Глядя на Зелира, Маркус на мгновение замолчал, а затем неуверенно сказал.
— Зелир... Тебе больше нечего сказать?
— О чём?
— О том, что произошло вчера...
— А.
Зелир кивнул: — Я никому не скажу. Можем просто притвориться, будто ничего не было.
Маркус долго смотрел на Зелира, после чего мягко покачал головой.
— Порой я перестаю тебя понимать...
— Твой завтрак готов. Приятного аппетита. Аврора поставила тарелку перед Маркусом, а затем вернулась за стойку, не мешая их разговору.
Зелир помешал ложкой овощной суп. — А что тут понимать?
— Ты куда взрослее, чем я думал... И дело не только в бою, но и в голове.
Маркус вгляделся в свое отражение на поверхности супа.
— Я стал искателем приключений чуть старше тебя... До этих пор помню, как впервые убил человека. Это было в пустыне.
— По идее, задание было плевым, но мы случайно заббрели на территорию ядовитого песчаного скорпиона.
— Тогда мы были молодыми и неопытными. Когда один из товарищей получил серьезное ранение, моральный дух отряда мгновенно рухнул — все бросились беспечно спасать собственные шкуры.
— Если подумать, сохрани наш капитан хладнокровие и вступи он в бой, мы вполне могли бы одолеть этого ядовитого песчаного скорпиона. Но он оказался слишком труслив...
Маркус покачал головой.
— Короче говоря, я увязался за одним из парней и бежал очень-очень долго, пока наконец не оторвался от угрозы.
— Только вот рюкзак и оружие я потерял. Пустыня огромна, а без припасов там не выжить.
— Мы шли так дня четыре или пять. Оба настолько оголодали и мучились от жажды, что едва держались на ногах. Пару раз даже пришлось пить собственную мочу.
— Среди ночи я спал тревожным сном и вдруг резко проснулся. Повернул голову и увидел, что товарищ занес над моей головой камень, собираясь меня прикончить.
Я увернулся и спросил его, что он творит.
Тот ответил, что если не съест мою плоть и не напьется крови, то умрет сам. И что отсюда выберется только кто-то один.
— И... Ты убил его? — сказал Зелир.
— Да, убил.
Взгляд Маркуса затуманился.
— Но к его телу я даже не притронулся. Буквально на следующее утро мимо проходил караван торговцев на верблюдах и спас меня.
— Вернувшись в город, я долго расспрашивал о тех членах отряда, но так никого и не нашел. Ни единого следа.
— Наверное, все они сгинули в пустыне.
— После этого убитый мною человек снился мне каждую ночь. Я долго был сам не свой, прежде чем пришел в себя...
— Я переживал, что с тобой случится то же самое, но, похоже, зря накручивал себя.
Маркус взял кусок хлеба и принялся жадно его уплетать.
Зелир слегка тронут.
*«Выходит, Маркус пришел ко мне так рано только ради этого разговора? Переживает за мое душевное состояние?..»*.
*«Именно из-за того случая он так яростно отверг идею бежать от туманного демона, решив встретиться с ним лицом к лицу, верно?»*.
*«Путь искателя приключений через жизнь и смерть и впрямь способен изменить человека до неузнаваемости».*.
— Не переживай, на мне это никак не отразилось, — сказал Зелир.
— Хорошо.
Вскоре Маркус прикончил всю еду перед собой. Он вытер рот и поднялся.
— Как бы то ни было, главное, что ты цел. Пока сосредоточься на восстановлении. Еще увидимся.
— Ладно, еще увидимся, — кивнул Зелир.
...
Гильдия Магов.
Сегодня в гильдии на удивление шумно, поток посетителей заметно вырос.
Войдя в кабинет общих дел, Зелир обнаружил в обычно тихом зале больше десятка магов, выстроившихся в очередь.
Все они пришли за ежемесячным жалованием и обязательными поручениями.
Конечно, далеко не все эти маги были местными из Черного Камня.
В некоторых окрестных городках не было филиалов гильдии магов, поэтому тамошним заклинателям приходилось отправляться в Черный Камень.
Все стоявшие в очереди выглядели старше Зелира — кому-то уже перевалило за двадцать.
К тому же, судя по значкам на груди, большинство из них были учениками магии.
Разумеется, среди них нашлось и двое младших магов.
Они стояли с высоко поднятыми головами, источая уверенность в себе и переговариваясь с остальными вполголоса.
Появление Зелира тут же привлекло всеобщее внимание — ничего не поделаешь, костыли бросались в глаза.
Зелир напустил на себя невозмутимость, проигнорировал чужие взгляды и тихонько встал в хвост очереди.
Инструктор Марвин тоже находился в кабинете общих дел. Заметив состояние Зелира, он нахмурился.
— Твоя нога...
— На задании пострадал, — Зелир поскреб щеку.
Марвин тяжело вздохнул, и на лице отразилось беспомощное выражение.
— Ты... Эх, ладно. Пойдем со мной.
Зелир слегка растерялся, но все же послушно поковылял на костылях вслед за инструктором Марвином, покидая кабинет.
Пересекли лужайку, они направились к укромному местечку в стороне от главных дорожек.
Участок скрывала роща серебристых берез, за которой пряталось небольшое, изящно оформленное здание.
Его стены возвели из чистого белого камня и густо оплели диким виноградом.
За легкими шелковыми занавесками, колыхавшимися на ветру, виднелись резные оконные рамы. В воздухе разливался слабый, успокаивающий аромат растений и деревьев.
Они поднялись по деревянной лестнице на второй этаж. У третьей двери с левой стороны коридора Марвин остановился и постучал. — Манлин, ты здесь?
Раздался приятный женский голос — мягкий, с легкими нотками бархата: — Войдите.
Марвин толкнул дверь.
Обстановка комнаты разительно отличалась от того, как Зелир представлял себе обитель мага.
Никаких гор древних фолиантов, никаких странных формаций или рун. Все выглядело очень уютным.
Солнечный свет лился из большого стеклянного окна, заливая пол.
Уголок у окна пестрил горшечными растениями, пышущими жизнью. Несколько пестрых бабочек изящно порхали меж ними.
Женщина по имени Манлин сидела в кресле-качалке, потихоньку прихлебывая чай из дымящейся чашки.
— Марвин, какими судьбами?
Манлин подула на горячий чай. Ее взгляд сместился и упал на Зелира. — А это еще кто за малыш?
— Меня зовут Зелир. Я недавно получивший повышение ученик магии, — слегка поклонившись, представился он.
Зелир бросил на женщину оценивающий взгляд исподлобья.
На вид ей было около тридцати. Мягкие льняные волосы небрежно спадали на плечи, а часть их удерживала простая деревянная шпилька.
Выражение «женщина подобна воде» подходило Манлин как нельзя лучше.
Черты ее лица излучали свет и мягкость. В ней не было ни девичьей незрелости Бев, ни резкой, манящей соблазнительности Хилл.
Напротив, от нее веяло зрелой мудростью и неизбывным спокойствием, которые невольно притягивали к ней людей.
— Недавно получивший повышение ученик магии?
Манлин помедлила с ответом, изучая юношу, а затем ее алые губы тронула легкая улыбка.
— Сила твоей духовной энергии совсем не похожа на уровень новичка... Кажется, до звания младшего мага рукой подать, верно?
Внутри Зелир вздрогнул.
Почему-то ему показалось, что взгляд Манлин видит его насквозь. Рядом с ней юноша ощущал себя так, будто ему негде спрятаться.

Комментарии

Загрузка...