Пока Маркус был занят, Зелир присел на корточки под раскидистым деревом.
Он заметил ярко-красный гриб, формой напоминавший петушиный гребень, что сразу привлекло его внимание.
— Нашёл какое-то новое сокровище? — с любопытством заглядывая ему через плечо, спросил Грей.
— Интересно... Этот гриб вообще съедобен? — Зелир ткнул шляпку пальцем.
«Выглядит довольно аппетитно».
— Конечно. Я уже ел его раньше, он очень вкусный.
Лицо Грея озарилось улыбкой. — К тому же от него чувствуешь себя так, будто паришь в воздухе. Просто невероятное ощущение!
— Серьёзно? — Зелир отнёсся к этому скептически.
— То было пищевое отравление. У него просто галлюцинации начались. Ему чертовски повезло, что он не окочурился.
Валлес холодно сказал: — Это Гриб Кровавой Короны. Он вызывает галлюцинации. Если съесть слишком много, можно даже впасть в кому. Каждый год кто-нибудь умирает из-за собственной жадности, нажравшись этой дряни.
— Вот оно что... А я-то гадал, почему в тот день у меня так кружилась голова, хотя я даже капли не пригубил, — задумчиво проговорил Грей.
Зелир бросил на Грея косой взгляд.
— В моём племени шаман иногда тоже собирает такие грибы.
Гак почесал в затылке, когда ему в голову пришла мысль.
— Правда, они их не едят. Они их сушат, растирают в порошок и вдыхают немного во время ритуалов. Говорят, так можно увидеть духов предков.
«Значит, шаман его племени использует их как галлюциноген. Ещё бы ты не видел всякое, когда находишься под кайфом!» — подумал Зелир.
Маркус закончил разведку и поднялся.
— Сообщество Древесных Духов должно быть где-то неподалёку.
Валлес закрыл глаза. Его слегка заострённые уши дёргнулись, и через мгновение он тоже кивнул.
— Да... Я чувствую. Запах здешней растительности изменился.
— Разве ты слушал ушами? — спросил Грей.
— А я, по-твоему, не могу дышать, пока слушаю? — Валлес с трудом подавил желание закатить глаза. Иногда он просто не знал, как реагировать на Грея.
Зелир огляделся и пожал плечами.
«Раз они говорят, значит, так оно и есть. Лучше доверить навигацию экспертам».
Пейзаж вокруг казался Зелиру точно таким же, как и всё последнее время: однообразная зелёная крона наверху и серые стволы внизу. Всё это постепенно сливалось в сплошное месиво.
Отряд снова двинулся вперёд.
И действительно, вскоре стали появляться странные признаки.
Земля была испещрена свежими бороздами — судя по всему, здесь волокли что-то массивное.
Ближайшие деревья покрывали царапины, а растения, что должны были расти прямо из почвы, оказались безжалостно вмятены в грязь.
Члены отряда переглянулись и тут же приготовились к бою.
Маркус поднял щит, а Гак инстинктивно посильнее затянул наруч на левом предплечье.
После своей последней травмы он специально обзавелся дополнительной защитой руки.
БУХ... БУХ... БУХ...
Спереди донёсся глухой, ритмичный стук, от которого земля слегка задрожала.
Группа проследила за звуком взглядом и увидела невероятную картину: двигался целый лес!
Стокгольмский синдром... Ой, то есть с десяток деревьев высотой по четыре-пять метров использовали собственные мощные корневые системы вместо ног, неуклюже ковыляя сквозь чащу. На их стволах медленно открывались и закрывались тёмные щели.
Универсальный атлас монстров Гильдии искателей приключений.
: Дерево [Уровень Девять]: Древесный монстр.
Индивидуальный уровень угрозы: [Простой]
Внешний вид.
Демон, обращенный из обычного дерева. Обладает подвижной корневой системой и толстыми ветвями, заменяющими руки.
Поведение.
Растительный демон без собственной воли. Его единственная цель — подчиняться приказам Древесного Духа.
Особая способность.
Хотя его сила не столь поразительна, как можно судить по размерам, недооценивать её не стоит. Рекомендуется уклоняться.
Главная слабость.
Двигается довольно медленно и уязвим к пламени.
Примечания Гильдии.
Проблемная шайка ходячих брёвен. Для демона простого ранга с ними довольно трудно справиться. Действуйте с осторожностью.
К тому же, очень важно помнить: когда Древесный монстр неподвижен, его почти невозможно отличить от обычного дерева.
Ни при каких обстоятельствах не попадайтесь в их засаду.
В чаще группа Древесных монстров вела себя словно древняя стража, окружая в самом центре более величественное существо — Древесного Духа.
Как и Древесные монстры, Древесный Дух не имел ног. Способом передвижения ему служила переплетённая сеть корней.
Каждый раз, продвигаясь вперёд, он пропахивал в земле глубокие борозды.
Однако Древесный Дух был намного крупнее и выглядел гораздо древнее остальных Древетварей.
Его потрескавшаяся кора походила на камень и заросла толстым мхом и паразитическими грибами. Бесчисленные толстые лианы свисали с ветвей, плавно раскачиваясь на ветру.
На высоте трех-четырех метров на стволе из трещины сияли два жутких огонька — проявление его духа и воли.
Универсальный атлас монстров Гильдии искателей приключений.
: Дерево [Уровень Тридцать-Четыре]: Древесный Дух.
Индивидуальный уровень угрозы: [Сложный]
Внешний вид.
Во многом похож на Древесного монстра, но превосходит его размерами. На стволе видны два ярких огонька.
Поведение.
Страж леса. Практически никогда не покидает ту лесную зону, где родился.
Особая способность.
За долгие годы Древесный Дух способен пробуждать обычные деревья, превращая их в подконтрольных ему Древесных монстров. Если оставить это без внимания, некоторые древние Древесные Духи могут даже собрать из них целую армию.
Главная слабость.
Такая же, как у Древесного монстра.
Примечания Гильдии.
Разозлившись, Древесный Дух может вдруг вытянуть ветви и лианы для удара. Искателям приключений следует соблюдать предельную осторожность.
— Если бы я точно знал, что не ел Гриб Кровавой Короны, то поклялся бы, что у меня галлюцинации...
— буркнул Грей. — Кучка гигантских деревьев просто прогуливается среди бела дня. Вот уж редкое зрелище.
Зелир прищурился, оценивая обстановку, а затем покачал головой.
— Удар в голову не пройдет просто так. Древесный Дух окружен этими монстрами, да и сам он слишком велик. Взрыва «Магического снаряда» не хватит, чтобы нанести ему серьезную рану. Придется подобраться ближе и использовать навык «Пламенное дыхание».
— И у меня та же история, — отозвался Валлес. — Древесный Дух — существо не из плоти и крови. Тело таких размеров запросто выдержит дюжину моих Громовых стрел.
— Тогда сначала зачистим Древесных монстров по периметру. Будем постепенно сближаться и расчистим путь для Зелира.
Маркус быстро утвердил план.
Наконец, тактика отряда почти всегда строилась вокруг Зелира.
— Гак, пойдешь в прорыв со мной.
— Есть! — Гак сжал боевой топорик, а сердце его воспылало боевым духом.
Продвижение Древесного Духа вдруг замерло. Его ветви и листья слегка зашевелились, словно он что-то почуял.
Два световых шара переместились спереди назад, поворачиваясь лицом к отряду Маркуса.
Огоньки слегка сузились, а затем широко распахнулись. Листья затрепетали от ярости, и по лесу прокатился грозный рёв.
— Р-Р-А-А-Х-Х-Х!!!
Рёв нёс в себе приказ к атаке. С десяток Древесных монстров мгновенно получили команду, разом развернулись и бросились в атаку на отряд!

Комментарии

Загрузка...