Самое главное — на нём не было ни следа ржавчины!
Если учесть, сколько времени прошло, этот Древний замок пустовал уже более тридцати лет.
Любой металл, оставленный здесь тогда, к этому моменту должен был проржаветь до неузнаваемости.
Но этот металлический осколок...
Он выглядел так, словно только что вышел из кузницы.
В сердцах Зелира и Маркуса зародилось дурное предчувствие.
— Ребята, идите посмотрите на это.
С другой стороны послышался голос Валлеса.
Они оба немедленно поспешили туда.
Валлес держал в руках не металлический осколок, а обрывок бумаги.
Свет от Лунного камня на потолке был слишком тусклым для чтения, поэтому Зелир применил навык освещения, и над их головами завис световой шар.
Это был заказ от Гильдии авантюристов.
— Миссия по исследованию замка Роуз...
Валлес читал вводные строки, и его лицо было странным.
Вокруг начала разливаться невыразимо странная атмосфера.
— Погодите... Как это может быть тем же самым заданием, что приняли мы?
Дело было не только в названии заказа: описание миссии, размер награды и цели — всё было практически идентичным.
А тот, кто подписал этот заказ...
...была Гильдия авантюристов города Циан-Вуд.
— Здесь тоже есть такой!
Грей, который до этого бродил неподалёку, тоже нашёл на земле обрывок бумаги.
Это был тот же самый заказ на исследование замка Роуз с тем же содержанием, кроме подписи.
Этот был выдан Гильдией авантюристов города Уотерфолл.
— Что происходит?.. — даже обычно непонятливый Маки почувствовал, что-то не так.
Тревога в сердце Зелира усилилась, и он немедленно расширил радиус действия своего навыка освещения.
Он и не подозревал об этом раньше, но открывшееся зрелище повергло его в шок.
Свет разливался подобно приливу, обнажая огромные тёмно-красные пятна, которыми была покрыта вся земля.
К тому же, за массивными каменными колоннами и в тёмных углах они разглядели ещё больше обломков доспехов.
К тому же, по мере того как освещённая область расширялась, отряд обнаружил нечто ещё более странное.
Сама земля, на которой они стояли, была разрисована огромным массивом, выполненным тёмно-красным пигментом и охватывающим весь круглый сводчатый зал.
Линии и узоры внутри массива были пропитаны кощунственным, извращённым умыслом. От одного взгляда на них по коже бежали мурашки.
— Что за чертовщина?.. — буркнул Грей, инстинктивно отступая на шаг.
По спинам у всех пробежал холодок.
БУХ...
Вдруг раздался глухой отдалённый звук.
БУХ...!
Гул нарастал, тяжелыми ударами отзываясь в сердцах каждого.
— К бою! — взревел Маркус.
Отряд мгновенно занял боевую позицию.
Обнажились длинные мечи, натянулись тетивы луков, замерцали молнии!
Лицо Зелира стало серьёзным, он обшаривал взглядом окрестности, пытаясь найти источник звука.
Казалось, звук доносился отовсюду сразу — от стен со всех сторон, от купола наверху и даже из-под ног!
В одно мгновение вся Подземная гробница превратилась в смертельную, сжимающуюся ловушку!
— Что, чёрт возьми, происходит?.. — прохрипел Маки, сжимая свой двуручный тяжёлый меч.
Он исходил немало дорог и повидал многое на своём веку.
Но сейчас в его сердце почему-то зародился страх, хотя он даже не видел врага.
— Нас всех провели!..
Лицо Зелира помрачнело.
Без сомнения, разбитые доспехи и пятна крови на полу указывали на то, что до них здесь побывало немало отрядов искателей приключений.
И теперь все они были мертвы.
Всех их заманил сюда Вэнс!
«Проклятая ложь!»
А чтобы не вызывать подозрений из-за того, что слишком много искателей приключений пропадают в одном и том же городе...
Вэнс намеренно набирал своих жертв группами из гильдий искателей приключений разных регионов!
«Зачем ему это?»
Мысли Зелира метались в голове.
«Что он может получить, заманив сюда столько живых людей на верную смерть?»
Зелир обвел взглядом окрестности и вдруг заметил, что кроваво-красный узор массива на полу начал искажаться.
Он извивался, словно ядовитая змея, источая зловещую ауру.
«Подождите... Почему этот узор кажется мне таким знакомым?»
Воспоминания вихрем пронеслись в сознании Зелира, и он ухватился за вспыхнувшую искру догадки.
Это было связано с предыдущим заданием: «Зачистка кладбища от нежити».
Когда они уничтожили Злые Останки и Скелетов-Воинов, отряд обнаружил странный труп в раскопанной могиле.
Плоть на черепе того человека была соскоблена, а на кости вырезаны странные символы.
И теперь узор массива на полу был поразительно похож на те отметины на черепе!
Свет от массива, охватывающего весь круглый зал, ярко вспыхнул.
Полупрозрачное темно-красное силовое поле, похожее на запекшуюся кровь, поднялось от земли и протянулось до самого купола.
Оно наглухо заперло их внутри!
Глухие удары, похожие на биение сердца, вдруг прекратились.
Вся подземная гробница погрузилась в мертвую тишину.
Эта тишина пугала даже сильнее, чем те удары.
На глазах у охваченной ужасом группы каменная дверь прямо перед ними отворилась.
Из-за черной как смоль двери хлынул зловонный ветер, в котором смешались запахи разложения, смерти и мощной негативной энергии!
Сразу после этого из темноты появилось огромное существо, ступавшее тяжело и размеренно.
Это был кентавр!
Нет, всё не так...
Это вовсе не было живое существо.
Стоило им рассмотреть его получше, как у всего отряда перехватило дыхание.
Это был костяной кентавр, собранный из человеческих скелетов!
Безумное, кощунственное, злое создание!
Вокруг его мертвенно-белых костей клубилась густая чёрная аура.
Череп был пуст, но глубоко в глазницах пылали две алые точки, наполненные бесконечной жестокостью и жаждой убийства.
— Вы... Вы когда-нибудь видели такого демона в «Универсальном атласе монстров Ассоциации искателей приключений»?.. — глаза Грея расширились.
— Никогда...
Маркус медленно покачал головой, крепче сжимая меч и щит.
Впрочем, пусть его и не было в атласе, судя по мощи ауры, исходящей от этого костяного кентавра...
...он определённо был демоном ранга «Испытание»!
Причём очень сильным демоном этого ранга!
Но и это было не всё.
Стоило центральной каменной двери распахнуться, как по цепной реакции открылись проходы слева и справа.
Из тёмных погребальных камер один за другим начали появляться другие демоны, похожие на скелетов-солдат.
Но и они были окутаны той же чёрной аурой, и вид у них был не менее грозный.
— Кажется, теперь я понимаю, как погибли те другие отряды искателей... — Маки с трудом сглотнула.
В этот миг извивающиеся линии массива под их ногами замерли.
В то же мгновение их накрыла невероятно мощная волна духовной энергии!
БА-БАХ!
Звука не было, но казалось, будто в сознании каждого из них ударил огромный колокол!
От этого яростного ментального удара их сознание помутилось.
Картина перед глазами расплылась и исказилась.
В головах у членов отряда зазвучала пронзительная женская ария, пропитанная фанатичной верой.
— О, Древний Мастер, что дремлешь вне времени, могучий и тираничный...
— Ты — воплощение ненависти, олицетворение страха, та тьма, что кладет конец всему сущему.
— Мы, твои смиренные последователи, славим твои деяния. Мы простираемся ниц и молимся о том, чтобы пойти по твоим стопам.
— Резня должна быть чистой. Резня должна приносить радость.
— В эту долгую ночь, в эпоху, когда лжебоги бесчинствуют повсюду, мы берем твою высшую волю за основу. Мы отбрасываем бесполезные инструменты и разрываем в клочья бренную плоть...
— И здесь мы приносим тебе чистейшую из жертв!

Комментарии

Загрузка...