Впрочем... Провалился.
ГХЫЦ!
Стрела угодила Маркусу прямо в правую сторону груди.
Пусть у неё и не было острого наконечника, пробить прочную плоть Маркуса стрела не смогла, однако чудовищная сила древка всё равно обрушилась на него.
Он хрипло выдохнул — жгучая боль расползлась от правой грудины, заставляя мышцы судорожно сокращаться.
— Оставь наконечник! Ещё раз!
Этого было мало. Маркус стиснул зубы, терпя боль.
Опустившись на одно колено и дико вращая безумными глазами, он взревел.
— Этого недостаточно! Мне нужна реальная угроза! Ощущение приближающейся смерти!
— Снова, Валлес!
— Ладно!
Валлес стиснул зубы и решился.
Он знал, что Маркус перешёл точку невозврата; теперь ничто не могло переубедить его.
*«Раз уж так, то будь по-моему!»*.
Валлес вытащил другую стрелу. Поколебавшись секунду, он не стал снимать прикреплённый наконечник.
*«Маркус... Надеюсь, ты действительно сможешь это остановить!»*.
Он натянул тетиву и вложил стрелу.
Под лучами солнца зловеще блеснул наконечник, безмолвно нацеленный на Маркуса.
Стоило Валлесу прицелиться, как сердце Маркуса сковал первобытный страх смерти.
Дыхание сбилось, сердце заколотилось, словно боевой барабан. Ноги даже рефлексивно сдвинулись, инстинктивно пытаясь уклониться.
Из-за этого боевая ци взбунтовалась ещё сильнее, хаотично и беспорядочно бушуя по всему телу.
*«Сосредоточиться... Я должен сосредоточиться!»*.
*«Отразить эту стрелу! Я должен остановить её! Это мой лучший шанс прорваться на среднюю ступень воина! Давай, Маркус!»*.
В глазах Валлеса мелькнуло сочувствие, но он всё же отпустил тетиву.
Стрела рассекла воздух с пронзительным свистом!
Вух!
Рррвв!
Маркус взревел в унисон, сосредоточив всю свою волю на одной-единственной мысли: «Защита»!
Он отчаянно пытался обуздать бушующую боевую ци, пытаясь сформировать щит на поверхности кожи.
Но снова провалился...
Чвак...!
Фонтан крови брызнул из плеча — стрела глубоко вонзилась Маркусу в левое плечо.
Стоило стреле вонзиться, как в левом плече вспыхнула раздирающая душу боль. Огромная сила удара заставила его отшатнуться на несколько шагов назад.
Он по-прежнему не смог совладать с боевой ци и выставить щит.
...
— Значит... Вот из-за чего ты ранен?
В комнате постоялого двора «Рыжебородый» Зелир выглядел совсем ошеломленным.
Он примчался навестить товарища, едва услышав, что Маркус пострадал.
Но Зелир никак не думал, что Маркус способен на такое безумие.
«Чтобы повысить ранг, он попросил Валлеса выстрелить в него из настоящего лука... До чего же безрассудным можно быть?»
— Честно говоря, вы...
Зелир невольно повернулся и принялся отчитывать Валлеса.
— Маркус сказал стрелять, и ты реально это сделал? Неужели не боялся, что-то пойдет не так?
Валлес лишь поджал губы и не стал спорить.
— Тебе стоит радоваться, что Валлес не вложил в удар боевую ци и не целился Маркусу в голову, — усмехнулся со стороны Грей.
— Кхе-м... Он не виноват.
Маркус смущенно кашлянул. — К тому же оно того стоило... Если бы я не заставил себя превозмочь предел, то никогда не стал бы воином среднего уровня.
— А?
Глаза Зелира от удивления полезли на лоб от этих слов.
— Ты... Ты прорвался?
— Ага. — Маркус кивнул с довольной улыбкой.
Он протянул неповрежденную правую руку и медленно сжал ее в кулак.
Осязаемый поток воздуха вырвался наружу, быстро обвивая его предплечье. Затем с низким гудением он уплотнился, превращаясь в толстый, прочный, полупрозрачный энергетический щит — Боевой Щит Ци!
Это было отличительным знаком Воина Среднего Уровня!
...
— Ух... Ха-а...
Получив удар стрелой, Маркус опустился на одно колено; дыхание его было тяжелым и сдавленным.
Кровь струилась по его руке, окрашивая траву в темно-алый цвет.
— Маркус! — Грей от увиденного побледнел и бросился вперед.
«Я так и знал!»
Валлес тяжело вздохнул и тоже собрался обработать рану.
К счастью, он предусмотрительно захватил аптечку.
Валлес сдержался при том выстреле. Иначе из-за его мощи и мастерства стрельбы из лука это ранение наверняка оказалось бы куда более тяжелым и сквозным.
— Стоять!
Маркус с трудом поднял правую руку, а его голос был преисполнен непоколебимой решимости.
Он медленно поднялся. По его лбу катился пот, а от крепко сжатых челюстей казалось, будто его профиль высечен из камня.
Он пристально уставился на Валлеса, выдавливая сквозь стиснутые зубы всего два слова.
— Валлес! Продолжай!
— Да ты сошел с ума! — наконец сорвался Валлес.
Он еще не встречал настолько фанатичного человека.
— Маркус, прекрати это безумие! — Грей больше не мог на это смотреть.
— Продолжай!
Маркус проигнорировал их мольбы. Лицо его исказилось от почти звериной ярости, а из самой сути его существа исходила глубокая безжалостность.
От тела Маркуса начал подниматься слабый белый пар. Он использовал свою несгибаемую волю, чтобы силой усмирить дикую, необузданную Боевую Ци, заставляя ее сливаться с его собственной плотью и кровью.
«Еще одно усилие... Я так близок к успеху!»
Валлес посмотрел на отчаянную позу Маркуса, затем перевёл взгляд на длинный лук в своих руках, а в голове у него бушевал целый шторм.
Наконец, в нём всколыхнула такая же свирепость.
— Ладно... Раз ты ставишь на то, что сможешь выстоять, я тоже поставлю на тебя!
Колебания и жалость исчезли с лица Валлеса, сменившись абсолютной сосредоточенностью.
В третий раз он натянул тетиву и водрузил стрелу!
Маркус заставил себя не обращать внимания на жгучую боль в плече. Он немигающе уставился на холодный блеск наконечника.
«Сосредоточься... Собери всё своё внимание!»
«Почувствуй её! Почувствуй силу внутри себя, что вот-вот вырвется на свободу!»
«Соедини свою боевую ци с решимостью защитить всё!»
СВИСТ!
Третья стрела сорвалась с места.
В тот миг мир в глазах Маркуса словно замедлился до предела.
Он чётко видел траекторию полёта стрелы и ощущал давление, с которым она рассекала пространство перед собой.
И в тот же миг едва заметная белая дымка на коже Маркуса стала втягиваться внутрь, с поразительной скоростью уплотняясь и полностью сливаясь с его телом!
За мгновение до того, как стрела должна была поразить Маркуса, материализовался плотный бледно-белый щит!
БРЯК...
Наконечник стрелы отбросило колоссальной силой, и она завертелась в воздухе!
Ему удалось!
— Не может быть... — Грей остолбенел от увиденного.
Маркус и впрямь выдержал это давление и завершил свой переход от младшего воина к воину среднего уровня!

Комментарии

Загрузка...