Отряд продвигался вперёд, и в самом дальнем конце пещеры они наконец сделали находку.
На ковре, сшитом из звериных шкур, лежало несколько обломков относительно нового человеческого снаряжения.
Среди них были нагрудник, разорванный почти пополам, стальной длинный меч, расколотый надвое, и какие-то обломки доспехов.
Всё это было покрыто запекшейся кровью. Нетрудно было представить, через что пришлось пройти владельцу снаряжения.
— Я узнаю этот меч. Это меч Рода...
Грей опустился на корточки и поднял рукоять, голос его звучал непривычно мрачно.
Все замолчали, погрузившись каждый в свои мысли.
Такова была жизнь искателя приключений.
Можно было получить щедрую награду за миссией миссия, но в любой момент — сгинуть без следа.
«Погибнуть от лап стаи гоблинов... Последние мгновения их жизни вряд ли были приятными».
— Ладно... Давайте искать дальше. Посмотрим, не осталось ли здесь каких-нибудь других вещей, — сказал Маркус.
Отряд принялся шарить по логову.
Грей обнаружил медные жетоны искателей приключений, принадлежавшие трём членам отряда Рода.
Зелир нашёл в углу карманные часы.
Открыв их, он увидел портрет мужчины и женщины. Сверившись с Греем, он подтвердил, что мужчина был следопытом из отряда Рода.
Помимо этого, нашлось лишь несколько мелких безделушек.
Костей они не обнаружили — судя по всему, гоблины давно уже сожрали их.
Это было всё имущество отряда Рода в этом мире. Собрав всё по сумкам, товарищи выбрались из пещеры.
Солнце висело низко на западе, уже опускаясь за горы. Ещё пара часов — и вокруг царила бы кромешная тьма. Отряд отправился в обратный путь.
В лесу стояла тишина, нарушаемая лишь редким щебетанием птиц.
— Скажите... — неожиданно сказал Зелир, — вы никогда не задумывались о своём будущем?
Валлес молча покачал головой.
— Моё будущее... Наверное, когда я стану слишком стар для приключений, то найду какой-нибудь тихий городок и отойду от дел, — сказал Маркус.
Это было простое, скромное желание.
— Убийцы не забивают голову подобной чепухой, — с улыбкой сказала Хилл. — Начнешь слишком много думать — и в решающий момент рука дрогнет.
— Я придерживаюсь мнения Маркуса. Вернусь в родную деревню и проживу остаток дней в тишине и покое, — ухмыльнулся Гак.
— Ну у вас и энергии вагон, планируете работать чуть ли не до старости.
Грей принял легкомысленный вид. — Как только заработаю достаточно денег, сразу завяжу. Возьму Мэриан и отправлюсь путешествовать по миру.
— Ты это серьёзно? Тебе и правда нравится та барменша? — нахмурился Валлес.
— Конечно. Небо и земля могут засвидетельствовать чистоту моих помыслов, — с ухмылкой заявил Грей.
Хилл на ходу подбрасывала и ловила небольшой камень, как вдруг резко остановилась.
— Движение, — сказала Хилл, не отводя взгляда с тропинки впереди.
Остальные мгновенно притихли, настороженно озираясь по сторонам.
— Демон? — Маркус инстинктивно сорвал со спины щит.
— Нет... Это люди. Шестеро, — ответила Хилл.
...
— Проклятье!
Дрейк пнул ствол дерева, и на землю полетели листья.
Его лицо исказило раздражение. — Где, чёрт возьми, это место с карты?! Вы вообще смогли его найти?
— Это здесь, капитан.
Невысокий тощий мужчина тут же подбежал к Дрейку, расплывшись в угодливой улыбке.
Его звали Ричи, он был убийцей отряда, и его главной задачей было указывать дорогу.
— Капитан, клянусь, это совсем точно то самое место!
— Тогда где же Древесный Дух?! — зыркнул на него Дрейк.
Когда отряд Маркуса забрал задание по зачистке гоблинов в Туманной пещере, Дрейку пришлось довольствоваться вторым по значимости вариантом — поручением убить Древесного Духа.
Плата была небольшой, но всё лучше, чем ничего.
Однако его отряд уже целое полудня бродил по Лесу Серого Ветра, не встретив и следа Древесного Духа.
Чем дольше они блуждали, тем сильнее закипало в Дрейке раздражение.
«В последнее время удача отвернулась от него!»
«Стоило появиться заданию с огромной наградой, как его тут же увел кто-то другой, да еще и по личному распоряжению Хогана!»
«Чем его отряд хуже?!»
«Какой-то паршивый следопыт-маг... Тьфу! Я бы прикончил его одним ударом!»
— Может, Древесный Дух ушёл куда-то... Сами понимаете, капитан, эти демоны обожают шляться где попало.
Ричи осекся и вдруг замолчал. Он наклонил голову, прислушиваясь, и на лице появилось приятно удивленное выражение.
— Погодите... Капитан! Впереди кто-то есть!
— О? Это Древесный Дух? — Дрейк тут же воспрял духом.
— Точно не знаю... Но пойдем проверим, и все узнаем!
Отряд из шести человек перестроился в боевой порядок и уверенно двинулся вперед.
Они прорвались сквозь заросли на небольшую поляну. Однако, разглядев источник шума, бойцы отряда Дрейка невольно остолбенели.
— Ого... Кого я вижу.
Дрейк опомнился, и на его губах заиграла злая ухмылка.
— Не тот ли это элитный отряд, что умыкнул у нас задание в Ассоциации?
Маркус тоже не ожидал столкнуться с Дрейком и его головорезами. Обстановка вмиг стала опасной.
Тратить время здесь ему совсем не улыбалось, и он заговорил: — У меня нет настроения с вами болтать. Прошу нас простить.
С этими словами он собрался обойти их вместе с отрядом.
— Стоять!
Дрейк сделал широкий шаг в сторону, преграждая путь отряду Маркуса.
Его глаза, похожие на волчьи, цепко и подозрительно оглядели их с ног до головы.
Усталые лица, кровь на доспехах и одежде, набитые под завязку рюкзаки.
«Да, тут и сомнений быть не может...»
«Они уже выполнили заказ по уничтожению поселения гоблинов в Туманной пещере!»
— Похоже, у вас знатный улов.
В голосе Дрейка проскользнули новые нотки. — И сколько вы на этом срубили? Пятьдесят золотых? Шестьдесят?
При упоминании столь баснословной суммы стоявшие за спиной Дрейка соратники явно задышали чаще.
«Такие деньги!»
«Награда за квест с Древесным Духом, который взял Дрейк, составляла всего чуть больше десяти золотых, так что каждому досталось бы от силы по два-три».
— Не твоего ума дело. Дорогу! — рявкнул Маркус.
— Ха! Думаете, это Ассоциация искателей приключений? Считаете, старый хрыч Хоган заступится за вас?
Дрейк больше не пытался скрывать свои намерения, и его лицо стало наглым. — Ваша удача кончилась...
Гак шагнул вперед, становясь рядом с Маркусом, и принял угрожающую позу. — Разве ты не слышал нашего капитана? Освободи дорогу!
Мечник среднего уровня позади Дрейка тоже подался вперед, ничуть не тушуясь.
— Тебе здесь слова не давали, полукровка паршивый!
— Чего вам надо? — голос Маркуса стал ледяным.
— Чего мне надо?
Дрейк смахнул со спины широкий тесак и закинул его на плечо. — Если бы вы не украли мой квест, разве стал бы я бегать по лесу всё полудня впустую?
— Не мог бы ты перестать нести чушь, от которой за версту разит идиотизмом?
— насмешливо бросил Грей. — Задание выдал председатель Хоган. Есть претензии — иди предъяви ему. К тому же все мы искатели приключений. Кто из нас хоть раз не возвращался с задания ни с чем?

Комментарии

Загрузка...