клана Венмир.
— Да! Именно так! Иначе зачем бы я выдал вам поручение на зачистку Замка Роз?
— выкрикнул Вэнс, словно ухватившись за спасительную зацепку.
— Замок Роз пустует уже столько времени, кто знает, какие странные твари успели там обосноваться? Зачистка от них — ваш долг как искателей приключений!
— Просто так вышло, что во время выполнения поручения появились неожиданно сильные враги. Я и сам этого не хотел! Какая секта? Какой массив? Я ничего об этом не знаю!
— Если бы вы просто вернулись и объяснили мне ситуацию, я бы непременно выплатил дополнительную компенсацию!
К концу своей тирады Вэнс, казалось, немного вернул себе былую дворянскую спесь и резко отчитал их.
— Вместо того чтобы поступить по-человечески, вы вломились в мой дом с черепом, чтобы выбить из меня признание! Это похищение! Это тяжкое преступление, нарушающее законы Королевства!
— Неужели?
Зелир усмехнулся. — Если всё действительно так, то как ты объяснишь это?
Говоря это, Зелир вытащил стопку истрепанных бланков с поручениями, которые он собрал в Подземной гробнице.
— Ну же, взгляни внимательнее. Это из Города Синего Дерева, это из Города Водопадов, а это из Долинного Города...
Поручения были разложены по порядку: от низшего уровня к высшему и от самых старых дат публикации к недавним.
И отправителем каждого из этих поручений был Вэнс Уэнмир.

Комментарии

Загрузка...