Со смертью Бездной Злой Лозы миазмы, наполнявшие всю долину, начали медленно рассеиваться.
Взглянув вверх, уже можно было увидеть синеву неба.
Засохшие лозы, стелющиеся по земле, ломались дюйм за дюймом, превращаясь в пепел.
Даже грязь на камнях, испорченная до зловещего серо-чёрного цвета, медленно бледнела, возвращая свой естественный оттенок.
— Наконец-то... Всё закончилось.
Глядя на неподвижную Бездную Злую Лозу, Марвин облегчённо выдохнул.
Напряжённые лица Лены Манлин и четырёх искателей приключений разгладились.
Миссия прошла успешно!
— Ха... Это оказалось легче, чем я думала.
Иси стёрла чёрный сок со своих клинков, а затем убрала парные мечи в ножны.
В прошлом она участвовала в нескольких экспедициях по охоте на демонов ранга «Жестокость».
Но те сражения были невероятно тяжёлыми, и они потеряли немало людей.
Однако эта битва показалась ей удивительно лёгкой.
Всё, что ей требовалось — это устранять мелкие угрозы на флангах, не беспокоясь о ядре Бездной Злой Лозы.
В их распоряжении было два могущественных мага как основных атакующих сил на передовой, плюс маг усиления, который сдерживал всё поле боя.
С таким составом всё прошло до неприличия просто.
Когда наставник Марвин повёл отряд обратно к окраине долины, их встретили полные уважения и даже обожания взгляды студентов.
— Потрясающе! Наставник Марвин!
— Огненная магия наставницы Лены! Я тоже хочу ей обучиться!
Они разразились восторженными возгласами.
— Это была поистине захватывающая дух битва...
— с искренним восхищением заметил Зелир.
Он не мог не изумиться. Для других эта битва, возможно, была просто зрелищем, открывающим глаза.
Но для Зелира наблюдение за этим сражением добавило целых десять новых задач для анализа его техники «Небесные вычисления».
Аура очищения, Хвала жизни, Магическая гармония, Столп магмы, Гравитационная сингулярность, Пылающий щит, Кольцо сопротивления, Фрактальный огонь, Огненное копье грома и, наконец, Звездная кара!
Улов оказался поистине внушительным.
Бездонная Злая Лоза давала лишь один вид добычи: своё Демоническое Ядро.
Однако, после долгого воздействия природных очистителей, это Демоническое Ядро накопило огромный объём Магической Силы. Оно служило стержнем для создания высокоуровневых магических жезлов Усиления, что делало его невероятно ценным.
— Итак, теперь вы отточили свои навыки и воочию увидели, что есть по-настоящему могущественный демон,...
объявил Марвин ясным голосом.
— Мои дорогие ученики, этот поход на охоту за монстрами официально завершён. Надеюсь, в грядущие дни вы продолжите стремиться к совершенствованию и не забудете то, чему научились в этом путешествии!
— Есть, сэр! — хором ответили все.
— А теперь все возвращайтесь в лагерь, собирайте вещи и готовьтесь к отправлению домой!
— Есть, сэр!! — на этот раз ответ прозвучал ещё громче.
...
По сравнению с шестью днями пути туда, обратная дорога заняла всего четыре.
Основная группа не разделялась по пути и не останавливалась, чтобы зачищать новые поселения демонических существ. Они двигались единым отрядом, выбрав кратчайший путь до города Чёрного Камня.
Когда на горизонте показалась опушка леса Серого Древа, лица всех, кто был измотан долгим переходом, озарились радостью и оживлением.
— Смотрите, мы пришли!...
крикнул кто-то из учеников.
Сквозь листву деревьев уже виднелись равнины за пределами города Чёрного Камня.
Все ускорили шаг. Стоило им выбраться из леса Серого Древа, как весь мир словно стал светлее.
Они оглянулись на тёмный, глубокий лес позади, затем посмотрели на открытые равнины перед собой, и в их сердцах всколыхнулось непередаваемое чувство.
Психологическое напряжение спало, и на лицах каждого заиграла расслабленная и счастливая улыбка.
На равнине за лесом Серого Древа уже выстроился в аккуратные ряды большой караван повозок.
Они заранее договорились с наставником Марвином, чтобы караван прибыл и ожидал их в этом месте спустя десять дней.
Среди встречающих был председатель Хоган.
Как только он увидел наставника Марвина, то восторженно подошёл к нему и обнял.
— Ну как, Марвин? Путешествие прошло гладко? — с нетерпением спросил Хоган.
— Очень гладко. Мы не столкнулись ни с какими неприятностями.
— А что насчёт той Бездной Злой Лозы...
— С этим уже разобрались, — слегка кивнул Марвин.
— Как и ожидалось от тебя.
Хоган взволнованно покачал головой: — Старею я. Будь я помоложе, непременно отправился бы с тобой.
Марвин от души рассмеялся и похлопал Хогана по плечу. Казалось, они снова вернулись в те дни, когда работали в одной команде.
Лена выстроила студентов в аккуратную шеренгу.
— На этом охота на монстров окончена. Вскоре кареты доставят вас обратно в город Чёрного Камня. Ступайте домой и как следует отдохните.
— И не забудьте через два дня заглянуть в Гильдию Магов. Тогда же будет произведён полный расчёт за эту охоту!
— Слушаемся, мэм, — хором ответили студенты.
«Два дня... Пожалуй, в самый раз».
Зелир слегка кивнул. Наконец, по пути они уничтожили столько демонов, что на подсчёт награды требовалось время.
Затем Лена повернулась к остальным авантюристам.
— Ваша оплата также будет выдана через два дня. Просто подойдите в Ассоциацию Авантюристов, чтобы получить её. Компенсация за износ снаряжения будет включена.
— Поняли, — спокойно ответили Маркус и остальные.
— О-о-ох...
Грей в группе преувеличенно потянулся: — Наконец-то... Смогу вернуться в свою любимую таверну.
— Ты ведь не собираешься сегодня пить, верно? — с некоторым удивлением спросил Валлес.
Сам он был настолько измотан, что сейчас хотел лишь одного — добраться до кровати и как следует выспаться.
— Ещё как!
Брови Грея взметнулись вверх: — Я столько дней не пил ни капли, во рту совсем пресно... Зелир, хочешь пропустить по паре кружек, чтобы отметить?
— Я пас. Ступай и развлекайся, — отмахнулся Зелир.
Физическая усталость была не так уж страшна. Главное, что он так долго пробыл в диких землях, и теперь ему хотелось лишь пару дней отлежаться в гостинице.
По распоряжению председателя Хогана вереница карет направилась к городу Чёрного Камня, чьи ворота были распахнуты настежь.
Попрощавшись в карете с членами Четвёртого отряда, Зелир сошёл на улице неподалёку от гостиницы «Ночной цветок».
К этому времени небо уже окончательно потемнело.
Город был полон привычных и успокаивающих примет цивилизации.
Будь то мощёная синим камнем дорога под ногами или шум, доносящийся из таверн и от уличных менестрелей — всё это приносило покой телу и душе.
Он толкнул дверь гостиницы «Ночной цветок», и его окутал аппетитный аромат еды.
За стойкой регистрации Аврора вяло протирала деревянную кружку.
Услышав звук открывающейся двери, она подняла голову, готовая произнести дежурное приветствие.
— Добрый вечер, добро пожа... А!
— Зелир!
Голос Авроры зазвенел от радости: — Ты наконец-то вернулся! Я так давно тебя не видела.
— А... Я был в тренировочной экспедиции с Гильдией магов, — Зелир тоже был искренне рад встрече с Авророй.
— Я слышала об этом от постояльцев, которые заходили в гостиницу. Кажется, это была какая-то охота, да?

Комментарии

Загрузка...