Одной лишь награды за трех зверолюде-гоблинов и белоголового вожака набиралось аж на 31 золотую монету.
И это не считая дюжины рядовых тварей.
Вдобавок гильдия выставляла бонус в виде еще 20 золотых.
Устоять перед таким кушем оказалось выше человеческих сил...
«К тому же, прикончив столько монстров, я без труда поднимусь с пятого уровня на шестой. Останется всего шаг до звания младшего мага».
— Ладно, давай сначала поищем подходящих напарников, — нерешительно протянул Зелир.
Вскоре к гильдии подтянулись Валлес и Грей.
Стоило Грею дочитать объявление, как в его голосе прорезалось горькое сожаление.
— Ого... Отряд Рода. Я ведь знал их ребят. Мы даже как-то пропускали по кружке-другой вместе. Не верится... У них же тоже была четверка в команде, верно?
— Видимо, недооценили противника. Стоило взять побольше народу.
Валлес покачал головой: — С гоблинами ухо надо держать востро — те еще твари.
Зелир окинул залу взглядом, выискивая глазами потенциальных попутчиков.
Однако, сколько ни вглядывался, дельных кандидатур почти не наблюдалось.
«Одни случайные искатели приключений, доверия к ним никакого. И гадать не нужно — большинство застряло на младшем ранге».
«В конце концов, это захолустный филиал. Поблизости нет ни крупных логовищ демонов, ни древних руин, так что сильные мастера здесь на вес золота».
Внезапно в толпе мелькнула приметная фигура — полузверолюд Гак!
За спиной у него по обыкновению красовался широкий топор, а богатырское телосложение выделяло воина издалека.
— Эй, Гак!
Зелир замахал рукой, привлекая внимание.
— Сюда!
Услышав свое имя, Гак повернулся, но лицо его осталось непроницаемым.
Стоило ему узнать Зелира, как суровый взгляд потеплел.
— Привет, Зелир.
Гак легко пробился сквозь толпу и подошел вплотную. — Чего шумишь?
— Не хочешь объединить усилия? — Зелир кивнул в сторону доски объявлений.
Внимательно вчитавшись в строки, Гак прищурился, поразмыслил пару секунд и басовито отозвался:
— Я в деле. А сколько вас сейчас?
— Четверо. С тобой будет пятеро.
Зелир коротко обрисовал состав:
— Наш капитан Маркус, младший воин, держит авангард. Еще Грей — мечник, тоже младший воин, и Валлес, следопыт среднего ранга.
Остальные вежливо кивнули подошедшему.
— Маг... и следопыт среднего ранга... — пробормотал Гак.
— Звучит неплохо. Я согласен.
— Здоровяк, а ты сам кто по классу? — поинтересовался Маркус.
Маркус сам возвышался над толпой на добрых шесть футов с гаком, но рядом с Гаком всё равно выглядел мелко.
— Мог бы и сам сообразить. Наверняка маг, — расхохотался Грей.
— Зови просто Гак. Я воин.
Гак тоже ухмыльнулся: — Младший воин, но толикой боевой ци уже владею. Против трех зверолюде-гоблинов в одиночку авангарду не выстоять — натиск будет страшный. Маркус, всех тебе не удержать. Я подстрахую.
— Добро пожаловать в отряд. — Маркус хлопнул Гака по плечу.
Маркус остался весьма доволен приобретением.
Он и сам давно подыскивал еще одного надежного воина на передовую: уповать вечно лишь на собственный щит было опрометчиво.
Полукровки от природы обладали превосходными физическими данными.
К тому же зверолюди славились отвагой. Стоило завязаться драке, как они бились до конца, так что опасаться побега союзника при первых же трудностях не приходилось.
— Выходит, нас уже пятеро... Но, пожалуй, для верности стоит поискать еще кого-нибудь?
Зелир загнул палец: — Воина или следопыта?
— А ассасина вы в расчет не берете?
Сбоку неожиданно раздался ленивый женский голос.
Все разом обернулись.
Перед ними стояла незнакомка.
Высокая, стройная фигура куталась в короткий капюшон, из-под которого виднелись длинные ноги в туго обтягивающей кожаной экипировке.
Окинув капюшон назад, она явила миру свое лицо.
Белоснежная кожа, тонкие черты и четко очерченные губы с едва приподнятыми уголками.
Она напоминала дикую кошку — вальяжную, но смертельно опасную.
— позвольте представиться. Меня зовут Хилл, я ассасин среднего ранга.
Она улыбнулась: — Я вовсе не намеревалась подслушивать, но раз уж вы набираете команду, не примете ли меня в расчет?
«Хилл. Короткое, звонкое имя — под стать ее образу. Простое и прямое, словно острие клинка».
Словно уловив взгляд Зелира, Хилл чуть склонила голову набок, и их глаза встретились.
— Приветствую, Зелир, — мягко обронила она.
— Откуда ты знаешь мое имя?..
— Да потому что я приглядываю за тобой уже давненько. — Уголки губ Хилл изогнулись еще веселее.
В груди Зелира шевельнулось неприятное предчувствие.
«Я в этом мире уже какое-то время и успел кое-что услышать».
«Ассасины... страшнейший кошмар любого мага».
«Этот класс редко заглядывает в Гильдию искателей приключений. Схваткам с демонами они предпочитают заказы на людей».
«Если разделить битвы на сражения с монстрами и стычки с игроками, ассасины целиком и полностью специализируются на устранении противников-людей».
«Все их навыки заточены не столько против чудовищ, сколько для убийства живых существ. То же самое касается и свойств их боевой ци».
«Боевая ци ассасина обычно дает особые эффекты вроде сокрытия ауры, стремительности и скрытности. Действуют они бесшумно и молниеносно, защититься от них почти невозможно».
«Точно так же Хилл молча выслушала всю их беседу, и никто из присутствующих даже не почуял ее присутствия».
«В пору своего расцвета гильдия ассасинов обладала огромным влиянием и даже обзавелась собственной подземной империей».
«Там в открытую вывешивали заказы на грязные убийства в ожидании подходящего исполнителя».
«Впрочем, не считая особо важных персон с баснословными наградами за головы, лакомым кусочком для наемных убийц всегда были маги».
«Куча золота и мизерный запас здоровья. Ассасину достаточно уйти в тень, нанести один критический удар — и дело с концом. Какая бы мощь ни таилась в твоих заклинаниях, спастись от подобного нападения не получалось».
«Однако столь наглая охота на магов быстро привлекла внимание Гильдии магов».
«Если сопоставлять их напрямую, Гильдия магов казалась поистине колоссальной силой по сравнению с теневой организацией».
«Первая раскинула сети на несколько королевств и располагала несметными богатствами. Дерзкие расправы над ее членами стали страшной пощечиной».
«Поэтому Гильдия магов развернула жестокие чистки, а следом за ними и различные государства спешно приняли новые суровые законы».
«Гильдия ассасинов быстро сгинула из вида, уйдя в глубокое подполье. И пусть структура уцелела, от прежнего величия остались лишь жалкие крохи».
— Ты хочешь... присоединиться к нашему отряду? — недоверчиво переспросил Маркус.
— Ох, в гильдии нынче совсем глухо с нормальными заказами, вот я и решила подзаработать на стороне.
Хилл беспечно махнула рукой: — Не переживайте, я профессионал. Уж вас-то точно не подведу.

Комментарии

Загрузка...